(L-R) Caetano Veloso e Gilberto Gil.(Mauricio Santana/Getty Images) Alla fine di aprile, una foschia cade su New York City. Il 20/4, il giorno in cui i più pacati della nostra nazione si dedicano a godersi la marijuana in tutte le forme, generalmente non spinge i suoi praticanti ad alzarsi nemmeno dal divano. È una vacanza passiva per coloro che celebrano, mi è stato detto, un rituale festivo che prevede la maratona del Comedy Central e il consumo del cibo tradizionale, i Doritos.
New York celebra in modo leggermente diverso, però; non stando a casa ma uscendo. Il principe Rama di Brooklyn ha scelto la data per suonare uno spettacolo della città natale al Rough Trade, celebrando l'ultima notte del loro tour con il resto dei loro fan trippy.
Ma più a sud nel quartiere, due musicisti leggendari e araldi di una forma d'arte psichedelica brasiliana chiamata Tropicália è venuto alla Brooklyn Academy of Music, lanciando incantesimi di buone vibrazioni su un pubblico di hipster illuminati, papà cool e persone in festa. Un'altra foschia cadde sul paese, una foschia viola, mentre davamo la buonanotte al nostro dolce principe. Ma è ancora evidente ora, una settimana dopo, che le canzoni di Caetano Veloso e Gilberto Gil hanno poteri ben oltre la fugace potenza di una vacanza da stoner.
Dirigendosi verso il centro di Brooklyn, la giornata sicuramente no sentire come niente. Spinto contro un'auto affollata di tifosi isolani ubriachi, che avevano pre-giocato durante il loro tragitto da Long Island e stavano aspettando di vedere la loro squadra di hockey recentemente trasferita giocare al Barclays Center, non ho potuto fare a meno di ricordarmi quanto sia vario un quartiere viviamo in.
Questi idioti panciuti di birra sono buoni per la nostra economia, ho ragionato internamente, ricordando a me stesso che il loro amore per The Islanders avrebbe potuto compensare parte dell'enorme debito che il Barclays Center aveva contratto sotto la mano finanziaria traballante dell'ex proprietario Jay Z. Il futuro di Barclays significa spettacoli nelle arene più grandi, vedi, qualcosa di cui il nostro distretto non ha bisogno spesso, ma sono comunque grato per quando artisti come Neil Young, Arcade Fire o Radiohead passano per la città.
Dopo essere scesi dal treno, un lotto decisamente più freddo è filtrato dalla folla di cittadini in maglia e diretti a Barclays. Abbiamo camminato sul serio per i nostri due isolati fino all'Avery Fisher Hall di BAM, diretti all'Howard Gillman Opera House, immacolato e decorato, in esso contenuto. Sebbene lo spettacolo fosse esaurito, una fila serpeggiava via dalla finestra del botteghino e in strada, i fan desiderosi delle leggende brasiliane speravano in un posto in più per materializzarsi. Uno di questi speranzosi si è ritrovato seduto accanto a me, un giovane di Long Island che aspettava fuori dal botteghino dalle tre di quel pomeriggio. Mi ha detto che la musica fatto qualcosa per lui; Ho applaudito la sua decisione di rifiutare il branco di isolani invece di un po' di buona musica del cazzo. 
(L-R) Caetano Veloso e Gilberto Gil.(Mauricio Santana/Getty Images)
Come musicisti con album da solista e progetti collaborativi, Caetano Veloso e Gilberto Gil hanno consapevolmente regalato al Brasile un nuovo movimento di arte, poesia e canzone chiamato Tropicália alla fine degli anni '60.
Nato dal suono Bossanova, Tropicália ha preso suoni e ritmi più morbidi celebrati a livello nazionale dal Brasile e li ha resi strani. Aumentando i suoni morbidi e sommessi di Bossanova, Mr. Gil e Mr. Veloso hanno mescolato chitarre elettriche, versi di animali e altri elementi sonori stranieri nella loro musica. I due uomini sono stati ispirati dagli scritti del poeta brasiliano Oswaldo Amarande, che ha scritto nel suo 1928 Manifesto Manifesto che il più grande bene culturale del Brasile era la sua storia di cannibalizzazione, di mangiare altre culture e idee per renderle parte dell'identità del paese. Il signor Gil e il signor Veloso hanno preso questa idea e l'hanno applicata alla musica che amavano, fondendo generi stranieri come il reggae, la psichedelia e persino i Beatles con la musica tradizionale brasiliana dell'epoca.
Il Brasile era incazzato. Dopo l'uscita del loro manfiesto musicale, 1968's Tropicália: o Panis et Circencis , gli uomini e il movimento che hanno creato erano lontani dal mainstream. Il governo li odiava, come protesta contro il colpo di stato del 1964 che vide le forze armate cacciare l'allora presidente João Goulart era apertamente contrario all'attuale regime. Ma anche la sinistra li odiava, poiché le loro opinioni marxiste su ciò di cui il Brasile aveva bisogno erano nazionaliste al punto da disprezzare qualsiasi imposizione di appropriazione culturale straniera su ambienti tradizionalmente brasiliani. Furono esiliati in Inghilterra nel 1969 dalla dittatura.
Tutto questo per dire che questi due vecchi sul palco, che duettano con le loro chitarre acustiche in perfetta armonia contro una panoplia di bandiere brasiliane, sono e sono sempre stati punk . I loro arrangiamenti si sono un po' addolciti: sono spariti molti degli stridenti pastiche sonori di samba e rock 'n roll che caratterizzano le loro registrazioni di fine anni '60 e inizio anni '70. È una testimonianza dell'audacia compositiva di queste canzoni, quindi, che tali giri di fraseggio e cambiamenti di tempo non potrebbero mai sembrare onnipresenti. Come tutta la buona arte, la musica di questi uomini è un pastiche del tutto intenzionale, e le creazioni finali sono maggiori della somma delle loro parti. 
I cantanti Caetano Veloso (L) e Gilberto Gil (R) nell'Expresso 2222, creato dal cantante brasiliano ed ex ministro della Cultura Gilberto Gil.(Thiago Bernardes/LatinContent/Getty Images)
Mr. Gil e Mr. Veloso hanno suonato la maggior parte dell'album live pubblicato quest'anno, Due amici, un secolo di musica , quale documenta i loro primi concerti in giro per il Brasile che per primi presentavano questi attuali arrangiamenti musicali. Sebbene queste canzoni esistano in identica forma strutturale e sonora su disco, in uno spazio dal vivo succede qualcosa alla loro pronuncia delle sillabe, al delicato tocco percussivo sul corpo delle loro chitarre e all'inevitabile chiamata e risposta tra pubblico e artisti. È sicuramente un trionfo per loro, quando un'enorme stanza piena di newyorkesi canterà beatamente in portoghese senza provocazioni.
Mr. Veloso ha guidato una splendida interpretazione di Terra, che originariamente appariva come traccia di apertura del suo album del 1978 Tanto . Scritto dopo il suo ritorno in Brasile nel 1972 a seguito di un esilio forzato, Terra è uno dei momenti più teneri di Mr. Veloso anche nella sua forma originale. Il signor Veloso inizia la canzone descrivendo l'incontro con le immagini di qualcuno mentre è seduto in una cella di prigione, e la persona è coperta dalle nuvole. Terra, Terra, Più lontano il navigatore errante , fa il coro, traducendo vagamente in, Terra! Terra! Per quanto distante Il navigatore errante Chi potrebbe mai dimenticarti?
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Tenendo la mano fuori dall'orecchio per sollecitare il nostro intervento, questo ritornello è diventato una ninna nanna verde per la stanza, commovente nella sua incrollabile rilevanza e tanto più potente nella sua resa sommessa e sobria. Sebbene Terra sia stato il primo barnstormer della serata, l'intero spettacolo di più di due ore, senza aperture o interruzioni del set e due bis, è sembrato un'esperienza spirituale.
Lo straordinario di Gilberto Gil è arrivato sotto forma di ogni ragazza di Bahia, una samba sovversiva dal suo album del 1978 Aumento , l'ultimo della sua trilogia Re. Alludendo alle ragazze di Bahia, la canzone lancia versi pesanti dal nulla su Dio che ci dà magia e primato prima di dichiarare, in primo luogo, che siamo carnevale. Il botta e risposta tra il pubblico e il signor Gil è stato fragoroso per tutto il tempo, con tanto di applausi e nonni alla moda che ballavano ai loro posti.
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Dopo lo spettacolo, un uomo che stava uscendo dal locale ha riconosciuto la matrona di una famiglia brasiliana che occupava la fila dietro di me. Oh Julia, pensavo di trovarti qui! gridò in modo sgargiante. Come mi hai trovato?! gli sorrise beffarda, facendo un rapido giro nel suo vestito riflettente di paillettes argentate. Più tardi andrò a una festa a casa tua, disse, ci sarai? La donna ha confermato di sapere della festa, si è separata dall'uomo e ha ripreso la conversazione con la sua famiglia mentre la folla si allontanava.
Questa donna, che nei suoi ultimi anni si divertiva a festeggiare come un pastiche di stili e culture impenitentemente orgoglioso e sgargiante, stava vivendo lo stesso stile di vita che il signor Gil e il signor Veloso sostenevano con il loro cannibalismo culturale tanti anni fa. Potrebbe non essere più così stridentemente politico, poiché le barriere linguistiche e gli arrangiamenti più dolci hanno dato anche alle canzoni più critiche e pesanti un grande erede di gioia. Ma è così che la funzione dell'arte e della celebrazione sono simili, creare un significato comune e lavorare attraverso le sfaccettature del nostro mondo che non comprendiamo insieme. Attraverso questa lente, quella signora e il suo vestito a specchio erano punk, e per giunta ancora trippy.
Una foschia inebriante da ingoiare, di sicuro. Chi altri se non Caetano Veloso e Gilberto Gil potrebbero chiudere il loro secondo bis con una canzone come quella di Bob Marley Tre uccellini, fatto a morte in ogni stanza del dormitorio in questa terra, e infondere in essa un nuovo senso di vitalità? Il signor Gil ha preso l'iniziativa su quello, come quando l'ha registrato nel 2002 , elevando l'aforisma non preoccuparti di nulla al suo legittimo potere come decisione di stile di vita. Perché quella sera del 20 aprile a Brooklyn, non c'era davvero nulla di cui preoccuparsi, e ogni piccola cosa sarebbe andata bene.
