Caleb Madison, 22 anni, è il nuovo editor di puzzle di BuzzFeed. ( Foto: Celeste Sloman per Braganca ) On un recente pomeriggio nella sede del quinto piano di BuzzFeed a New York, Caleb Madison stava facendo un cruciverba. Ho realizzato una cosa pazzesca, mi disse, disegnando sullo schermo del suo portatile una griglia semicompleta. Eravamo seduti nella luminosa sala conferenze del BuzzTeam, e una foto di un bradipo, un animale la cui tenerezza la compagnia ama feticizzare, stava fissando impassibile dall'angolo. 'KATNISS EVERDEEN' e 'HERMIONE GRANGER' si intersecano nella loro lettera di mezzo, ha detto il signor Madison, con la mente che corre. 'COLLINS' e 'ROWLING', ha aggiunto, si intersecano entrambi in una 'I'.
Nonostante questo fortuito incrocio lessicale, il signor Madison aveva difficoltà a capire come incorporare correttamente tutte e quattro le parole nel puzzle, a tema, come avrete intuito, intorno I giochi della fame e Harry Potter . Dovrebbe essere tridimensionale, rifletté, un po' deluso. Non so se BuzzFeed ha ancora la tecnologia per il software olografico.
Come nuovo editore di puzzle di BuzzFeed, Mr. Madison, un neolaureato a Yale con capelli castani e grandi occhi espressivi, ha riflettuto molto ultimamente su quanto si possano estendere le possibilità della griglia di parole. Negli ultimi due mesi, ha vigorosamente assemblato una raccolta di giochi che costituiranno la novità del sito cruciverba quotidiano interno . La prima settimana è in coda e uscirà, molto probabilmente, a metà ottobre. Quando abbiamo parlato, il signor Madison aveva circa 30 enigmi in agenda, la maggior parte dei quali stava ancora perfezionando.
Il fatto che BuzzFeed pubblichi un cruciverba quotidiano può sorprendere coloro che associano i giochi di parole ai baby boomer occhialuti. Ma circa 50 milioni di persone negli Stati Uniti fanno i cruciverba , e negli ultimi due decenni, il pubblico dei puzzle è diventato più giovane.
Il documentario del 2006 giochi di parole ha introdotto una generazione di spettatori adolescenti alle gioie del cruciverbalismo, e ci sono blog, club di cruciverba e tornei in tutto il paese. Il giornale di Wall Street ha recentemente iniziato a pubblicare un giocoso cruciverba quotidiano . E forse la cosa più importante è che esiste un solido universo di puzzle indipendente in cui talentuosi costruttori come Peter Gordon e Matt Gaffney mettono in mostra le loro merci, settimana dopo settimana, per un pubblico in abbonamento di segugi di parole in attesa.
Questo è il mondo in cui Mr. Madison sta attingendo per il suo puzzle BuzzFeed. A differenza del tipico abbottonato New York Volte , che deve superare il test della colazione domenicale per non alienarsi i lettori (e rifugge dall'impiegare termini gergali moderni), i puzzle indie sono di volta in volta volgari, sarcastici e del loro tempo - gonzo, in una parola. (Esempio di indizio: affrontare il proprio ciclo, forse? Risposta: EDIT.) Siamo un po' come produttori di birra artigianale, ha detto Brendan Emmett Quigley, 41 anni, un costruttore di parole crociate i cui puzzle appariranno su BuzzFeed. E portando la sensibilità indie su una piattaforma mainstream, il signor Madison ha la possibilità di ridefinire il cruciverba, un'immagine totemica nella cultura americana, per una nuova generazione di risolutori.
In un certo senso, BuzzFeed, che raccoglie circa 200 milioni di visitatori al mese, è una scelta naturale per questi nuovi puzzle e per le persone che li amano. La homepage del sito è una griglia curata di casualità— notizie di bradipo incastonato accanto a dispacci politici, proprio come un cruciverba, che è sempre soggetto ai capricci della probabilità alfabetica, non importa quanto possa essere spiritoso un costruttore. Fare un puzzle è un'attività molto sociale, come potresti farlo con la famiglia o gli amici, ha detto Jack Shepherd, un direttore editoriale di BuzzFeed che ha coinvolto Mr. Madison. Dirige il team Buzz dell'azienda, che è responsabile della diffusione di contenuti virali come GIF, quiz e elenchi di animali. Mi piace portarlo a BuzzFeed, che è un'azienda molto social.
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MMolti costruttori di cruciverba mostrano un'attitudine per i giochi di parole fin dall'inizio; è un'attività che sembra richiedere precocità, e il signor Madison, cresciuto a Manhattan, era linguisticamente precoce come loro, risolvendo Metropolitana e sono New York enigmi nella scuola media sui suoi pendolari della metropolitana e passare rapidamente al Volte . Mi è piaciuto lo schermo che ha messo sulle cose, ha spiegato il signor Madison. Il modo in cui ha organizzato le informazioni che avevo già in testa e per le quali non mi serviva quasi.
La maggior parte degli interessi di Mr. Madison sono tipici della sua generazione. Ma non è affatto uno stereotipo millenario, anche se vive con i suoi genitori. voi non può mettilo nell'articolo nel caso ci siano ragazze che leggono questo, mi ha detto.
Tuttavia, era tutt'altro che un inseguimento banale. Appena sette anni fa, all'età di 15 anni, pubblicò il suo primo cruciverba in Volte dopo un'estate trascorsa come stagista per Will Shortz, il redattore di parole crociate del giornale, a Pleasantville, New York. Non avevo mai avuto uno stagista così giovane prima, ha ricordato il signor Shortz in una conversazione telefonica. Ero un po' preoccupato, in realtà. Come può un quindicenne sapere abbastanza per essere un buon editor di cruciverba?
Non lo so perché si fidava di me, ha ricordato il signor Madison. Forse è a causa dei miei occhi gentili. Mr. Madison, che si diletta nel cabaret, è un burlone in tutto e per tutto, il che rende i suoi cruciverba particolarmente turbolenti. Mentre era a Yale, è stato il direttore di un gruppo di improvvisazione, i Viola Question, e ha pubblicato un Cipolla in stile giornale. Nei primi cinque minuti del nostro incontro, abbiamo fatto pipì uno accanto all'altro nel bagno vicino alla cucina di BuzzFeed, il che è stato un po' accidentale, ma anche un po' imbarazzante. A lui non sembrava importare. Dovremmo iniziare l'intervista ora? chiese, secco, dall'orinatoio adiacente. Il mio stream dice molto di me.
In questo campo, tendi a imbatterti in persone che sono monomaniaci e non hanno personalità né interessi, ha detto il lessicografo Jesse Sheidlower, per il quale il signor Madison ha svolto un tirocinio presso l'Oxford English Dictionary mentre era al college. Ma non è affatto il caso di lui: è un ragazzo molto socievole.
La maggior parte degli interessi di Mr. Madison sono tipici della sua generazione, come evidenziato da quel cruciverba a tema libro, ma non è affatto uno stereotipo millenario, anche se vive con i suoi genitori. (Voi non può mettilo nell'articolo nel caso ci siano ragazze che leggono questo, mi ha detto.) Un campione Cruciverba BuzzFeed recentemente conteneva una sfilza di indizi - allusioni alla cultura pop, termini gergali digitali, riferimenti latini e greci - che trasmettono la sensibilità giovane ma ecumenica di Mr. Madison. (Esempio: Mi piace Quattro fratelli , che so perché ci sono entrato all'età di 12 anni. Risposta: RATEDR.)
Da studente universitario, si è immerso nella teoria dei media e nella semiotica, leggendo le opere di Baudrillard, Chomsky e McLuhan. Per citare Liam Neeson, Mr. Madison ha detto dei suoi interessi disparati, ho un insieme di abilità molto particolare.
L'influenza più formativa di Mr. Madison è stata Ben Tausig, il cui puzzle basato su abbonamento, American Values Crossword, una volta pubblicato nel AV. Club ma ora da solo, è uno dei preferiti dagli indie, con un cast rotante di costruttori idiosincratici di settimana in settimana. Mr. Madison era un costruttore per Mr. Tausig, una specie di Hunter S. Thompson del mondo delle parole crociate, ed è La voce del signor Tausig , mi ha detto, che sta cercando di canalizzare su BuzzFeed. I cruciverba del signor Tausig sono colloquiali, spesso suggeriti in prima persona e includono riferimenti sessuali e scatologici. È tutto con l'obiettivo di essere divertente anziché essere controverso fine a se stesso, mi ha detto il signor Tausig. Un recente puzzle di Aimee Lucido, ad esempio, era a tema attorno al seno.
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ioPotrebbe essere difficile capire quanto sia rivoluzionario il tema della signora Lucido se non si ha familiarità con il 100 anni di storia dei cruciverba . Il primo è stato pubblicato da Arthur Wynne, un creatore di puzzle di origine britannica, nell'edizione del 21 dicembre 1913 del of Il mondo di New York . Era arido e carico di sinonimi, e dava il tono al cruciverba come una sorta di prova della propria intelligenza, come manifestato, più tardi nel secolo, da Eugene Maleska, che assunse il Volte cruciverba alla fine degli anni '70. Maleska, un ex sovrintendente scolastico del Bronx, vedeva i giochi di parole come una frivola distrazione. L'oggetto dei suoi enigmi era didattico, per testare la conoscenza del risolutore di cose arcane come i generi vegetali, le capitali e le etimologie, il tipo di cruciverba che i costruttori rabbrividono oggi.
Quindi quando Will Shortz, Merl Reagle, Mike Shenk e altri giovani turchiè arrivata negli anni '80 e ha iniziato a pubblicare puzzle che includevano nomi di marchi e riferimenti alla cultura pop in pop Giochi rivista—una specie di Spiare del mondo degli enigmi: è stato visto come un diretto rimprovero alla rigidità di Maleska. Le cose si sono fatte tese. La disputa è esemplificata dalla 'guerra oreo', riportato un 1988 Volte articolo (intitolato Puzzle Makers Exchange Cross Words). I costruttori della vecchia scuola insistono sul fatto che se il puzzle richiede le quattro lettere o-r-e-o, allora l'indizio dovrebbe essere 'montagna: prefisso', come in 'oreortyx' o quaglia di montagna. La nuova ondata crede che se 'Oreo' è la risposta, 'cookie' dovrebbe essere l'indizio.
Ma la storia tende a ripetersi, e ora le pratiche di Mr. Shortz, che ha rilevato il Volte cruciverba nel 1993, si sono un po' ossificati, secondo i puzzle indie. Il signor Shortz e la sua coorte sono, ovviamente, attraenti per un certo pubblico: la semplicità da capogiro di Stan Newman Giornale puzzle è ben diverso dalle cose avventurose che ha pubblicato, in stile samizdat, nella sua newsletter dei primi anni '80, ma la nuova ondata di creatori di puzzle sente di avere un linguaggio nuovo da trasmettere, evitando parole di riempimento facili come OLEO e ASTA, sostituendoli con risposte che riflettono il volgare moderno, come SMH.
Mr. Madison potrebbe incontrare una certa resistenza quando porta quel vernacolo su BuzzFeed, molto in mezzo Giochi fatto 30 anni fa. Un costruttore ha respinto il prossimo puzzle come troppo sarcastico per i suoi gusti. Ma il signor Madison è ben consapevole della posta in gioco. Per quanto gli piacciano le battute spiritose, è anche affascinato dal modo in cui vengono percepite le parole crociate.
Il cruciverba come mezzo è molto, molto scivoloso di cui parlare, ha detto il signor Madison, perché non so nemmeno quale interazione stia accadendo tra le persone. Non è come un film, uno show televisivo o un libro, dove stai presentando un'altra realtà o una serie di circostanze o una storia. È più simile a una poesia, in cui è una riproposizione di parole che vengono utilizzate per comunicare a un fine diverso.
Non dirlo a nessun poeta, ha aggiunto.
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NELon BuzzFeed, Mr. Madison avrà l'opportunità di espandere i limiti del cruciverba oltre il regno delle risposte azzardate. L'agilità del digitale consente, ad esempio, indizi più lunghi, poiché non ci sono vincoli di spazio. Ogni puzzle diventerà progressivamente più difficile con il passare della settimana, proprio come il like Volte , ma a volte possono essere più grandi della tipica griglia 15x15. Pubblicherà, inizialmente, dal lunedì al venerdì, ma spera di espandersi anche al sabato e alla domenica, se le parole crociate ottengono abbastanza occhi. (Pagherà anche i costruttori $ 300 per puzzle, una tariffa commisurata al Volte .)
Come teaser, Mr. Madison ha realizzato mini quiz di forme e dimensioni strane. Li chiama freestyle e spera che attirino i risolutori nei puzzle più grandi. Mr. Shepherd, l'editor di BuzzTeam che supervisiona gli sforzi di Mr. Madison, spera che il suo giovane incaricato sperimenterà il più possibile. Forse, ha detto il signor Shepherd, ci saranno enigmi con indizi sulle emoji o cruciverba delle ultime notizie basati su eventi attuali. Internet ha il suo linguaggio, ha detto, e penso che possiamo davvero attingere a questo.
Tornato nella sala conferenze del BuzzTeam, il signor Madison si stava concentrando sull'angolo in alto a sinistra della sua Giochi della fame - Harry Potter puzzle, che era ancora decisamente non olografico. Ho inserito prima 'JEREMIH' e questo mi ha dato 'EMOJI', che mi piace, mi ha detto. C'erano ancora circa 10 indizi da compilare, a seconda di come li contavi, ma il signor Madison sembrava sicuro che avrebbe superato quella parte abbastanza velocemente, quindi è passato a una sezione diversa dall'altra parte della griglia del puzzle .
'RAGNAROK' è divertente, ha detto dopo un momento, scrivendolo mentre parlava. Sento che è un Signore degli Anelli cosa, giusto? Ho alzato le spalle. Fammi ricontrollare. Ha fatto clic fuori dal puzzle e lo ha cercato su Google. Oh, è una cosa della mitologia norrena. Non importa. Devo saperlo dal Thor film o qualcosa del genere.
Pausa.
Whoa! OK, 'ENABLER', disse eccitato. È piuttosto bello, è come, attuale, ma mi dà 'UNAIS', che non so, quindi non lo inserirò nel puzzle. Cancellò la parola sospetta e rifletté su qualche altra possibilità, le dita che svolazzavano sopra la tastiera.
Più tardi quel giorno, ho redatto un dizionario online e ho cercato unais. A quanto pare, è la versione plurale di unai, un termine relativamente raro per il bradipo con due dita.
