Pediatra Dr. Michel Cohen nei suoi uffici di Tribeca.
A metà degli anni, quando Tribeca era ancora un bastione sottosviluppato di artisti e creativi, il pediatra Michel Cohen era un'istituzione di quartiere. La gente del posto era attratta dallo stile rilassato e dal fascino del dottore di campagna del nativo francese. Indossava jeans, si presentava come Michel e andava in bicicletta alle visite a domicilio. I giocattoli di legno erano sparsi nel suo ufficio simile a un loft in Harrison Street, che ha aperto nel 1994, e i genitori erano spesso incoraggiati a fare un salto fuori programma.
Era noto per essere indifferente (preferiva vedere, ad esempio, se un'infezione all'orecchio si risolveva da sola prima di prescrivere antibiotici) e per la sua attenzione nell'alleggerire il carico sui genitori (se un programma rigoroso non funziona per te, non spingerlo). Era un'alternativa laissez faire alle pratiche più cliniche e formali dei quartieri alti che si rivolgevano ai genitori di elicotteri di Manhattan.
Il resto della città se ne è accorto. Dopo essere apparso con un aspetto arruffato ma chic in a GQ diffusione della moda - una camicia hawaiana fuori dai pantaloni (Paul Smith) sotto un abito a scacchi marrone (Comme des Garcons) e occhiali scuri con la montatura in corno (Selima Optique) - questo giornale ha inviato un giornalista in centro per indagare su quale fosse il trambusto. Tutti dicono: 'Sto con Michel Cohen', ha esclamato la madre di Tribeca (e fondatrice di Calypso) Christiane Celle, che stava parlando in francese. La gente ne è orgogliosa. Il colosso editoriale Judith Regan chiamò il dottor Cohen, volendo che scrivesse un pettegolezzo sulla vita di un pediatra famoso, ma il dottor Cohen esitò e scrisse un libro per genitori: Le nuove basi: assistenza per neonati e bambini dalla A alla Z per i genitori moderni t, pubblicato nel 2004.
Anche quando il dottor Cohen, che aveva già aperto uffici satellite a Southampton e Brooklyn, divenne un esperto spesso citato, la sua pratica effettiva stava naufragando. |
Anche quando il dottor Cohen, che aveva già aperto uffici satellite a Southampton e Brooklyn, divenne un esperto spesso citato, la sua pratica effettiva stava naufragando. Ero un dottore delle stelle, avevo un po' di fama, ho scritto il libro e ne sono rimasto un po' inghiottito, dice ora il dottor Cohen, il suo inglese brunito con un accento francese che fa le fusa. E poi ho scoperto un giorno che ero quasi al verde. Un giorno, mi giro e sono in rosso, e sono andato fuori di testa.
Quando ha aperto i libri, ha trovato fatture che non sono mai state nemmeno archiviate alle compagnie di assicurazione. Aveva, ricorda, 400.000 dollari di debiti. Ho pensato: 'Tutto il mio mondo sta crollando. Non ha alcuna validità se sono indebitato.' Quindi mi giro di 180 gradi e [dissi]: 'Lo renderò redditizio'. Dovevano esserci dei cambiamenti. I pazienti non potevano presentarsi quando volevano, le chiacchiere in sala d'esame senza scopo e le visite a domicilio dovevano andare. Ha istituito rigide politiche di ritardo e cancellazione e ha creato un database elettronico in grado di fornire ai genitori documenti come i moduli scolastici in mezz'ora. Dovrebbe trattare meno la sua pratica in francese e altro ancora a New York e assumere un atteggiamento che andava contro tutto ciò contro cui aveva messo in guardia i genitori di New York: avrebbe dovuto diventare un CEO di elicotteri.
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Nato e cresciuto a Nizza, in Francia, il dottor Cohen non vedeva la medicina come una vocazione, ma piuttosto come un difetto. In Francia sei diventato un avvocato o un dottore, o hai fatto alcuni studi di filosofia dove praticamente non avevi un lavoro, dice. La verità era che, dopo la scuola di medicina, il dottor Cohen sognava di diventare un ballerino professionista. Ha studiato danza moderna (compreso un periodo al The Merce Cunningham Studio) ma a 30 anni ha dovuto fare un cambiamento ed è tornato a medicina, dirigendosi in Africa per lavorare in un dispensario per bambini, che è ciò che lo ha portato per la prima volta alla pediatria .
Alla fine è tornato a Nizza, dove ha incontrato la sua allora moglie, un'artista, e insieme la coppia si è trasferita a New York dove è entrato in un programma di residenza presso la New York University e il Long Island College Hospital. La coppia aveva tre figlie. Il dottor Cohen dice che stava lavorando al New York Downtown Hospital, quando un giorno si imbatté in Tribeca, con i suoi loft aperti e le strade di ciottoli fatiscenti ma tranquille. Ero tipo, 'Wow, questo quartiere è fantastico. Ho intenzione di aprire una pratica.' Non sapevo nemmeno se la gente viveva qui, dice. Era il 1994 e ha affittato un loft con un negozio in Harrison Street, dice, e si è trasferito con sua moglie e tre figli. Si è scoperto che c'erano molte persone che vivevano qui, molti artisti, molte persone nel mondo del cinema. Entro sei mesi, aveva un carico di pazienti completo. Ha chiamato la sua pratica Tribeca Pediatrics.
Dal punto di vista medico, il dottor Cohen era un po' un iconoclasta. Fin dall'inizio, ho avuto una filosofia della medicina che prevedeva un intervento molto basso, cercando di non usare antibiotici, cercando di non usare farmaci se non ne avevo bisogno. A quel tempo era un po' fuori. Suggerisce che i bambini possono passare dalla formula al latte a circa otto mesi, invece dei 12 mesi più standard. Inoltre non raccomanda la vitamina D per i neonati poiché, dice, la maggior parte dei suoi pazienti della classe medio-alta tende ad avere diete sane, questo nonostante la raccomandazione stabilita dall'American Academy of Pediatrics, l'associazione nazionale che stabilisce le linee guida per le cure pediatriche ( e di cui non è membro).
Penso che sia un corpo di autorità molto conservatore e molto rigido, afferma il dott. Cohen. Quindi prendiamo quello che dicono con le pinze.
Questo approccio piace a Kate Knouse, che ha portato il suo bambino nell'ufficio di Park Slope sin dalla nascita. Molti dei miei amici erano rigidi, ma il mio dottore mi ha detto quello che volevo sentire: che non sarebbe stato un brusco e folle cambiamento di stile di vita, sarà quello che ne farai, dice. Hanno supportato l'alimentazione su richiesta, il pisolino quando il bambino fa un pisolino, se ti rende la vita più facile avere questo bambino in un programma, fallo ma se non lo fa, non farlo.
Forse il suo consiglio più polarizzante è la sua opinione che i bambini di 2 mesi dovrebbero essere lasciati a piangere, come si suol dire, un metodo non metodo progettato per insegnare loro a dormire tutta la notte. |
Forse il suo consiglio più polarizzante è la sua opinione che i bambini di 2 mesi dovrebbero essere lasciati a piangere, come si suol dire, un metodo non metodo progettato per insegnare loro a dormire tutta la notte. (Anche se il dottor Cohen lo giura, non ha seguito il suo stesso consiglio fino al suo bambino n. 3). Ti dirò che non ho fatto tutto bene, tutt'altro, dice della sua stessa genitorialità. Ho imparato molto con i miei figli.
Se l'espansione è un segno, i metodi del Dr. Cohen sono stati un successo, il che è notevole dal momento che così tanti medici in questi giorni stanno chiudendo le loro pratiche da solista per unirsi a gruppi più grandi o sistemi ospedalieri. Oggi, Tribeca Pediatrics ha 15 uffici in tre stati (ci sono uffici a Jersey City e Los Angeles). Il suo carico di pazienti, dice, è di 32.000 e impiega circa 40 medici, che forma lui stesso. Ogni ufficio ha un'atmosfera locale: nessun ufficio ha più di due dottori e ognuno ha una carta da parati verde europea imbottita, giocattoli di legno alla moda annidati negli angoli. Il Dr. Cohen progetta personalmente tutti i mobili per ufficio con una squadra che li costruisce a Ditmas Park. Non ci sono guanti di gomma bianca in contenitori di plastica trasparente sui ripiani o batuffoli di cotone e bastoncini seduti in una tazza. Il punto è che quando sei in una stanza, non vedi alcuna attrezzatura medica, dice.
Nonostante questi tocchi casalinghi, i genitori hanno inevitabilmente delle lamentele. Sulle bacheche di messaggistica, si lamentano che i medici possono essere bruschi, perdere i segni di una malattia grave ed essere troppo messianici riguardo alla loro versione dell'allenamento del sonno.
Una madre di un bambino di 9 mesi, che ha chiesto di rimanere anonima perché suo figlio è ancora un paziente presso lo studio, si è lamentata, Spingono troppo la loro filosofia del sonno. La loro strategia del sonno non ha funzionato per noi. Li abbiamo chiamati per parlare di ciò che non abbiamo apprezzato al riguardo. Sembrava che fossero un po' invadenti con esso. Per loro sembrava un problema di identità del marchio: sembrava un po' ingannevole, dice. Ho un master in sanità pubblica. Ho chiesto loro di mostrare alla ricerca che ciò non era dannoso per il bambino. Hanno detto che tutti i genitori sorridenti che abbiamo sono prove e questo è solo falso.
Altri affermano che l'attenzione all'efficienza ha avuto un costo. Penso che sia un dottore decente, ma deve essere più interessato alla costruzione dell'impero e al marchio che alla medicina, dice. Quella che chiamano una visita al pozzo con il dottor Cohen è l'equivalente di un Jiffy Lube. È veloce. 
Michel Cohen tratta i tuoi figli ma sembra un direttore artistico.
Lo stesso Dr. Cohen vede i pazienti solo il mercoledì e trascorre la maggior parte del suo tempo a formare nuovi medici, vagliando rapporti mensili sui tempi di attesa dei pazienti e inviando e-mail di check-in a pazienti selezionati casualmente. Amo quello che faccio, ma è super ripetitivo e la tendenza per i medici come me è che diventi un po' come una macchina, dice. Sta facendo la stessa cosa più e più volte. Non sei un chirurgo del cervello.
Una delle sue più grandi sfide è capire quanto tempo i suoi medici dovrebbero trascorrere con i pazienti: il tempo con i pazienti è estremamente importante e come si fa a mantenere l'equilibrio? Da un lato, hai l'assicurazione, che taglia solo il rimborso, e poi dall'altro devi dedicare abbastanza tempo affinché un paziente si senta a suo agio. Quindi hai i dottori nell'Upper East Side, dicono: 'Nessuna assicurazione, passerò un'ora con te, 300 dollari, contanti'. Quindi questo è un modo. Non credo sia realistico.
'Ciao, come stai? Come va ? Il dottor Cohen saluta un paziente mentre passa la fila dove è seduto, rilassato. Indossa jeans attillati scuri, con una giacca abbinata e una camicia a scacchi blu e gialla. I suoi occhiali con la montatura di corno sono spessi e di un blu sorprendente. Ha un caffè. Quando arriva il momento di scattare la sua foto, insiste che ci sia una foto con un bambino, e vaga per i corridoi alla ricerca di uno: abbiamo bisogno di un bambino, chiama prima che una coppia offra felicemente il loro neonato. L'intero incontro è amichevole e rilassato. L'aria disinvolta del dottor Cohen è ancora presente anche mentre parla di affari. Quello che facciamo è un po' nuovo, nel senso che sono abbastanza grande da non essere comprato da un ospedale. Non sono un grande conglomerato, ma forniamo ancora pratiche satellite di cure molto personalizzate.
Due anni fa, ha deciso di espandere le sue nuove capacità imprenditoriali in un altro tipo di impresa newyorkese: un ristorante, Saleya, a West Broadway, proprio dietro l'angolo della nuova sede in Warren Street. Sembra perfetto per un ragazzo di quartiere amichevole come il dottor Cohen, tranne per il fatto che non vive più a Tribeca. Quando il Whole Foods è arrivato, dice il dottor Cohen, è uscito. Divertente detto da un ragazzo la cui stessa pratica medica è diventata un simbolo della gentrificazione di un quartiere. Si trasferì, invece, in una delle nuove mecche bohémien della città: Gowanus. E non lo sapresti? L'anno scorso, Whole Foods si è trasferita.
