Il 17 aprile 2018 è la scadenza per la presentazione e la scadenza delle dichiarazioni dei redditi federali.Joe Raedle/Getty Images Dato che le persone in tutta l'America ricevono i pagamenti delle tasse per posta per rispettare la scadenza, non può esserci quasi nessuno in vita oggi che non ricordi una volta in cui non c'era l'imposta federale sul reddito.
Dai coloni che scaricano il tè nel porto di Boston alle attuali modifiche al codice fiscale che il Congresso ha appena adottato, pochi argomenti sono controversi come le tasse in America.
Dopo che la Corte Suprema degli Stati Uniti disse no a un'imposta sul reddito, il Congresso dell'era progressista adottò il 16° Emendamento, che fu ratificato nel 1913.
Costituzione degli Stati Uniti sulle tasse
Secondo la Costituzione degli Stati Uniti, il Congresso era autorizzato a imporre tasse al popolo americano. L'articolo I, sezione 8, clausola 1 afferma :
Il Congresso avrà il potere di imporre e riscuotere tasse, dazi, imposte e accise, di pagare i debiti e di provvedere alla difesa comune e al benessere generale degli Stati Uniti; ma tutti i dazi, le imposte e le accise saranno uniformi in tutti gli Stati Uniti.
La Costituzione prevedeva inoltre che il Congresso potesse imporre imposte dirette solo in proporzione alla popolazione di ciascuno stato. Di conseguenza, gli stati più grandi erano obbligati a pagare una quota maggiore delle tasse federali.
Ai sensi dell'articolo 1, comma 2:
I Rappresentanti e le Imposte dirette saranno ripartite tra i vari Stati che possono essere inclusi in questa Unione, secondo il loro rispettivo Numero, che sarà determinato sommando all'intero Numero delle Persone libere, comprese quelle vincolate al Servizio per un Periodo di Anni, ed escludendo gli indiani non tassati, tre quinti di tutte le altre Persone.
L'Articolo 1, Sezione 9 ha inoltre affermato: Nessuna Captation, o altra Imposta diretta, deve essere applicata, a meno che non sia in Proporzione al Censimento o Enumerazione nel presente documento prima di essere presa.
Nonostante le disposizioni costituzionali di cui sopra, agli albori degli Stati Uniti c'erano poche tasse. Il paese ha in gran parte generato entrate riscuotendo tasse su merci, come tabacco, zucchero e carrozze.
Ascesa e caduta della prima imposta federale sul reddito
Per aiutare a finanziare la guerra civile, il Congresso ha emesso un'imposta sul reddito che tassava direttamente le persone in base ai propri redditi individuali, indipendentemente da quanto fosse popolato il loro stato d'origine.
La prima legge federale sull'imposta sul reddito, la Legge sulle entrate del 1861 , ha imposto una tassa fissa del tre percento sul reddito annuo superiore a $ 800. Seguirono statuti simili, che si dimostrarono un modo efficace per generare entrate per il governo federale.
Nel 1862 fu istituito l'ufficio del Commissario delle Entrate. La nuova agenzia federale aveva il compito di valutare, riscuotere e riscuotere l'imposta sul reddito, nonché di far rispettare le leggi fiscali. Se le tasse non venivano pagate, il commissario aveva il diritto di sequestrare i beni, proprio come il moderno Internal Revenue Service (IRS).
Dopo la scadenza delle tasse della guerra civile, il sostegno politico è continuato per un'imposta federale sul reddito tra democratici, progressisti e populisti. In base alla prima imposta sul reddito in tempo di pace, l'Income Tax Act del 1894 stabilì che eventuali guadagni, profitti e redditi superiori a $ 4.000 dovevano essere tassati al due percento per un periodo di cinque anni.
Non tutti hanno sostenuto la tassa, compresi i ricchi industriali. Charles Pollock, azionista della Farmers' Loan & Trust Company, ha portato avanti la sua causa legale fino alla Corte Suprema degli Stati Uniti.
Nel Pollock v. Farmers Loan & Trust Co . , 157 U.S. 429 (1895), una Corte Suprema degli Stati Uniti divisa ha ritenuto che le tasse federali su interessi, dividendi e affitti violassero l'articolo 1 della Costituzione degli Stati Uniti perché non erano ripartite in base alla rappresentazione. Mentre la Corte ha riconosciuto che la ripartizione era un compito gravoso, la Corte ha osservato che il requisito era inteso a limitare l'esercizio del potere di imposizione diretta alle emergenze straordinarie ea prevenire un attacco alla proprietà accumulata con la mera forza dei numeri.
Come ha osservato il giudice John Marshall Harlan nella sua opinione dissenziente, il risultato pratico è stato che il governo federale non poteva raccogliere fondi attraverso le imposte sul reddito federali senza modificare la Costituzione.
In pratica decide che, senza un emendamento della Costituzione - due terzi di entrambe le Camere del Congresso e tre quarti degli Stati d'accordo - tali proprietà e redditi non possono mai essere fatti per contribuire al sostegno del governo nazionale, ha scritto.
La decisione ha stimolato l'adozione del 16° emendamento, che ha creato ufficialmente un'imposta federale sul reddito.
Donald Scarinci è socio amministratore di Scarpe Hollenbeck —leggi la sua biografia completa Qui
