Stasera la Situation Room della CNN ha cercato di smentire la voce che è iniziata secondo cui Barack Obama ha frequentato una madrasa in Indonesia da ragazzo. Lo spettacolo ha riferito che Obama ha scritto nella sua autobiografia che ha frequentato una scuola musulmana per due anni. Ma quella non è una madrasa!
Mi permetto di dissentire. Due settimane fa ho partecipato a una conferenza sullo sviluppo nel mondo arabo al 92d Street Y. Il docente era Saifedean Ammous, uno studente palestinese laureato in studi internazionali alla Columbia. Una donna tra il pubblico ha chiesto ad Ammous di tutte quelle terribili madrase a cui gli arabi mandano i loro figli. Ammous ha risposto che madrasa significa semplicemente scuola in arabo, e ha frequentato una madrasa quacchera a Ramallah.
Gli ho chiesto del punto oggi; e Ammous mi ha inviato un'e-mail: Il termine Madrasah significa semplicemente scuola, ed è usato esattamente come in inglese, quindi potresti usarlo per riferirti a una Madrasah ebraica, cristiana o islamica, nonché a una Madrasah pubblica, privata, elementare o secondaria. In lingua inglese, e a causa della quantità di copertura che alcune di queste scuole in Pakistan e Afghanistan hanno avuto negli ultimi anni, il termine Madrasah è stato associato a scuole religiose che presumibilmente indottrinano e addestrano terroristi.
Obama è andato chiaramente in una Madrasa in Indonesia, nel senso che è andato chiaramente in una scuola... Anche se è andato in una scuola religiosa, questo quasi certamente non significa che fosse un posto dove hanno imparato il Corano e non la chimica. Con ogni probabilità era una scuola islamica, visto che le scuole cattoliche in America sono cattoliche: una scuola normale che insegna tutte le materie regolari, ma ponendo un po' più di enfasi sulla religione e sulla morale dei suoi studenti.
Dubito fortemente che fosse andato in quelle che sono conosciute come madrase radicali, non so nemmeno se sono comuni in Indonesia, e posso immaginare che la sua famiglia, che sembra in gran parte laica, avrebbe voluto assicurarsi che il loro bambino studiasse matematica e scienze.
