La sorpresa più grande è stata la neve. Mentre a New York c'erano 70 gradi, nel sud del Messico ha nevicato per la prima volta in 120 anni. Le piante di agave non sapevano cosa le avesse colpite.(Foto: Sage Lazzaro/Braganca)
Sono andato in Messico per quattro giorni, ed è stato un corso accelerato di tequila se mai ce ne fosse stato uno.
Ho imparato la posizione della terra della tequila, attraversando gli angoli più difficili da raggiungere dei campi di agave accessibili solo con il mulo o l'ATV. Sono uscito con la gente del posto, ho seguito un corso di cucina sull'autentica cucina messicana, ho visitato la distilleria di tequila Altos e ovviamente ho bevuto molto spirito locale.Ho imparato molto sul liquore che la maggior parte di noi associa a una serata particolarmente sfrenata. Ecco cinque delle cose più sorprendenti che ho scoperto:
Solo i turisti e gli hipster ordinano altro in Messico
Come ha detto un locale, se sei in un bar in Messico e ordini qualcosa oltre alla tequila, o chiaramente non sei di qui o lo stai facendo per attirare l'attenzione.
L'ho sentito proprio all'inizio del mio viaggio e ho prestato attenzione a ciò che tutti bevevano intorno a me (anche all'aeroporto), ed è vero. Quando si trattava di alcolici, in realtà tutti bevevano tequila in ogni momento. Le strade sono fiancheggiate da negozi che vendono solo tequila e i bar e i ristoranti difficilmente vendono altri liquori. Ognuno ha non più di due o tre bottiglie di vodka, rum, gin e whisky. 
Bere bandiera.(Foto: Twitter.
Non prendono colpi di tequila, mai
In Messico, per lo più sorseggiano la tequila liscia o la mescolano con la soda club, magari con una spruzzata di succo di pompelmo. I cocktail sono rari, le persone non bevono davvero margarita e sicuramente non prendono colpi di tequila. La cosa più vicina a uno sparo è una bandera. In inglese, la parola significa bandiera, e la bevanda consiste in tre bicchierini riempiti e disposti per rappresentare i colori della bandiera messicana. Per il verde, un bicchiere è riempito con succo di lime. Per il bianco, uno è riempito con tequila bianca. E per il rosso, l'ultimo bicchiere è riempito con la sangrita, un piccante chaser a base di pomodoro. Sebbene questi siano scatti, non li prendi come tali. Basta ruotare sorseggiando un po' da ciascuno.
Patron è la schifosa tequila in Messico
C'è così tanta incredibile tequila in giro in Messico che i marchi premium in America non si accumulano. Un locale mi ha detto che Patron, il top di gamma e il più rappato di spirit negli Stati Uniti, è considerato un marchio di merda in Messico. 
Una ruota di pietra ruota per sminuzzare le fibre di agave presso la distilleria Altos ad Arandas, in Messico.(Foto: Sage Lazzaro/Braganca)
Il modo in cui viene prodotta la tequila sta cambiando, e non in meglio
Il metodo tradizionale per produrre tequila è stato abbandonato dalla maggior parte dei distillatori e sostituito con un sistema di produzione di massa che consente loro di pompare più tequila ma riduce drasticamente la qualità del gusto. Un test di assaggio alla cieca di sei tequila me lo ha dimostrato.
Dopo la raccolta, l'antica tecnica prevede la piña, il torsolo della pianta di agave, da cuocere a vapore per tre giorni in forno senza pressione. Alcuni anni fa, tuttavia, è stato introdotto un nuovo metodo di cottura a pressione a volte indicato come il microonde della tequila, che ora consente ai produttori di cuocerlo per sole 10 ore. Sebbene sia efficiente, cuoce l'agave in modo diverso e spesso produce un sapore amaro indesiderabile, a volte croccante all'esterno senza cuocere completamente il centro. Anni fa, anche il secondo passaggio, la frantumazione dell'agave al forno, è stato revisionato. Tradizionalmente, questo viene fatto tramite il metodo Tahona, che consiste nel far rotolare ripetutamente una ruota di pietra sull'agave cotta. L'ho visto in prima persona quando ho visitato la distilleria Altos ad Arandas, dove usano una ruota fatta di cenere vulcanica che è stata cesellata a mano per quattro mesi. Dei 150 produttori di tequila certificati, Altos è uno degli unici sei che utilizzano ancora il metodo Tahona (utilizzano anche i forni tradizionali). Nel test del gusto alla cieca, il loro prodotto ha brillato al di sopra di marchi famosi come Don Julio e 1800, i cui blancos sapevano di sostanze chimiche in confronto.
La tequila prende il nome dalla città in cui è nata
Lo spirito prende il nome dal suo luogo di nascita, una città chiamata Tequila nello stato messicano di Jalisco. La popolarità del liquore ha portato la città a diventare un sito del patrimonio mondiale e le è valso il nome di Pueblo Mágico, o Città magica, dal governo federale messicano.
