William Gaddis fotografato nel 1994.David Corio/Michael Ochs Archive/Getty Images Verso la metà di I riconoscimenti , il massiccio romanzo d'esordio di William Gaddis pubblicato per la prima volta nel 1955, viene raccontata la storia di un falso dipinto dell'artista rinascimentale italiano Tiziano. Quando raschiato via, ha rivelato un dipinto ritenuto abbastanza inutile da riutilizzare la sua tela. Ma quando il dipinto senza valore fu esso stesso raschiato via, ciò che fu trovato sotto fu un'opera legittima e perduta di Tiziano.
In un libro che è pieno di false svolte e piccoli inganni, che richiede al lettore di continuare a grattare via la sua superficie, la storia di cui sopra potrebbe fungere da metafora prevalente. I riconoscimenti , di cui la New York Review of Books ha pubblicato una nuova edizione il 24 novembre, si occupa di questioni di autenticità, di cosa significhi che qualcosa è reale o falso. Sebbene recensito male alla sua pubblicazione iniziale e praticamente ignorato per i decenni successivi, ha anche acquisito un pubblico fervente e dedicato, tra cui Don De Lillo , Jonathan Franzen, Rick Moody e Cynthia Ozick. Nel 1962, un uomo di nome Jack Green, forse uno psyundeum, dedicò tre interi numeri di una rivista letteraria autopubblicata alla difesa del libro contro i suoi critici, che erano molti.
In un certo senso, è facile capire perché. I riconoscimenti è un libro che sfugge costantemente al lettore, richiedendo un livello di attenzione e impegno raro per il romanzo di oggi. Il libro, denso di riferimenti alla religione, alla mitologia e all'arte, è popolato da una miriade di personaggi che oscillano tra realtà e finzione: un artista che ha perso tutta la sua opera in un incendio dipinge falsi di opere d'arte che vengono vendute come cose reali; un drammaturgo accusato di plagio riceve in dono denaro falso che pensa sia vero da un uomo che pensa sia suo padre ma non lo è; il suo vero padre, sulla via dell'incontro con il figlio, dimentica di prendere le sue medicine e, apparendo traballante e in procinto di svenire, viene scambiato per un ubriacone; un uomo che assomiglia a Ernest Hemingway si aggira sullo sfondo delle scene, non desideroso di rivelare la sua vera identità. Ma qual è la sua vera identità?
Per gli avvocati, il libro mantiene la sua carica iniziale. L'ho riletto la scorsa estate per la prima volta in 35 anni, e non ha perso nulla del suo fascino, afferma Steven Moore, autore e critico che è la massima autorità sull'opera di Gaddis. Ha letto il libro per la prima volta nell'ottobre 1975, dopo aver letto una recensione in Tempo rivista del secondo romanzo di Gaddis, JR . È stato come rivisitare un grande museo in cui non ero stato da decenni, dice della recente esperienza di lettura. Gaddis era un giovane arrabbiato quando ha scritto il romanzo, e questa volta è emerso ancora più ferocemente.
Il romanziere Tom McCarthy, che ha letto il libro solo per la prima volta quando gli è stato chiesto di scrivere l'introduzione alla nuova edizione, dice che è sembrato subito un libro molto contemporaneo, che parlava della nostra epoca di software di riconoscimento di schemi, codici QR e truffatori nelle alte cariche in tutto il mondo. 
I riconoscimenti di William Gaddis, ripubblicato dalla New York Review of Books.Recensione di libri di New York
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Nonostante la sua contemporaneità, I riconoscimenti rimane nell'immaginario letterario come un libro di difficile lettura, soprattutto per la sua lunghezza (la nuova edizione arriva a 945 pagine). Anche se le esaurienti annotazioni di Moore sui riferimenti e le trame del libro, pubblicato per la prima volta nel 1982 e ora completamente disponibile online, lo rendono più accessibile che mai, rimane un oggetto di culto. Ne senti parlare di più in riferimento ad altri libri grandi e difficili che sono venuti dopo, materiale di partenza per il boom postmoderno a seguire.
Ma ammiratori di I riconoscimenti dire che concentrarsi sulla natura difficile del libro non è il punto. Penso che dovrei dire 'La gente pensa che sia difficile, ma non lo è davvero'. Ma il mio cuore non sarebbe dietro quelle parole, dice McCarthy. È 'difficile' nel senso che richiede un po' di sforzo, un po' di lavoro da parte del lettore. E perchè no? Non si sentono persone lamentarsi del fatto che la teoria della fisica delle particelle non sia abbastanza 'a misura di lettore'.
Concentrarsi sul peso del libro e sulla sua presunta difficoltà cancella anche alcuni dei tanti incantesimi del libro. Da un lato è un romanzo serio e intellettuale con un sacco di drammi oscuri, ma è anche molto divertente e spiritoso, il che alleggerisce il peso del lato serio, dice Moore. Gaddis lo considerava essenzialmente un romanzo comico ed era deluso che i revisori e i lettori non lo apprezzassero.
Volere I riconoscimenti essere sempre un romanzo di culto? L'artista Tim Youd pensa che se c'è mai stato un momento per rileggere il libro è proprio adesso. Ha letto la prima metà di I riconoscimenti 20 anni fa, dice, prima di metterlo da parte. Ci è tornato di nuovo attraverso il suo progetto 100 Novels, dove riscrive libri, da copertina a copertina, per un periodo di tempo, spesso con lo stesso tipo di macchina da scrivere usata dallo scrittore. Ha incluso grandi romanzi postmoderni nel suo progetto, tra cui le 600 pagine di William H. Gass La galleria . Quando ha sentito I riconoscimenti stava per essere ristampato, decise di affrontarlo e il secondo romanzo di Gaddis JR come il suo prossimo progetto.
Gaddis premia il lettore attento, Youd dice dell'esperienza finora (è attualmente vicino alla fine della digitazione JR e comincerà I riconoscimenti prima di Natale). Per quanto riguarda ciò che Gaddis fa per il lettore al di fuori dell'esperienza di lettura reale, penso che ci chieda di prestare maggiore attenzione. E se prestiamo maggiore attenzione, vedremo più consistenza nella nostra vita quotidiana. Guardare da vicino è la sua stessa ricompensa.
Può essere che dopo 65 anni, il mondo abbia finalmente, nel bene e nel male, al passo con la visione di Gaddis in I riconoscimenti . di Kakfa Metamorfosi ha venduto undici copie nella sua prima stampa, di cui dieci sono state acquistate da Kafka, e guardalo ora, dice McCarthy. Le cose trovano il loro livello nel tempo.
