Prodigiosamente prodotto e ricercato, recitato in modo ambizioso e magniloquentemente composto dall'eterno John Williams, Salvate il soldato Ryan di Steven Spielberg è l'ultimo film degli anni '90 con sorprendentemente poca risonanza morale, storica o emotiva, vale a dire che l'ho trovato noiosamente manipolativo nonostante la sua energia erculea. Tuttavia, la storia di quasi tre ore di boom-boom shaggy-dog ambientata nel tempo e nel luogo del D-Day nel 1944 è il tipo di mongolfiera che vince gli Oscar solo per i suoi valori di produzione. E questi, lo ammetto, sono considerevoli.
La superstar Tom Hanks qui nel ruolo predominante del capitano Miller sta bene, immagino, evolvendo da stoica segretezza a singhiozzante vulnerabilità. Anche Matt Damon è OK, come l'elusivo Pvt. James Ryan. Anche O.K. sono Edward Burns, Barry Pepper, Adam Goldberg, Vin Diesel, Giovanni Ribisi e Jeremy Davies come membri della missione del capitano Miller inviati per restituire il soldato Ryan vivo a sua madre dopo che i suoi tre fratelli maggiori sono stati uccisi in combattimento. Anche il generale George Marshall di Harve Presnell, capo di stato maggiore delle forze armate statunitensi durante la seconda guerra mondiale, sta leggendo la famosa lettera del presidente Abraham Lincoln alla signora Bixby sulla perdita dei suoi cinque figli nell'esercito dell'Unione durante la guerra civile, come un pungolo ai suoi subordinati per riportare il figlio sopravvissuto di Ryan a casa sano e salvo dalla guerra.
Questo deve essere sembrato allo sceneggiatore Robert Rodat e al signor Spielberg come una meravigliosa premessa su cui tessere una storia di valore donchisciottesco attorno al massiccio dolore e sofferenza dell'invasione alleata dell'Europa controllata dai nazisti. Il signor Spielberg non c'era, ma ha sentito storie da suo padre. Molti dei più giovani ammiratori di Mr. Hanks e Mr. Damon potrebbero aver sentito storie di guerra dai loro nonni. Dopotutto, il D-Day è accaduto più di 54 anni fa. Allora perché spendere 60 milioni di dollari per ricrearlo sulla costa e nelle pianure dell'Irlanda? C'è qualche revisionismo storico contro la guerra in atto come c'era dopo la prima guerra mondiale con tali odi alla fratellanza alleata-tedesca come The Big Parade di King Vidor (1925), Lewis Milestone e All Quiet On the Western Front (1930) di Erich Maria Remarque e Jean Renoir? Grande Illusione (1937)? Non in questo film.
I tedeschi in Salvate il soldato Ryan sono lo stesso tipo di maiale che abbiamo visto nei film della seconda guerra mondiale degli anni '40. Infatti, in un mini-dramma all'interno del film, viene insegnata la lezione che l'unico buon soldato tedesco è un soldato tedesco morto, anche se è un prigioniero di guerra. Al diavolo la Convenzione di Ginevra. La pornografia della violenza e della crudeltà è perseguita assiduamente in Salvate il soldato Ryan come in tutti i film di guerra, anche i più ben intenzionati. In quale altro genere il massacro massicciamente indiscriminato di esseri umani da parte di altri esseri umani può essere giustificato come fatto storico edificante? Le due lunghe sequenze di battaglia che racchiudono il resto del film mostrano delizie così macabre come braccia e gambe che volano via dai loro proprietari in un fiume di sangue rosso. Tutti i tipi di dispositivi lanciafiamme, dalle bottiglie molotov alla tecnologia più avanzata, ripagano alla vista dei soldati tedeschi che vengono bruciati fino a diventare croccanti. Se ricordo bene, anche i cinegiornali della seconda guerra mondiale limitavano le sequenze di lancio di fiamme al settore del Pacifico, dove infuriava una sorta di guerra interrazziale.
Ciò che Salvate il soldato Ryan possiede che i precedenti film di guerra sulla seconda guerra mondiale non possedevano è una prospettiva post-Olocausto. A quel tempo, attori simpatici come Peter Van Eyck ed Erich von Stroheim sotto la direzione di Billy Wilder in Five Graves to Cairo (1943) potevano interpretare tedeschi intelligenti e carismatici, se non il tedesco eroicamente buono in Schindler's List (1993) di Spielberg, per quale assoluzione gentile Mr. Spielberg è stato attaccato dall'implacabile David Mamet. Ma fino al 1945, pochi di noi avevano la minima idea dell'orrore dei campi di sterminio. Tuttavia, nessun film di guerra si è nemmeno preso la briga di suggerire che la guerra contro Hitler fosse collegata alla sua persecuzione degli ebrei. In Salvate il soldato Ryan, è inserita una scena in cui un G.I. ebreo. deride i prigionieri di guerra tedeschi dicendo Juden, Juden come un incantesimo. Persino la sinistra di Hollywood non avrebbe osato mettere alla prova la tolleranza del pubblico mainstream con una scena come questa prima del 1945 e l'uscita del filmato del campo di sterminio.
C'è una bella scena con una ragazzina francese che picchia rabbiosamente suo padre dopo che lui cerca di mandarla in salvo con gli americani. Inoltre, come storico militare dilettante, ho apprezzato lo scavo alla famigerata lentezza del feldmaresciallo Montgomery nell'avanzare sui porti del canale, uno scavo condiviso dal capitano Wilson e da un collega ufficiale. Uno scatto dei dischi di Edith Piaf su un vecchio grammofono tra le macerie di una città in rovina può essere descritto come privilegiato. Tuttavia, non c'è accumulo verso un climax e una conclusione soddisfacenti, almeno non per me. Il signor Spielberg cerca di evitare i più ovvi contrasti etnici e regionali nella sua unità, ma finisce comunque con i soliti sospetti di Brooklyn e oltre a ciò che alcuni di noi ricordano troppo bene da The Story of G.I. di William Wellman. Joe (1945) e A Walk in the Sun (1945) di Lewis Milestone.
Ciò che manca di più in Salvate il soldato Ryan è l'eccentricità creativa di una visione personale come quella di Full Metal Jacket (1989) di Stanley Kubrick e Platoon (1986) di Oliver Stone. Se il signor Spielberg può essere criticato per aver ingigantito la pietosamente piccola sottrazione fatta da Oscar Schindler dal tragicamente e mostruosamente enorme numero di vittime dell'Olocausto nella Schindler's List, qui può essere criticato per aver miniaturizzato la scala spettacolare di un'invasione del continente europeo da una coalizione multinazionale senza precedenti esperienze nel compito. Tutto doveva essere fatto per la prima volta. Tutto doveva essere testato sul posto e per un po' la vittoria stessa era in bilico. Non posso fare a meno di pensare che sia troppo tardi per le persone delle generazioni di Mr. Spielberg, Mr. Rodat, Mr. Hanks e Mr. Damon per iniziare a giocare al soldato come se solo loro potessero autenticare il passato.
Quando nel 1944 uscì The Sullivans di Lloyd Bacon, ero al liceo e tutti abbiamo pianto per questa storia vera di cinque fratelli che sono stati uccisi in combattimento sulla stessa nave. Se ricordo bene, il Dipartimento della Guerra decretò che i membri della stessa famiglia sarebbero stati successivamente dispersi in unità diverse, ma nessuno suggerì che un fratello sopravvissuto a una futura catastrofe dovesse essere mandato a casa. Forse è per questo che Salvate il soldato Ryan non mi ha commosso tanto quanto suggeriva la sua lugubre colonna sonora.
Preston Sturges a 100
Ho cantato le lodi di Preston Sturges (1898-1959) per 50 anni, da quando mi sono imbattuto in quattro programmi a doppia fattura della sua favolosa esplosione di splendore degli anni '40 alla vecchia 55th Street Playhouse. Ha avuto sette successi di commedie della Paramount di fila e un immeritato flop di umore misto, una media battuta superiore a quella di qualsiasi altro regista di Hollywood passato o presente. Ora l'inestimabile Film Forum, 209 West Houston Street (727-8110), sta lanciando Preston Sturges 100, una retrospettiva del centenario che si terrà dal 24 luglio al 6 agosto. La serie si aprirà con due delle commedie sessuali più spiritose e divertenti di Hollywood in qualsiasi decennio, ma a dir poco miracoli negli anni '40 pesantemente censurati. The Lady Eve (1941) accoppia Barbara Stanwyck e Henry Fonda in una delle più allegre discrepanze dai tempi di Sansone e Dalila. Charles Coburn, William Demarest, Eugene Pallette, Melville Cooper ed Eric Blore formano un coro discordante ed esilarante alle tempestose imbrogli dei due protagonisti. The Palm Beach Story (1942) unisce Claudette Colbert e Joel McCrea in una romantica quadriglia con Mary Astor e Rudy Vallee. Con due coppie di gemelli e infinite incomprensioni, Sturges decodifica questa commedia degli errori con l'audacia shakespeariana. Questo programma si svolgerà dal 24 luglio al 28 luglio.
The Great McGinty (1940), tuttora il film americano più divertente sulla politica, con Brian Donlevy, Akim Tamiroff, Muriel Angelus e l'onnipresente William Demarest, è il 29 e 30 luglio, insieme a Christmas in July (1940), uno dei minori -noto dei classici di Sturges, ma uno dei più emotivamente ricchi e dolci, con Dick Powell ed Ellen Drew sulle montagne russe della storia di successo americana. I viaggi di Sullivan (1941), con Joel McCrea, Veronica Lake e l'intera società per azioni di Sturges e poi alcuni, è la cosa più vicina al cinema all'autoritratto del regista, ed è una delle più grandi risate di Hollywood su se stessa, andrà in scena dal 31 luglio al 3 agosto insieme a Hail the Conquering Hero , una complessa satira sull'adorazione dell'eroe che ha richiesto più coraggio per fare nel 1944 di quanto non ci sia voluto per realizzare Salvate il soldato Ryan nel 1998, con Eddie Bracken, Ella Raines e un'intera piccola città piena di cittadini e United States Marines, per gentile concessione della società per azioni Sturges.
Più tardi ad agosto arriverà Mad Wednesday (1946), con Eddie Bracken e la tristemente dimenticata Frances Ramsden; Il miracolo di Morgan's Creek (1944), con Eddie Bracken, Betty Hutton e Diana Lynn; e Unfaithfully Yours (1948), con Rex Harrison, Linda Darnell e Rudy Vallee. Vi terrò aggiornati.
