(Illustrazione: Joel Kimmel) guardi rick e morty?
Nei corridoi di marmo di una lobby convertita nel Trump Building a Wall Street la scorsa settimana, era in corso una festa. Rihanna stava suonando dai giradischi presidiati da D.J. Traccia. Una fila di impiegati in attesa di fotografie autografate dal baseball una volta era Darryl Strawberry. I ristoratori in papillon facevano circolare vassoi di spiedini di pollo e peperoni ripieni.
Poteva quasi essere una discoteca, se non fosse che erano le 11 del mattino e, in un angolo, una donna presiedeva un tavolo di campioni gratuiti di spray antimicotico per le unghie dei piedi. Nonostante l'atleta professionista e la musica, questo è stato un Duane Reade, l'apertura del nuovo flagship store della catena di drugstore.
Questo negozio porta Duane Reade a livelli di consumo precedentemente non necessari: la ricerca di una soluzione per lenti a contatto ci ha portato oltre file di cioccolatini gourmet e vasetti di salsa di pollo jalfrezi, oltre la Look Boutique del negozio con i suoi scaffali di crema antirughe e display digitali touchscreen che offrono consulenza sul trucco. Insieme alle unità refrigerate piene di Chimay e sushi e alla stazione che offriva manicure, un parrucchiere offriva scoppi vicino a un'intera stanza piena di profumi. Il bancone della farmacia era nell'angolo in fondo, un ripensamento.
Abbiamo mangiato un peperone ripieno da un vassoio, abbiamo trovato e pagato la nostra soluzione per lenti a contatto e abbiamo teso la mano per uno spray antimicotico per le unghie dei piedi e patatine al barbecue di Delish, il marchio interno di Duane Reade. Uscendo dalla porta, fummo fermati ancora una volta.
Hai ricevuto il tuo regalo gratuito? chiese una donna sorridente. Abbiamo scosso la testa di no e diligentemente abbiamo allungato la mano ancora una volta. Salvaslip in cotone al cento per cento, si entusiasmò. Vai ragazza!
Un altro giorno, un altro nuovo Duane Reade.
Di recente, la prospettiva che un singolo Walmart abbia violato i limiti di New York City ha mandato i politici locali in parossismi di rabbia (almeno quelli che non hanno ricevuto ingenti donazioni dall'azienda per progetti di animali domestici). Quando viene sollevato il tema di Duane Reade, tuttavia, la maggior parte dei politici locali alza le spalle. Le somiglianze abbondano: ubiquità, megaproprietà aziendale, espansione aggressiva e spinta a reprimere la concorrenza. C'è differenza?
Duane Reade è un'inevitabile esperienza di vendita al dettaglio per i newyorkesi; un posto dove riempire una ricetta anticoncezionale quando si beve alle 3 del mattino nell'Upper West Side o comprare il latte la domenica mattina a Bedford-Stuyvesant. Universalmente sperimentato, è meno universalmente amato. Vale a dire, I Hate Duane Reade e sto boicottando Duane Reade per salvare le pagine Facebook di Williamsburg.
Menzionare il negozio a una festa provoca immediatamente lamentele sui prezzi elevati (anche le caramelle hanno un ricarico rispetto ad altri negozi), personale distratto e luoghi con scaffali semi-riforniti con nessuno dei marchi desiderati. Ma nonostante gli svantaggi, Duane Reade è inevitabile. È la più grande catena di drugstore della città, con quasi 60 negozi in più rispetto a Rite Aid e 138 in più rispetto a CVS. In particolare a Manhattan, il suo logo è raramente assente dalla propria visione periferica.
I cartelli della catena proclamano che è Uniquely New York dal 1960. Abbastanza vero, ma agli occhi di molti newyorkesi, la sua proliferazione simboleggia come New York non sia riuscita a mantenere suo unicità. E il bar della birra installato quando un nuovo negozio è stato aperto a Williamsburg dall'altra parte della strada rispetto a due farmacie indipendenti sembrava un tentativo di riscattare la gente del posto con una patina di localismo.
Da 37 negozi nel 1992, Duane Reade si è espansa a 257 oggi e un portavoce dell'azienda ha confermato che seguiranno altri negozi. È stata rilevata da una società di private equity, diventata pubblica e poi tornata privata. Il suo ex CEO, Anthony Cuti, e il suo ex CFO, William Tennant, sono stati condannati per aver gonfiato falsamente le prestazioni finanziarie dell'azienda. Nel 2006, il suo rating obbligazionario era stato declassato a molto debole. Con il suo pesante debito e la reputazione offuscata, Duane Reade potrebbe essere stata vittima della sua stessa rapida espansione.
Poi, all'inizio del 2010, Walgreens, con sede a Deerfield, Illinois, ha visto un modo semplice per conquistare un mercato in cui in precedenza aveva poca penetrazione e ha inghiottito Duane Reade per $ 618 milioni in contanti e $ 457 milioni in debiti assunti. L'esclusiva catena di New York fa ora parte della più grande attività di drugstore della nazione, una le cui vendite nell'anno fiscale sono state di 67 miliardi di dollari e che ha 244.000 dipendenti non sindacalizzati.
Nei suoi materiali sulle relazioni con gli investitori, Walgreens vanta che il 75% degli americani vive entro cinque miglia da uno dei suoi negozi. A New York ci si sente come almeno Il 75% di noi vive a un isolato o due da Duane Reade.
Con un Duane Reade in ogni isolato e con la sua diversificazione oltre la semplice farmacia e nel regno della bodega e della piccola drogheria, alcune domande iniziano a tormentare: la prima, perché tutti sono così preoccupati per Walmart? Il secondo, c'è un altro cattivo della vendita al dettaglio più vicino? E, cosa più importante, la Duane Reade-ization di New York City continuerà indefinitamente?
Il giorno dopo la chiassosa apertura del megashopping emporium di Wall Street di Duane Reade, a pochi isolati di distanza dal nuovo negozio si stava svolgendo un raduno. La deputata dello Stato di New York Inez Barron e il leader sindacale Rich Whalen erano fuori dall'ufficio del controllore dello Stato di New York in Maiden Lane per annunciare la loro richiesta di revisione di un controverso accordo di terra: l'acquisto da parte del Related Group di quello che si dice sia il futuro sito di un Walmart nell'est di New York. I manifestanti che indossavano bottoni Wal-Mart Sucks si sono mescolati con membri del sindacato e rappresentanti della campagna Living Wage NYC.
La differenza, ha affermato il consigliere comunale Charles Barron di East New York dopo la manifestazione, è che quando Duane Reade si trasferisce in un quartiere, non creerà alcuna competizione, non creerà alcuna perdita di posti di lavoro. Non è abbastanza grande. Non è abbastanza potente; non ce l'hanno così. Inoltre, non è abbastanza economico.
Walmart, ha continuato, si occupa di negozi di sudore, assume solo lavoratori part-time e paga tra $ 7,53 e $ 8,53 l'ora. Inoltre non utilizza distributori locali. Walmart è una piantagione a rotazione in cerca di schiavi per pagare salari bassi e continuare a sfruttare le comunità per massimizzare i propri profitti, ha affermato Barron.
Per molti versi, Duane Reade non è paragonabile a Walmart. Non puoi comprare una bici BMX da Duane Reade, o un ombrellone, o l'ultimo romanzo di Nora Roberts. A differenza di Walmart, Duane Reade non ha globalizzato la vendita al dettaglio. E a parte poco tempo sette anni fa, quando il criminale ormai condannato Anthony Cuti gestiva Duane Reade e ha cercato di rompere il sindacato, anche il lavoro è stato dalla parte di Duane Reade.
Duane Reade e Local 338 hanno un ottimo rapporto di lavoro; stiamo prosperando, ha detto Jack Caffey Jr., un dirigente sindacale. Walmart è nella sua stessa lega: non rispettano i loro lavoratori, discriminano, non pagano adeguatamente i loro lavoratori; ma Duane Reade, sono la definizione di un'azienda che lavora con il lavoro in atto.
Il sindacato ha chiamato al telefono un'impiegata, Juliette Richardson, che lavora alla Duane Reade da 22 anni. Durante la lotta quando l'ex amministratore delegato Cuti non ha voluto rinnovare il nostro contratto, quella è stata una lotta, ha detto. Ma una volta che il loro contratto è stato rinegoziato, beh, ha detto, ci sono stati molti miglioramenti. Walgreens non ha dipendenti iscritti al sindacato, ma il sindacato locale di New York pensa che finché Duane Reade rimarrà un'entità in qualche modo indipendente, il suo contratto verrà rinnovato quando inizieranno le trattative il prossimo anno.
Duane Reade è stata fondata nel 1960 da Abraham, Eli e Jack Cohen. Il nome deriva dalle due strade di Lower Manhattan che costeggiavano il suo primo magazzino, ora rappresentato come un incrocio nei materiali pubblicitari (Sì, lo sappiamo che non si intersecano... rende l'immagine migliore! dice un qualificatore tra parentesi sul sito web dell'azienda ). Nel 1992, la famiglia ha venduto l'azienda per 230 milioni di dollari dichiarati, in un'acquisizione altamente indebitata alla Bain Capital di Mitt Romney. Secondo un articolo del New York Post , la catena aveva 37 negozi all'epoca.
Nel 1996, Bain assunse Cuti, l'ex presidente di Pathmark, poco prima di vendere Duane Reade, secondo quanto riferito per $ 350 milioni, a un'altra società di acquisizione, DLJ Merchant Banking Partners, che ha reso pubblica la società nel 1998. Con i profitti dell'IPO, Il signor Cuti ha rilevato altre catene di drugstore di New York City - Love's, Rock Bottom, Value Drug - e ha superato la soglia dei cento negozi.
Nel 2000, secondo i pubblici ministeri federali, ha iniziato a cucinare i libri, rendendo la società più attraente per gli acquirenti e travisando le finanze aziendali quando è tornata privata, acquistata da Oak Hill Capital Partners per $ 750 milioni nel 2004. Oak Hill ha licenziato Mr. Cuti a anno dopo e ridisegnato il logo aziendale, cambiando la sua combinazione di colori da blu e rosso a lilla e nero. Ha anche iniziato a ristrutturare negozi, ampliare i corridoi, migliorare l'illuminazione e aggiungere leggerezza all'atmosfera un tempo opprimente di Duane Reade. L'effetto è stato quello di far sembrare il negozio più simile a una farmacia di periferia.
Sotto la guida di Walgreens, Duane Reade ha continuato sia la sua espansione che il suo rimodellamento. Il negozio che ha aperto a Wall Street è esemplare del nuovo look dell'azienda, e le sue incursioni nei marchi di lusso riecheggiano il layout di negozi come Sephora e, stranamente, i drugstore indipendenti di New York, che si distinguono per la vendita di cosmetici eleganti, saponi dall'Europa , spazzolini da denti speciali e altri articoli di fascia alta.
Il modo in cui funziona l'assicurazione in questi giorni è quasi impossibile rimanere in attività come farmacia indipendente, ha affermato Ian Ginsberg, proprietario di C.O. Bigelow, una farmacia presente nel Greenwich Village da 173 anni e nella famiglia del signor Ginsberg dagli anni '30. Ha detto che le farmacie di tutta New York hanno dovuto aumentare le loro offerte al dettaglio per sopravvivere. Ma, ha aggiunto, le catene sentono lo stesso dolore, motivo per cui operano nel settore alimentare. Guardi l'assortimento lì - cibo surgelato, cibo confezionato, cibo per cani - non possono sopravvivere anche solo facendo il farmacista.
Ha detto che le catene esistono da quando è entrato nel business negli anni '80 - c'è un Duane Reade in fondo alla strada, ha aggiunto (c'è sempre un Duane Reade in fondo alla strada) - e che non se ne preoccupa troppo. Le catene, non importa se Walmart o Duane Reade, sono nel business delle scatole vuote, ha detto. Non credo che l'esperienza corrisponda alla pubblicità.
E le farmacie indipendenti non sono solo l'eredità di una vecchia Manhattan. Chris Tsioros, proprietario di Bridge Apothecary a Dumbo, ha aperto il suo negozio quattro anni fa. Ho sempre lavorato per un indipendente. Non ho mai lavorato per una catena perché non c'è servizio, ha detto. A nessuno frega niente quando entri in una catena.
Tuttavia, le catene dominano e probabilmente continueranno a farlo. Proprio la scorsa settimana, Gli affari di New York di Crain ha indicato un modo ingegnoso con cui Walmart potrebbe infiltrarsi nel mercato di New York: acquistare Rite Aid.
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