Il processo alle streghe di Salem ha ucciso solo diciotto persone, ha detto il signor D'Souza. E l'Inquisizione ne ha uccisi solo 2.000 in 300 anni! Mentre gli atei potevano rivendicare Stalin, Mao... la sua lista continuava.
«L'ateismo, non la religione, è responsabile degli omicidi di massa della storia», dichiarò trionfante. 'Penso che Hitchens alla fine della giornata dovrebbe cantare 'Grazie a Dio per il cristianesimo.''
In precedenza il signor D'Souza aveva aperto il dibattito, sponsorizzato dall'Intercollegiate Studies Institute e dal King's College sul tema 'Il cristianesimo è il problema?' su una nota un po' più spensierata.
'Non credo negli unicorni', disse seccamente, 'ma non ho scritto un libro sull'argomento.' Questa era una frecciata alla 'militanza' dei 'nuovi atei': Richard Dawkins, Sam Harris e il signor Hitchens.
Ha affermato che i valori rivendicati dagli atei - dissenso individuale, dignità personale, uguaglianza, antipatia per l'oppressione, compassione come virtù sociale - in realtà 'sono venuti al mondo dal cristianesimo', grazie.
Il signor Hitchens è salito sul podio con un bicchiere di plastica di liquido di colore scuro e ha ringraziato 'la facoltà allarmante e sana, il personale e gli studenti del King's College'.
(Il suo allarme consisteva senza dubbio in parte nel parlare davanti a questo particolare pubblico: la missione del King's College è educare i suoi studenti a un 'impegno per le verità del cristianesimo e una visione del mondo biblica'.)
Per il signor Hitchens, quelle verità hanno un'origine più profonda anche di quella, perché 'la solidarietà umana precede il monoteismo'.
Dio, come lo descrivono i cristiani, ha detto, è un 'dittatore celeste' che 'continuerà a giudicarci ea perseguitarci anche dopo la nostra morte'.
È 'molto fortunato', ha concluso, 'che non abbiamo alcuna prova di ciò'.
Poi sono arrivati gli zinger: 'Non è morale mentire ai bambini e alle persone ignoranti e ignoranti, per dire loro che possono essere salvati. È sbagliato. L'[idea della dannazione] è una delle idee più malvagie mai predicate.' E i suoi predicatori?
'Vecchi cattivi e che odiano i bambini.'
A quanto pare, qualcuno ha mostrato al signor Hitchens il cartello 'due minuti rimasti'.
'Non ho bisogno di due minuti per finire con questa religione!' ha cantato.
Ma lo ha fatto. Ha ricordato al pubblico che per decine di migliaia di anni gli esseri umani hanno vissuto per 20 o 25 anni prima di essere 'morti di microrganismi'. I cristiani, ha detto, credono che il cielo lo abbia osservato per 98.000 anni e poi improvvisamente abbia deciso di intervenire 2000 anni fa con 'un sudicio sacrificio umano in una parte remota della Palestina'. Questo 'non può essere creduto da una persona pensante', ha detto, tra gli applausi.
Poi fu di nuovo il turno del signor D'Souza. 'Mi sento come una zanzara in una colonia di nudisti', ha detto. 'Sto cercando di decidere da dove cominciare!'
Cominciò con Cristo, 'uno degli uomini più miti che abbiano mai affrontato la terra', disse, le cui 'idee hanno fatto del bene al mondo'.
Ha ipotizzato che per il povero Hitchens 'le porte dell'inferno sono chiuse dall'interno'. Perché, beh, siamo liberi di accettare o rifiutare la salvezza, e se la rifiutiamo, 'Dio con riluttanza ci dà il nostro desiderio'. Anche questo è piaciuto al pubblico.
Poi di nuovo al signor Hitchens, che ha detto che tutti abbiamo sentito l'argomento secondo cui senza religione 'sprocheremmo nel caos nichilista', ma 'c'è qualcosa di proibito a coloro che dicono di avere Dio dalla loro parte?'
Passato al 'controesame', che è andato approssimativamente come segue: D'Souza: Come viviamo in un universo così ben sintonizzato? intoppi: 'Siamo in un minuscolo sistema solare in un minuscolo angolo dell'universo. Il sole alla fine ci farà bollire vivi. Siamo in bilico su una gigantesca lama di coltello. Un bel po' di design. Un bel progettista!
Poi, come è consuetudine nei dibattiti su questo argomento, è stato... il ritorno ai dittatori! intoppi: «Non c'è niente di laico nel fascismo. Hitler lodò la chiesa del Mein Kampf».
D'Souza: 'Hitchens zooma su Hitler, lasciando intatto il comunismo. Non ha menzionato Mao, Pol Pot, Kim Jong Il...'
intoppi: 'Bah!' (prende da bere).
'Prendi la Russia nel 1917. Non è il caso che per secoli gli è stato detto che il loro capo di stato è un po' più che umano? Da questo sono nati la servitù della gleba e simili piaceri».
D'Souza: «Il cristianesimo ha molto di cui rispondere. Ecco perché abbiamo il perdono. Ma non Mao, Stalin, Hitler, gente che se avesse potuto l'avrebbe cancellato dalla faccia della terra, come avrebbe fatto Christopher Hitchens!».
Con questo è iniziato il periodo di domande e risposte. Il signor Hitchens, derubando l'alcolismo come è suo solito, ha detto che il suo miracolo preferito è quello in cui l'acqua è stata trasformata in vino. Il signor D'Souza ha ribadito che l'evoluzione non può spiegare la moralità. Il signor Hitchens ha detto che quando era socialista, gli piaceva donare il sangue. Il signor D'Souza ha detto che questo è dovuto al fatto che il signor Hitchens è cresciuto nell'Europa cristiana. Il signor Hitchens ha detto 'Che schifo!'
E il signor D'Souza ha avuto l'ultima parola, dichiarando che 'l'ateo si irrita sotto le leggi di un mondo in cui siamo responsabili'. L'ateismo non è una rivolta intellettuale, è una rivolta morale.'
uff. A questo punto chiunque avrebbe potuto essere perdonato per essersi precipitato sul palco per afferrare la tazza del signor Hitchens e buttargliela in gola.
Il signor Hitchens indugiava sul podio mentre la folla applaudiva, come se volesse dire altro.
Non l'ha fatto. E mentre il signor D'Souza sorrideva e salutava gli ammiratori sul palco, firmando le copie del suo nuovo libro, il signor Hitchens si avviava verso la porta.
'Christopher è abituato a schiacciare i suoi avversari', ha detto il signor D'Souza L'osservatore con tutto il gusto infantile di un consigliere di politica estera ventiseienne di Ronald Reagan . (Ora ha 46 anni.) 'Ho visto un paio dei suoi dibattiti, e sono molto unilaterali a suo favore. Quindi ero determinato a essere il pareggio.'
Ha stimato di aver fatto esattamente questo.
'Mi fa molto piacere e non vedo l'ora di affrontare gli altri atei ora', ha detto allegramente.
Kiley Humphries, 22 anni, l'alta e bruna presidente del corpo studentesco del King's College, era in piedi nelle vicinanze.
'Mi sento come se Dinesh abbia vinto, perché non mi sembra che Hitchens abbia mai risposto alla domanda 'Queste persone stavano davvero combattendo per l'ateismo?'', ha detto. Ha detto che era originaria di Wichita, Kan. e che essere una studentessa in un college cristiano a Manhattan è 'uno scontro affascinante'.
Il signor Hitchens, nel frattempo, è stato messo all'angolo sui gradini fuori, dove un folto gruppo di studenti si era riunito per guardarlo respingere un avversario agitato di nome Ryan Sorba, un 'giovane professionista della California' autodefinito-non uno studente del King's College- che indossava un abito e gridava qualcosa del tipo: 'Secondo gli atei, perché dovremmo preservare la specie?'
'Cosa c'è? il tuo risposta?' gridò una donna allo sfidante del signor Hitchens. L'osservatore era un po' perplesso.
'Zitto e fagli firmare dei libri!' gridò un altro uomo.
Il signor Hitchens ha tenuto la voce bassa e ha risposto educatamente al suo avversario, tenendo il passo con le domande sempre più rumorose.
Alla fine cercò, con aria di scusa, di fuggire. Il suo avversario, insoddisfatto, gridò: 'Non c'è motivo di preservare la specie, ok?'
Il signor Sorba sembrava ferito mentre percorreva la West 64th Street, ma un giornalista che lo ha raggiunto lo ha trovato disposto a spiegare ulteriormente.
Secondo Hitchens, la moralità non è altro che una reazione chimica nel cervello, ha spiegato il signor Sorba. Se giusto e sbagliato sono determinati dall'istinto, significa che non siamo altro che pupazzi di carne genetica che penzolano dai fili del nostro DNA!
Il signor Sorba, si scopre, è una specie di celebrità nel circuito dei valori familiari; un ex repubblicano del college che in questi giorni tiene un discorso nei campus universitari chiamato The Born Gay Hoax, su come l'omosessualità non sia genetica. ( Ecco Ryan Sorba su YouTube! )
Una volta che se ne fu andato del tutto, il signor Hitchens si guardò intorno con occhi da beagle.
'Compagni?' si rivolse ai due signori accanto a lui, che gli indicarono la posizione della sua macchina.
«Non mi sento meglio», mormorò.
