Il presidente del Senato Steve Sweeney è un operaio siderurgico.
Il presidente del Senato Steve Sweeney (D-3) è probabilmente il democratico eletto più potente dello stato del New Jersey. È anche un operaio siderurgico di professione e ricopre un lavoro come vicepresidente dell'Associazione internazionale dei lavoratori del ferro.
Sebbene l'affiliazione sindacale di Sweeney non sia al di fuori del normale - almeno sei democratici nella legislatura sono direttamente affiliati ai sindacati (e una manciata di più con i gruppi sindacali del settore pubblico come la NJEA o la FOP) - la sua connessione con il mondo del lavoro aggiunge un elemento interessante se si considera la sua probabile corsa a governatore del 2017.
Negli ultimi anni, i comitati di azione politica (meglio noti come PAC) sono sorti con crescente frequenza sia a livello nazionale che in tutto lo stato. Una parte di questi PAC è direttamente affiliata al settore del lavoro. Secondo OpenSecrets.org, i PAC del lavoro hanno donato oltre 54 milioni di dollari a candidati politici federali nel 2014. L'89% di quelle donazioni del 2014 è andato ai Democratici. La costruzione di sindacati come quello a cui è affiliato Sweeney ha contribuito con oltre 14 milioni di dollari, di cui l'87% è andato ai Democratici. Nel 2015, la spesa del PAC nel New Jersey ha spinto il costo delle elezioni (che ha avuto una delle più basse affluenze nella storia dello stato) a oltre $ 30 milioni .
Poiché non ci sono repubblicani attualmente eletti con legami di lavoro professionali nel New Jersey, i numeri indicano una dinamica di potere che favorisce i democratici in termini di ottenere quegli importantissimi consensi sindacali che aiutano ad attirare gli elettori alle urne e ad aumentare i dollari di raccolta fondi. Ciò significa che è improbabile che i repubblicani, che sono già indietro a causa dei lugubri indici di approvazione del governatore Chris Christie, ottengano un aumento correlato al PAC nel New Jersey che possa rivaleggiare con quello che i candidati democratici potrebbero ottenere nel 2017. Guardando al prossimo elezioni, soprattutto se i sindacati continuano a sostenere e sostenere i candidati democratici, sembra improbabile che un candidato repubblicano possa ottenere il sostegno dei gruppi sindacali nel New Jersey.
Nel New Jersey, gruppi sindacali come SEIU, Asbestos Workers Union, CWA, IBEW e Ironworkers, tra molti altri, hanno tutti PAC registrati nel 2016 secondo ELEC. Il numero di questi gruppi dimostra una crescente influenza politica.
Le leggi sulla paga per giocare del New Jersey non includono i PAC nelle loro disposizioni. Ciò significa che i gruppi associati ai PAC non sono tenuti agli stessi standard degli altri comitati dello stato. Normalmente, un contratto non può essere concesso più di $ 17.500 a un gruppo che ha contribuito a un funzionario in carica. Questa scappatoia del PAC ha generato qualche preoccupazione su come il denaro degli interessi speciali possa infiltrarsi nelle elezioni, confondendo l'equità dei contratti. Anche così, non sembra che i PAC stiano perdendo alcun favore tra i membri del sindacato.
L'affiliazione sindacale di Sweeney non significa che il presidente del Senato abbia la nomina governativa nella borsa per il 2017. Mentre è probabile che i sindacati edilizi sosterranno principalmente Sweeney, è possibile che ci sarà una rottura di quel sostegno al suo più alto- concorrente di profilo per la Statehouse: il sindaco di Jersey City Steven Fulop.
Fulop, a differenza di Sweeney, non ha legami professionali personali evidenti con il mondo dei sindacati. Il sindaco è un veterano del Corpo dei Marines ed ex commerciante di Wall Street. Anche così, è stato in grado di ingraziarsi molti gruppi sindacali del settore pubblico grazie al suo lavoro con i gruppi di Jersey City e oltre.
Entrambi i candidati hanno bisogno del sostegno di un potente sindacato per vincere alla grande nel 2017: la New Jersey Education Association (NJEA).
La NJEA ha finanziato gran parte delle gare di assemblea del 2015 con la loro affiliata Garden State Forward PAC e la General Majority PAC. Un'approvazione per entrambi i candidati potrebbe significare enormi dollari di raccolta fondi per il concorso governativo. Il mese scorso, la NJEA è uscita con un lettera sostenere la proposta di riforma delle pensioni di Sweeney. In ottobre, Fulop ha sostenuto il La lista di NJEA per il consiglio scolastico di Jersey City.
Come Sweeney, il membro dell'Assemblea Paul Moriarty (D-4), il membro dell'Assemblea Troy Singleton (D-7), il neoeletto membro dell'Assemblea Eric Houghtaling (D-11), il membro dell'Assemblea Wayne DeAngelo (D-14), il membro dell'Assemblea Joe Egan (D-17) e il membro dell'Assemblea Thomas Giblin (D-34) sono tutti direttamente affiliati al lavoro.
