L'insondabile potere dell'amor fati

All'età di sessantasette anni, Thomas Edison tornò a casa una sera presto dal lavoro per cenare con la sua famiglia. Era allora l'inventore più famoso d'America, godendo della sua eminenza e del successo finanziario. Ma questa tranquillità fu minacciata in modo permanente quella sera quando, appena finito di mangiare, un uomo entrò di corsa in casa sua con una notizia urgente: un incendio era scoppiato nel campus di ricerca e produzione di Edison a pochi chilometri di distanza.

Sul posto sono intervenute le autopompe di otto paesi vicini, ma non sono riuscite a contenere le fiamme. Alimentate dalle strane sostanze chimiche nei vari edifici, fiamme verdi e gialle si sono alzate per sei e sette piani, minacciando di distruggere l'impero che Edison aveva passato la sua vita a costruire.

Edison con calma ma rapidamente si diresse verso il fuoco, attraverso le ormai centinaia di spettatori e dipendenti devastati. Trovando suo figlio scioccato dalla scena, Edison pronunciava queste famose parole: Vai a prendere tua madre e tutti i suoi amici. Non vedranno mai più un fuoco come questo.

Che cosa?!

Non preoccuparti, Edison lo calmò. Va tutto bene. Ci siamo appena sbarazzati di un sacco di spazzatura.

È una reazione piuttosto sorprendente. Anche folle.

Anni e anni di inestimabili record, prototipi e ricerche sono stati ridotti in cenere. Gli edifici, che erano stati fatti di quello che era presumibilmente ignifugo, erano stati assicurati solo per una frazione del loro valore. Pensando di essere immuni da tali disastri, Edison ei suoi investitori furono coperti per circa un terzo dei danni.

Eppure la disperazione non è stata la reazione a cui Edison si è rivolto. Non ha pianto. Non si è arrabbiato. Non si è gettato nelle fiamme.

Invece si è messo al lavoro. Il giorno dopo ha detto a un giornalista che non era troppo vecchio per ricominciare da capo, ho passato molte cose come questa. Impedisce a un uomo di essere afflitto dalla noia. Il fuoco che ha distrutto il lavoro della sua vita in realtà lo ha rinvigorito.

Questa è una storia che ho avuto la fortuna di poter raccontare in tutto il mondo a un pubblico di imprenditori, atleti professionisti, dirigenti, giornalisti, gente comune, persino un palco TEDx. Senza fallo, la folla ridacchia e ride incredula alla battuta di Edison. È un tempismo quasi troppo perfetto, troppo disumano per essere compreso.

Ma la verità è che non è particolarmente insolito. Gli Stoici amava la metafora del fuoco. Marco Aurelio scriverebbe che un fuoco ardente fa fiamma e splendore di tutto ciò che vi viene gettato. Questo è quello che ha fatto Edison. Di fronte a un enorme ostacolo che avrebbe devastato altri mortali, lo assorbì - lo bruciò come combustibile - e fu reso migliore per questo. Perché è quello che fanno gli imprenditori. È ciò che li rende ciò che sono.

Entro circa tre settimane dall'incendio, la fabbrica di Edison è stata parzialmente ripristinata e funzionante (grazie in parte a un prestito dal suo amico Henry Ford). Nel giro di un mese, i suoi uomini lavoravano su due turni al giorno producendo nuovi prodotti che il mondo non aveva mai visto. Nonostante una perdita di quasi un milione di dollari (più di 23 milioni di dollari in dollari odierni), Edison avrebbe accumulato energia sufficiente per realizzare quasi dieci milioni di dollari di entrate quell'anno (200 dollari più milioni di oggi). Ha preso un disastro spettacolare e lo ha trasformato nello spettacolare atto finale della sua vita.

La ricetta della grandezza di Nietzsche era la frase amore fati. Quello, ha detto, non vuole che nulla sia diverso, non avanti, non indietro, non per tutta l'eternità. Non solo sopportare ciò che è necessario, tanto meno nasconderlo... ma amore esso.

Quello era Edison.

Nella mia tasca io avere una moneta (che avevo coniato io stesso) che dice quelle parole su di esso. La ragione? Per ricordare a me stesso che non può succedere niente di male, c'è solo carburante. Che tutto ciò che affronto può avere uno scopo (o almeno impedire che la vita sia noiosa). Robert Greene, che mi ha aiutato a progettare la moneta, ha parlato del potere di amore fati come essere così immenso che è quasi difficile da immaginare. Con esso, ha detto, senti che tutto accade per uno scopo e che spetta a te rendere questo scopo qualcosa di positivo e attivo.

L'auto si rompe? Ok, questo doveva essere.

Il computer mangia il mio manoscritto? Ok, farò una seconda bozza migliore.

Qualcuno ti chiama con un nome terribile? Sii felice che lo abbiano fatto: ti hanno detto la verità su chi sono.

L'appaltatore che esamina un problema trova la muffa che costerà migliaia di dollari da riparare? Grazie. Quanto sarebbe potuto essere peggio se non l'avessi scoperto in questo momento.

Tutte queste reazioni sono meglio della rabbia . Meglio che seppellire la testa tra le mani. Meglio del risentimento. Meglio della frustrazione o della paura.

Gli Stoici avevano un'altra metafora per quello che chiamavano i loghi o la forza guida universale dell'universo. Siamo come un cane legato a un carro in movimento, pensavano. Abbiamo due opzioni. Possiamo lottare con la stupida nozione di controllo e affondare le zampe posteriori, sfidare ogni passo ed essere trascinati con la forza. Oppure possiamo sorridere, dire a noi stessi che l'autista ci sta portando esattamente dove vogliamo andare, goderci il viaggio e portare le nostre libertà dove arrivano.

Verso la fine della sua vita, Theodore Roosevelt si ammalò e un medico gli disse che probabilmente sarebbe stato confinato su una sedia a rotelle per il resto dei suoi giorni. La sua risposta? Va bene, posso lavorare con quello! Notare il punto esclamativo. Era allegro al riguardo. Si chinò su di esso (e guarda caso, si alzò in giro abbastanza presto.)

Non possiamo scegliere molto di ciò che ci accade nella vita, sia che siamo su una sedia a rotelle o fissiamo i rottami bruciati della nostra fabbrica, ma possiamo sempre scegliere come ci sentiamo al riguardo, se stiamo andando lavorarci o no. Perché mai dovresti scegliere di sentirti tutt'altro che bene? Perché sceglieresti di non lavorarci? Cosa otterrebbe?

Se l'evento deve verificarsi, Fati amore (un amore per il destino) è la risposta. Non guardare indietro. Di lato. Solo avanti con un sorriso.

Ancora una volta, imparare ad accettare ciò che non possiamo cambiare è una cosa. È già abbastanza difficile, abbastanza impressionante, ma dopo aver capito che certe cose, in particolare le cose brutte, sono fuori dal nostro controllo, è questo: amare qualunque cosa ci accada e affrontarla con immancabile allegria. Perché questo è ciò che controlliamo ed è una forza grande e potente.

È ciò che si trasforma dobbiamo fare in ciò che dobbiamo fare e poi ci fa farlo meglio.

Il potere di amore fati è che non si perde tempo, come diceva Nietzsche, a desiderare che le cose fossero diverse, guardando indietro o avanti, o sfogliando i libri di storia per scoprire se quello che ti sta succedendo è giusto. Guarda solo ciò che sta accadendo con abbastanza forza per dire, ho quello che serve per renderlo buono per me. Non spende nulla in amarezza o biasimo, e punta tutto verso la gratitudine.

E ciò che ne deriva è l'azione. Ciò che ne deriva è carburante.

Ryan Holiday è l'autore più venduto di Lo stoico quotidiano: 366 meditazioni su saggezza, perseveranza e arte di vivere Art . Visitare il sito web di Daily Stoic per maggiori informazioni e iscriviti gratuitamente Pacchetto iniziale stoico di 7 giorni . È un redattore generale per l'Braganca e tu puoi iscriviti ai suoi post via email . Vive ad Austin, in Texas.