La stazione un tempo opulenta di Chambers Street è ora piena di tunnel stranamente deserti.Foto: Jacqueline Cucco Una fila di 75 persone si trovava fuori dal Trader Joe's tra Court Street e Atlantic Avenue a Brooklyn una sera tardi. Ma non era per raccogliere le ultime novità in fatto di burro per biscotti o riso chimichurri. No, era per intrufolarsi sottoterra attraverso un tombino sotto la copertura buia della notte. Ogni volta che il semaforo cambiava all'incrocio, gruppi di cinque persone si precipitavano in strada per scivolare sotto Cobble Hill per dare un'occhiata al il tunnel della metropolitana più antico del mondo , riscoperto da Bob Diamond.
Nessuno sapeva che esistesse. Era una specie di mito storico, ha detto Justin Rivers, guida turistica per Città non sfruttate . Alcune persone hanno detto che i contrabbandieri lo usavano per immagazzinare liquori di contrabbando, che i pirati lo usavano per conservare beni rubati, che era un rifugio per la criminalità clandestina, ma nessuno ha confermato o negato la sua esistenza.
Nel 1980, uno studente di ingegneria di nome Bob Diamond stava ascoltando un programma radiofonico mentre scriveva un articolo nel cuore della notte. Ha sentito lo spettacolo parlare di un tunnel ferroviario fantasma che presumibilmente correva sotto Atlantic Avenue.
Dopo un anno di ricerche, Diamond ha finalmente trovato i progetti per il passaggio che ora ha 176 anni. Diamond andò all'incrocio sopra il tunnel misterioso di 400 piedi e scese attraverso un tombino. Ha corrotto i ragazzi del gas che stavano lavorando quella notte per farlo entrare.
Ha scavato per due notti e alla fine ha sfondato e ha trovato il tunnel, ha detto Rivers. Il tunnel, costruito nel 1840, ha preceduto qualsiasi sistema di metropolitana del mondo. Diamond ha quindi continuato a fare i suoi tour improvvisati del tunnel fino al 2009, quando la città ha preso piede e lo ha chiuso.
Ho avuto la fortuna di partecipare a uno dei suoi tour, sorrise Rivers. È stato fantastico perché tutto ciò che hai trovato era del 1860, quando finalmente hanno chiuso il tunnel. Quindi, se c'era una lanterna o una pala sul lato della strada, stava marcendo dal 1860.
Bob Diamond ha giurato che alla fine di questo tunnel - ci ha portato alla fine, c'era una sezione murata - che una vecchia locomotiva del 1860 era stata sigillata lì dietro, ha continuato Rivers. Questo tunnel esiste ancora, è ancora lì.
Oltre quattro decenni dopo, la prima linea della metropolitana fu aperta nel 1904 con grande clamore alla stazione di City Hall, che oggi non è più in funzione. Come il tunnel criptico sotto Atlantic Avenue, la stazione del municipio è avvolta nel mistero. Era destinato ai più ricchi, con lampadari, un laghetto per pesci rossi, un pianoforte a coda e persino automobili imbottite con cuscini di velluto - ben lontano dalle metropolitane di oggi. Molte persone sono interessate alla stazione del municipio, ma sfortunatamente nemmeno Gesù stesso può accedervi a meno che non sia un membro del museo di transito, ha affermato Rivers. 
La stazione di Chambers Street vanta alti soffitti a volta e archi svettanti.Foto: Jacqueline Cucco
Chambers Street ospita un'altra stazione ambiziosa, accuratamente nascosta dal trambusto della città. Alti soffitti a volta e svettanti archi di piastrelle bianche accolgono i cavalieri di epoche passate davanti all'ingresso del Palazzo Comunale in centro, costruito nel 1912. La scala, la grandiosità. Sono edifici che ti fanno sentire importante. Sono edifici che ti fanno sentire che la città è importante, ha spiegato Rivers.
Anche con le opulente esibizioni, i newyorkesi hanno trovato qualcosa da criticare. Poiché i newyorkesi amano lamentarsi, dal secondo mese di servizio, stavano già facendo vignette politiche in cui si lamentavano del servizio della metropolitana.
Come parte del secondo sistema di metropolitana a nascere, la città ha anticipato che la stazione di Chambers Street sarebbe stata così trafficata da fungere da Grand Central del centro. È ancora in uso oggi, ma molte delle piattaforme furono chiuse nel 1930, lasciando tunnel stranamente deserti nella stazione sciccosa.
Ora, la piattaforma JZ serve solo 3.200 persone al giorno, alcune delle statistiche di utenza più basse di qualsiasi stazione del sistema. Questa stazione nella sua altezza sarebbe stata così affollata che le persone sarebbero cadute dai binari, ha detto Rivers. Ora è praticamente abbandonato.
A proposito di binari della metropolitana abbandonati, la linea bassa è prevista l'apertura nel 2021 come primo parco sotterraneo al mondo. Il sito ora si trova vuoto come una piattaforma della metropolitana trascurata da quando funzionava come il Williamsburg Bridge Trolley Terminal, ancora allacciato con binari intrecciati. È fuori uso dal 1948 dopo che il servizio di tram tra Brooklyn e Manhattan è stato interrotto.
L'idea è nata quando la linea alta stava ricevendo una tale stampa, che perché non riutilizzare questo terminal per tram come Lowline? ha spiegato Rivers. Hanno detto, beh, è fantastico, ma come farai a coltivare piante laggiù? 
Il Lowline Lab mostra come le piante prospereranno sottoterra quando il parco Lowline verrà aperto nella metropolitana di Essex Street.Foto: Jacqueline Cucco
The Lowline Lab è una mostra aperta ai visitatori nei fine settimana fino a marzo 2017 che mostra i piani per il sito Lowline. Il Lab si trova all'interno di un mercato abbandonato a due isolati dal sito della futura Lowline, che sarà all'interno della stazione di Essex Street.
Con una tonalità blu elettrico, la musica che risuona e la folla che si accalca, sembra più un club che un'esibizione tecnica. Al centro dello spazio senza finestre, c'è una giungla di piante e vegetazione, alcune che si contorcono dal terreno e altre che gocciolano dal soffitto.
Tutti sono stati coltivati utilizzando lo stesso sistema che verrà installato nel parco Lowline: luci ottiche installate sul tetto che raccolgono e dirigono la luce solare naturale all'interno della camera oscura. Tubi di plastica e specchi direzionali guidano la luce in un punto centrale all'interno dell'edificio e la luce viene condensata in un fascio super-intenso trenta volte la luminosità del sole. Il paesaggio, disegnato da Signe Nielsen di Mathew Nielsen , è stato costruito sotto il baldacchino solare.
Le piante rigogliose prosperano nella luce indiretta come una stravagante radura della foresta sotterranea. Immagina un giardino segreto nel mezzo di una piattaforma della metropolitana, con percorsi ricoperti di muschio verde e rampicanti vorticosi. Mentre tutti conosciamo il destino del nostro amato treno L, quando una linea si chiude, un'altra rinascerà.
