1978: L'aereo spia degli U2 sviluppato dall'America. Durante la guerra fredda la Russia riuscì ad abbatterne uno. (Foto: Central Press/Getty Images) Lo spionaggio è una costante nella civiltà umana. Lo spionaggio ha un ruolo di primo piano nel Vecchio Testamento ed è spesso chiamato il secondo mestiere più antico con buona ragione. L'antico saggio cinese Sun Tzu scrisse eloquentemente sull'importanza strategica di spionaggio e controspionaggio completamente 2.500 anni fa. Da quando le persone hanno vissuto in qualcosa di simile a società, si sono rubate segreti l'una dall'altra.
Sebbene l'America abbia i servizi di intelligence meglio finanziati al mondo e il nostro colosso Comunità di intelligence di diciassette agenzie è sufficientemente vasto da accontentare qualsiasi burocrate della Beltway, ci sono continue richieste alle nostre spie di fare di più. Questo è diventato un tamburo negli ultimi tempi, mentre la Casa Bianca di Obama si aggira senza meta per il Medio Oriente nella sua non proprio guerra contro lo Stato Islamico, il famigerato ISIS.
Al di là della politicizzazione della nostra intelligence riguardo all'ISIS, che è noto per essere un problema, con le buone notizie imprecise che vengono valutate rispetto alle cattive notizie più accurate da parte di alcuni politici di alto livello, molti credono che semplicemente non sappiamo abbastanza su ciò che il jihadista vestito di nero i pazzi in Siria e in Iraq sono all'altezza.
In particolare, stiamo ascoltando crescenti grida per più spie sul campo, ciò che i professionisti chiamano intelligenza umana o HUMINT. Canti rituali per più HUMINT si verificano ogni volta che lo zio Sam si trova in un ingorgo da qualche parte, e di solito provengono da persone che non sanno molto del business delle spie. Trovano anche difetti nella nostra presunta dipendenza eccessiva dallo spionaggio tecnico, e il loro particolare spauracchio è l'intelligenza dei segnali o SIGINT.
Le spie americane lavorano nel circuito dei cocktail dell'ambasciata, proprio come nei film, sperando di sbarcare una fonte d'oro.
Soprattutto, la folla più HUMINT finge che la nostra comunità di intelligence non ne faccia già molto, quando in realtà ne facciamo più di quasi chiunque altro. Questo è spesso accompagnato da critiche implicite sul fatto che le spie americane avverse al rischio se ne stanno semplicemente sedute nelle ambasciate di tutto il mondo, senza fare molto. Hanno bisogno di entrare nella lotta, affermano i sostenitori dalle loro comode sedie. Inevitabilmente ci saranno grida per ricreare l'audacia della fama dell'Ufficio dei Servizi Strategici della Seconda Guerra Mondiale, quando uomini coraggiosi saltarono dagli aeroplani dietro le linee nemiche e fecero... qualcosa. Che il curriculum di spionaggio dell'OSS può essere caritatevolmente definito misto è sempre omesso.
Quello che vogliono veramente è che gli Stati Uniti facciano HUMINT in modo diverso, e questo è un problema importante che richiede un po' di disimballaggio. Fare HUMINT all'estero è di competenza di due organizzazioni: la Central Intelligence Agency e la Defense Intelligence Agency del Pentagono. Lo sforzo di quest'ultimo è di gran lunga il più piccolo dei due e notevolmente meno efficace di quello della CIA. DIA ha una reputazione di lunga data all'interno della Beltway per possedere più entusiasmo che abilità, e un recente sforzo per rafforzare il suo ruolo HUMINT dall'allora direttore generale Mike Flynn è stato respinto dalla CIA. Quella proposta è morta con l'abbandono del signor Flynn da parte del presidente Obama per cattivo giudizio, il che, dato, Le bugie del signor Flynn sull'intelligence dell'ISIS dal suo licenziamento e dalla sua recente reinvenzione come a Propagandista del Cremlino , sembra un'ottima telefonata di Obama.
La CIA, in particolare la sua direzione delle operazioni, fa la parte del leone dell'HUMINT americano in tutto il mondo, ed è uno dei pochi servizi di spionaggio là fuori con una portata veramente globale, che possiede stazioni e basi clandestine in dozzine di paesi. La maggior parte degli ufficiali del DO presta servizio sotto varie coperture ufficiali, fingendosi diplomatici e quant'altro, mentre un quadro molto più piccolo opera sotto copertura non ufficiale. I NOC, come sono conosciuti nel commercio, di solito si atteggiano a uomini d'affari e non godono della protezione diplomatica degli ufficiali del DO sotto copertura ufficiale, che se vengono scoperti a spiare, il che è illegale praticamente ovunque, verranno rimandati a casa, dichiarato persona non grata dal paese ospitante. Il destino di un NOC svelato potrebbe essere molto meno piacevole del semplice ottenere PNG, come lo chiamano le spie.
I russi presumono che tutti i diplomatici americani e molti uomini d'affari siano spie fino a prova contraria.
Spettacoli televisivi e film stupidi hanno dato al pubblico un'immagine ampiamente distorta di ciò che effettivamente fa la CIA. Gran parte del lavoro viene svolto da ciò che le spie chiamano collegamento, lavorare con i servizi di intelligence stranieri partner. Molti rapporti DO sono in realtà forniti da collegamento, dal momento che è una scommessa sicura che il servizio locale sappia di più su ciò che sta accadendo nel loro paese rispetto alla stazione della CIA. In cambio, diamo loro le informazioni che cercano, spesso il nostro SIGINT, che è il migliore al mondo.
In realtà, poche agenzie di intelligence occidentali costringono potenziali agenti con sesso o ricatti ( Israele essendo un'eccezione), e molti degli stranieri che spiano per la CIA vengono da noi volontariamente. Si chiamano walk-in e sono una parte fondamentale di ciò che fa il DO. Sebbene le spie americane lavorino nel circuito dei cocktail delle ambasciate, proprio come nei film, sperando di atterrare una fonte d'oro, un'alta percentuale degli agenti reclutati dalla CIA che si rivelano preziosi si è presentata un giorno in un'ambasciata americana, di punto in bianco , e ha chiesto di parlare con una spia.
Questo modello di fare HUMINT, che la CIA ha perfezionato nel corso di decenni, funziona bene nella maggior parte del mondo, ma incontra problemi ovunque il controspionaggio locale sia abile e tenace. Quando la situazione si fa intensa, il paese viene definito un'area vietata e le attività di DO sono complicate. La Russia è un caso classico, dove Regole di Mosca prevalgono e l'FSB di Putin osserva molto da vicino le sospette spie americane. (I russi presumono che tutti i diplomatici americani e molti uomini d'affari siano spie fino a prova contraria.) Il personale dell'intelligence statunitense che non sta attento nel proprio mestiere può facilmente finire essere umiliato pubblicamente prima di essere PNG'd dall'allegro Cremlino.
Infiltrarsi direttamente nei gruppi terroristici rischia di far uccidere gli americani in modi orribili.
Poi ci sono paesi come l'Iran o la Corea del Nord, dove non ci sono missioni diplomatiche americane, e nemmeno imprese, e fare HUMINT può essere quasi impossibile. Per non parlare del fatto che i passi falsi possono far uccidere le nostre spie. Questo fatto è spesso poco compreso dal Pentagono, che spesso chiede più HUMINT senza capire la dura realtà del business nei paesi di destinazione difficile. Una cosa è inviare commando appena mascherati in Iran in missioni di ricognizione a breve termine; è tutt'altro, e molto più pericoloso, inviare i NOC in Iran a lungo termine, aspettandosi che forniscano informazioni strategiche.
Questa realtà vale ancora di più nella lotta contro l'ISIS, che non vorrebbe niente di meglio che catturare spie americane che possono decapitare, o forse incendiato in una gabbia , per YouTube. I commando del Joint Special Operations Command del Pentagono, in tandem con la Special Activities Division del DO (che è composta principalmente da ex operatori speciali militari), si sono regolarmente schierati in Medio Oriente contro l'ISIS, ma non sono sotto copertura in alcun senso significativo , né sono collezionisti di intelligence di grandi dimensioni.
Gli appelli per più HUMINT contro l'ISIS parlano di infiltrarsi direttamente nei gruppi terroristici e, sebbene ciò sia fattibile, è anche probabile che gli americani vengano uccisi in modi orribili. La CIA ha bisogno di migliorare la sua traballante esperienza sul controspionaggio e sul controllo delle fonti jihadiste prima di imbarcarsi in avventure così rischiose, poiché l'ultima cosa di cui ha bisogno Langley è più ufficiali spazzati via . Inoltre in questo momento sono impegnati in la più grande riorganizzazione dalla fondazione dell'agenzia nel 1947, quindi non è il momento per più abbandono di DO.
Lo spionaggio tradizionale sarà rilevante finché le persone vivranno in gruppi.
Non possiamo collaborare con l'intelligence siriana, dal momento che sono molto stretti con i russi, che non sono nemmeno i nostri nemici. Anche l'intelligence irachena non aiuta, nonostante le enormi quantità di dollari dei contribuenti statunitensi spesi per costruirli dopo Saddam, dal momento che sono molto legati a Teheran, che ha già rapito e ucciso spie americane . La buona notizia è che siamo stretti partner di intelligence con stati di frontiera come Giordania e Israele, e il loro sguardo oltre il confine è spesso migliore del nostro.
Fortunatamente, c'è sempre SIGINT, ovvero la National Security Agency, che produce costantemente qualcosa come l'80% dell'intelligence utilizzabile che abbiamo. La nostra lotta contro il terrorismo jihadista in tutto il mondo è saldamente radicata nelle nostre capacità SIGINT. Sebbene l'enorme fuga di notizie della NSA perpetrata da Edward Snowden abbia reso i terroristi più attenti nelle loro comunicazioni, usano ancora molto i cellulari, e questo è il metodo migliore che abbiamo per trovarli e ucciderli con attacchi aerei, droni e raid di commando.
Né HUMINT e SIGINT sono i rivali che gli esperti di poltrone li dipingono. In realtà, si sfruttano molto a vicenda, lavorando come partner per tracciare gli obiettivi. Ad esempio, il monitoraggio della NSA potrebbe scoprire un impiegato IT scontento presso un servizio di intelligence straniero, un russo o un cinese Snowden, che si lamenta tramite e-mail di quanto odia il suo lavoro e il suo paese. Quell'informazione, condivisa con la CIA, potrebbe prepararlo per un facile reclutamento. A sua volta, ciò che il pentito tecnologico condivide con il DO renderebbe immediatamente molto più facili le operazioni della NSA contro il suo paese e i suoi servizi di sicurezza.
SIGINT ha dominato il gioco dell'intelligence globale per un secolo ormai , dall'inizio della prima guerra mondiale , a causa delle realtà delle telecomunicazioni. Un mondo in cui persone, aziende e governi si affidano all'IT per quasi tutto ciò che fanno è un mondo in cui SIGINT sarà la forma di spionaggio più importante. Finché tutti faremo affidamento su telefoni, computer e altri media elettronici per gestire la nostra vita quotidiana, lo spionaggio nell'etere dominerà il gioco di spionaggio globale.
Detto questo, HUMINT non smetterà mai di essere vitale. Lo spionaggio tradizionale sarà rilevante finché le persone vivranno in gruppi. Abbiamo bisogno sia di SIGINT che di HUMINT per proteggere il nostro paese e i nostri alleati dai terroristi e dai relativi criminali. Chiedere cosa è più importante è come chiedere quale metà di un paio di forbici è più necessaria. L'intrattenimento male informato ha creato seri malintesi sullo spionaggio nel 21stosecolo (è significativo che i voltagabbana Mr. Snowden e Bowe Bergdahl entrambi hanno fantasticato di essere Jason Bourne ).
Quello che è certo è che il SpyWar , la lotta clandestina mondiale tra agenti e agenzie, continuerà comunque. Ci sono già diverse migliaia di anni. Le spie continueranno a spiare mentre contrastano le spie dell'altra parte. I dilettanti si lamentano di più HUMINT. I professionisti vogliono che HUMINT e SIGINT, il più possibile di entrambi, lavorino insieme senza soluzione di continuità per difenderci.
John Schindler è un esperto di sicurezza ed ex analista e funzionario del controspionaggio della National Security Agency.
