Tonalità Grey Ant Fromone(Foto: Instagram/Formica grigia).
La storia dietro Grey Ant è quella che scalda i cuoricini anche del cuore più oscuro e freddo della moda. Da bambino cresciuto nei sobborghi di Chicago, Grant Krajecki ha iniziato a fare vestiti dopo essersi imbattuto nella macchina da cucire di sua madre. Ha trasformato il suo sogno in un business nel 1998 quando ha avviato una linea di abbigliamento chiamata Grey Ant. Anno dopo anno, l'etichetta ha tirato fuori bei vestiti alla moda, t-shirt stampate ad alto volume e altri stili che erano molto diversi dalle tendenze che hanno dominato le passerelle. Nel 2004, l'ex stagista Natalie Levy è entrata a far parte dell'etichetta come partner e due anni dopo, il duo ha introdotto gli occhiali da sole nella loro linea.
Quando l'etichetta è stata accettata per partecipare al primissimo programma Incubator del CFDA nel 2010, tutto è cambiato. Fu lì che Krajecki e Levy decisero di smettere di disegnare abiti sotto il nome di Grey Ant e si concentrarono interamente sugli occhiali da sole. Sorprendentemente, questo cambiamento è stato determinante per il loro successo e ha persino concesso loro un posto finalista nel CFDA/ Voga Fashion Fund nel 2014. Ora con un elenco di grandi fan delle celebrità (inclusa Beyoncé) l'etichetta sta andando avanti, producendo montature grosse e oversize dietro le quali la loro clientela ama nascondersi. 
Natalie Levy e Grant Krajecki(Foto: per gentile concessione della formica grigia).
Tuttavia, la strada per il successo non è stata del tutto liscia, poiché Grey Ant ha incontrato dossi stradali quando i loro modelli sono stati derubati da un'importante etichetta di moda. Krajecki e Levy hanno condiviso con Braganca com'è essere buttati giù e cosa aspettarsi dalla loro ultima gamma di occhiali.
Un design elegante ma spigoloso di Grey Ant(Foto: per gentile concessione della formica grigia).
In che modo il CFDA Fashion Incubator ha aiutato il tuo marchio?
Concedere Krajecki : Ci ha aiutato a vedere da vicino come i nostri contemporanei gestivano le loro attività, creando un ambiente in cui potevamo condividere apertamente i nostri dolori della crescita. Essendo nella classe inaugurale, CFDA lo stava facendo per la prima volta. Mentre risolvevano i nodi del loro curriculum e si occupavano dei nostri programmi personali e talvolta conflittuali, i progetti relativi al gruppo diventavano spesso bestie difficili da domare.
Natalie Levy: Trasferirsi a New York per far parte dell'Incubatore ci ha davvero aiutato a plasmarci ea rendere la nostra transizione di successo; abbiamo avuto molto più accesso ad acquirenti ed editori di tutto il mondo. Ha anche aiutato avere il supporto del CFDA e dei nostri amici designer, la maggior parte di noi si è davvero aiutata a vicenda.
In che modo era diverso il mercato nel 2010, quando eri nell'Incubatore?
Concedere: Il gioco dei social media stava cambiando durante la nostra residenza, come abbiamo visto l'induzione di Instagram. La popolarità è uguale al denaro, [che] non è una novità, ma ora era in relazione diretta con chi e quanti follower avevi. La moda è uno strano business con le sue radici profondamente piantate in questa idea, ma penso che la popolarità dovrebbe essere guadagnata, non acquistata. 
Un telaio robusto che è diventato sinonimo di Grey Ant(Foto: per gentile concessione della formica grigia).
La tua partecipazione all'Incubatore ha ostacolato del tutto il tuo marchio?
Concedere: Ci siamo iscritti come linea di abbigliamento e abbiamo lasciato un marchio di occhiali da sole. Tutto questo è successo durante il crollo dell'economia dopo il 2008. È stato difficile per tutti noi adattarci e rimanere a galla, quindi penso che questo da solo ci abbia aiutato a plasmarci per quello che siamo ora. Per questo siamo molto più forti e concentrati.
Natalia: Penso che la nostra partecipazione sia stata una delle migliori decisioni aziendali che abbiamo preso. È cambiato molto per la nostra azienda.
Qual è stato il miglior consiglio che hai ricevuto durante la tua residenza?
Concedere: La presentazione è tutto.
Natalia: Rimani fedele alla tua visione.
Chi sono alcuni dei più grandi sostenitori delle celebrità del tuo marchio?
Natalia: Beyoncé, Rhianna, Jennifer Hudson, Lady Gaga, Kelis e tantissimi rapper. Siamo stati fortunati ad avere un supporto continuo da loro e da altri. Indossano davvero solo i nostri occhiali e con i social media è facile pubblicare e spargere la voce. È bello essere sorpresi casualmente quando vengono fotografati con i nostri occhiali. 
Uno stile segato, che è diventato una firma della Grey Ant(Foto: per gentile concessione della formica grigia).
Tre anni fa Miu Miu ha lanciato un paio di occhiali da sole che somigliavano in modo sospetto a uno dei tuoi modelli. Quante volte i tuoi disegni vengono strappati?
Natalia: Quasi OGNI stagione. Mi fa così arrabbiare, ma Grant è bravissimo a lasciarlo andare e andare avanti!
Concedere: Abbiamo commesso un grosso errore poco dopo aver iniziato a incontrare Luxottica che crea la maggior parte degli occhiali di marchi di stilisti di lusso. Fondamentalmente ci siamo messi sulla mappa come qualcuno da guardare e per coincidenza i loro marchi di lusso hanno iniziato ad assomigliarci molto, quasi identici.
Come fai a sapere di queste imitazioni?
Natalia: Gli editori, gli acquirenti e i fan che incontro li chiamano tutti! Sanno chi sono gli OG.
Concedere: Riviste e cartelloni pubblicitari in ogni città.
Quali azioni puoi intraprendere contro i designer che derubano le tue creazioni?
Concedere: Non c'è davvero niente che tu possa fare se non andare avanti e continuare a creare il nuovo.
Qual è la storia dietro la tua gamma Primavera/Estate?
Concedere: Sto lavorando con Zeiss, il nostro fornitore di lenti, per creare nuovi colori e formule che non sono [ancora] state concepite. Colori tenui nelle nostre forti forme Grey Ant. 
Lo stile Clip(Foto: per gentile concessione della formica grigia).
Che tonalità indosserai quest'estate?
Natalia: Mi piacciono molto Clip, Pete's Hotel e Fromones. Spero di indossarli in qualche posto eccitante!
I tuoi occhiali sono prodotti in quantità limitata. Quanti di ogni stile viene prodotto?
Concedere: Una volta raggiunto il segno di 1.000 pezzi, cambiamo il colore o il design.
Come trovi che la quantità limitata aumenta l'appeal del tuo marchio?
Concedere: Essendo un'azienda giovane e in crescita, è imperativo offrire ai tuoi clienti qualcosa che i marchi più grandi non possono permettersi, ovvero rimanere esclusivi il più a lungo possibile. Se uno qualsiasi dei design diventasse molto popolare, potremmo dover cambiare il nostro motto, perché come piccola azienda non è probabile che rifiutiamo un'opportunità di crescita.
