'Stonehearst Asylum' è il miglior film di manicomio da 'Bedlam'

che interpreta Zeus in Ercole

Giusto in tempo per Halloween, un orrore agghiacciante chiamato Asilo di Stonehearst è arrivato per bollire i nervi e friggere i capelli. Questa volta niente vampiri sciocchi, lupi mannari innamorati o creature bagnate con i piedi-ragnatela della laguna nera. Solo veri psicopatici sadici come i demoni che Karloff e Lugosi erano soliti assaporare nel sonno. Basato su una storia di Edgar Allan Poe, diretto con stile e fantasia da Brad Anderson ( Il macchinista ), girato nell'oscurità raccapricciante della Bulgaria (difficilmente trovi più questo tipo di film), e con un cast illustre solido e abbastanza dedito al mestiere da farti credere che siano in una versione depravata di Frazione messo in scena nel castello di Elsinore, questo è un film che è diversi tagli sopra il solito thriller della camicia di forza. Entra a tuo rischio.

Il tempo e il luogo sono la stessa spaventosa ambientazione di tutti quei succosi film epici di ciottoli bagnati e nebbia che strisciano fuori dal Tamigi della fine del 19° secolo, compresi quelli su Jack lo Squartatore, Jekyll e Hyde , Sweeney Todd, l'Uomo Elefante, Dorian Gray e altri ladri di tombe assortiti e ladri di cadaveri dell'Inghilterra vittoriana. Questa volta un bello, talentuoso e ingenuo studente di medicina di Oxford di nome Edward Newgate (un affascinante Jim Sturgess) viene concesso un apprendistato in un ospedale pazzo isolato e medievale nel deserto chiamato Stonehearst Mental Asylum. Edward è un promettente alienista, un medico specializzato nella pratica della medicina dell'asilo. Il suo obiettivo, dice, è semplicemente la soddisfazione di aiutare chi è all'inferno. Di tutte le afflizioni, non riesco a pensare a nessuna più crudele della follia. Non lo sa ancora, ma è arrivato nel posto giusto: una casa distopica dell'orrore che spaventerebbe a morte Dickens. Ha voglia e allenamento. Quello che sta cercando è l'esperienza clinica. Ne ottiene in abbondanza.

Il sovrintendente dell'asilo è il dottor Silas Lamb (Ben Kingsley), un modernista non ortodosso che crede nel lasciare che i detenuti gestiscano il posto. Edward è scioccato e disgustato dai miserabili e dai senza amici, incoraggiato a vagare libero, mangiare e vivere come normali membri della società. Un paziente in particolare lo incuriosisce: una pianista bella e colta (Kate Beckinsale) il cui marito l'ha affidata perché lei ha resistito ai suoi insoliti appetiti sessuali e gli ha mozzato l'orecchio. Ignorando un avvertimento dello strano assistente del dottor Lamb (David Thewlis) che nulla all'interno delle mura di Stonehearst è ciò che sembra, Edward crede che sia innocente e sana di mente, e col tempo, il suo fascino per questa donna affascinante, sensibile, raffinata e istruita e il potere che ha sugli altri porta a qualcosa di più di un'infatuazione. Poi, durante una passeggiata notturna nelle segrete sotterranee sotto il manicomio, Edward scopre la verità: qui, in luride gabbie sotterranee, il dottor Lamb ha imprigionato il suo predecessore, il dottor Salt (Michael Caine), che è il vero supervisore dell'ospedale, il suo capo infermiera (Sinead Cusack) e il personale, che insistono sul fatto che stanno morendo di un misterioso veleno lento e implorano Edward di salvarli da Lamb, un demone pazzo che fa assomigliare il marchese de Sade a Madre Teresa. Questo film è appena iniziato.

Prima che finisca, vediamo trattamenti di elettroshock primitivi senza sedazione, corpi bruciati in un incendio, uno stupro violento, un professore (Brendan Gleeson) che inietta eroina ai suoi pazienti prima di esibirli davanti alla sua classe e altre umiliazioni omicide. Chiaramente i detenuti hanno preso il controllo del manicomio, ed è missione di Edward riportare la pace, l'ordine e la sanità mentale e liberare la sua amata. Ma aspetta. C'è una coda in cui tutto prende una svolta a sinistra più netta di quanto tu possa mai prevedere. Dire di più rovinerebbe il divertimento. Fidati di me quando dico che niente ti preparerà per il finale contorto, che sposta l'ambientazione nell'Italia lussureggiante e soleggiata, dove attende altra follia. Elegantemente vestito e fotografato, diretto di nascosto con il massimo della suspense e recitato in modo solido, questo è il miglior film di manicomio da allora bolgia . La previsione è vera: niente allo Stonehearst Asylum sarà più lo stesso, e nemmeno tu.