La vernice solare potrebbe essere l'ultima svolta nell'energia rinnovabile

Gli esseri umani continuano a divorare le scorte sempre più scarse di combustibili fossili. Data la continua combustione del petrolio, l'ulteriore avanzamento e implementazione dell'energia sostenibile è diventato sempre più importante. Sebbene gli Stati Uniti abbiano compiuto notevoli progressi verso un'energia più pulita nell'ultimo mezzo secolo, la loro dipendenza dai combustibili fossili è ancora sbalorditiva. Secondo il Agenzia per la protezione ambientale , la combustione di combustibili fossili è stata responsabile del 79% delle emissioni di gas serra degli Stati Uniti nel 2010. Può anche sembrare che la nazione abbia fatto passi indietro nel passaggio all'energia sostenibile (tosse, uscita dall'accordo di Parigi, tosse).

Ma una nuova speranza per le energie alternative è all'orizzonte. Un gruppo di ricercatori della RMIT University in Australia ha ha creato una nuova tecnologia che chiamano vernice solare. Potrebbe sembrare un nuovo tipo di pannello solare, ma in realtà è una tecnologia completamente diversa e dovrebbe rivelarsi molto meno costosa. (Un sistema di pannelli solari da 5 kW costa circa $ 25.000 - $ 35.000.)

Il dottor Torben Daeneke, uno dei ricercatori a capo della nuova tecnologia, ha parlato con Sportello di ricerca sui dettagli della vernice solare e la scienza dietro di essa.

La nostra vernice solare è composta da due componenti: un catalizzatore che assorbe l'umidità che abbiamo sviluppato e l'ossido di titanio che assorbe la luce, ha detto. Le particelle di ossido di titanio assorbono la luce del sole e la convertono in energia elettrica. Poiché l'ossido di titanio è a stretto contatto con il catalizzatore che assorbe l'umidità, questa energia solare catturata può essere trasferita direttamente nel catalizzatore, dove viene utilizzata per scindere l'acqua e produrre idrogeno. Il nostro catalizzatore sviluppato ha la capacità di assorbire più umidità dall'aria umida, il che si traduce nella sua capacità di dividere continuamente l'acqua utilizzando l'energia fornita dal sole. L'idrogeno deve quindi essere catturato per lo stoccaggio e l'uso successivo.

Daeneke ha continuato a parlare delle potenziali applicazioni per la nuova tecnologia e dei prossimi passi per portare la nuova tecnologia ai consumatori.

Fotocatalitico (in chimica, fotocatalisi è l'accelerazione di una reazione chimica da parte della luce)le vernici possono trovare applicazione in molteplici contesti, uno ovvio potrebbe essere la produzione locale di idrogeno come vettore energetico, fianco a fianco con fotovoltaico (il ramo della tecnologia che si occupa della produzione di corrente elettrica all'incrocio di due sostanze) generando elettricità rinnovabile, ha detto. Sono necessari ulteriori passaggi per vedere appieno la portata di questa tecnologia. Ad esempio, i nostri prossimi obiettivi sono incorporare questo sistema insieme a membrane di separazione del gas che consentiranno di raccogliere e immagazzinare selettivamente l'idrogeno prodotto.

Daeneke ha paragonato questo al processo di fotosintesi nelle piante.

L'idrogeno è stato a lungo considerato una delle fonti più pulite di energia sostenibile, producendo solo acqua come sottoprodotto , ma non è stato ancora ampiamente accettato come fonte di energia a causa degli attuali problemi associati alla sua produzione e all'efficienza dei costi. La vernice solare ha il potenziale per cambiare tutto questo.

Attualmente, produzione di idrogeno dipende dall'elettricità per dividere l'H20 in molecole separate di idrogeno e ossigeno. Inoltre, l'energia necessaria per produrre l'idrogeno può essere ricavata dalla combustione di combustibili fossili, annullando sostanzialmente il potenziale positivo per l'utilizzo dell'elemento chimico come forma di energia pulita. Nessuno di questi metodi è particolarmente efficiente in termini di costi. Utilizzando i processi naturali del sole per fornire l'energia necessaria per separare le molecole di idrogeno, la vernice solare potrebbe eliminare la necessità di una produzione costosa e dannosa che dipende dall'elettricità o dai combustibili fossili.

Daenecke ha detto Inverso che la nuova tecnologia potrebbe essere utilizzata insieme agli attuali pannelli solari per contribuire ad aumentare l'efficienza e coprire un'area di superficie aggiuntiva che potrebbe rivestire aree che ricevono troppa poca luce per essere efficacemente coperte con costosi moduli di celle solari. Ha continuato aggiungendo che potrebbero volerci altri cinque anni prima che la vernice arrivi sugli scaffali, ma dovrebbe essere relativamente economica una volta completamente commercializzata.

Il futuro sembra certamente brillante per l'energia solare.