Si dice che Kingdom of Heaven di Ridley Scott, da una sceneggiatura di William Monohan, sia stato concepito prima che l'invasione dell'Iraq mettesse i soldati cristiani contemporanei contro le loro controparti musulmane. Anche così, prima dell'Iraq, c'erano state tensioni sempre crescenti tra cristiani e musulmani sulla scia dell'11 settembre. È quindi difficile immaginare cosa sperassero di ottenere Mr. Scott e Mr. Monohan con questa violenta rievocazione delle Crociate, che furono lanciate per la prima volta nel 1095 con il grido Dio lo voglia! L'uomo che emise questo decreto divino fu il guerriero papa Urbano II, che esortò audacemente e sfacciatamente l'Europa cristiana a rivendicare la città santa di Gerusalemme, che era stata conquistata dagli eserciti musulmani che invasero il Medio Oriente nel settimo secolo.
Ironia della sorte (o forse no), i musulmani nel Medio Oriente di oggi hanno un ricordo delle Crociate più lungo e più forte di quello che abbiamo in Occidente. Non riesco a ricordare nessun film sull'argomento dalla produzione del 1935 di The Crusades di Cecil B. DeMille, con Riccardo Cuor di Leone (Henry Wilcoxon) che salva la principessa cristiana di Loretta Young rapita dagli infedeli. Anche con questa invenzione ridicolmente melodrammatica, DeMille e i suoi scrittori erano insolitamente rispettosi del capo musulmano Saladino. Ricordo una scena in cui Richard dimostra la potenza del suo spadone demolendo un blocco di cemento, solo per avere un Saladino memorabile e geniale che risponde tagliando un fazzoletto con la lama della sua spada.
Il punto è che, in Gran Bretagna e in America, Saladino è sempre stato considerato un degno e cavalleresco nemico di Riccardo Cuor di Leone. Quindi, il signor Scott e il signor Monohan non ottengono punti extra per la tolleranza nel loro rispettoso ritratto di Saladino, interpretato dall'attore e regista siriano Ghassan Massoud.
Kingdom of Heaven inizia su un pendio francese tipicamente deprimente, dove Orlando Bloom guarda torvo come il fabbro del villaggio Balian. Sua moglie, suicidatasi, è stata appena decapitata per il suo peccato; tali furono i secoli bui del 1186. Balian riceve la visita di un gruppo di crociati pesantemente corazzati guidati da Godfrey (Liam Neeson), un cavaliere vicino al re cristiano di Gerusalemme. Godfrey confessa che Balian è suo figlio illegittimo e unico erede sopravvissuto.
All'inizio Balian rifiuta la richiesta di Godfrey di unirsi a lui nel suo viaggio di ritorno a Gerusalemme. Più tardi, tuttavia, dopo che Balian ha ucciso un prete durante una discussione sul suicidio di sua moglie, se ne va per unirsi a Godfrey. Quando gli uomini del vescovo si avvicinano per arrestarlo, Godfrey si rifiuta di consegnare Balian e ne consegue una battaglia mortale in cui Godfrey viene gravemente ferito. Prima di morire, tuttavia, nomina cavaliere suo figlio e gli passa la spada.
Naufrago durante il viaggio da Messina a Gerusalemme, Balian si fa strada nel deserto e incontra un principe tribale musulmano che uccide in una discussione su un cavallo. Ma da buon cristiano qual è, Balian risparmia la vita al servo della sua vittima. E così va, uccidi e predica, predica e uccidi, finché lo schermo sembra perennemente cosparso di cadaveri. In questi giorni di eccessi cinematografici, potevo sopportare la violenza, soprattutto perché era magicamente ingrandita da immagini generate al computer. Alcune migliaia di cavalieri (molti dell'esercito marocchino) diventano, grazie alla CGI, la forza di 200.000 uomini lanciata da Saladino da Damasco contro il palazzo di Gerusalemme del re Baldovino IV dopo la morte del re e la sconfitta dei Cavalieri Templari del nuovo re a la battaglia di Hattin.
Balian, rimasto a Gerusalemme senza cavalieri per difendere la città, procede a fare cavaliere a tutta la gente comune e a montare una valorosa difesa contro il massiccio assalto di Saladino, nel corso del quale vengono impiegati tutti i tipi di torri di legno e dispositivi balistici (proprio come nel DeMille di film del 1935).
Come eroe epico, temo di dirlo, Mr. Bloom semplicemente non lo fa per me; e come il suo interesse amoroso, Sibylla di Eva Green, la moglie dello sfortunato Cavaliere Templare Guy de Lusignan (Marton Csokas), fa ancora meno. I suoi cambi troppo frequenti di costume e pettinatura diventano ridicoli mentre il conteggio dei cadaveri continua a crescere costantemente.
E la giusta retorica non si ferma mai, né prima, né durante, né dopo tutta la carneficina: tollera tutte le religioni, aiuta i poveri e gli indifesi, tieni aperta ai pellegrini la strada di Gerusalemme, conserva la tua anima, di' sempre la verità, perdona i tuoi nemici. Potrei aver sbagliato alcune parole, ma il sentimento religioso si accumula in una torre di Jell-O politicamente corretto.
Ma lo spettacolo, almeno, è impressionante. A un costo dichiarato di $ 140 milioni, si dovrebbe sperare di sì.
Corri, Lili, corri
A Tout de Suite (Right Now) di Benoît Jacquot, dalla sua sceneggiatura, basata sul libro di memorie di Elizabeth Fager, When I Was 19, racconta una storia apparentemente familiare, ma in un modo audacemente originale. Una studentessa d'arte parigina volubile e un po' viziata, Lili (Isild Le Besco), incontra un marocchino discretamente misterioso in una discoteca dopo aver rotto con il suo ragazzo. Dopo che è andata a letto con lui, una notte la chiama per dirle che lui e un complice hanno rapinato una banca, ucciso un cassiere ed è fuggito con un ostaggio. Può venire? Lei dice di sì all'istante. Più tardi, gli chiede se può unirsi a lui nella sua continua fuga dalla legge con il suo partner (Nicolas Duvauchelle) e la fidanzata del partner (Laurence Cordier).
Mi viene in mente Bonnie e Clyde (1967) di Arthur Penn, e Mr. Jacquot non esita nelle interviste a riconoscere tali evidenti influenze, che includono anche You Only Live Once (1937) di Fritz Lang), They Live by Night (1949) di Nicholas Ray. , Pierrot le Fou (1965) di Jean-Luc Godard e Badlands (1973) di Terrence Malick. Ma ha ragione nel dire che A Tout de Suite va in una direzione completamente diversa dai suoi predecessori, nel bene e nel male.
Si può notare che gli unici film di questo gruppo realizzati in bianco e nero risalgono al 1937 e al 1949, quando il bianco e nero era la norma, mentre i tre film successivi erano a colori, anche se noir. Eppure siamo nel 2005, e A Tout de Suite è in bianco e nero, anche se l'azione si sposta da Parigi alla Spagna, dal Marocco alla Grecia. In realtà è il più modesto film in bianco e nero possibile, nella misura in cui l'enfasi del film è sulla protagonista femminile, non sulle avventure di una coppia in fuga o sullo scenario internazionale.
Quindi, quando i due latitanti vengono separati, il film rimane con la ragazza mentre il ragazzo svanisce nell'oblio. Riprende tutti i primi piani e la telecamera la segue voyeuristicamente attraverso tutte le sue avventure erotiche, che coinvolgono due uomini in un punto e un'altra donna in un altro. Eppure, in un modo curioso, rimane fedele all'amore della sua vita, anche dopo che lui è stato ucciso in una sparatoria (di cui sente parlare solo tramite un conciso bollettino radio). Il fatto che Lili sia una donna degli anni '70 riflette la convinzione autoriale della signora Fager che questo fosse il decennio della svolta, forse perché lei stessa aveva 19 anni all'epoca.
Il cavallo e la carrozza
Happily Ever After di Yvan Attal è il terzo film dello sceneggiatore-regista-attore, che ha nuovamente scelto la sua compagna nella vita reale Charlotte Gainsbourg come sua moglie sullo schermo. Sfortunatamente, non ho mai avuto l'opportunità di vedere le prime due collaborazioni Attal-Gainsbourg, ma posso ben credere al fermento che Happily Ever After sia il migliore dei tre. È certamente il resoconto più divertente e commovente dei capricci e delle varietà dell'amore coniugale, con o senza figli, che ho visto quest'anno. Il titolo originale francese era Ils Se Marièrent et Eurent Beaucoup d'Enfants (letteralmente, erano sposati e avevano molti figli), che è la versione gallica di e così vissero felici e contenti.
Gabrielle (Ms. Gainsbourg) è un'agente immobiliare sposata con il commerciante di auto Vincent (Mr. Attal). Vincent ha due amici che giocano a calcio al lavoro, Georges (Alain Chabat) e Fred (Alain Cohen). Georges è infelicemente e tempestosamente sposato con Nathalie (Emmanuelle Seigner), mentre Fred è single e gioca sul campo con un successo spettacolare, fino a quando una ragazza rimane incinta e si ritrova più saldamente agganciato di uno dei suoi due amici. Da parte sua, Vincent viene coinvolto profondamente e in modo adultero con una donna che incontra in un centro massaggi (Angie David). Gran parte della commedia nasce dal fatto che uomini e donne allo stesso modo sono tormentati dalle loro incertezze su cosa e chi vogliono veramente nella vita. Anouk Aimée e Claude Berri, nei panni della madre e del padre da lungo tempo sposati di Vincent, raccolgono tutta la magia struggente del loro passato giovanile per proiettare un'immagine indimenticabile di due vecchi sposati che hanno imparato a convivere per tutta la vita senza conversare o comunicare .
Gabrielle è assillata fin dall'inizio del film dalle infinite possibilità di fantasticare su possibili alternative al probabilmente infedele Vincent. In due occasioni, si ritrova in una fantasia con Johnny Depp, occhialuto incongruamente nel sogno. Eppure nei loro momenti di intimità, Gabrielle e Vincent sono capaci del comportamento più clamorosamente farsesco. La bellezza del film risiede nelle sue transizioni fluide e tempestive dall'allegria sfrenata alla malinconia riflessiva. Non è troppo difficile descrivere tali transizioni come cechoviane. Se hai mai la possibilità di vedere Happily Ever After in qualsiasi luogo e in qualsiasi forma, lascia perdere tutto e guardalo.
Capire Stalin
La moglie di Stalin di Slava Tsukerman serve come illuminazione per quelli di noi che sanno poco o niente della vita privata di Stalin negli anni in cui ha servito come segretario generale del Partito Comunista dell'URSS e come dittatore totale del tentacolare impero sovietico (1922-1953) . Per un certo periodo, Stalin fu percepito come una minaccia mortale per gli Stati Uniti e i suoi alleati europei; per un certo periodo, inoltre, la sinistra in Occidente è stata polarizzata tra gli stalinisti e gli antistalinisti o trotzkisti. Non sono mai stato parte di questa polarizzazione, essendo cresciuto in una famiglia monarchica greca e repubblicana degli Stati Uniti, cioè anticomunista e antisocialista. I miei facevano il tifo per Hitler e Franco, finché Hitler non invase la Grecia. A questo punto, mio padre e mia madre decisero che Hitler era andato troppo oltre e si rivolsero a Churchill e Roosevelt, che formalmente disprezzavano, per aiutare a salvare la madrepatria. Non sono mai andato contro le opinioni dei miei genitori, e quindi mi sono sentito più perplesso che tradito dalla demonizzazione universale di Stalin.
Il signor Tsukerman indaga sul presunto suicidio della moglie di Stalin, Nadezhda Alliluyeva, nel 1932 attraverso una combinazione di archivi scavati e interviste con testimoni degli eventi che hanno portato alla sua morte, tra le voci sussurrate di una pistola sul cuscino. Eppure non c'è una prova lampante per il sospetto frequentemente espresso che lo stesso Stalin abbia fatto uccidere sua moglie. Ciò che le prove disponibili mostrano è che era certamente capace di un atto così ignobile, dopotutto, nel 1932 le sue spietate politiche di collettivizzazione ed espropriazione per nutrire le persone nelle principali città russe a spese delle masse rurali avevano iniziato a causare il morte di milioni della sua stessa gente, principalmente per carestie.
Tuttavia, ciò che colpisce di più della moglie di Stalin non è la litania di orrori che ha scatenato sul popolo russo, ma il sorprendente ritratto di Stalin nei suoi primi anni come personalità affascinante e seducente, verso la quale le persone di entrambi i sessi gravitavano con entusiasmo. Quando dittatori come Hitler e Stalin cadono, sono così completamente demonizzati che diventa difficile immaginare come abbiano mai acquisito il potere in primo luogo. Naturalmente, Stalin ha continuato ad affascinare persone testarde come Churchill e Roosevelt fino agli anni '40. Ed è stato ampiamente documentato come abbia battuto in astuzia un Lenin morente, che diffidava profondamente di lui al timone dello stato.
All'età vulnerabile di 16 anni, Nad-ezhda Alliluyev (1901-1932) sposò Joseph Stalin, 23 anni più grande di lei. All'epoca giravano voci che l'avesse violentata su un treno e, di fronte alla sua famiglia, avesse accettato di sposarla. Ma questa storia è stata contestata dai suoi figli sopravvissuti e da altri osservatori, che ricordano che Nadezhda aveva avuto una cotta per Stalin anche nella sua prima adolescenza. Nadezhda emerge in questo film come una personalità complessa, dominata dalla coscienza, austeramente altruista e un'inevitabile vittima del marito corrotto dal potere. Attraverso questa cupa disalleanza, si ha un senso delle sfumature della vita in Russia sia prima che dopo la rivoluzione. Se hai la minima curiosità sulle persone e sul periodo, la visione di Stalin's Wife è obbligatoria.
