Le recensioni sono in: The Broadway Ticket Biz Stunks

In una recente notte su settimana, una giovane donna allegra con una maglietta rossa TodayTix si trovava davanti all'ingresso del Teatro Walter Kerr, casa di Una guida per gentiluomini all'amore e all'omicidio , con 21 buste di biglietti per Broadway.

Gli spettatori che hanno ritirato i biglietti da lei - e non dal botteghino - includevano Amrita Chatterjee, una studentessa laureata in biologia CUNY nata a Calcutta, in India, che aveva ordinato i biglietti sul suo telefono e stava vedendo il suo primo spettacolo a Broadway. Charles Zarrell, un project manager della tecnologia dell'informazione, ha recuperato un paio in balcone. Mia figlia che lavora in BuzzFeed mi ha detto che questa è un'ottima applicazione, ha detto, dell'app TodayTix. Per ogni biglietto, ha pagato $ 35 più $ 10 di commissione. È più economico di Telecharge, che generalmente aggiunge un costo di servizio di $ 9,50 per biglietto e un costo di gestione dell'ordine di $ 2,75.

È contento del suo acquisto, ma l'industria teatrale non è così sicura.

In questi giorni, digita i biglietti di Broadway in un browser web ed è facile confondersi. Broadway.com e Cheaptickets.com potrebbero apparire per primi. Entrambi sono rivenditori e Broadway.com, ad esempio, addebita il 35% di commissioni, presumibilmente ai turisti che non ne sanno nulla. Seguono i principali punti vendita, Telecharge e Ticketmaster. Ma mentre Telecharge e Ticketmaster offrono tariffe relativamente ragionevoli, sono lenti e goffi online, in particolare quando si effettuano ricerche tra date e spettacoli diversi. E quando si tratta di scegliere i posti sui due siti, i clienti a volte devono digitare i codici di sicurezza più e più volte per visualizzare ogni set di opzioni disponibili.

Le società di carte di credito, come American Express, offrono biglietti preferenziali che sono spesso più costosi di quelli normali e talvolta posti migliori. Dall'altra parte dello spettro, per i biglietti scontati, di solito è necessario andare altrove, come Playbill.com, o alle tre cabine TKTS di attesa in fila della città.

Anche esperti e addetti ai lavori ammettono che è fonte di confusione. Con Internet che ci bombarda di informazioni, è diventata una questione di attenzione da parte degli acquirenti, ha affermato Scott Mallalieu, presidente dell'agenzia di vendita del gruppo GreatWhiteWay.com. Devi sapere da dove prendi i tuoi biglietti e se stai ottenendo il miglior prezzo possibile.

Per complicare ulteriormente le cose a Broadway, ora è pratica standard aumentare e abbassare regolarmente i prezzi in risposta alla domanda, i cosiddetti prezzi dinamici che rendono l'acquisto di biglietti per lo spettacolo più simile all'acquisto di posti in aereo e crea un livello superiore di posti premium follemente costosi.

I biglietti premium sono iniziati con I produttori nel 2001 e sono ormai onnipresenti. Il vantaggio può essere la disponibilità dell'ultimo minuto. Il revival di successo del Lincoln Center Theatre di Il re ed io ha ancora posti di primo piano per molti spettacoli, a $ 325 ciascuno. Se vai su Telecharge o Ticketmaster, puoi ottenere biglietti premium per qualsiasi spettacolo a Broadway, ha affermato Mallalieu. Ma pagherai un prezzo premium.

Merritt Baer, ​​30 anni, e Brian Fenty, 29, hanno visto un'opportunità in questa palude. Si sono conosciuti da adolescenti al campo estivo di arti dello spettacolo di French Woods nel nord dello stato e dopo aver lavorato nella finanza e nella produzione miravano a capitalizzare su due tendenze: l'uso sempre più rapido dei dispositivi mobili e la crescente tendenza degli spettatori ad acquistare last minute. La loro compagnia di tre anni, TodayTix, ha un'app mobile per l'acquisto di posti a teatro a prezzo pieno e scontati entro una settimana da uno spettacolo.

È davvero rivoluzionario, ha affermato Andrew Hamingson, direttore esecutivo di St. Ann's Warehouse a Dumbo, che ha venduto i biglietti tramite TodayTix. Le persone sono sempre in movimento e non vogliono essere legate al proprio PC.

Secondo Michael Taustine, blogger e tesoriere al botteghino dello Shubert's Lyceum Theatre, mettendo in evidenza i suoi migliori prezzi per gli spettacoli, TodayTix danneggia l'industria. In che modo questo aiuta Broadway se stanno spostando le persone in posti a basso prezzo? Quando i clienti cercano posti a sedere sul balcone poco costosi al suo botteghino, ha detto che cerca di venderli, notando che il balcone è 79 gradini. Consiglieremo loro cosa stanno acquistando e quali altre opzioni abbiamo, ha detto. (Il signor Taustine ha sottolineato che stava parlando per se stesso, non per il suo datore di lavoro.)

TodayTix, che sostiene di gestire il 3% delle vendite di Broadway, ha le sue sfide. Dopo aver ricevuto un ordine di Broadway elettronicamente, invia fisicamente qualcuno al botteghino, a volte con un codice sconto pubblicamente disponibile. Ciò si aggiunge alle spese aziendali e rende impossibile per i clienti selezionare i posti perché TodayTix non sa cosa è disponibile finché non evade un ordine.

Il nostro obiettivo è lavorare con tutti gli operatori del settore, ha affermato Fenty. I proprietari del teatro sono stati i più lenti a venire in giro. I dirigenti delle catene teatrali si sono rifiutati di commentare o non hanno risposto alle chiamate. Telecharge, ad esempio, è di proprietà del suo più grande cliente: la Shubert Organization, il più grande proprietario di Broadway. Per gli Shubert, collaborare con un potenziale concorrente potrebbe non essere allettante.

TodayTix ha affermato che meno della metà delle sue vendite sono sconti. Off-Broadway, indirizza gli ordini direttamente ai luoghi e ha venduto biglietti per gli spettacoli del Public Theatre, distribuito omaggi per ogni posto alle prime anteprime della scorsa stagione e ha lanciato una popolare lotteria digitale per i suoi successi a terra e Hamilton . L'azienda ci ha aiutato a raggiungere la fascia demografica millenaria con un nuovo canale di distribuzione per noi, ha affermato Tom McCann, senior director of marketing di Public. TodayTix sta gestendo una lotteria per un paio di biglietti per ogni spettacolo gratuito Shakespeare nel parco e ne fa un altro per $ 32 biglietti a Broadway's Divertimento a casa . Hanno sostenuto in modo convincente che non avrebbe raggiunto solo le persone che si sarebbero presentate a quella performance, ha detto la produttrice Barbara Whitman.

Sebbene critico nei confronti di TodayTix, il signor Taustine loda la sua facilità d'uso e ha affermato che Telecharge e Ticketmaster devono aumentare il loro gioco. Si scopre che le persone vogliono un'esperienza facile, ha detto.