Pendolari alla Penn Station. (Foto di Allison Joyce/Getty Images) Molti passeggeri in transito sono delusi dal fatto che una proposta presentata da uno dei principali sviluppatori di New York City per pagare la costruzione per riaprire il vecchio Hilton Corridor non sia mai stata approvata dal municipio. Il Vornado Realty Trust si era offerto di aprire l'Hilton Corridor in cambio di una variante urbanistica per la costruzione di un grattacielo per uffici tra la 7th Avenue e la 32nd Street.
Fino a qualche tempo negli anni '70, i passeggeri della Long Island Rail Road (LIRR) e del New Jersey Transit (NJT) che uscivano da est a Penn Station avevano un passaggio sotterraneo diretto noto come Hilton Corridor. Era anche conosciuto come il passaggio di Gimbels. Gimbels era il principale concorrente di Macy a Herald Square. Il negozio ha chiuso nel 1986. Questo passaggio è ancora inattivo. È un collegamento sotterraneo dimenticato tra Penn Station e Herald Square. Un tempo era un atrio pedonale di 800 piedi che forniva un collegamento interno alla 34th Street Herald Square IND e alla metropolitana BMT, insieme al complesso della stazione PATH. Inoltre, c'era un passaggio sotterraneo adiacente che iniziava dalla 34a strada, che correva lungo la 6th Avenue, andando a nord fino alla 42nd Street. Molti hanno evitato la pioggia e la neve attraverso questo percorso al coperto.
Entrambi i passaggi sono stati chiusi molti decenni fa, a causa di problemi di sicurezza. Se riaprissero oggi, i passeggeri dell'Amtrak e i pendolari del New Jersey Transit e LIRR avrebbero facili collegamenti sotterranei con le linee della metropolitana di Broadway N, R & Q e 6th Avenue B, D, F e M insieme a PATH, piuttosto che camminare fuori sulla strada esposta sia alle intemperie che al traffico veicolare intenso.
Usando la metropolitana o camminando, i passeggeri avrebbero accesso diretto sia a Midtown che a East Side Manhattan lungo i corridoi Broadway, 6th Avenue, 42nd, 53rd, 59th o 63rd Street, serviti da numerose linee e stazioni della metropolitana. Perché aspettare che il LIRR fornisca l'accesso al Midtown Eastside di Manhattan tramite il Grand Central Terminal? Il programma di recupero più recente per il progetto Eastside Access dell'MTA prevede l'apertura al pubblico del servizio delle entrate a partire dal 2019.
Che delusione che il vecchio corridoio dell'Hilton, che in precedenza forniva opzioni di transito per migliaia di pendolari dell'ora di punta, rimanga inutilizzato dopo così tanti decenni.
La proposta di Vornado di riaprire e allargare il corridoio da alcuni punti in cui si restringe a 9 piedi è arrivata a 50 milioni di dollari. Convertire la lunghezza totale in 15 piedi di larghezza potrebbe costare fino a altri 100 milioni di dollari. Questo sembra un investimento ragionevole per un significativo miglioramento dei trasporti che potrebbe avvantaggiare migliaia di passeggeri dei trasporti di massa. Forse l'MTA prenderà in considerazione l'aggiunta di questo progetto alla proposta di Capital Plan 2014-2018, che deve ancora essere approvata da Albany. Diogene è alla ricerca del primo funzionario pubblico o membro del Consiglio MTA che parli a favore di questo progetto.
Larry Penner scrive regolarmente su questioni di transito e infrastrutture.
