Secondo il portavoce ufficiale per il capitolo di New York, la dott.ssa Monica Vecchio, professore a contratto di inglese a Baruch che è stato coinvolto con il gruppo dal 1967-S.E.S. e la Scuola di Filosofia Pratica sono la stessa cosa con nomi diversi. Ci sono 70 o 80 [filiali] in tutto il mondo. Ciascuno condivide lo stesso curriculum del corso, con lo stesso contenuto. I principi sono gli stessi, le pratiche sono le stesse, il flusso di discussione è lo stesso. Nella sua sede di New York, in un palazzo al 12 East 79th Street, la scuola offre sia l'educazione degli adulti che l'istruzione a tempo pieno per i bambini.
Grazie all'ubiquità degli annunci della metropolitana, i newyorkesi conoscono la Scuola di Filosofia Pratica senza realmente saperne nulla. Entrare dalla porta principale della scuola è abbastanza facile, ma una volta dentro, le pratiche del gruppo sono oscure, al limite dell'impenetrabile. Descrivono il loro curriculum e il loro approccio in un linguaggio impreciso e seguono una struttura gerarchica in cui gli studenti avanzano a nuovi livelli di studio con denaro e tempo, ma non vengono dette le specifiche di cosa li aspetta quando lo fanno. Che questa sia simile a un'altra organizzazione più famosa della stessa specie è stata sottolineata da ex membri.
Nel bagnato sabato mattina quando morning L'osservatore visitata, la scuola stava subendo una bizzarra pulizia di primavera. Il palazzo edoardiano di inizio secolo, proprio di fronte alla residenza del sindaco Bloomberg, è stato aperto al pubblico per il Welcome Day. Gli spazi erano scarsamente illuminati e le pareti ricoperte di fotografie di bambini che meditavano o fissavano direttamente la telecamera, stranamente assorti nei loro pensieri. C'erano circa 100 persone al lavoro all'interno, tutti membri di vecchia data, come si definiscono. Non si trattava solo di un casuale spazzare i pavimenti. Alcuni erano carponi, stringendo spugne imbevute di acqua saponata, strofinando minuziosamente ogni centimetro quadrato dell'edificio. Alcuni stavano spolverando intensamente, mentre altri spingevano diligentemente gli stracci. Avevano tutti sorrisi vuoti appiccicati sui loro volti, occhi fissi sul compito da svolgere e nient'altro.
Lo facciamo all'inizio di ogni semestre, ha detto un membro della scuola di 10 anni di nome Frank. Mentre parlava, stava rigurgitando un gradino delle scale. Entriamo tutti e cerchiamo di rendere il posto presentabile.
Ovunque guardassimo, c'erano persone che lavoravano silenziosamente su una piccola area del pavimento o del muro. L'aria odorava di liquido detergente e non c'erano visitatori evidenti.
Un uomo robusto di nome Clifford, con lunghi capelli sale e pepe e una folta barba, sembrava presiedere il lavoro.
Puoi dirmi da quanto tempo sei in questo edificio? noi abbiamo chiesto.
Ha spostato le dita tra i capelli sul mento e ha detto: Oh, dagli anni '70 al 1978, credo. Clifford era membro della scuola da 38 anni.
E chi gestisce questo posto?
Bene, siamo in tutto il mondo, ma c'è un capo del capitolo di New York.
Non avrebbe detto il suo nome.
Che tipo è?
Beh, la personalità non è importante. L'ego è una cosa pericolosa. Ma è molto evoluto.
Ed è qui?
Era qui, disse Clifford in tono piatto, ma se ne andò.
Un'organizzazione senza scopo di lucro istituita dai Reggenti dell'Università dello Stato di New York, la scuola è presente in città dal 1964. Secondo i suoi materiali informativi, ha seguito l'esempio di una scuola fondata da Leon MacLaren a Londra nel 1937. Quella scuola senza nome è la controversa School of Economic Science, o SES, che ha avuto a lungo una reputazione in Inghilterra come un culto altamente riservato.
Secondo un ex membro che era stato coinvolto nella scuola per diversi decenni, S.E.S. e i suoi rami ottengono il controllo sugli studenti mediante un lento processo di fusione dell'obbedienza a Dio con l'obbedienza a coloro che affermano di conoscere Dio, cioè S.E.S. e i suoi tutori. Uno dei metodi per farlo è attraverso il servizio, che inizia occupandosi delle superfici di lavoro. Questo porta alla pratica dell'attenzione, che si traduce nel passare il sabato mattina a pulire l'edificio scolastico o la sera nei giorni feriali a servire i rinfreschi durante le pause delle lezioni. Una volta che gli studenti, sia bambini che adulti, sono condizionati ai normali compiti di pulizia, sono costretti a svolgere il servizio più regolarmente. Dopo un po', secondo la fonte, c'è poco tempo o energia per qualsiasi altra cosa.
Fondata dal medio partito laburista M.P. Andrew MacLaren in Inghilterra nel 1938, S.E.S. (conosciuta per la prima volta come Henry George School of Economics) era poco più di un gruppo di studio di economia. Quando Leonardo Da Vinci MacLaren, detto Leon, ereditò le redini del padre, l'obiettivo dichiarato del gruppo era ancora quello di promuovere lo studio delle leggi naturali che regolano i rapporti tra gli uomini nella società e tutti gli studi ad esse connessi e di promuovere lo studio delle leggi , usi e costumi da cui sono governate le comunità e tutti gli studi ad essi correlati.
Il giovane MacLaren aveva un interesse latente per lo studio filosofico, ma fu solo quando vide il Maharishi Mahesh Yogi parlare il giorno di Capodanno del 1960 che il sistema di credenze centrale della scuola cambiò. Questo dettaglio non è menzionato in nessuno dei materiali della scuola, ovviamente. MacLaren era così preso dal Maharishi (famoso per aver in seguito dominato i Beatles), che aiutò a organizzare la prima cosiddetta assemblea mondiale del guru dalla barba bianca alla Royal Albert Hall nel 1961.
MacLaren si recò con il Maharishi in India dopo l'assemblea per studiare ulteriormente la meditazione. Nel 1965, ebbe il suo primo incontro con un uomo che sarebbe diventato un compagno per tutta la vita, Shri Shantananda Saraswati, lo Shankaracharya (leader spirituale) del nord dell'India, un insegnante di Advaita Vedanta, che predica l'unità del sé. Con questo incontro, i principi centrali di S.E.S. sono stati consolidati: attraverso la meditazione, il raggiungimento della felicità e una maggiore consapevolezza di sé - la scuola mette in guardia contro l'inquinamento di una mente dispersa e mette in guardia gli studenti a liberarsi dei pensieri non necessari - e la fede in una connessione universale che può essere sfruttata.
MacLaren iniziò a predicare il concetto sfocato di unità nella diversità, che la scuola definisce, con caratteristica ambiguità, come l'unità essenziale alla base della diversità nella creazione. S.E.S. ha una visione più o meno completa della filosofia, con un elenco di letture suggerite leggermente applicate che include Platone, le Upanishad, i trascendentalisti americani e le opere complete di Shakespeare. In altre parole, è spiritualità come manifesto motivazionale: passerà anche questo, la saggezza è dentro, ecc.
Con la dottrina della MacLaren sulla filosofia orientale e la saggezza occidentale, l'organizzazione ha rivolto la sua attenzione ai giovani. A metà degli anni '70, un certo numero di S.E.S. i genitori si sono rivolti a MacLaren e gli hanno chiesto di istituire scuole a tempo pieno per i loro figli (c'era già una scuola domenicale in cui i bambini studiavano la filosofia S.E.S.). Nel gennaio 1975, MacLaren fondò la St. James Boys' School e la St. James Girls' School per bambini dai 5 ai 7 anni e la St. Vedast School per ragazzi dai 10 ai 18 anni. Le istituzioni furono chiamate un esperimento.
Tra il 1975 e il 1985, le scuole di St. James, come sono state conosciute, erano popolate quasi interamente dai bambini di S.E.S. membri, le classi tenute dai discepoli di MacLaren. La notizia dell'infiltrazione dell'organizzazione altamente segreta nel sistema educativo inglese ha raggiunto due giornalisti al London Evening Standard , Peter Hounam e Andrew Hogg, che hanno pubblicato una serie di articoli schiaccianti accusando il S.E.S di essere una setta e sollevando preoccupazione per le intenzioni delle scuole. Il S.E.S., secondo i loro resoconti, imponeva una dieta severa, perseguitava le donne e teneva i suoi membri isolati dal mondo esterno. Il materiale alla fine è diventato il libro dal titolo senza mezzi termini Culto segreto , che ipotizzava che una grande quantità di S.E.S. denaro proveniva da proprietà terriere. Ad esempio, S.E.S. è stato regalato a Necker Island nei Caraibi da un ricco membro britannico, che presumibilmente hanno venduto a Sir Richard Branson per £ 124.214.
Il S.E.S. le scuole sono state tra le ultime scuole private in Inghilterra a vietare la fustigazione, mantenendo la pratica disciplinare arcaica fino al 1996. Nel 2004, gli alunni di St. James e St. Vedast hanno iniziato una bacheca per riflettere sui loro ricordi lì, ma le conversazioni si sono immediatamente oscurate . Ben presto, molti altri alunni si fecero avanti con storie inquietanti, come quelle di Matthew, che frequentò il St. James per tre anni, a partire dal 1975, quando aveva 8 anni.
Un'indagine sulla scuola condotta da James Townend, un consigliere della regina, ha rivelato, nel corso di quattro mesi di interviste con ex alunni dal 1975 al 1985, che gli studenti sono stati aggrediti criminalmente con pugni in faccia o nello stomaco , ammanettato violentemente sulla testa, hanno ricevuto gomme da lavagna lanciate contro di loro causando loro lesioni in alcuni casi, hanno ricevuto palle da cricket lanciate loro violentemente quando non guardavano il lanciatore e sono stati colpiti con l'estremità di una corda da palestra. Altri studenti sono stati presi a calci, colpiti alle spalle, schiaffeggiati in faccia, lanciati attraverso un'aula. St. Vedast ha chiuso nel 1985 e i suoi studenti sono stati integrati in St. James, che esiste ancora oggi, anche se solo una frazione degli studenti sono figli di membri S.E.S. Nell'estate del 2005, lo stesso anno dell'indagine penale, sono stati classificati nella Orari della domenica le migliori 500 scuole secondarie indipendenti.
Oggi, la School of Practical Philosophy gestisce un proprio programma per bambini, un'organizzazione no-profit separata, la Philosophy Day School, si trova anche al 12 East 79th Street. È stato aperto nel 1994. Il preside dal 2004 è William Fox, membro della School of Practical Philosophy.
Il signor Fox non era disponibile per un commento, ma il dottor Vecchio ha risposto alle accuse secondo cui S.E.S. e le sue filiali in tutto il mondo sono una setta e si preoccupano dell'educazione dei loro figli.
Conosco il signor MacLaren da molti anni, ha detto, riferendosi a Leon MacLaren, morto nel 1994. L'ho incontrato quando ero una donna molto giovane sui vent'anni. Per chiunque di chiamare qualsiasi cosa il signor MacLaren abbia iniziato una setta è semplicemente ridicolo. Non ho mai incontrato un uomo che fosse più un uomo nel più grande senso della parola di quanto lo fosse il signor MacLaren. Ricordo di aver incontrato visibilmente il signor MacLaren per la prima volta e di essere rimasto sbalordito da qualcuno che aveva il tipo di statura umana che aveva lui.
Attraverso il S.E.S. bacheca, L'osservatore contattato diversi ex membri. Uno ha detto che a sua madre era stato detto da un tutore di divorziare da suo padre perché aveva deciso di lasciare la scuola. Un altro ha affermato che il sessismo e l'omofobia sono radicati nei membri anziani che gestiscono l'organizzazione. S.E.S. è un culto per definizioni professionali, ha detto. S.E.S./S.O.P.P. travisare in misura considerevole che insegnano una forma di induismo ortodosso, inizialmente presentato come 'filosofia pratica'. Vorrei riassumere i miei sentimenti ora come molti anni sprecati nelle mani di persone spiritualmente incompetenti, e non augurerei l'abuso che io e la mia famiglia ha provato con chiunque.
L'osservatore ottenuto, attraverso uno di questi membri disertori, un piano di lezione delle St. James Schools, che, ha detto il dottor Vecchio, la Philosophy Day School è molto modellata. Il documento è il primo di sei volumi ed è lungo 60 pagine, illustrante il primo anno del curriculum. Nel 2003, William Fox ha curato, pubblicato e distribuito il documento ai dirigenti scolastici. Tutto in tutto questo grande mondo comincia nel Signore, in Dio, il Creatore di Tutto, inizia la lezione. Continua paragonando Dio a un mago e introduce la parola sanscrita per Dio, che si traduce in Govinda. Dopo l'introduzione di questo termine il testo recita, NOTA: chiedi ai bambini di suonare questa parola imitando la tua pronuncia, ottenendo il suono e la misura il più belli possibile.
Dopo che il bambino ha giurato obbedienza a Govinda, gli viene insegnato che il Signore esiste in se stesso, una parte dell'anima chiamata Atman. Al bambino viene detto di stare molto immobile e di ripetere a se stesso la parola Atman, una forma comune di meditazione basata sul mantra. Alla settima seduta del primo trimestre, al bambino viene detto che le sue dita appartengono a Govinda. Potresti fare quel dito? Avresti potuto anche solo pensare a quel dito? Allora perché lo chiamiamo mio dito? È il suo dito, non è vero? Ricordiamo. Appartiene tutto a Lui. Ai bambini viene detto lentamente di obbedire alla volontà del Signore per diventare, come promette il manifesto della metropolitana, felici. Se dici una bugia, ti rende infelice. Se dici la verità, ti rende felice. Semplice, no? Ecco come funzionano le leggi di Govinda: se le infrangi diventi miserabile; se li tieni, diventi felice. E la felicità si diffonde a tutti quelli che ti circondano. Ecco perché è così importante obbedire alla Volontà del Signore. Rende tutti felici.
Per scoprire che tipo di persone rispondono agli annunci della metropolitana - per i quali la scuola sta pagando oltre ciò che possiamo davvero permetterci - L'osservatore iscritto al corso base di 10 settimane chiamato Philosophy Works. Promette, in un linguaggio sicuro ma vago, di rispondere alle fastidiose domande dell'esistenza: perché sono qui? e simili. Tutto questo, solo per due ore e mezza a settimana e 90 dollari.
Pensavi che la filosofia sarebbe stata un tale tutto esaurito? gracchiò l'istruttrice Mary Bosworth, riferendosi alla massiccia presenza della classe. L'ho studiato negli ultimi 18 anni, ha detto la signora Bosworth. Insegnante di storia della scuola media sulla quarantina, indossava una gonna rosa stropicciata sotto un blazer rosa spiegazzato, entrambi aderenti al suo corpo in alcuni punti e cadenti in altri. Hai sentito parlare di Socrate, il grande filosofo greco antico? La signora Bosworth ha continuato. Era davvero appassionato di domande. Ha detto che la vita non esaminata non è degna di essere vissuta. Affermazione piuttosto drastica, ma se ci pensi, è vero. Quindi, sì, dobbiamo interrogarci. La filosofia risponde a qual è il senso della vita.
La stanza era un misto di razze e divisa abbastanza equamente tra uomini e donne. La maggior parte aveva 40 anni e indossava abiti da lavoro trasandati. Al centro della stanza, c'era un grande cartello bianco con una citazione di Henry David Thoreau's Walden : Essere un filosofo non significa semplicemente avere pensieri sottili, e nemmeno fondare una scuola, ma amare la saggezza per vivere secondo i suoi dettami, una vita di semplicità, indipendenza, magnanimità e fiducia. È risolvere alcuni dei problemi della vita, non solo teoricamente, ma praticamente. La stanza non aveva l'orologio.
La signora Bosworth guardò i suoi appunti. Ora, il mio materiale dice: 'Congratulazioni alle persone per essere venute a studiare la materia più importante del mondo', ha detto la signora Bosworth. Congratulazioni! Congratulazioni! Ci fu qualche applauso sparso. Questo è davvero l'argomento più importante del mondo.
La signora Bosworth ha chiesto alla classe perché fossero lì.
Negli ultimi 16 anni, una donna si è offerta, mi sono concentrato su mio figlio. Ora si sta preparando per andare al college, e cosa faccio? Come genitore single, rimani in un lavoro per assicurarti di fornire e non hai tempo per te stesso. Quindi, una sorta di direzione.
Un uomo con un cipiglio forte e un B.O. disse, Scopo.
Scopo dentro?
Scopo nella vita. Un livello più alto di comprensione nella mia esistenza.
È interessante, ha risposto la signora Bosworth. La filosofia risponde a qual è il mio prossimo passo e anche qual è il senso della vita. Perché altrimenti sei qui?
Per imparare a vivere di nuovo, disse drammaticamente un'altra donna. Dimentichiamo. È come quando siamo bambini, è come se dovessimo imparare di nuovo a respirare, a vivere. Non so vivere.
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