Bess (Angel Blue) cede alla tentazione con Sportin' Life (Frederick Ballentine).Ken Howard / Met Opera Un audace striscione di fronte al Lincoln Center ha affrontato il pubblico ieri sera durante la serata di apertura del Metropolitan Opera, raffigurante il personaggio maschile principale dei Gershwins' Porgy e Bess come una specie di supereroe.
Sul poster in stile graphic novel di Kerry James Marshall, un potente Porgy cammina lungo una strada con un'estatica Bess che cavalca sulle sue spalle. Ironia della sorte, nella performance vera e propria, il basso Eric Owens nei panni di Porgy - e, del resto, l'intera produzione - è stato portato dalla Bess della serata, l'affascinante soprano Angel Blue.
È impossibile decidere quale aspetto della performance di Blue sia stato il più incantevole: la sua voce radiosa con le sue note di testa apparentemente senza sforzo (e infinite); la sua gioiosa presenza scenica; o la sua interpretazione sfumata del personaggio contraddittorio di Bess come ragazza festaiola, fidanzatina fedele e dipendente dalla sostanza/sesso.
Sulla carta (anche con il beneficio della musica estatica di George Gershwin) Bess non dovrebbe avere senso: il suo personaggio è raccontato attraverso meno di un arco e più di una raccolta di salite sulle montagne russe non correlate. Ma la sincerità e l'impegno del soprano hanno legato tutto insieme, al punto che, in effetti, dopo che il personaggio è ricaduto su polvere felice ed è fuggito a New York City, il resto dell'opera è sembrato anticlimatico. Porgy (Eric Owens, seduto al centro) saluta i cittadini di Catfish Row.Ken Howard / Met Opera
Ancora più miracoloso è stato il fatto che abbia messo in atto tutta questa magia con così poco supporto dalla star nominale del pezzo, Owens. Porgy e il suo amore incondizionato dovrebbero davvero formare il centro emotivo di questo spettacolo (è Butterfly to Bess's Pinkerton, per così dire), ma il suo basso-baritono di pietra e la sua severa recitazione lo hanno allontanato sia dal pubblico che dalla comunità sul palco di Catfish Row .
In quella comunità, però, brillavano una serie di eccellenti prestazioni individuali. Il soprano Latonia Moore ha quasi rubato la scena a Blue con i due numeri da spettacolo di Serena; gli applausi e gli applausi dopo il suo straziante My Man's Gone Now erano il tipo di ovazione fanatica che una coloratura potrebbe sognare dopo la Mad Scene in Lucia di Lammermoor. E un altro soprano, Leah Hawkins, che ha onorato il palco solo per un paio di minuti come la Strawberry Woman, ha vinto un applauso scrosciante mentre il suo pianissimo acuto di lunga data si è esaurito.
Come il nefasto protettore e spacciatore di droga Sportin' Life, Frederick Ballentine ha interpretato il ruolo fino in fondo, ma credo sia stato un errore di calcolo. Ha creato un personaggio performativo e di presentazione nel contesto di quella che era generalmente una produzione realistica. Inoltre, per i miei gusti, It Ain't Necessarily So è un numero abbastanza forte da non dover essere stravolto così tanto come ha fatto il tenore la sera della prima.
Molto più avvincente era Alfred Walker nei panni dell'amante dei gangster di Bess, Crown, il suo basso baritono di granito e la sua presenza tozza che irradiavano minaccia. La sua interpretazione era così forte che continuavo a chiedermi perché lui, o uno qualsiasi dei tanti altri eccellenti cantanti a bassa voce nel cast, non prendesse il posto di Owens nel ruolo del protagonista.
Il grande successo della produzione di James Robinson sta creando un senso della comunità di Catfish Row, con cantanti e ballerini impegnati e attenti su più livelli dell'intricato set di unità di Michael Yeargan. Meno efficaci sono state un certo numero di scene parzialmente oscurate dal labirinto di palificazioni e porta sullo schermo di quell'ambientazione.
Purtroppo, l'anello più debole per gran parte della serata è stato l'aspetto musicale, dalla versione modificata della partitura alla pedante direzione di David Robertson. La maggior parte dello spettacolo sembrava strisciare al rallentatore fino alla scena finale trascendente in cui Porgy e il coro cantano Oh Lawd, I'm On My Way. Qui Robertson premette improvvisamente il pedale sul metallo e lo sfortunato Owens svanì prima che potessimo afferrare la magnifica follia di questa ricerca per trovare Bess.
Poi di nuovo, quale ricerca potrebbe essere chiamata follia con il magnifico Angel Blue come obiettivo?
