Pop Psych : Dove chiediamo a un vero psicoterapeuta di approfondire la mentalità dei nostri personaggi preferiti della cultura pop. 
Robert De Niro come Bernie Madoff inoff Mago delle bugie .Craig Blankenhorn/HBO
Al centro di HBO Il mago delle bugie è una semplice, vecchia storia, su un vecchio potente e adorato che dimentica il punto del potere e dell'adorazione. Il film ritrae la caduta di Bernie Madoff (Robert De Niro) e la successiva distruzione della sua famiglia e di tutte le persone che si fidavano dei suoi affari. Nel corso del film, Madoff viene mostrato come un marito, padre, fratello e nonno esteriormente amorevole ma privatamente violento. E mentre la vita intensamente lussuosa che Bernie crea per la sua famiglia li soddisfa a lungo, è chiaro che, alla fine, ha scambiato il loro piacere per la loro realizzazione, alla fine scambiando le loro vite (e migliaia di altre) con le sue.
È questo scambio della possibilità della sua famiglia di condurre vite significative per creare la propria realizzazione che è così inquietante da vedere, anche se non particolarmente sorprendente. Come ho detto, questa è una vecchia storia - l'ultimo scavo nel sorprendentemente dispettoso di Platone Repubblica è Socrate che prende in giro un re che mangia i propri figli nel tentativo di prolungare il suo dominio. Il tipo di persone che raggiungono i vertici del potere sono spesso il tipo di persone che dimenticano che il potere è più sicuro quando le persone su cui lo eserciti non se ne accorgono, o addirittura lo apprezzano. Forse è perché loro stessi sono insicuri.
Per essere un po' più specifici qui, nonostante tutto il lustro e le spacconate della sua vita, Bernie risulta eccezionalmente fragile in questo film. Una scena particolarmente significativa verso la fine del film si concentra su Bernie che intimorisce senza scusarsi sua nipote di fronte alla sua famiglia a tavola, completando il due per uno di farla vergognare per aver osato interrogarlo e allo stesso tempo affermare il suo dominio su suo padre/suo figlio. Ma nonostante tutto il potere di quel momento isolato, la vera prova della sua insicurezza risiede nel suo allineamento con il suo collega truffatore e impiegato, Frank Dipascali (Hank Azaria).
Il film fa di tutto per mostrare quanto Bernie sia strettamente identificato con Frank, a un certo punto regalando a quest'ultimo un monologo di quasi 5 minuti che confronta i diversi tipi di donne con cui vorrebbe tradire sua moglie con le auto sportive. I figli di Madoff, Mark (Alessandro Nivola) e Andrew (Nathan Darrow), vedono questo scendere e si lamentano con il padre, dicendo che Frank è troppo grossolano per essere un membro così importante dell'organizzazione. Bernie li spegne rapidamente, lodando Frank e facendo vergognare i suoi figli. Ma i ragazzi hanno ragione: Frank è un verme. Allora perché dovrebbe essere nel circolo ristretto?
L'ovvia ragione è che Frank è coinvolto nella natura criminale dell'impresa e un partner necessario in questo. Ma l'implicazione qui è che c'è una seconda, sottile ragione: Bernie si vede in Frank, potenzialmente più di quanto si veda nei suoi figli. Ed è perché Frank è un verme. È il 2017 e penso che sia giusto dire che la società ha decifrato il codice su cosa significa quando ti siedi al tavolo degli stagisti per classificare la desiderabilità delle donne confrontandole con le auto: non ti senti bene con te stesso. Assegnare gradi, creare confronti e analogie, questi sono modi per porsi socialmente al di sopra degli altri, e quindi sono imitazioni del controllo. E il desiderio di controllare nasce dalla paura. Frank, e quindi Bernie, sono, nonostante tutta la loro spavalderia, segretamente e intensamente spaventati.
Lo scopo di capirlo è cercare di capire Bernie, che come vediamo nel film è un maestro nel nascondersi. In terapia, c'è un concetto chiamato l'esperienza correttiva, che è un'esperienza di essere trattati in un modo che si riferisce a chi sei piuttosto che a chi fingi di essere. Non è sempre ciò che è necessario, ma in casi come quello di Bernie, qui, può essere la differenza tra una relazione di guarigione e una in cui una persona paga l'altra $ 200 all'ora per uscire. E la guarigione, ovviamente, è il punto; essendo questa una storia così vecchia, la nostra società farebbe bene a capire come aiutare le persone intrappolate in questi stati emotivi estremamente distruttivi, piuttosto che aspettare che esplodano e poi punirli dopo il fatto.
Prima di andare avanti, vorrei solo chiarire che non sto diagnosticando Bernie Madoff. Sto scrivendo di un personaggio in un film basato su un'intervista e non ho mai incontrato l'uomo, e come tale non sono in grado di fornire qualcosa di simile a una diagnosi significativa. Detto questo, il comportamento del suo personaggio in questo film mi sembra che mostri molti dei sintomi del narcisismo. Come apprendiamo dalla sua identificazione con Frank, Bernie è, nel profondo, spaventato. Il narcisismo, l'illusione di essere più grande di tutte le altre persone, nasce dalla sensazione fin dall'infanzia che la vulnerabilità sia insostenibile e pericolosa. Questa è una ferita di attaccamento, il genere di cose che accade quando il custode di un bambino non è in grado di alleviare adeguatamente la sua paura.
Quindi per lavorare con i clienti narcisistici devi capirli perché gran parte del modo in cui interagiscono con le persone è progettato per proteggerli da una paura che è entrata nelle loro vite in un'età estremamente precoce e non se ne è mai andata. Proprio come Frank cerca di controllare le donne con cui non oserebbe mai parlare classificandole, i narcisisti cercano di controllare tutte le relazioni nelle loro vite piuttosto che impegnarsi in esse. Questo è un processo comportamentale automatico, ma non necessariamente permanente. Quando si lavora con clienti narcisisti, è necessario comprendere i modi in cui cercano di controllare la relazione terapeutica e resistervi gentilmente, creando l'esperienza correttiva di essere in una relazione autentica che, sebbene possa sembrare spaventosa, non è mai pericolosa.
Bernie lo dice lui stesso nel film, ripetendo variazioni sul fatto che stavo aspettando che qualcuno mi prendesse ogni volta che gli viene chiesto perché ha gestito la sua truffa per così tanto tempo. I narcisisti sono ancora solo umani, indipendentemente da quanto possano desiderare di non esserlo, e in quanto tali a lungo come tutti noi per un contatto autentico. La differenza è che ne hanno più paura della maggior parte e sono più bravi a evitarlo. Ma quando Bernie dice che voleva essere catturato, puoi crederci. Le persone che soffrono di disturbi causati da ferite di attaccamento sono, almeno in parte, bloccate all'età che avevano quando hanno ricevuto la loro ferita di attaccamento. Il che significa che sono emotivamente molto giovani e desiderano una figura di custode per curare la loro paura per loro. Se vivessi tutta la vita con la paura, non vorresti sollievo?
James Cole Abrams, MA, è uno psicoterapeuta che vive e lavora a Boulder e Denver, in Colorado. Il suo lavoro può essere trovato anche su www.jamescoleabrams.com dove scrive ogni domenica.
