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In un recente afoso sabato pomeriggio, un gruppo di giovani si è riunito in uno studio di danza nel centro della città che si affaccia sull'Ottava Avenue. La stanza, stranamente ma appropriatamente, odorava leggermente di fieno.
Un pianoforte a coda era stato spinto contro il muro per ospitare una serie di tavoli pieghevoli e un ventilatore ruotava pigramente, nel tentativo di combattere il calore di 98 gradi. Alla porta, un volontario ha distribuito i biglietti della lotteria e ha sollecitato le preferenze per la pizza per il pranzo. Gli ospiti, per lo più ventenni e prevalentemente a favore di peli sul viso e pantaloncini cargo, si aggiravano, ma nessuno si allontanava lontano da un tavolo nella parte anteriore della stanza, che era coperto da un capo all'altro di merce My Little Pony.
A dominare la diffusione di scintillanti articoli pastello c'era un uomo tarchiato con i capelli brizzolati e gli occhiali che indossava una maglietta decorata con un pony rosa e le parole HATERS GONNA HATE. Ciao, il suo cartellino con il nome diceva, Il mio nome è Cupcakes.
Benvenuti nel mondo dei Bronies .
Brony, abbreviazione di bro pony, si riferisce a un insolito pubblico demografico di L'amicizia con il mio piccolo pony è magica , cartone animato andato in onda sulla nuova rete via cavo Hub nell'ottobre dello scorso anno. Lo spettacolo, basato sul franchise di giocattoli seminale degli anni '80, è stato creato per Hasbro da Lauren Faust, ex scrittrice e regista di The Powerpuff Girls. Sebbene sia commercializzato per i bambini, ha rapidamente accumulato una legione di fanboy di età compresa tra 18 e 35 anni che sono ossessionati da personaggi con nomi come Twilight Sparkle, Rainbow Dash, Applejack e Pinkie Pie. Prevedibilmente, questo ha portato a una certa confusione.
Tutti pensavano che fossi una ragazza, ha detto un giovanotto con il mop in cima che indossava una maglietta L'amicizia è magica e una targhetta con il nome che lo identificava come Strawberry Spice (Purple Tinker, il capo del capitolo di New York dei Bronies, chiama questi alter egospony -sonas). Mr. Spice, 18 anni, era al raduno di Brony in parte per stabilire il suo genere di persona, ma anche per distribuire adesivi fatti in casa e snack alla frutta a tema pony.
Di fronte a lui un Brony un po' più anziano di nome Sean Levine sedeva in silenzio, disegnando una serie di pony su un piccolo blocco di carta millimetrata. La mia esitazione non era che fosse uno spettacolo per ragazze, ha detto il signor Levine. Era che era uno spettacolo per bambini. Il signor Levine ha aggiunto di aver appena finito di leggere Guerra e pace. Essere un adulto non è una brutta cosa, ha detto. E questo spettacolo è creato da adulti che rispettano il loro pubblico. Quando lo guardi ti stai dedicando a una storia a cui puoi essere vulnerabile.
È facile immaginare un gruppo così premuroso e ricoperto di zucchero proveniente dalle conviviali fan board di Hasbro, ma la storia delle origini dei Bronies è molto più oscura e complicata. Prima che ci fosse BroNYCon , che ha debuttato questo giugno nel meraviglioso Manehattan, prima che ci fosse Equestria Daily , un hub web color caramello descritto da Bronies come l'Huffington Post della comunità, prima che ci fossero incontri, lotterie e snack alla frutta, c'era solo un punto di ritrovo importante per i fanatici dei pony. C'era solo 4chan.
4chan, un vasto sito di condivisione di immagini creato nel 2003 da Christopher Poole , che usa l'alias discutibile, è sede di numerose bacheche in cui poster anonimi discutono di tutto, dagli anime agli sport, alle attività paranormali, al porno tortura. Il tabellone di fumetti e cartoni animati, /Che cosa/ , era un terreno fertile per i Bronies, molti dei quali iniziarono come fanatici dell'animazione. Ma il tabellone casuale, /b/, famoso come l'id definitivo di Internet per i suoi contenuti violenti e sessuali (pensa meno a My Little Pony, più Equus), era anche un luogo di incontro.
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La scheda /b/, stranamente, è anche un paradiso per coloro che amano i feticci più carini e coccolosi. Prima dell'intero movimento Brony, le persone erano attratte dalla tenerezza degli avatar dei pony, ha detto Riley Kilo, una donna transgender di 25 anni che, prima di diventare una fan di Friendship Is Magic, usava 4chan per discutere del gioco dell'età, in particolare dell'infantilismo parafilico. , o la pratica di essere un bambino adulto. Molti sono venuti su /b/ come parte di altri fandom. C'erano Bronies in quasi tutti i gruppi immaginabili, dai furry ai Trekkies agli otaku, ha detto Nanashi Tanaka, capo della sicurezza dei Bronies e uno dei tanti che erano attivi su 4chan prima che lo spettacolo andasse in onda. Puoi vedere come la parola di pony ha finito per diffondersi in ogni angolo di Internet.
È difficile identificare un paziente zero nel fandom dei pony di 4chan, ma il signor Tanaka ricorda un articolo pubblicato nell'ottobre 2010 sul forum /co/ intitolato La fine dell'era dei creativi nell'animazione televisiva . Si collegava a un post sul sito Cartoon Brew che prendeva di mira non solo Friendship Is Magic, ma anche l'altra programmazione a tema giocattolo dell'Hub, tra cui Berry Bitty Adventures di Strawberry Shortcake e G.I. Joe: Rinnegati. È stato piuttosto allarmistico, ma ha anche portato molti di noi a guardare lo spettacolo, ha detto. Stavamo per prenderci in giro, ma invece tutti sono stati agganciati. E poi sono esplosi i primi fili di pony. Mr. Tanaka stima che entro febbraio 2011 ci fossero più di 6.000 thread giornalieri di pony su /co/.
I troll scesero immediatamente, specialmente sul tabellone /b/, dove anche i fili dei pony avevano cominciato a proliferare, e così ebbero inizio le Pony Wars.
La signora Kilo, che ammette di non essere un Brony hardcore e all'inizio era scettica, ha descritto l'aspetto dei Brony su /b/ come polarizzante. Ci sono state sane conversazioni su quanto fosse bello lo spettacolo o sull'importanza della nostalgia, ha detto. E poi dall'altra parte c'erano foto di grossi cazzi neri e cavalli morti.
Anche sulla relativamente addomesticata /co/ board, i thread sono stati invasi. Fondamentalmente abbiamo ricevuto il trattamento per il cancro da 4chan, ha detto il signor Tanaka.
Ad un certo punto nell'autunno del 2010, un moderatore di 4chan ha deciso di prendere in mano la situazione. Hanno deciso che la soluzione migliore per l'atmosfera combattiva sarebbe stata quella di vietare i pony, ha detto Tanaka. 'Pony' è diventata una parola banale e la pubblicazione ti avrebbe portato a un divieto di un giorno dal sito. (Ha aggiunto che il divieto ha riguardato anche le persone delle tavole degli animali che stavano discutendo di veri pony, una vittima insensata.) Ma per i Brony che erano essi stessi esperti di tecnologia, il divieto si è rivelato facilmente aggirabile. Il nostro detto era 'Banneggiato da /b/, di nuovo in 10 secondi netti', ha detto con orgoglio Tanaka.
Era una guerra civile, ha detto il signor Levine. I pony erano dappertutto /b/. Sorrise. E ovviamente il modo migliore per trollare su 4chan è inimicarsi /b/. I Brony hanno reagito con l'unica cosa che i troll non si aspettavano: apatia, tolleranza e, naturalmente, un sacco di foto di pony. Gli aggressori sono diventati sempre più infuriati per non poter ottenere ciò su cui i troll prosperano di più: una risposta negativa, ha detto Tanaka.
La bandiera bianca nelle guerre dei pony è stata ufficialmente sventolata nientemeno che dallo stesso discutibile, che ha licenziato il moderatore offensivo e successivamente ha menzionato il fenomeno dei pony nel suo discorso programmatico al SXSW a marzo. My Little Pony... è molto popolare su 4chan in questo momento per qualsiasi motivo, ha detto. Non esattamente una lettera d'amore, ma i Brony l'hanno celebrata. My Little Pony è l'unico gruppo ad affrontare 4chan e vincere, ha detto il signor Levine. 4chan una volta ha affrontato l'F.B.I. e vinto. Quindi potresti dire che My Little Pony è più potente dell'F.B.I.
I Brony potrebbero sentirsi più al sicuro su 4chan ora rispetto allo scorso autunno, ma molti si sono trasferiti su siti come Equestria Daily, RainbowDash.net e il sito di omaggi sottilmente velato Ponychan , che sono stati creati dai membri della comunità come spazi sicuri e riservati ai pony per coloro che non possono più sopportare i troll delle schede /co/ e /b/.
4chan è noto per essere odioso, ma i pony sono solo amore! disse il signor Spice.
Il signor Levine era d'accordo. 4chan è la manifestazione del cinismo e dell'apatia assoluti, ha detto. Perché quella fosse la culla di un movimento così premuroso… Si interruppe, come incredulo, poi riacquistò fiducia: come comunità, siamo diventati estremamente annoiati di sopportare la merda degli altri. Vale la pena notare che il sentimento sembra essere reciproco.
Le persone su 4chan sembrano un po' stanche dei pony, ha detto un Brony di nome Aether Naut. E infatti, quando The Braganca ha postato una domanda sui sentimenti attuali del /b/ board sullo spettacolo, abbiamo ricevuto in risposta una fotografia dell'ano di una donna.
4chan è pieno di gente distrutta, disse solennemente Mr. Spice.
La signora Kilo è stata più schietta. 4chan è un fottuto scherzo totale, ha detto. Voglio dire, molte persone trascorrono molto tempo lì. Se si arriva alla guerra della neutralità della rete, 4chan sarà l'ultima cosa in piedi. Ma è il peggior sito web del mondo.
Shaun Scotellaro, che gestisce Equestria Daily sotto lo pseudonimo di Sethisto, ha affermato di aver iniziato il suo blog non come reazione all'animosità su 4chan e più perché temeva che Friendship Is Magic avesse bisogno di una base di fan unificata. Molti di noi erano preoccupati che Hasbro avrebbe interrotto lo spettacolo alla fine della prima stagione, ha detto (una seconda stagione da allora ha avuto il via libera). Volevo far andare avanti il treno dei pony, per così dire.
Il fondatore di RainbowDash.net, un altro popolare hub Brony, che si fa chiamare Cabal, ha detto di aver interrotto 4chan per portare i Brony fuori dalle loro radici anonime e allo scoperto. (Mentre inviava un'e-mail sulla pianificazione di un'intervista, tuttavia, Cabal ha avvertito The Braganca di usare il suo vero nome quando abbiamo chiamato casa sua, chiedendo di non menzionare Bronies o qualsiasi cosa relativa a 4chan se qualcun altro ha risposto al telefono.)
Tutti i nomi reali in questa storia sono usati con il permesso. Ma il fatto che alcuni Brony rimangano chiusi solleva alcune domande. C'è un posto sicuro per i Brony sensibili e che sfidano gli stereotipi di genere agli occhi del pubblico, al di fuori dei meetup interni?
Molto di ciò che accade su 4chan accade perché è anonimo, ha spiegato il signor Tanaka. Non sarebbe così maleducato se le persone non potessero nascondersi. Ma per lo stesso motivo, la gente non sarebbe abbastanza uomo da uscire e dire: 'Amo i pony!'
Ci sono alcune eccezioni a questa regola, ovviamente, come l'ingenuo Strawberry Spice, che indossa il suo amore pony come un sandwich. Tutti quelli che mi conoscono lo sanno! ha detto, aggiungendo che la maglietta rosa che indossava, con uno degli slogan dello show, era un regalo di sua madre. Ma pur essendo un fan adulto di My Little Pony non ha nulla a che fare con la mascolinità (nonostante il soprannome, un quarto degli oltre 1.600 Brony attivi del paese sono femmine) o la sessualità (mentre dal 5 al 10% delle femmine Brony sono transgender, Purple Tinker dice di non aver mai incontrato un maschio gay Brony), molti sono ancora alle prese con il loro amore per il marchio.
Ci siamo avvicinati a un giovane con i capelli biondi tagliati corti e un'atmosfera vagamente da confraternita—Rainbro Dash, secondo la sua targhetta con il nome—che ha spiegato che il tavolo del merchandising ai meetup è popolare perché è l'unico modo in cui molti Brony si sentono a proprio agio nell'acquistare prodotti per pony . Non sono sicuro che questi ragazzi vogliano passeggiare in un negozio di giocattoli portando il merch di My Little Pony, ha detto. Amico, è già abbastanza brutto che ci piaccia lo spettacolo.
