(Illustrazione: Stephen Jacob Smith) il prossimo film di Star Wars
L'Autorità Portuale era solita stabilire i record in modo positivo. Il George Washington Bridge era una meraviglia dell'ingegneria ai suoi tempi, il ponte più lungo del mondo quando fu costruito e ancora il più trafficato. Il terminal degli autobus dell'Autorità Portuale, aperto nel 1950, è fino ad oggi il più grande al mondo per volume di passeggeri.
Ma oggi, l'Autorità Portuale di New York e New Jersey non si vanta dei record che stabilisce. One World Trade Center, nato Freedom Tower e rilevato dal porto nel 2006, sarà l'edificio per uffici più costoso del mondo. Il Vehicle Security Center, un garage sotterraneo per autobus turistici e una rete stradale che serve il complesso del World Trade Center, potrebbe benissimo essere il parcheggio più costoso della storia.
E poi c'è la stazione PATH per il New Jersey, il progetto più problematico in uno dei cantieri più problematici del mondo. Con 3,74 miliardi di dollari, più altri 200 milioni di dollari in imprevisti, l'hub dei trasporti del World Trade Center, nemmeno la stazione più trafficata del distretto finanziario, sarà di gran lunga la stazione ferroviaria più costosa costruita nella storia moderna.
L'Hub, come è noto nel discorso dell'Autorità Portuale, sarà il coronamento artistico del complesso del World Trade Center, forse l'ultimo grande gesto in un sito che avrebbe dovuto esserne pieno. Lascia che ti disegni quello che non posso dire, il suo architetto, Santiago Calatrava, ha detto alla presentazione nel 2004. Poi, ha scritto Newsweek, ha disegnato fluentemente un bambino che libera un uccello, un'immagine affascinante che ha ispirato il suo design.
Quando le grandiose ambizioni e le emozioni dell'11 settembre si sono incontrate con la famosa Autorità Portuale, il disastro è avvenuto. Missione creep, un governatore disattento e una politicizzazione estrema hanno fatto salire i costi alle stelle, superando alla fine anche le risorse da record ad esso dedicate. Le sue ali dovevano essere immobilizzate e i suoi supporti ispessiti, l'uccello in volo si trasformava in uno stegosauro immobilizzato. La stazione ferroviaria più costosa del mondo, a quanto pare, non era abbastanza costosa da contenere tutti i sogni di New York.
Per quasi 4 miliardi di dollari, la maggior parte delle città potrebbe costruire intere linee della metropolitana. Anche l'MTA, che spesso batte i propri record di costi, è riuscita a costruire il suo hub Fulton Center, una ristrutturazione di cinque linee densamente intricate, per $ 1,4 miliardi. I tunnel della metropolitana di nessuno costano più di quelli della MTA, ma anche loro potrebbero finanziare la maggior parte della seconda fase della metropolitana della Second Avenue, dalla 96th Street alla 125th, con quel tipo di denaro.
La stazione PATH del World Trade Center in realtà non è particolarmente trafficata. Nessuno potrebbe dire in modo intelligente che il livello del design e dell'architettura ad esso associati fosse commisurato al livello di utilizzo, ha affermato un ex commissario. (Come quasi tutti quelli che abbiamo intervistato per questa storia, parlava solo a condizione di anonimato.)
L'Autorità Portuale ama enfatizzare l'importanza della stazione definendola il terzo snodo di transito più grande di Manhattan. Questa è un'affermazione debole nella migliore delle ipotesi. Se il sistema PATH fosse integrato nella metropolitana di New York City (no, quasi $ 4 miliardi non comprano un trasferimento gratuito per la metropolitana), la fermata del World Trade Center potrebbe a malapena inserirsi nelle prime 10 stazioni più trafficate. 
Una volta uccello in volo, l'Hub si è trasformato in uno stegosauro scheletrico immobile.
Con il suo contributo al progetto, che avrebbe dovuto costare praticamente nulla, arrivando a quasi 1 miliardo di dollari, l'Autorità Portuale si trova ora incapace di finanziare il tipo di progetti di trasporto regionale che tradizionalmente hanno giustificato la sua esistenza.
Nel 2009, per pagare l'aumento dei costi del World Trade Center, il porto ha tagliato 5 miliardi di dollari dal suo piano di capitale decennale. Ciò ha soddisfatto temporaneamente i mercati obbligazionari poiché Moody's ha aggiornato il rating obbligazionario dell'Autorità Portuale l'anno successivo, per poi abbatterlo nuovamente nel 2012 a causa dei costi ancora in aumento del World Trade Center e del timore che la capacità apparentemente illimitata del porto di aumentare i pedaggi di ponti e tunnel può in effetti essere limitato.
Dal proposto tunnel ferroviario ARC sotto l'Hudson fino a Midtown (cancellato da Chris Christie nel 2010) e un'estensione del treno PATH all'aeroporto internazionale di Newark Liberty (al costo di circa $ 500 milioni) a una completa ristrutturazione dell'aeroporto La Guardia ($ 1 miliardi di finanziamenti in conto capitale sono stati tagliati nel 2009), la regione ha bisogno e l'Autorità Portuale fa fatica a finanziarli. Pagine:1 Due 3
