Il procuratore generale ad interim John J. Hoffman ha annunciato che un uomo della Contea di Ocean si è dichiarato colpevole oggi di aver presentato richieste fraudolente per fondi di soccorso federali e statali relativi alla super tempesta Sandy. Da marzo 2014, l'Ufficio del Procuratore Generale ha intentato un'azione penale contro 37 persone per presunto coinvolgimento in questo tipo di frode.
Gregory Wagner, 63 anni, di Toms River, si è dichiarato colpevole oggi con l'accusa di furto di terzo grado con inganno davanti al giudice della Corte Suprema Wendel E. Daniels nella contea di Ocean. In base al patteggiamento, lo stato raccomanderà che Wagner sia condannato a 364 giorni nel carcere della contea, seguiti da un periodo di libertà vigilata. Deve pagare un totale di $ 218.209 in restituzione. È programmato per essere condannato su26 febbraio.
Il vice procuratore generale William Conlow ha perseguito Wagner e si è dichiarato colpevole per l'Ufficio per i crimini informatici e finanziari della Divisione di giustizia penale.
Dichiarandosi colpevole, Wagner ha ammesso di aver presentato domande fraudolente a seguito della super tempesta Sandy per fondi di soccorso amministrati dallo stato e federali, ricevendo un totale di $ 218.209 in benefici. Wagner ha affermato falsamente che una proprietà danneggiata dalla tempesta che possiede su Avalon Avenue a Bayville era la sua residenza principale al momento in cui Sandy ha colpito. In realtà, Wagner viveva a Toms River e l'indirizzo di Bayville era una proprietà in affitto. In ciascuno dei programmi di soccorso in questione, era un requisito che la proprietà danneggiata fosse l'abitazione principale del ricorrente al momento della tempesta.
Wagner ha mentito ripetutamente sulle richieste di sollievo di Sandy, ha affermato il procuratore generale ad interim Hoffman. Sapeva che questo aiuto fondamentale non era pensato per i proprietari di proprietà a reddito, eppure ha egoisticamente rubato più di 200.000 dollari che avrebbero dovuto andare alle persone rimaste senza casa a causa di questa tempesta catastrofica.
Questa dichiarazione di colpevolezza con la sua pena detentiva raccomandata dovrebbe scoraggiare altri che potrebbero prendere in considerazione il furto di fondi di soccorso, ha affermato il direttore Elie Honig della Divisione di giustizia penale. Abbiamo perseguito in modo aggressivo questi casi con i nostri partner statali e federali perché abbiamo bisogno di inviare un messaggio di tolleranza zero che scoraggerà questa frode in futuri disastri, in modo che gli amministratori possano concentrarsi sul lavoro cruciale di recupero.
Wagner ha ricevuto 31.900 dollari dalla Federal Emergency Management Agency (FEMA) per assistenza locativa e perdita di proprietà personali. Inoltre, ha ricevuto $ 159.822 in sovvenzioni dal programma di ricostruzione, riabilitazione, elevazione e mitigazione, che sono state pagate direttamente a un appaltatore per i lavori di progettazione e costruzione sulla proprietà danneggiata, e una sovvenzione di $ 10.000 dal programma di reinsediamento dei proprietari di abitazione. Il finanziamento per questi due programmi è fornito dal Dipartimento per l'edilizia abitativa e lo sviluppo urbano degli Stati Uniti, ma sono amministrati dal Dipartimento degli affari comunitari del New Jersey. Infine, Wagner ha ricevuto $ 16.487 da due programmi di assistenza per l'affitto finanziati dal Dipartimento dei servizi umani del New Jersey. Wagner ha chiesto un prestito a basso interesse per i soccorsi in caso di catastrofe dalla US Small Business Administration, ma la sua richiesta di prestito è stata respinta.
L'ufficio del procuratore generale sta continuando i suoi sforzi per indagare e perseguire le frodi nei programmi di soccorso di Sandy, collaborando con il Dipartimento degli affari comunitari del New Jersey e gli uffici dell'ispettore generale del Dipartimento per la sicurezza interna degli Stati Uniti, il Dipartimento per l'edilizia abitativa e lo sviluppo urbano degli Stati Uniti (HUD) e la US Small Business Administration (SBA).
I casi sono stati indagati da investigatori della Divisione del New Jersey dell'Ufficio per i crimini finanziari e informatici della divisione di giustizia penale e agenti speciali dell'Ufficio dell'ispettore generale del Dipartimento della sicurezza interna degli Stati Uniti, dell'Ufficio dell'ispettore generale dell'HUD e dell'ufficio dell'ispettore generale della SBA.
