Philharmonia Orchestra di New York.(Foto: cortesia PONY.) Non devi sapere molto sulla musica classica per sapere che è in declino. Secondo il rapporto di fine anno 2015 di Nielsen , la musica classica è il secondo genere meno consumato negli Stati Uniti con l'1,3% del consumo totale, e questo è legato al jazz e una tacca sopra la musica per bambini. Entra nella nuova orchestra di New York: la Philharmonia Orchestra di New York (PONY) .
Il gruppo ha fissato il suo obiettivo in alto: creare un'orchestra più inclusiva per attirare il pubblico più giovane.
Volevamo superare le nozioni tradizionali della musica classica, colmare le divisioni culturali e cambiare la percezione di un genere musicale per una nuova generazione di fan della musica, ha detto all'Braganca Atsushi Yamada, direttore musicale e co-fondatore di PONY.
Il 29 marzo, PONY inizierà la sua stagione inaugurale al Rose Theatre at Jazz at Lincoln Center. Con più di 80 musicisti, l'orchestra conta tra le sue fila alcuni dei migliori musicisti della città: al suo interno, i membri dell'ex New York City Opera Orchestra, così come i musicisti freelance dei migliori ensemble della zona, tra cui il Orchestra del New York City Ballet , l'Orchestra dell'Opera Metropolitana e la Filarmonica di New York .
PONY aprirà la stagione con Gustav Mahler's Sinfonia n. 2 , meglio conosciuta come Sinfonia della Resurrezione, Minoru Miki's Requiem e di Hector Berliozz Sinfonia fantastica ; un tema appropriato considerando la lunga storia dell'ensemble, incentrato sul ciclo della vita, della morte e della rinascita.
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David Titcomb, amministratore delegato/co-fondatore di PONY e direttore d'orchestra della New York City Ballet Orchestra, è diventato direttore d'orchestra della NYCO nel 2000 e poco dopo ha incontrato Yamada. Un musicista autodidatta che ha fatto irruzione nella New York City Opera dopo una carriera nel mondo degli affari, Yamada è diventato il primo direttore giapponese della New York City Opera e solo il secondo direttore giapponese ad aver mai diretto al Lincoln Center (dopo Seiji Ozawa, l'ex direttore musicale della Boston Symphony Orchestra e un recente destinatario del Kennedy Center Honor).
In una sconvolgente... sconvolgente e devastante svolta di eventi, la New York City Opera ha improvvisamente dichiarato bancarotta nel 2013, ha spiegato Titcomb, coronando un'eredità che ha visto l'orchestra esibirsi in tutto il mondo, inclusi tre concerti come Friends of Japan Orchestra per Mano nella mano , un progetto incentrato sugli sforzi di recupero per il Giappone orientale dopo il terremoto e lo tsunami di Tōhoku del 2011 e il conseguente disastro nucleare nella centrale elettrica di Fukushima Daiichi. I concerti hanno unito musicisti professionisti e universitari con studenti di coro delle scuole superiori giapponesi nella zona colpita.
Eravamo preoccupati per l'isolamento sociale dei giovani del Giappone orientale, ha detto Yamada. Abbiamo organizzato questi studenti delle scuole superiori in modo che possano avere supporto e connessioni internazionali.
Abbiamo collaborato con Hand in Hand per portare i giovani studenti di coro dal Giappone a New York e in qualche modo ricordare alla gente ed evidenziare il fatto che dopo il disastro le cose avevano davvero bisogno di attenzione continua, non solo di un concerto, ha detto Titcomb. 
Yamada insegna agli studenti in Giappone.(Foto: per gentile concessione di PONY.)
Per continuare questo spirito di collaborazione artistica gratuita, quest'anno il concerto Hand in Hand fungerà anche da apertura della stagione di PONY.
Sia Yamada che il Dr. John P. Leonard, direttore delle attività corali, presidente del dipartimento di musica e professore associato di musica al College of New Jersey, si sono recati in Giappone per lavorare con circa 130 studenti delle scuole superiori giapponesi che intendono partecipare ai concerti. I membri del coro hanno lavorato per due giorni in prove intermedie di entrambe le composizioni di Mahler e Miki presso il National Bonzai Youth Friendship Center nella regione di Fukushima in Giappone. Secondo Leonard, la barriera linguistica era più facile da superare di quanto ci si potesse aspettare, soprattutto grazie alla preparazione e al talento degli studenti, nonché alle loro passioni comuni.
L'orchestra si è esibita nell'ambito della Conferenza UNESCO a Nagoya e poi a Natori in un teatro utilizzato per ospitare 600 famiglie sfollate durante lo tsunami. PONY è la prima orchestra che ha ospitato da quando è stata restaurata, dopo aver strappato i sedili per ospitare le tende delle persone in seguito.
Il problema della musica è che va oltre le capacità della nostra lingua parlata. Sappiamo tutti cosa [Maestro Yamada] vuole musicalmente e la lingua che possiamo parlare insieme è quella lingua comune che ha creato per noi, ha detto Leonard. La resilienza [degli studenti giapponesi] è così sorprendente per me. È difficile per noi persino capire cosa hanno vissuto, cosa hanno vissuto le loro famiglie [e] di cosa sono morte alcune delle famiglie. 
PONY.(Foto: cortesia PONY.)
Gli studenti si uniranno al dottor Leonard e al coro del The College of New Jersey il giorno prima dell'inaugurazione per una prova comune e un concerto nel campus, un viaggio che dovrebbe costare tra $ 800 e $ 1.000 per studente, grazie a Hand in Hand.
È una grande collaborazione, ha detto Titcomb. Avere i ragazzi del college con questi ragazzini giapponesi in ritardo sulle superiori che stanno pensando a cosa faranno dopo... in un certo senso alcuni ragazzi del College of New Jersey fungono da mentore a breve termine in un certo senso nel collaborare su un grande concerto d'orchestra come questo.
È un modo per esprimere noi stessi che non possiamo come individui, ha detto Leonard, che i nostri studenti possono dimostrare compassione, passione ed empatia ai loro colleghi provenienti dal Giappone che altrimenti non potrebbero.
Il coro del college è composto da circa 90 studenti con un 50-50 specializzazione in musica/non specializzazione in musica. In preparazione per l'apertura, il Maestro Yamada lavorerà con il gruppo due volte nel campus. L'orchestra effettuerà due letture di tre ore sia per Mahler che per Berlioz la settimana prima dell'inaugurazione, oltre a prove generali il giorno di. Per Yamada, la scelta del Mahler era ovvia per la sua accessibilità, così come per la sua connessione con i problemi più grandi a portata di mano.
Al primo concerto Hand in Hand cinque anni fa, abbiamo eseguito la Resurrection Symphony, ha detto Yamada. Questo pezzo ha sempre rappresentato la resurrezione del Giappone dal disastro del Tōhoku e il suo percorso verso la guarigione. L'esecuzione della Resurrection Symphony cinque anni dopo il disastro e l'inizio del progetto Hand in Hand è un simbolo del lavoro che è stato fatto e della lunga strada verso la guarigione che attende il Giappone. 
PONY.(Foto: per gentile concessione di PONY.)
La versione di PONY del Mahler presenta oltre 300 musicisti e cantanti, tra cui solisti Olga Makarina e Dina El, circa 90 strumentisti e oltre 200 cantanti del College of New Jersey e dall'estero, i più radunati sul palco al Rose Theatre at Jazz at Lincoln Center .
La seconda notte, il coro eseguirà il Requiem di Miki per la prima volta negli Stati Uniti, con i solisti Mika Oinuma, Robert Kerr e il pianista William Barto Jones.
Quando ha composto Requiem , ha spiegato Minoru Miki, 'Ho trovato questo pezzo commovente e l'ho rifatto in un requiem per tutte quelle anime che sono morte prima del loro tempo, a causa del terrificante massacro dei tempi moderni', ha detto. Come requiem per tutte quelle anime perdute prematuramente in questi eventi, e altre perse nel “terrificante massacro dei tempi moderni” di cui parlava lo stesso Minoru Miki, ho scelto questo meraviglioso capolavoro giapponese.
'Stiamo cercando di mostrare [agli studenti di musica classica] che c'è una via da seguire a New York, anche se non sono nella New York Philharmonic o nella Metropolitan Opera.'
La seconda parte del concerto sarà quella di Berlioz Sinfonia fantastica , una sinfonia psichedelica che Leonard Bernstein una volta descrisse come 'Fai un viaggio, finisci per urlare al tuo stesso funerale'.
Avviare un nuovo ensemble classico non è un compito facile, ma la determinazione di PONY di spingere la musica classica nel presente facendo appello alle generazioni attuali e future di amanti della musica la posiziona tra le orchestre moderne più progressiste. Come si fa a far sedere i membri del pubblico più giovane quando le vendite dei biglietti delle orchestre statunitensi sono diminuite a un tasso medio annuo del 2,8 per cento, secondo la League of American Orchestra? Come si migliora la tipica performance sinfonica? Come si fa a rendere entusiasmante e innovativa una composizione scritta nel 19° secolo nel 2016?
E se l'esperienza media di un concerto di musica classica non riguardasse solo l'ascolto della musica? 
PONY.(Foto: Flickr Creative Commons.)
La nostra idea era che l'aspetto visivo dovesse nascere prima dalla musica, ha detto Titcomb. Quello che speriamo è che se riusciamo a coinvolgere un pubblico più giovane, saranno in grado di migliorare in qualche modo quella connessione.
Un direttore di produzione per oltre 30 produzioni originali, inclusa una precedente produzione Hand in Hand di Carmina Burana , lungometraggi girati da Joachim Schamberger accompagneranno ogni brano, proiettato in 4K, fatto da sfondo alle sinfonie. Sullo schermo verranno inoltre visualizzati l'aggiornamento degli aspetti tecnici di un'esecuzione classica, le note sul programma e le traduzioni in inglese della musica. Le telecamere dei droni e le telecamere robo incorporeranno filmati dei concerti in tempo reale, inclusi primi piani dei musicisti per i membri del pubblico anche nella parte posteriore, e faretti mobili e luci teatrali proiettate, tutti ispirati alla musica, consentendo ciò che PONY descrive come un'esperienza multisensoriale.
Questo tipo di immersione è sicuramente una necessità per portare la musica classica nel futuro, ha detto Yamada. I film mirano anche a connettere i membri del pubblico alla musica, evidenziando le immagini chiave e i momenti della storia durante la sinfonia. Usiamo la tecnologia per migliorare l'esperienza della musica classica, non per distrarci da essa.
Per i 1.100 posti venduti per i concerti, i biglietti partono da soli $5. Renderlo accessibile è stato fondamentale per PONY, soprattutto considerando la costosa barriera all'ingresso in molti concerti di musica classica (biglietti al prezzo dell'esibizione di New York Phil il mese prossimo di Mahler's Sinfonia n. 9 , ad esempio, inizia da $ 29 e le altre attrazioni musicali della città possono arrivare a diverse centinaia (qui ti guardo, Hamilton ).
'Volevamo superare le nozioni tradizionali della musica classica, colmare le divisioni culturali e cambiare la percezione del genere'.
Dobbiamo evitare di tenerlo come una cosa elitaria, ha detto Titcomb. Certamente il City Ballet, la Filarmonica e il Met devono essere lì e devono fare un lavoro di altissima qualità, ma deve esserci qualcosa di più là fuori, forse anche per alimentarlo.
Non si tratta solo di offrire maggiori opportunità ai membri del pubblico e di farli sedere a teatro, devi anche suscitare interesse e incoraggiare i musicisti emergenti a voler essere sul palco.
Le cose sono così strette ora. Molti di questi ragazzi davvero talentuosi stanno uscendo dai conservatori e se non ottengono uno dei lavori principali, non c'è molto per loro. Stiamo cercando di mostrare loro che c'è una via d'uscita a New York, anche se non sono nella New York Philharmonic o nella Metropolitan Opera. 
PONY.(Foto: Flickr Creative Commons.)
Stiamo davvero cercando di essere diversi sia dal punto di vista etnico che generazionale, quindi stiamo cercando di rompere nuovi confini in molti modi diversi.
Una volta che le aperture si sono concluse, PONY discuterà cosa verrà dopo. A differenza della maggior parte dei suoi contemporanei, PONY attualmente non intende avere una stagione fissa in atto; invece il gruppo lavora progetto per progetto, valutando i bisogni dalla reazione del pubblico.
Riceveremo feedback dalle persone che abbiamo invitato a questi concerti, così come dal pubblico acquirente dei biglietti che verrà, e vedremo, ha detto Titcomb. Ci adegueremo e proveremo anche cose nuove se pensiamo che ci sia una strada migliore da percorrere.
Anche se non ci sono date di calendario fisse, Yamada e Titcomb hanno gli occhi puntati su un futuro tour in Giappone e Cina - puntano a questo autunno o la prossima primavera - e una versione più essenziale e digitale di Madama Butterfly . Continueranno anche una collaborazione in corso Hand in Hand e con Andrea Bocelli, che tornano ai suoi concerti al Madison Square Garden ogni inverno.
Naturalmente, il futuro di PONY dipenderà in parte dal futuro della musica classica; tuttavia, l'industria stessa potrebbe non aver bisogno di una riprogettazione, purché torniamo a concentrarci sul punto di partenza.
Deve davvero avere questa base che si connette a tutti i diversi tipi di persone e, si spera, attraverso l'esperienza di esibirsi ed è per questo che ne sono attratti, ha detto Leonard. Se diciamo che stiamo solo cercando di vendere qualcosa a cui le persone non possono relazionarsi, allora abbiamo finito. Penso che progetti come questo apriranno davvero le porte alle persone.
PONY si esibirà al Rose Theatre al Lincoln Center il 29 marzo e il 30 marzo.
