L'astronauta della NASA Peggy Whitson.Bill Ingalls/NASA/Getty Images Il 2 settembre, l'astronauta della NASA Peggy Whitson lo farà ritorno sulla Terra dalla Stazione Spaziale Internazionale, portando il tempo totale trascorso nello spazio a 665 giorni, accumulati in tre missioni separate. All'atterraggio, Whitson batterà il record degli Stati Uniti per la maggior parte del tempo trascorso nello spazio. Il record del mondo appartiene all'astronauta russo Gennady Padalka, che ha trascorso 879 giorni cumulativi nello spazio. Ha battuto il record nel 2013, superando l'astronauta russo Sergei Krikalev, che ha speso poco più di 803 giorni nello spazio nell'arco di sei missioni.
Il 17 novembre 2016, Whiston è stato lanciato verso la Stazione Spaziale Internazionale dal cosmodromo di Baikonur in Kazakistan. Atterrerà in Kazakistan alle 21:22. EST (7:22 ora del Kazakistan il 3 settembre).
Whitson detiene già il record di donna che ha trascorso più tempo in orbita durante un singolo volo. Quella missione è durata 288 giorni. È anche la detentrice del record per il maggior numero di passeggiate nello spazio e per il maggior numero di passeggiate nello spazio accumulate per un'astronauta donna. È stata la seconda donna a comandare la Stazione Spaziale Internazionale e la prima a comandarla in due diverse missioni. Di queste pietre miliari, tuttavia, lei detto CBS all'inizio di quest'anno, sarà un vero segno quando non dovremo parlarne.
Un aspetto interessante del lungo tempo nello spazio di Whitson è che ha anche essenzialmente viaggiato nel tempo brevemente, a causa di un fenomeno chiamato dilatazione del tempo. Nel 2013, Universe Today segnalato: Grazie alla dilatazione del tempo e alla teoria della relatività di Einstein, sappiamo che il viaggio nel tempo può ed effettivamente avviene, anche se solo con incrementi estremamente piccoli alle velocità e alle distanze che possiamo percorrere nello spazio. Se sommi la velocità accumulata che il cosmonauta Sergei Krivalev ha viaggiato nello spazio - la maggior parte di qualsiasi essere umano con un tempo totale trascorso in orbita di 803 giorni 9 ore e 39 minuti - ha effettivamente viaggiato nel tempo nel suo futuro di 0,02 secondi. In confronto a Krivalev, il viaggio nel tempo di Whitson è di circa 0,018 secondi nel suo futuro.
La carriera di Whitson incarna il sogno americano. Nata in una fattoria rurale dell'Iowa in una città con una popolazione di 20 persone, ha allevato e venduto polli per permettersi la licenza di pilota privato, alla fine laureando alla Rice University in Texas con un Master in Biochimica. Ha continuato alla Rice come borsista post-dottorato fino a quando le è stata offerta una residenza di ricerca presso il Johnson Space Center della NASA a Houston nel 1989. Nel 1996 è stata selezionata come candidata astronauta. Il suo tempo alla Stazione Spaziale Internazionale è stato utilizzato per valutare i limiti fisiologici degli umani nello spazio, in previsione di una missione su Marte in futuro.
Whitson ha affermato di non essere sicura se questa missione spaziale più recente sarà la sua ultima o se le verrà data l'opportunità di battere il record mondiale per la maggior parte del tempo trascorso nello spazio. La NASA ha inizialmente programmato una conferenza stampa il 30 agosto con Whitson, per precedere il suo ritorno sulla Terra, ma dovrà essere riprogrammata a una data successiva, dopo il suo ritorno, a causa degli impatti dell'uragano Harvey a Houston, dove si trova il NASA Mission Control. situato.
