Il museo MICRO è un'installazione di 6 piedi che racconta ai visitatori i molluschi e può essere allestita in uffici o hotel. Ce ne sono cinque attualmente in circolazione nell'area di New York.MICRO Quando la scienziata Amanda Schochet e il designer Charles Philipp hanno iniziato ufficiosamente MICRO , volevano realizzare il più piccolo museo al mondo sui molluschi, una passione di Schochet.
Si resero conto che poteva essere facile, considerando che non c'erano affatto veri musei di molluschi. Ma quando hanno iniziato a sviluppare contenuti e design, i due si sono resi conto che anche i piccoli musei potevano avere un grande impatto.
In un anno e mezzo, hanno creato cinque musei di storia naturale alti 6 piedi che sono stati installati intorno a New York City, con l'ultimo inaugurato a metà dicembre alla Ronald McDonald House nell'Upper East Side . L'obiettivo di Schochet e Philipp è favorire la parità di accesso alle conoscenze fondamentali attraverso la creazione di installazioni che possono essere trovate al di fuori del tradizionale ambiente museale, che vanno da un mese a un anno, strutturate essenzialmente come un servizio in abbonamento per la sede ospitante.
Oltre a pianificare una serie di conferenze scientifiche pop-up, hanno collaborato con la Brooklyn Public Library per creare elenchi di lettura pieni di strane storie scientifiche e hanno portato Sean Rameswaram del RadioLab del WNYC a realizzare un'audioguida per il museo. Sembra che il loro duro lavoro stia dando i suoi frutti. Il duo ha recentemente vinto l'Editor's Choice Award alla World Maker Faire e il New Media Award del Tribeca Film Institute.
Con l'intenzione di diventare il museo più visitato del paese entro cinque anni, un obiettivo che possono raggiungere con meno di 100 unità in circolazione in base alle statistiche dei visitatori raccolte dai loro cinque siti operativi, Schochet e Philipp intendono lanciare un nuovo MICRO modulo museale ogni anno, a partire dalle scienze di base prima di approfondire la matematica e l'arte. La loro prima edizione di fisica, il Museo del moto perpetuo, sarà lanciata all'inizio di febbraio. Osservatore ha parlato con Philipp di come MICRO ha avuto inizio e delle sfide legate all'inserimento di una tonnellata di informazioni di qualità in un piccolo museo. 
Un visitatore esamina il museo dei molluschi MICRO.MICRO
Come è nata l'idea di realizzare un museo in microdimensioni?
È iniziata come una specie di idea ironica proprio tra me e la mia compagna, Amanda. Amanda è un'ecologista computazionale e sapeva che c'era una storia davvero ricca di molluschi a New York, in particolare di ostriche. Quindi, quando si è trasferita qui per la prima volta alcuni anni fa, abbiamo iniziato a cercare se potevamo andare in un museo sui molluschi. Ma non siamo riusciti a trovarne uno, quindi abbiamo scherzato sul fatto che se avessimo creato il museo dei molluschi più piccolo, di fatto sarebbe anche il più grande. È stato abbastanza divertente per me come designer da iniziare a scherzare con l'idea di come potrebbe essere una cosa del genere. Ma è stato solo quando abbiamo aspettato quattro ore nello studio di un medico che sembrava che potesse davvero esserci un mercato per qualcosa del genere. C'era un pubblico in cattività proprio di fronte a noi in cerca di intrattenimento e qualcosa per distrarli che non fosse solo la replica della televisione dell'ufficio. È stato allora che ci siamo resi conto che un mini-museo poteva avere un impatto, e abbiamo rilanciato l'idea su alcuni amici che lavoravano in musei che vedevano davvero una sorta di potenziale.
Abbiamo iniziato a fare qualche ricerca e abbiamo scoperto che qualcosa come il 90% dei visitatori dei musei negli Stati Uniti sono bianchi non ispanici. Abbiamo anche scoperto che ci sono 135 musei a Manhattan, ma nel Bronx, che ha una popolazione comparabile, ce ne sono solo otto. Entrambi sembravano problemi che potevano essere affrontati portando più musei in aree dove c'erano poche istituzioni con popolazioni di minoranze più numerose. E un modo per farlo era creare piccoli musei che potessero essere installati ovunque.
Chi propone i contenuti curatoriali ed educativi per MICRO?
È un po' patchwork e viene fatto in gran parte internamente in questo momento. Ma Amanda ha lavorato con la NASA e lo Smithsonian Institution, quindi è un'autorità scientifica fidata e siamo stati in grado di ottenere input da circa 35 scienziati per il museo dei molluschi. Attualmente stiamo lavorando con scrittori pluripremiati, così come curatori e designer che hanno lavorato con importanti musei come l'American Museum of Natural History, il Whitney e [il Museum of Modern Art] nel corso degli anni. 
Attualmente ci sono cinque MICRO museo dei molluschi pronti per essere utilizzati.MICRO
Solo perché i tuoi musei sono piccoli non significa che siano semplici, giusto? Quali sono alcune delle maggiori sfide che hai incontrato durante lo sviluppo di MICRO?
Le sfide sono molteplici! Stiamo ridisegnando il modo in cui i musei possono curare le loro informazioni e stiamo anche ridisegnando come costruire e distribuire tali informazioni. Non abbiamo abbastanza spazio in MICRO per entrare in un sacco di storia e contesto, quindi dobbiamo essere davvero consapevoli di come presentare le informazioni e come farlo al meglio che attirerebbe il passante medio: come facciamo a rendere qualcuno con poca conoscenza dell'argomento che forse è solo nel bel mezzo di una commissione e totalmente concentrato sulle cose quotidiane di cui ha bisogno per fare abbastanza interessato e curioso da dedicare 10 minuti all'apprendimento? Abbiamo trovato alcuni modi interessanti per risolverlo. Nei musei dei molluschi, abbiamo installato un accattivante ologramma alla base che vanta un acquario digitale. E abbiamo scelto di utilizzare personaggi alieni riconoscibili da film di serie B come un modo per presentare i molluschi allo spettatore, dal momento che abbiamo scoperto che molti di loro sono basati su questi organismi perché sembrano così ultraterreni.
L'altra grande considerazione del design è come portarli in più posti possibile. Quindi abbiamo deciso di realizzarli tutti con un materiale antimicrobico in modo che possano essere installati in luoghi come gli ospedali che devono essere sterili. E ogni unità è plug-and-play, quindi richiede solo una singola presa. Inoltre, abbiamo progettato un sistema di mobili modulari per accompagnarli e abbiamo fatto in modo che potessero essere trasportati in modo silenzioso per non disturbare le persone che vivono e lavorano nell'area quando vengono installati e [disinstallati].
Hai installato MICRO in diversi tipi di luoghi, incluso all'interno di un altro museo. Come si fa a selezionare il sito migliore per uno dei moduli?
Abbiamo installato una delle unità al New Museum per un po' perché facevamo parte del programma di incubatori di start-up culturali del New Museum, chiamato New Inc. Ma in generale non stiamo cercando di collaborare con i musei poiché la nostra missione è quella di ottenere contenuti di qualità museale al di fuori delle tipiche ambientazioni museali e per un pubblico più ampio. Crediamo che gli ambienti di apprendimento informale, come la Ronald McDonald House, possano essere incredibilmente potenti a causa dell'elemento sorpresa e dell'elemento scoperta. Alla fine vogliamo vedere i MICRO musei in luoghi come hotel, snodi di transito e [Dipartimento dei veicoli a motore]. Vogliamo democratizzare le istituzioni culturali.
Margaret Carrigan è una scrittrice ed editrice freelance. Aveva programmato di andare alla scuola di legge, ma ha fatto terribilmente all'LSAT, quindi ha invece ottenuto un master in storia dell'arte. Vive a Brooklyn con il suo gatto, che prende il nome dal personaggio di Alyssa Milano della serie di grande successo della CW. Ammaliato .
