New York City non arresterà più le persone per aver fumato erba in pubblico.PEDRO PARDO/AFP/Getty Images Nel 2013, mentre Shapriece Townsend, 26 anni, stava lasciando la casa di sua nonna in un complesso della New York City Housing Authority (NYCHA), due agenti di polizia si sono avvicinati di soppiatto a lui e lo hanno bloccato contro una recinzione con il cofano della loro auto.
Successivamente sono saltati fuori dall'auto con le pistole puntate e lo hanno perquisito senza il suo consenso e hanno trovato una piccola quantità di marijuana, che Townsend ha descritto come delle dimensioni di un pacchetto di zucchero.
Sono entrati nella mia tasca senza il mio permesso... mi hanno tolto tutto dalla tasca, ha detto Townsend, che è membro di VOCAL New York, un gruppo che ha sostenuto la sicurezza dei siti di iniezione e la legalizzazione della marijuana.
È andato in prigione per tre giorni e ha ricevuto una condanna che gli è costata un lavoro e quasi gli è costato il letto in una casa di cura tra Chauncey e Marion Street a Brooklyn.
Se voglio ottenere un lavoro da Target o Burger King o in qualsiasi altro posto, vedranno quella [condanna per marijuana] sul mio record e questo è molto inquietante, ha continuato Townsend. Mi dicono di stare fuori dai guai per sei mesi dopo, [ma] ce l'ho ancora sul mio record.
Fortunatamente, questo potrebbe presto cambiare per Townsend e altri come lui.
Il sindaco Bill de Blasio, che rimane contrario alla legalizzazione della marijuana, sta ordinando al NYPD di emettere citazioni a persone che fumano marijuana in pubblico invece di arrestarle, il Notizie quotidiane di New York segnalato di domenica.
Sta anche formando una task force di funzionari della città che prenderanno provvedimenti per prepararsi alla legalizzazione della marijuana, esaminando questioni come il modo in cui gli agenti di polizia interagiranno con le persone che fumano marijuana in pubblico, le campagne di salute pubblica che la città condurrà sulla questione e quale zonizzazione è richiesta per i dispensari di marijuana.
Qualsiasi modifica alla politica del dipartimento di polizia non lo farebbe essere implementato fino alla fine dell'estate.
Townsend ha avvertito che la polizia di New York ha una storia di scorciatoie per rinchiudere le persone, sostenendo che i poliziotti possono ancora usare il possesso di marijuana come scusa per perquisire illegalmente le persone.
Usano quello strumento come 'Vediamo se abbiamo un mandato', ha aggiunto Townsend.
E ha notato che de Blasio ha promesso di riformare il NYPD prima di essere eletto, ma non ha mantenuto.
Quello di cui abbiamo bisogno da de Blasio è essere davvero un uomo di parola, ha detto Townsend, riferendosi alle promesse non mantenute. Pensavo che stop e frisk dovessero fermarsi. Ovviamente questo va ancora avanti e penso che sia ingiusto.
La scorsa settimana, il sindaco ha annunciato che la città rivedrà e riformerà le sue politiche relative agli arresti per possesso di marijuana. Il commissario di polizia James O'Neill ha formato un gruppo di lavoro di 30 giorni per rivedere la politica.
Nel 2017, l'86 percento delle persone arrestate per possesso di marijuana di basso livello in città erano nere e ispaniche, e meno del nove percento erano bianche, nonostante la città avesse presentato una nuova politica nel 2014 per affrontare le disparità.
In una dichiarazione congiunta, Kassandra Frederique, direttore dello Stato di New York della Drug Policy Alliance (DPA), che ha lavorato sulla questione, e Alyssa Aguilera, co-direttore esecutivo di VOCAL NY, hanno invitato la città a ripristinare i diritti degli individui e sigillare i loro record.
È essenziale che il nuovo NYPDpoliticasulla marijuana, che il sindaco de Blasio finora non ha condiviso pubblicamente, non può includere ritagli basati, ad esempio, su precedenti penali o stato di libertà vigilata; non fornisce alla polizia un vago potere discrezionale di arrestare per giustificazioni di 'sicurezza pubblica'; e corregge piuttosto che esacerbare l'attuale targeting dei newyorkesi neri e latini da parte del NYPD per citazioni sulla marijuana, hanno scritto.
Nick Encalada-Malinowski, direttore della campagna per i diritti civili di VOCAL-NY, ha detto a Braganca che il gruppo non ha ancora visto alcun dettaglio sulla nuova politica della città, quindi non hanno idea di cosa intenda fare il sindaco.
Vuole assicurarsi che i poliziotti non usino la marijuana come pretesto per fermare e perquisire le persone, che si tratti delle scale della NYCHA o delle auto. E ha sottolineato che le disparità razziali esistono non solo negli arresti ma nelle citazioni.
Per noi non dovrebbero esserci arresti, non dovrebbero esserci citazioni, ha continuato Encalada-Malinowski. Le persone dovrebbero essere lasciate sole.
Il sindaco de Blasio sta cambiando posizione sulla marijuana?
Il sindaco ha riconosciuto che è inevitabile che la marijuana venga legalizzata a New York. Nove stati e Washington, D.C. hanno legalizzato l'erba.
All'inizio di questo mese, de Blasio si è trasferito per aprire quattro siti di iniezione sicuri come parte di un programma pilota di un anno per combattere le morti per overdose di droga e l'epidemia di oppiacei.
A gennaio, il governatore Andrew Cuomo, anche lui contrario alla legalizzazione della marijuana, ha annunciato che avrebbe studiato la questione. E ci si aspetta che il Partito Democratico dello stato lo faccia passare una risoluzione a favore della legalizzazione della marijuana alla sua convention di questa settimana.
La First Lady Chirlane McCray, l'avvocato pubblico e la candidata al procuratore generale di New York Letitia James, la candidata governativa Cynthia Nixon, sostengono tutti la legalizzazione della marijuana.
Il presidente del consiglio comunale Corey Johnson e il reverendo Al Sharpton hanno recentemente invitato la polizia di New York a emettere citazioni per i fumatori di marijuana in pubblico.
Johnson ha detto a Braganca che sostiene la legalizzazione della marijuana, chiedendo che sia tassata e regolamentata e che il denaro venga utilizzato per il trattamento della droga e programmi educativi. Vuole anche che i registri delle persone vengano cancellati, il che, ha notato, richiederebbe un'azione statale.
Credo che dovremmo liberare e cancellare i registri di chiunque sia stato arrestato per un reato di marijuana che non era un reato violento - che era un reato di possesso o fumo - e li ha inutilmente coinvolti nel sistema di giustizia penale, ha detto.
Ha definito l'attuale politica folle, irrazionale e ingiusta e simpatizza con gli appelli dei difensori affinché i fumatori di marijuana in pubblico non vengano arrestati o ricevano citazioni.
Capisco la preoccupazione, anche se penso che la politica che è stata creata intorno al possesso ed emettere citazioni per questo sia stato davvero un buon passo nella giusta direzione in quel momento, e penso che questo passo di non arrestare le persone per aver fumato marijuana in pubblico è un altro buon passo nella giusta direzione, ha continuato Johnson, riferendosi al cambiamento di politica del 2014.
E spera che la marijuana venga presto legalizzata a New York.
Non mi sento probabilmente sicuro come il sindaco che quel giorno arriverà immediatamente, ha affermato Johnson. Spero che lo faccia, e dobbiamo essere preparati per quando accadrà, in modo da avere politiche e regolamenti sensati.
Il consigliere del Queens Donovan Richards, presidente della commissione per la sicurezza pubblica del Consiglio, ha definito la mossa di de Blasio un importante passo avanti, osservando anche che aiuta a facilitare le interazioni tra gli immigrati privi di documenti e l'immigrazione e l'applicazione delle dogane (ICE) degli Stati Uniti quando vengono arrestati per basso livello reati.
Ma ha sostenuto che il Consiglio continuerà a monitorare la politica del NYPD. Ha indicato un disegno di legge che il Consiglio ha recentemente approvato che richiede al NYPD di fornire dati più specifici su chi è preso di mira dalla sua politica di applicazione della marijuana.
Non abbiamo intenzione di deluderlo presto, ha detto Richards.
E mentre è d'accordo con le preoccupazioni degli avvocati sulle citazioni, ha detto che è difficile dire che non dovrebbero fare citazioni dato che la marijuana non è ancora legale a New York.
Voglio ancora avvertire che, sebbene ci stiamo muovendo verso le convocazioni, ciò non significa che dovremmo abbandonare la conversazione sulla disparità perché anche con le convocazioni, possono esserci disparità anche nel modo in cui le convocazioni vengono emesse, ha continuato Richards.
Qualsiasi città, sindaco, amministrazione che stia ancora arrestando persone per questi reati di basso livello si ritroverà dalla parte sbagliata della storia, ha detto Richards. Quindi penso che il sindaco che si sta muovendo ora per stare dalla parte giusta della storia sia grande politicamente per lui perché sarà visto dalla parte giusta della storia, anche se direi che ci è voluto un po' troppo tempo perché l'amministrazione ottenesse qui dato che hanno funzionato su una politica e una piattaforma per l'equità.
L'attivista per i diritti della marijuana Jon Gettman, professore di giustizia penale alla Shenandoah University in Virginia, ha definito ironico il fatto che le disparità razziali persistano nonostante il fatto che lo stato abbia depenalizzato il possesso personale di marijuana nel 1977.
Quello che il sindaco de Blasio ha effettivamente affermato è che inizieremo a considerare questo più come un problema di salute pubblica che un problema di giustizia penale, ha affermato Gettman.
E ha sottolineato la questione della normalizzazione della politica sulla marijuana per renderla coerente con le politiche sul tabacco e sul consumo di alcol, sebbene ci siano differenze tra le tre sostanze.
Per quanto riguarda l'argomento secondo cui anche i fumatori di marijuana in pubblico non dovrebbero essere convocati, ha affermato che non arrestarli è un enorme passo avanti in quanto consente un uso migliore delle risorse della polizia.
Cosa ne pensano i newyorkesi?
Lisa Wilcox, 52 anni, residente nella sezione di St. George a Staten Island, non fuma erba, ma non vede perché le persone dovrebbero ricevere una convocazione.
Penso che comunque non dovrebbero ricevere una convocazione in ogni caso, o è legale o non è legale, capisci cosa intendo?, ha detto Wilcox. Perché dovrebbero ricevere una convocazione?... [ancora], penso che sia meglio che essere rinchiusi.
E sostiene la legalizzazione della marijuana, sostenendo che ci sarebbero meno crimini commessi se la cannabis fosse legalizzata.
Robert Rowley, 23 anni, residente a Fresh Meadows, ha affermato che i poliziotti dovrebbero fare qualcosa di più importante con il loro tempo, suggerendo di prendere di mira le persone che vendono droga o commettono altri crimini più gravi.
Mentre il paese si muove verso la depenalizzazione e la legalizzazione, ha senso non incarcerare le persone per quello che sta succedendo e non intasare il nostro sistema carcerario, e penso che da un punto di vista fattuale, questa sia probabilmente la cosa più importante di tutte, ha detto Rowley.
