Incontra l'uomo dietro lo spettacolo di luci di Natale dell'Empire State Building

Una parte dello spettacolo di luci dello scorso anno, progettato da Marc Brickman (per gentile concessione dell'Empire State Realty Trust)

L'edificio più iconico di New York prende vita solo poche volte all'anno. Le luci colorate normalmente statiche dell'Empire State Building iniziano a muoversi solo nei giorni festivi o per eventi speciali, diventando più un'installazione artistica che semplicemente illuminare un'opera architettonica.

L'animazione dell'edificio è iniziata appena due anni fa, quando è stata dotata di nuove luci a LED. All'epoca, il presidente, amministratore delegato e presidente dell'Empire State Realty Trust Anthony Malkin decise di voler fare qualcosa di diverso con l'edificio.

Le luci dell'edificio sono un'auto e il signor Malkin aveva bisogno di un autista, o almeno questa è la metafora che Marc Brickman, il lighting designer dell'Empire State Building, usa per descriverlo. Con decenni di esperienza nell'illuminazione rock and roll, è stato scelto per portare una nuova vivacità all'edificio già luminoso.

Il suo secondo annuale spettacolo di luci natalizie è iniziato questo fine settimana, concludendosi la vigilia di Natale alle 19:00, e ogni sera Mr. Brickman illumina lo skyline. Il Osservatore ha parlato al telefono con l'acclamato lighting designer prima dello spettacolo per saperne di più sull'uomo dietro le luci.

Allora, come sei finito come lighting designer dell'Empire State Building?

Il modo in cui di solito ottengo la maggior parte dei miei lavori: è davvero qualcosa che non mi aspetto. Ho ricevuto una telefonata da Ron Delsener, che è un noto promotore di rock and roll a New York, e mi ha detto di aver parlato con Tony Malkin e di aver proposto il mio nome: Tony stava cercando qualcosa di un po' diverso, non l'ha fatto. Voglio il tipico progettista dell'illuminazione architettonica. Voleva qualcosa con un po' più di rischio, un vantaggio. Mi sono iscritto a un elenco di non so quante persone e mi hanno chiesto cosa avrei fatto se avessi ottenuto il lavoro? Ho suggerito di utilizzare il video per controllare le luci, in altre parole la mappatura dei pixel, anziché solo le luci che si accendono e si spengono. Quindi potrei introdurre un sistema di controllo che accetti il ​​video [permettendo] alle luci di animarsi. Diventerebbe più un'installazione artistica piuttosto che solo on, off, rosso, verde, blu. Con mia sorpresa nessun altro, da quello che ho sentito, si è avvicinato in quel modo. Marc Brickman (tramite Empire State Realty Trust)

Che tipo di cose prendi in considerazione quando progetti gli spettacoli di luci?

Quando ero bambino a Philadelphia, i miei genitori mi portavano a New York per vedere gli spettacoli a Broadway. Ricordo sempre di aver guidato sull'autostrada del Jersey e di averlo visto in lontananza. Ricordo di essere andato all'osservatorio con mio padre e mia madre. Penso che sia l'edificio più iconico del mondo, solo perché è nella coscienza di tutti da così tanto tempo e penso che abbia un significato reale per tutti. Si è pensato molto alla storia e alla possibilità di renderle omaggio in modo da non sminuire l'eredità. Per renderlo vivo nel 21^stosecolo.

Poiché ci sono alcune regole e regolamenti su cosa si può fare e come viene percepita l'illuminazione in un edificio storico, c'erano alcune vere sfide. Soprattutto doveva continuare a onorare la sua eredità, che per me era uno dei principi di base del design. Perché è un edificio che c'è tutti i giorni, non è uno di quegli spettacoli che vanno di città in città. È lì, non va da nessuna parte. Quindi è molto duraturo.

Come li programmate?

È tutto basato sulla musica. Ascoltiamo la musica e poi iniziamo a capire le tavolozze dei colori in base al suono della musica e al ritmo, gli spunti del canto. Per prima cosa scopriamo i colori e i modelli e cosa è importante e quali sono gli accenti. Quindi usiamo la musica come guida. Quindi abbiamo tutti questi canali e accediamo ai canali e diciamo a tutte le luci cosa fare e inseriamo gli effetti video. Iniziamo solo a costruire i livelli. È simile ai livelli di Photoshop in cui inizi a creare livelli e livelli che sono tutti segnali. Hai una sezione di segnali e li registri e vai nella sezione successiva e poi li colleghi tutti insieme. È come l'editing video, davvero.

Dove sei mentre lo spettacolo è in corso?

A volte sono sul posto. Molte volte conosco alcune persone che hanno i tetti o sto in un hotel molto vicino all'edificio, a circa sei isolati da esso, che mi offre una vista perfetta. Ma a volte mi siedo nell'edificio. È molto più difficile da fare perché non sei sicuro di cosa stia succedendo. Non ci sono telecamere o monitor per guardare cosa sta succedendo. C'è un gentiluomo con cui lavoro, Deitrich Juengling, e in realtà sta premendo tutti i pulsanti. Tecnicamente è il ragazzo che lo sta facendo accadere in questo momento. Lo facciamo insieme.

Quindi non puoi fare una corsa di prova in anticipo?

Quella è stata probabilmente la parte più folle della prima notte in cui l'abbiamo fatto, quando mi hanno detto che non ti è permesso esercitarti. Non mi è mai successo in tutti questi anni. Ma hanno detto di no perché tutte le televisioni puntano le telecamere verso l'edificio. Alla fine, hanno ceduto la notte prima del Ringraziamento [e] mi hanno concesso un minuto sulla facciata ovest dell'edificio per guardare alcune cose. Mi è stato permesso di fare sei test da 10 secondi e basta. Ma è stato divertente, perché mentre eravamo sul tetto, all'improvviso sento tutti questi tamburi, corni e band e ci rendiamo conto che sotto di noi stavano iniziando a mettere in scena la parata del giorno del Ringraziamento di Macy. Quello che stavamo facendo non era poi così grande come un segreto.

Come hai iniziato a lavorare sul campo in primo luogo?

Quando ero adolescente a Philadelphia, vendevo dischi a 45 giri nei fine settimana per fare un po' di soldi in modo da potermi permettere di portare ragazze agli appuntamenti. Facevo questa cosa alle confraternite e alle confraternite con il mio amico, lui era un DJ e lui faceva il DJ e io costruivo uno spettacolo di luci. Era solo un modo per guadagnare un po' di soldi e incontrare ragazze e divertirti nei fine settimana quando hai 15 o 16 anni invece di uscire al centro commerciale. Quando avevo 19 anni, ho incontrato Bruce Springsteen prima che diventasse Bruce Springsteen. Ho iniziato a lavorare con Bruce nei club di Jersey, Philadelphia, Delaware, New York. E poi ovviamente sappiamo il resto di quella storia. A causa di Bruce—lui stava decollando e io ero lì—la mia illuminazione veniva riconosciuta. Ho iniziato a incontrare un sacco di altri artisti. Ho conosciuto i Pink Floyd, mi hanno chiamato la sera prima di aprire The Wall. E da lì è andata avanti. Non sono mai stato davvero in grado di prendere fiato per essere onesto con te. Era solo una specie di palla di neve.

Questa conversazione è stata modificata e condensata.