Elisabeth Kieselstein-Cord, una donna mondana di 21 anni, era al telefono e incazzata. Un giornalista aveva chiamato i suoi amici. Non ho fatto niente di cattivo a nessuno, in tutta la mia vita, quindi non sono preoccupata che qualcuno possa dire: 'Oh, mi ha preso a calci', ha detto. Mi fa sentire molto a disagio. Sai, sento che questa è la procedura più invasiva che abbia mai fatto. Mi stanno davvero mangiando per questo.
La mia vita non è fatta di cocktail party, ha continuato. Ecco perché non mi sento a mio agio a farmi fotografare davanti a loro. Sai una cosa, sono una ragazzina, ok? E l'ultima cosa che voglio è avere un mucchio di ostacoli lanciati sulla mia strada perché qualcuno ha scritto di me in un modo che è—sono molto arrabbiato, devo andare.
Ha richiamato. Vorrei davvero non aver intrapreso questo viaggio labirintico con te per cominciare, perché è fuori controllo nella mia mente!
Il viaggio è iniziato un pomeriggio con un drink in un ristorante dell'East Side chiamato 212. Quando siamo entrati, la padrona di casa ha chiesto se eravamo con un gruppo di 15 persone.
Sì, non riesci a vedere tutte le persone dietro di noi? La signora Kieselstein-Cord ha risposto. Ma per niente in modo sprezzante, ha chiarito. Dico sempre la prima cosa che mi viene in mente, ha detto dopo che ci siamo seduti.
La signora Kieselstein-Cord è tremendamente magra, con la pelle color caramello, capelli biondo sporco, grandi occhi nocciola e labbra che sono state descritte come grosse come una bambola da un personaggio nel film di Woody Allen del 1996 Deconstructing Harry, in cui è apparsa come comparsa.
La fotografia della signora Kieselstein-Cord è apparsa su Harper's Bazaar e W. Suo padre, Barry Kieselstein-Cord, è un noto designer di accessori costosi – cinture, borse, gioielli, occhiali da sole – che sono popolari a Manhattan, ma considerati più elegante in posti come Houston e Dallas. Sua madre, Cece, è un'artista e una persona mondana.
Mentre la signora Kieselstein-Cord è stata ammassata con tutte le altre rugiadose It Girls di New York intorno al 2001, professa di essere perplessa per l'attenzione che sta ricevendo.
Trovo molto strano quando vado a casa e ascolto la mia segreteria telefonica, ha detto, e ci sono tutti questi messaggi di persone che chiedono di lavorare con me, su diversi progetti. E penso, 'Perché nel mondo vogliono fare questo?' E immagino, faccio parte delle cose che rendono New York New York.
La signora Kieselstein-Cord vive in un monolocale nell'Upper East Side. Il suo ragazzo, Stanley, ha 30 anni, lavora nella finanza ed è la persona migliore che abbia mai conosciuto, ha detto.
Circa sei mesi fa ha iniziato a lavorare a tempo pieno con suo padre. Vuole che lei gestisca l'attività un giorno. Questo è quello che ha sempre voluto, fin da quando ero bambina, ha detto. Sai, è un campeggiatore così felice. Mio padre è un ragazzo fantastico e io sono il suo unico figlio, quindi è semplicemente elettrizzato dal fatto che io possa pronunciare una sillaba. La descrizione del lavoro cresce ogni giorno in modo esponenziale. Ora tutti dicono: 'Per favore, lascia la compagnia!'
All'inizio ha fatto apparizioni personali, ma ora presiede il dipartimento di design. Ridisegna le cose. A volte il team di progettazione la guarda in modo divertente. Altre volte potrebbe disegnare un anello, lo farà subito e qualcuno lo comprerà subito. Incontra anche i clienti e tiene il forte nella boutique dell'azienda a Bergdorf Goodman sulla Fifth Avenue.
Dopo pranzo, un'auto l'aspettava per portarla a un servizio fotografico per la rivista Gotham. Sarebbe stata lì con altre giovani donne dell'alta società, tra cui l'ereditiera dell'hotel Nikki Hilton, che, con sua sorella Paris, è stata ritratta come una pazza festaiola.
Cosa indossava?
Be', mia madre mi ha regalato queste scarpe circa tre anni fa a Dallas, disse la signora Kieselstein-Cord alzandosi da tavola. E mi ha portato questo da Santa Fe, un braccialetto indiano turchese. Ed è elastico, quindi è divertente! Penso che queste siano in realtà scarpe Gucci, e questo renderebbe questo l'unico capo di abbigliamento firmato che possiedo! E sono ai miei piedi.
Pochi giorni dopo, la signora Kieselstein-Cord era nella gigantesca casa dei quartieri alti di suo padre, dove vive e lavora. Le fotografie, scattate da suo padre, sono ovunque: la piccola Elisabeth sul suo pony, Snowbell; Elisabeth la modella adolescente. Ce ne sono alcuni nella collezione permanente della Biblioteca Pubblica di New York, disse disinvolta.
La signora Kieselstein-Cord sedeva sulle scale con il tappeto verde e parlava.
Roald Dahl è il mio scrittore preferito, ha detto. Ricordo che scrisse: 'La foca è uscita dall'acqua con un sorriso diabolico'. Non mi ha mai lasciato. Viene da uno dei suoi racconti. Ricordo di aver letto quella frase a mio padre quando avevo circa 11 anni e lui ha detto semplicemente 'Wow'. modo in cui vedo il mondo.
Ha detto che suo padre sarebbe tornato presto e che sarebbe stato così felice di vedermi, non faremo nulla!
Mangia formaggio e carne rossa. Ha raccontato una storia di essere in una fila per il buffet quando qualcuno le ha messo le ostriche delle Montagne Rocciose nel piatto. Ho detto a un cameriere: 'Non sapevo che ci fossero ostriche nelle Montagne Rocciose', ha detto. E lui ha detto: 'Oh, quelli sono testicoli di bisonte'. E io ho urlato: 'Colle di tori?' E mi hanno sparato fuori dalla bocca! Come palline da ping-pong, come da uno di quei famosi spettacoli a cui la gente va in Estremo Oriente, sai? È stato un disastro! Comunque, questa è la carne che non mi piace.
Alla domanda su cos'altro non le piace, ha fatto la sua voce acuta da cartone animato Pikachú - una voce che dice di aver fatto prima che il cartone uscisse - e ha detto, trovo molto spiacevole essere in presenza di serpenti.
Ha discusso di tutte le attenzioni che ha ricevuto ultimamente.
Non ho esattamente scelto di scrivere di me stessa, ha detto, citando una festa di compleanno a sorpresa che Stanley le ha organizzato di recente. Era molto privato e tutte queste persone che non ho invitato si sono presentate. Come Ivanka Trump, con cui sono andato a scuola, che è una ragazza adorabile, è solo che non siamo amici. E c'erano tutte queste, tipo, supermodelle e persone importanti. Ero confuso sul motivo per cui erano lì.
La colonna Page Six del New York Post ha riferito che aveva agitato il suo corpo corposo in cima a un tavolo alla sua festa. Ha detto che era inorridita. Me l'ha letto mio padre, ha detto. Ogni volta che qualcuno dice: 'Sei sul giornale' - e lo capisco forse ogni giorno ora - il mio cuore si abbassa e aspetto di sentire di cosa si tratta. Ci sono sempre queste macchie di me dove sarebbe impossibile per me essere. Sai una cosa, lo trovo divertente. Sono molto fortunato; nessuno ha detto niente di male. Non posso arrabbiarmi così tanto per queste piccole cose, perché mi farò impazzire. Voglio dire, cos'è Page Six comunque? Cos'è tutta questa roba? Sono pezzi di carta che si strappano il giorno dopo.
La signora Kieselstein-Cord lavora nell'azienda di famiglia da quando era bambina. Le collezioni sono state intitolate a lei; è stata fotografata per la pubblicità. Passava più tempo con gli adulti che con i compagni di gioco.
Amavo la musica, cantavo, ero molto felice, ha detto. Da bambino ero molto pensieroso. Questo è completamente bizzarro, ma sono sempre stato interessato alla psicologia, alla filosofia e all'occulto, stranamente. Non mi riferisco alla magia bianca, ma ero interessato a modi di vivere alternativi. Erbe omeopatiche, da bambino. La mia lettera all'asilo in realtà dice ai miei genitori, Elisabeth è stranamente precoce, in realtà ha spiegato l'altro giorno - attenzione, avevo 5 anni - che era 'genuinamente scioccata' dal comportamento del tal dei tali. Quello è il modo di parlare di un bambino di 5 anni? No. Quindi ero un po' strano.
Ha frequentato la Chapin School di Manhattan, che ha detto di odiare. Ha detto che la sua classe era afflitta da disordini alimentari e droghe.
Una volta, in quarta elementare, qualcuno la tenne ferma e cercò di tagliarle i capelli.
Mio padre mi aveva detto: 'Se qualcuno ti dà un problema, dagli un pugno in faccia', ha detto. Mi ha trattato come un figlio; voleva un figlio. Mi considerava Mini Me.
Quindi ha preso a calci una ragazza di nome Nicole, preso a pugni una ragazza di nome Lindsay e ha spinto una scrivania su una ragazza di nome Alix.
Queste non sono più persone di cui sentiamo parlare, ha detto la signora Kieselstein-Cord. Non credo che abbiano fatto molto con se stessi.
Da piccola sembravo una di quelle modelle abbandonate, come Kate Moss, ha continuato. Non ero una di quelle ragazze dall'aspetto davvero robusto, atletico e cool, con i capelli lunghi e folti. Una volta, un collega portò una fotografia della signora Kieselstein-Cord da un evento di beneficenza e annunciò: Vedi, Elisabeth non è così carina, guarda questa foto!
A quel tempo, i suoi genitori stavano socializzando con stilisti e rock star. La giovane Elisabeth ha stretto la mano a Ronald Reagan alla Casa Bianca. A una cena a Parigi, ha incontrato la top model Elle Macpherson e Michael Hutchence, il cantante del gruppo rock INXS, morto nel 1997 (per asfissia autoerotica, si diceva). Ha preso una brillantezza a lei. Aveva 12 anni.
Le persone alla festa erano scioccate dal fatto che fossi lì, perché ero più giovane, ha detto. E ricordo che lui e io abbiamo parlato tutta la notte, e mia madre aveva questo occhio di falco e lei diceva: 'Aspetta un secondo, cosa stai facendo con mia figlia?' Lui dice: 'Sono innamorato di tua figlia; Voglio scrivere una canzone su di lei.'
Hutchence iniziò a chiamare il signor Kieselstein-Cord, chiedendo se poteva portare sua figlia fuori a cena. Suo padre ha detto di no.
In prima media, è stata scelta come cantante per una rock band di soli ragazzi della scuola Collegiata. È stata la cosa migliore di sempre per me, ha detto la signora Kieselstein-Cord. Perché non avevo amici a scuola. Non riuscivo a relazionarmi con nessuno.
Al decimo anno si è trasferita alla scuola mista Trinity. Non credo che la gente possa capirmi, ha detto. Perché ero lì, nella mia tenuta da Patricia Field, a vincere qualche premio scolastico e a correre con tutte le associazioni di beneficenza della scuola ea tenere discorsi e vincere premi per la scrittura. E le mie storie sarebbero apparse su tutte le riviste scolastiche, e quando è arrivato il momento di mettere in scena le opere di Shakespeare, c'erano alcune persone che piangevano davvero quando pronunciavo questo stupido discorso di Shakespeare.
Ha iniziato a indossare cappelli da cowboy rosa, collant blu elettrico e zaini con orsacchiotti prima che qualcuno pensasse che fossero fantastici, ha detto.
Faceva tutto parte di un piano, in qualche modo: penso di avere un'abilità, e l'ho usata molto come una stampella, per sembrare meno intelligente di me, ha detto.
La signora Kieselstein-Cord è finita alla Georgetown University di Washington, D.C. Tre settimane dopo l'inizio del suo primo anno, i suoi genitori le hanno detto che si stavano separando. È tornata a casa.
Ero la loro unica figlia e non sapevo chi altro si prendesse cura di loro, ha detto. Non riuscivo a capirlo, perché i miei genitori erano il tipo di persone che ballavano insieme in cucina, sai? E ci sono state così tante risate. Erano sempre insieme e mi hanno sempre portato con sé ed eravamo così uniti. non lo sopportavo.
Non è riuscita a salvare il loro matrimonio, quindi si è trasferita a Parigi ed è diventata una modella. Il mio primo lavoro è stato per Vogue America e Steven Meisel l'ha scattato, quindi non è che dopo ho avuto un problema così grosso, ha detto.
Ha detto che era molto sola, ma che Parigi è stato un periodo di illuminazione.
Sono cresciuta molto velocemente, ha detto la signora Kieselstein-Cord. Non so se mi ero mai fatto un panino prima di andare a Parigi.
Ma era una pessima modella. Non andrei ai miei appuntamenti, disse.
Quindi è tornata a Manhattan. Il college avrebbe dovuto aspettare.
Ha detto che attualmente sta leggendo il nuovo romanzo di Steve Martin, Shopgirl.
Penso che sia un attore di grande talento; Ero curioso di vedere se poteva scrivere, ha detto. E tu sai cosa? Lui può. Penso che sia qualcuno che, più continua a scrivere, più migliorerà. Ma ho pensato che fosse un inizio di buon auspicio. Sono due pagine in Shopgirl e non so se lo finirò.
Coloro che tengono d'occhio i ricchi della città pensano che la signora Kieselstein-Cord abbia evitato le cattive vibrazioni che si sono legate alle sorelle Hilton e a molti dei loro coetanei benestanti.
Penso che sia molto promettente, ha detto l'editore della società di Vanity Fair Kristina Stewart. Penso che sia una di quelle buone. Vedo Elisabeth in ogni sandbox alla moda, da Southampton a St. Tropez. Penso che le persone saranno interessate a ciò che indossa, dove sta andando e con chi per molto tempo a venire.
Alla rivista Manhattan File, l'editore Cristina Greeven ha accettato. Non fa male che Barry Kieselstein-Cord di suo padre e sua madre siano molto socievoli e benvoluti, quindi in un certo senso aveva già la parte, ha detto la signora Greeven. E lei ha l'aspetto, per giunta.
Ha un'immagine davvero forte in questo momento, ha detto la pubblicista Jessica Meisels. Non è troppo alla moda. Ricordo un anno e mezzo fa, quando i cappelli da cowboy erano grandi, e poco prima, ricordo di averla vista fuori come un cappello da cowboy. Aveva il cappello da cowboy prima di Madonna.
La signora Meisels ha ricordato una festa lo scorso autunno. C'erano tonnellate di modelli lì, ha detto. Quando è entrata, era come se fosse arrivata Julia Roberts: 'Elisabeth!' È rimasta fuori al freddo gelido, si è tolta la giacca e si è messa in posa. E lei non ha quello scandalo alle spalle. Non ha creato nemici sulla scena.
Un giorno, camminando lungo la Fifth Avenue, la signora Kieselstein-Cord ha detto: Credo davvero di vivere nel momento e nel posto migliori. Voglio dire, questo è il momento più gentile. Ce l'abbiamo così bene. Abbiamo la medicina. Quando pensi alle Crociate, sai che durante le Crociate sono state uccise più persone su base mensile persino dell'Olocausto? Voglio dire, ci sono stati così tanti massacri nel corso della storia, così tante cose terribili e, la cosa triste, stanno ancora succedendo in tutto il mondo. Semplicemente non ne siamo consapevoli, perché siamo così strettamente nascosti in America. Non vorrei mai essere da nessun'altra parte. Voglio dire, sto vivendo in circostanze così fortunate.
