In quello che sarebbe stato un segmento meravigliosamente coreografato, la signora Kosinski stava riportando in diretta sull'alluvione a Wayne, N.J., in una canoa che galleggiava lungo una strada suburbana sommersa.
Otto giorni di pioggia, e alcuni quartieri non sembrano nemmeno più quartieri, ha detto Oggi telespettatori nella parte superiore dell'ora 7. Piccoli fiumi con le loro forti correnti hanno preso il sopravvento sulle strade e la gente sta uscendo, in ogni modo possibile.
E avrebbe funzionato anche - l'immagine artistica di un corrispondente Huck Finn - che si fa strada attraverso una suddivisione del Jersey - se due ragazzi in pantaloni alla moda non avessero attraversato l'inquadratura pochi istanti dopo, alle 7:02, come al segnale . L'acqua scivolò intorno alle loro caviglie. La signora Kosinski sembrava una donna adulta con un bel vestito che si fa strada in piscina per bambini.
Quando è successo, è stato divertente e imbarazzante, e ho pensato: 'O.K., probabilmente sembra un po' brutto, o almeno sembra insolito, per le persone che stanno guardando', ha detto la signora Kosinski. L'osservatore quattro giorni dopo la messa in onda del segmento.
A quel punto, la clip aveva fatto il giro dei messaggi di posta elettronica e nei telegiornali.
Quel pomeriggio, Don Imus si scatenò per la gaffe. Tucker Carlson lo raccolse più tardi, e sabato i padroni di casa di Volpe e amici discussero quello che chiamavano il Flood Faux Pas.
Se la canoa di Michelle Kosinski aveva fatto trapelare una fuga di notizie nello show 'Today' della NBC venerdì, l'Associated Press ha sghignazzato, non aveva molto di cui preoccuparsi.
Di lunedi, Lo spettacolo quotidiano Jon Stewart ha fatto la sua parte:
Bussa, bussa, ha detto, dopo aver mostrato la clip.
Chi è là?
Canoa.
Canoa chi?
Canoe crede che lo stiano facendo in televisione?
La signora Kosinski sta affrontando il problema con calma. Una giornalista televisiva esperta con una laurea e un master presso la Medill School of Journalism della Northwestern University, ha iniziato la sua carriera televisiva al WIFR di Rockford, Illinois, e nel 2001 è stata votata come miglior reporter a Charlotte dalla rivista di arte e intrattenimento della città per il suo approccio diretto .
È diventata corrispondente nazionale diversi mesi fa dopo aver lavorato per quattro anni presso la filiale della NBC a Miami.
Ma anche il suo primo accenno di attenzione nazionale non è stato del tutto positivo. Lei e una troupe televisiva della NBC hanno segnato un tour improvvisato della cella di prigione del sospetto rapitore di Holloway Joran van der Sloot ad agosto. Durante il tour, si è imbattuta inaspettatamente nel signor van der Sloot, con il quale ha condotto una breve intervista.
In seguito è stata accusata da alcuni critici in poltrona di essersi intrufolata in prigione, e l'avvocato del signor van der Sloot ha fatto causa con successo per impedire alla NBC di trasmettere il filmato sulla base del fatto che il segmento violava il diritto alla privacy del suo cliente, sebbene avesse acconsentito al colloquio.
La signora Kosinski ha detto che il direttore della prigione di Aruba, Fred Maduro, ha offerto alla signora Kosinski e alla sua squadra l'intervista.
In entrambi i casi, è stato simile, ha detto la signora Kosinski. La gente pensava che fosse una cosa, quando in realtà era un'altra. In entrambi i casi non c'è mai stato alcun tentativo di fare qualcosa di subdolo.
Savvier ora per il suo precedente incontro con i critici, la signora Kosinski ha detto che non è stata sorpresa dalla risposta a Canoegate, solo dalla sua intensità.
È un po' doloroso, ha detto, perché vuoi spiegarti. Il punto più importante per me da chiarire è: sì, sembrava davvero stupido, ma non c'è mai stato alcun tentativo di far sembrare che fosse una tempesta peggiore di quanto non fosse in realtà.
Ecco, nell'interesse della bonifica aerea, è esattamente quello che è successo:
L'ottavo giorno consecutivo di pioggia sulla costa orientale e la terza mattinata di reportage della signora Kosinski per Oggi dalla contea di Bergen, si trovava in un quartiere di Wayne che era stato allagato quando il vicino fiume Passaic ha straripato dagli argini.
Nei giorni 1 e 2, il 31enne dalla voce burrosa di Cinnaminson, N.J., aveva indossato pantaloni da arrampicata e pubblicato rapporti nitidi e contestualizzati su bravi cittadini in fuga dalle loro case fradice, sugli sforzi di salvataggio in corso.
Ma qualsiasi produttore di notizie radiotelevisive ti dirà che l'appetito del pubblico in questi giorni per i bollettini meteorologici che sfidano la morte è il più forte dal giorno in cui Dan Rather si aggrappò a un palo durante l'uragano Carla nel 1961; forte, in altre parole, come non lo è mai stato.
Abbiamo visto Shepard Smith di Fox essere travolto come un bambino gigante in un vento impetuoso. Abbiamo visto Anderson Cooper con la sua giacca a vento rossa della CNN svolazzare sulla costa del Golfo come un aquilone. Abbiamo visto Geraldo Rivera spingere o non spingere via i soccorritori e Ted Koppel persuadere un anziano morbosamente obeso a lasciare la sua casa di New Orleans strutturalmente instabile. Abbiamo assistito a indignazione, compassione, sfarzo, iperbole, fame, nausea, violenza e l'inimitabile resilienza dello spirito umano. Cosa potrebbe essere rimasto?
Una canoa!
Non abbiamo visto un corrispondente pagaiare attraverso pochi centimetri di acqua stagnante in quella che si dice sia una canoa da 1.500 dollari.
Questa, in forma più innocente, è l'idea che è balenata attraverso un Oggi mostra la mente del produttore giovedì sera. Le strade sono state allagate. Residenti e soccorritori giravano in barca. Aveva perfettamente senso.
Hanno comprato una barca e l'hanno consegnata la mattina seguente. La signora Kosinski è arrivata presto per esercitarsi a pagaiare. Era stata in canoa prima, disse, ma mai da sola, e mai in acque più agitate di un lento ruscello. Hanno cercato di impostare lo scatto in un incrocio dove l'acqua era alta fino alla vita e la corrente era forte, ma non sono riusciti ad accenderla, ha detto la signora Kosinski. Il microfono era wireless e non funzionava, e con tutta l'attrezzatura, non potevano guadare nell'acqua profonda.
Quindi i produttori hanno chiesto alla signora Kosinski di pagaiare fino a dove l'acqua era più bassa. L'ha fatto. Non ne era felice. Ma lei lo ha fatto.
Anche se volevo mostrare acque più profonde, alla fine ho detto O.K. Non pensavo davvero che fosse inappropriato, ha detto.
All'inizio dell'ora 7, Matt Lauer ha introdotto il rapporto:
… Ma prima, le gravi inondazioni qui nel nord-est, poiché oggi continua a piovere. Michelle Kosinski della NBC—immagino che sia su una canoa...
Ragazzo, era lei! Dal ventre dell'imbarcazione, la signora Kosinski ha consegnato un rapporto in cui descriveva gli sforzi di evacuazione e menzionava che nelle vicinanze c'era acqua più profonda e più agitata. Proprio mentre lei lo stava ribattendo a Katie Couric, i due uomini si fecero strada nell'inquadratura.
Il signor Lauer si rianimò. C'è una specie di grave abbandono lì tra il primo piano che noi... torniamo indietro, ha detto. Abbiamo visto questi ragazzi un secondo fa, Michelle, camminare: questi santi uomini camminano sull'acqua? Cosa sta succedendo qui?
La signora Kosinski, che il mese scorso è stata nominata giornalista sexy di quest'anno su Rolling Stone la Hot List annuale della rivista, improvvisata con coraggio. Perché camminare, disse, quando puoi cavalcare?
Il tuo remo sta toccando terra, Michelle? ha chiesto la signora Couric, che non si lascia sfuggire un'occasione così d'oro.
Certamente no, ha risposto la signora Kosinski. È liscio come la seta.
Ha spiegato che i produttori non le avrebbero permesso di trasmettere da acque più profonde perché la corrente era troppo forte, una logica che si sarebbe rivelata fin troppo preveggente quando, in un segmento durante l'ora delle 8, le hanno permesso di trasmettere da acque più profonde e la corrente la spazzò via dalla vista. (Per me, ha detto Lo spettacolo quotidiano 's Mr. Stewart lunedì, la prima regola per la copertura della tempesta non è mai stata quella di non uscire dall'inquadratura.)
In retrospettiva, la signora Kosinski ha detto, vorrei aver fatto le cose in modo diverso. Vorrei aver detto subito, solo così fosse del tutto chiaro: 'Katie, Matt, siamo a mezzo metro d'acqua qui, ma più in là è profondo fino alla cintola e la corrente è forte'.
Le prese in giro dei padroni di casa erano esilaranti, ha detto. Tutti gli altri stanno prendendo in giro? Un po' faticoso, ma c'era da aspettarselo. Come chiunque altro abbia il potere, penso che meritiamo e abbiamo bisogno di un controllo, ha detto la signora Kosinski. Ma penso che a volte là fuori ci sia la sensazione di voler vedere il negativo al posto del positivo e del benevolo.
La sua unica preoccupazione persistente: che ad alcune persone potesse sembrare che stessimo cercando di mettere qualcosa sugli spettatori, ha detto.
Sarebbe solo idiota.
