'Amore e amicizia' nell'era di Austen

Raffinato, spiritoso, arguto osservatore. Quelle descrizioni azzeccate da parte di critici e blogger delle commedie di costume del regista preppy Whit Stillman come Metropolitan, Barcellona e Gli ultimi giorni della discoteca, potrebbe anche applicarsi alla sua passione per Jane Austen. Quindi, sebbene sia un americano che lavora con budget ridotti, nel suo nuovo film Amore e amicizia ha finalmente affrontato i sontuosi costumi d'epoca, l'arredamento lussureggiante e l'arguzia arguta della sciocca nobiltà terriera del XVIII secolo in Inghilterra con la stessa finezza e attenzione ai dettagli che ha portato nei suoi raffinati film precedenti sugli arroganti americani in patria e all'estero. Il risultato è irregolare ma degno di attenzione.

La fonte della sua sceneggiatura è un romanzo incompiuto e inedito di Jane Austen, signora Susan, sulle debolezze e le follie di Lady Susan Vernon (splendidamente interpretata da Kate Beckinsale con un'astuzia calcolatrice mascherata da forzata sincerità), una bella vedova che, lasciata in imbarazzanti ristrettezze finanziarie dal suo defunto marito, non lascia nulla di intentato nella sua ricerca di un ricco nuovo marito per sé e per sua figlia Frederica. Con la sua amica, la signora Alicia Johnson, un'americana in esilio del Connecticut, al suo fianco, Lady Susan mescola le sue possibilità come un mazzo di carte in una partita di gin rummy, i due che spettegolano e chiacchierano come ogni uomo idoneo e donna amichevole si incontrano attraversano il paesaggio della loro trama come innocenti fidati, in attesa di essere ingannati. La signora Beckinsale e Chloe Sevigny, che hanno interpretato coinquilini nel film di Mr. Stillman Gli ultimi giorni della discoteca, si riuniscono qui con deliziosi intrighi.

Va tutto bene finché non ti interessa la trama sottilissima (o la sua assenza) e una miriade di personaggi troppo vasti per essere dritti, interpretati da attori britannici di cui non hai mai sentito parlare. Quando Lady Susan lascia la sua tenuta impoverita di Vernon, Longford, e va a visitare la ricca e ambita famiglia DeCourcy nella loro favolosa casa di campagna, Churchill, il cast si moltiplica. C'è il ricco corteggiatore di Frederica, Sir James Martin (un divertente idiota con abbastanza soldi per tenerla a suo agio per il resto della sua vita, interpretato con buffa sciocchezza da Tom Bennett), mentre sua madre trama per sedurre il bel Reginald DeCourcy, sua cognata. il giovane fratello di Law. Ma Frederica mette gli occhi anche su Reginald, e Lady Susan si consola temporaneamente con Lord Manwaring, che descrive come divinamente attraente. I triangoli variano, le coppie di innamorati si dividono e gli aristocratici si muovono a vicenda come i pezzi degli scacchi. Lady Susan rischia la sua reputazione ammettendo che le nostre circostanze sono così precarie che non viviamo—visitiamo, ma quando Frederica è respinta da Sir James, sua madre trova la prospettiva di un futuro prospero con uno stupido migliore di nessun futuro e lo sposa lei stessa. Ciò lascia Frederica a conquistare il cuore spezzato Reginald, e tutti vivranno egoisticamente per sempre.

I fan di Jane Austen si coccoleranno a Amore e amicizia senza alcuna lusinga, ma trovavo la mancanza di varietà, gli snob incolori, i tempi mutevoli degli intrecci romantici e la formalità del dialogo del periodo arcaico troppo impacciati e lenti per sostenere l'interesse, e guardai più spesso di quanto mi piaccia ammettere. Temo per la resistenza al botteghino del film, ma Kate Beckinsale è meravigliosa nei panni di una spietata cattiva in bustier, e in sintesi, Amore e amicizia emana un bagliore adorabile e sobrio in un momento in cui nei film quasi tutto il resto ha la sottigliezza dei fari.