L'LSD è stata solo la scusa che Leary ha trovato per trasformare la sua peculiare miscela di carisma, creatività e autoindulgenza in una carriera che ha cambiato la cultura americana. Il libro di Robert Greenfield dalla lettura compulsiva anche se a volte instabile—la prima biografia importante di Leary e il risultato di 10 anni di ricerca—descrive in dettaglio la straordinaria varietà di personaggi famosi che Leary ha incontrato, le droghe che ha ingerito e le donne che ha letto nel corso di un improbabile 75 -anno di vita.
È anche un potente argomento contro la convinzione incompiuta condivisa da molti che hanno usato sostanze psichedeliche - e io ero uno di loro - che inciampare ti renda quasi automaticamente una persona migliore e più illuminata. Sebbene il signor Greenfield mantenga un tono imparziale, l'effetto del suo accumulo di dettagli è quello di dimostrare che Timothy Leary era un pezzo di merda - un affascinante, energico e inventivo - nonostante decenni di assunzione di LSD.
Era anche abile nell'autosabotaggio: sebbene abbia fatto molto del suo status di martire (è stato imprigionato per possesso di marijuana), guidare mentre si fuma erba non può essere una buona idea quando sei un celebrato sostenitore delle droghe ricreative. Ma Leary aveva un'incredibile capacità di atterrare in piedi. Poco dopo il suo esaurimento nervoso a Torremolinos, Leary, che ha frequentato la Holy Cross, è stato costretto a lasciare West Point per aver mentito ed espulso dall'Università dell'Alabama prima di arrivare finalmente alla scuola di specializzazione a Berkeley, si è fatto strada per un appuntamento come docente ad Harvard da abbracciare la psicologia esistenziale. Ciò significava che lo psicologo doveva osservare le situazioni della vita reale come un naturalista sul campo e impegnarsi effettivamente con il paziente, scartando il consueto distacco clinico (il distacco non è mai stato un tratto di Leary).
L'introduzione di Leary ai funghi è avvenuta in Messico in estate dopo il suo primo anno ad Harvard. Ha proclamato che ha cambiato la sua vita: ho imparato di più nelle sei o sette ore di questa esperienza che in tutti i miei anni come psicologo. All'epoca, un collega che aveva provato i funghi qualche anno prima avvertì Leary della tendenza compulsiva a correre in giro spiegando a tutti questi incredibili eventi. Ma Leary non era più capace della maggior parte delle persone di resistere all'impulso.
Ciò che separava Leary da molti altri che usavano sostanze psichedeliche allo stesso tempo era la sua difesa semplice e risoluta. Ha fornito il morso del suono - sintonizzati, accendi e abbandona - di cui i media avevano bisogno per parlare dei nuovi farmaci. E Leary non ha mai deciso di aver imparato ciò che aveva bisogno di imparare dalle sostanze psichedeliche; non è mai andato avanti. Ha inciampato regolarmente per decenni, a volte ogni giorno, e ha consumato anche altre droghe in grande quantità, compreso l'alcol.
Aveva scarso interesse per la ricerca sugli psichedelici, preferendo eccitare il maggior numero possibile di persone con l'idea che il mondo in qualche modo si sarebbe aggiustato una volta che tutti fossero inciampati. È stato licenziato da Harvard non per aver somministrato LSD a studenti universitari e detenuti per accelerare il cambiamento di comportamento (cosa che andava bene per l'amministrazione), ma per aver abbandonato le sue lezioni a marzo e essere andato a Hollywood.
Ancora più importante per coloro che credevano che gli psichedelici potessero avere un grande potenziale in psicoterapia, il circo Leary ha creato un'isteria intorno all'LSD che ha portato il Congresso a renderlo illegale e a chiudere efficacemente ulteriori ricerche. Lo stesso Aldous Huxley era preoccupato che il supporto non qualificato di Leary per gli psichedelici avrebbe danneggiato la causa (sono molto affezionato a Tim, ma perché, oh perché, deve essere così stronzo?). A questa rimozione, l'irresponsabilità di Leary è, beh, strabiliante: alcuni dei ragazzi che vivono nella tenuta di Millbrook, New York, dove ha stabilito il suo quartier generale nel 1963, sono stati somministrati con acido settimanalmente; suo figlio, Jack, prendeva dosi enormi a 16 anni; e Leary non pensava a guidare sotto l'acido.
Il resoconto dei tradimenti è altrettanto sorprendente: lo stesso uomo che aveva preso a pugni in faccia la sua seconda moglie ha cercato di consegnare la sua terza moglie (che lo aveva aiutato a farla uscire dalla sua prima pena detentiva e che all'epoca era latitante) al governo degli Stati Uniti per uscire di prigione. Lo stesso uomo che nel 1970 sostenne di sparare a un poliziotto robot genocida per ripagare la Weather Underground per averlo aiutato a fuggire dalla prigione, quattro anni dopo ha trasformato le prove dello stato contro il suo devoto avvocato difensore. Che cos'era quello in che modo soffia il vento?
Il record di Leary come padre è abissale. Sua figlia Susan è morta di propria mano poco dopo aver sparato in testa al suo ragazzo. Nella sua adolescenza e vent'anni, il figlio di Leary, Jack, era spesso così drogato da essere incapace di parlare.
Opportunamente, gli ultimi giorni di Leary (è morto di cancro alla prostata nel 1996) sono stati trascorsi in uno stupore drogato tra sconosciuti che cercavano di sfruttare la sua notorietà.
POSSIBILITÀ PI ISPIRANTI PER L'uso di droghe PSICHEDELICHE sono suggerite dallo scrittore B.H. (Bernard) Il sottile ricordo di Friedman, inciampare . Il signor Friedman e la sua defunta moglie sono inciampati nei primi anni '60 con la psilocibina farmaceutica fornita da Timothy Leary. I Friedman facevano parte di un gruppo di artisti, musicisti e haute bohémien di New York che Leary era ansioso di accendere in modo che diffondessero il suo messaggio - e per poco tempo, il signor Friedman era ossessionato dagli psichedelici quanto Leary, truffando come più psilocibina che poteva per la ricerca.
Il signor Friedman attribuisce alle sostanze psichedeliche il merito di avergli dato l'intuizione e l'immaginazione per abbandonare la corsa al successo - nel suo caso, uno slot immensamente redditizio nell'attività immobiliare della sua famiglia (sua madre era una Uris) - per diventare un autore prolifico, la maggior parte in particolare di biografie (tra i suoi soggetti ci sono Gertrude Vanderbilt Whitney e il suo amico Jackson Pollock). Sebbene il signor Friedman abbia smesso di usare sostanze psichedeliche, non è un puritano riguardo a queste e altre droghe. A differenza di Leary, il signor Friedman non è un nome familiare e, a differenza di Leary, sembra un vecchio felice.
Per il resoconto dei suoi viaggi, si affidava ai rapporti di sessione che presentava a Leary, rapporti scritti uno o due giorni dopo ogni evento. Fresche a distanza di 40 anni, le sue descrizioni sono le evocazioni più accurate dell'esperienza psichedelica che abbia mai letto. Suggeriscono che la sensazionalizzazione degli psichedelici (per la quale dobbiamo ringraziare Timothy Leary), e la criminalizzazione che ne è risultata, sia una tragedia americana.
di Ann Marlowe Il libro dei guai: un romanzo (Harcourt) è stato pubblicato a febbraio; il suo primo libro è stato Come fermare il tempo: l'eroina dalla A alla Z (Ancora).
