Nuovo incontro , e più di 1.000 persone hanno risposto a un RSVP a evento segreto a Irving Plaza . L'arrivo di New Meetup significa che il sito che vedi oggi potrebbe presto essere indicato come Old Meetup. E Meetup è vecchio, circa nove anni in effetti. Meetup è come il nonno della scena tecnologica di New York, ed è così che parla il cofondatore Matt Meeker. Ai tempi di Mr. Meeker, quando Meetup era appena iniziato, Internet era un posto molto diverso. Il ricordo dello spettacolare scoppio della bolla dot-com era ancora fresco nella mente degli investitori. Su Craigslist si potevano trovare talenti tecnici di alto livello per promesse di equità. Non c'erano linguaggi di programmazione leggeri e se avevi bisogno di dati da un'altra azienda, dovevi contattare i tuoi addetti allo sviluppo aziendale al telefono con i loro addetti allo sviluppo aziendale. Non potresti avviare un social network o un sito di offerte giornaliere per meno di $ 10.000; avevi bisogno di $ 250.000. I ragazzi delle startup hanno tutto così facile in questi giorni. Meetup.com: Origini Era il 2001. Il signor Meeker aveva appena lasciato una startup a cui erano stati dati 15 milioni di dollari per costruire un e-reader delle dimensioni di una carta di credito per e-mail e messaggi di testo. All'epoca, gli SMS erano disponibili solo all'interno delle reti; I clienti AT&T potevano solo inviare messaggi ad altri clienti AT&T. L'azienda potrebbe essere stata condannata fin dall'inizio. Ricordo di aver visto alcune persone inviare e-mail in giro su questa cosa chiamata BlackBerry, ha detto ieri sera il signor Meeker. Stava parlando all'Inside the Founder's Studio Meetup, tenutosi presso la sede di Meetup a SoHo, raccontando la storia di come lui e Scott Heiferman hanno finito per avviare un sito web che era social prima che i social - e i siti web - fossero fantastici. Ebbene, i siti web erano in qualche modo fantastici. Classmates.com, penso che sia stata la cosa calda, ha detto il signor Meeker, ridendo. Classmates.com è sopravvissuto al crash tecnologico e alla recessione all'inizio degli anni zero, ma molte startup no. La società da 15 milioni di dollari di Mr. Meeker è fallita senza mai rilasciare un prodotto; continuò ad andare in ufficio per un po' prima di rendersi conto che era ora di andare avanti. Ha iniziato a prendere il caffè con Scott Heiferman, con cui aveva lavorato presso l'agenzia pubblicitaria online i-traffic, e i due hanno iniziato a parlare di idee per startup. Avevano un sacco; Il signor Meeker ricorda un piano per un ristorante di fascia alta e di lusso che serviva solo cereali per la colazione. In realtà siamo andati molto lontano con quello, ha detto. Ma continuavano a tornare su Meetup, e c'erano due ragioni principali per cui. uno era bowling da solo , Il libro di Robert Putnam sul crollo della comunità in America. L'altro era che qualcosa era cambiato a New York: gli sconosciuti avevano iniziato a salutare. Era dopo l'11 settembre e le persone sembravano improvvisamente consapevoli l'una dell'altra. C'era un desiderio per la comunità, ha detto il signor Meeker. Ci voleva Meetup.com. Modalità di avvio Quindi il signor Meeker e il signor Heiferman hanno raccolto dei soldi da amici e genitori e hanno iniziato a cercare un cofondatore tecnico. Hanno trovato il ragazzo perfetto: uno sviluppatore di talento che si adattava alla cultura aziendale che volevano che Meetup avesse. Ha detto di no. Hanno insistito. Ha detto ok, ma ha avuto bisogno di sei mesi per fare un lavoro da consulente a Parigi. Lo supplicarono. L'ha cambiato in tre mesi. Lo hanno seguito all'aeroporto di Newark e lo hanno lanciato mentre aspettava il suo volo. Quando fu chiaro che aveva intenzione di salire sull'aereo, comprarono i biglietti e si unirono a lui. Sono rimasti con lui a Parigi per tre settimane, parlando del design per Meetup. Ha detto ok, ci sto. Successo! Il signor Meeker e il signor Heiferman sono tornati negli Stati Uniti per prepararsi al lancio di Meetup. Ma presto ricevettero una telefonata da Parigi. Il loro aspirante cofondatore tecnico voleva un'altra settimana. Bene, hanno detto - dopo tutto questo! - troveremo qualcun altro. A Craiglist! Il signor Meeker e il signor Heiferman hanno pubblicato un annuncio per un cofondatore tecnico. L'annuncio era odioso, era scortese, era tutto sbagliato, ha detto il signor Meeker. Ma questo era ancora il periodo post-bolla, e hanno ricevuto 400 curriculum. Lo hanno ridotto a 60 e hanno iniziato a intervistare i candidati, uno all'ora. Ho preso una pagina di appunti per ognuno. Avevo un blocco note e ho letteralmente scritto una pagina di appunti per ognuno, ha detto il signor Meeker. Per Peter, ho appena scritto 'Peter K. - fantastico'. Quello era Peter Kamali. Il signor Meeker e il signor Heiferman hanno condotto Kamali attraverso una serie di interviste con i loro consulenti tecnici. Il CTO di Barnes and Noble ha detto: 'Dovresti assumerlo, perché se non lo fai, lo farò io'. Sa cose che non dovrebbe sapere ', ha ricordato il signor Meeker. Costruire Meetup Era marzo ed era ora di trasferirsi. Il signor Meeker e il signor Heiferman hanno messo in piedi un round di finanziamenti angelici, che si è concluso grazie al rilascio di un nuovo dispositivo caldo su cui tutti stavano cercando di mettere le mani. Il signor Meeker ha acquistato alcuni di questi dispositivi - la società che li ha realizzati aveva appena aperto un negozio a New York - e ha chiamato gli investitori che gli avevano dato il giro. Ho un iPod carico di musica, ha detto. Te lo porto ovunque tu sia se mi dai l'assegno. Di nuovo successo! Soldi in mano, il signor Meeker ha chiesto al suo nuovo cofondatore quanto tempo ci sarebbe voluto per lanciare il sito. 13 giugno, ha detto il signor Kamali. Meetup.com è stato lanciato il 12 giugno. Il lancio è stato un successo quasi immediato , grazie a un'abile campagna di marketing ideata da Mr. Heiferman. Meetup ha setacciato Internet alla ricerca di gruppi: gruppi di Yahoo, blog (allora si chiamavano weblog) per amanti dei carlini, amanti della birra, Wiccan, mamme dell'hockey, i lavori. Hanno inviato e-mail per informare questi gruppi di un'imminente vacanza inventata, ad esempio l'International Pug Lovers Meetup Day e l'International Witches Meetup Day, e hanno chiesto loro di visitare il sito Web per scoprire dove incontrarsi nelle loro città. Abbiamo ricevuto una risposta molto entusiasta, ha detto. Le persone dicevano: 'Fantastico! Grazie per avermi fatto sapere!' Oggi ci sono 40.772 membri di 194 Incontro del carlino gruppi in tutto il mondo. Poi il signor Meeker ha raccontato la storia che ogni nuovo dipendente di Meetup sente il primo giorno. Unisciti al tuo Howard Dean Meetup locale Era il 2004 e un dipendente arrogante di basso livello di nome Will, 23 anni, stava assillando il signor Meeker sulla presentazione di gruppi Meetup incentrati sulla politica. No, gli ha detto ripetutamente il signor Meeker. Il giovane, frustrati dai suoi sforzi, è uscito per fumare una sigaretta e leggere Il New York Times , che conteneva un articolo su un focoso democratico del Vermont in corsa per la presidenza: Howard Dean. Will entrò prontamente e chiamò l'ufficio del governatore per un incontro. Poi ha chiesto al signor Meeker dei soldi per un biglietto del treno. Dopo aver presumibilmente rimproverato il suo giovane impiegato per insubordinazione, il signor Heiferman si è unito a Will per incontrare il signor Dean e il suo consigliere Joe Trippi per parlare di come il governatore potrebbe utilizzare questo nuovo sito web. Gli uomini si sono collegati immediatamente, entrambi colpiti dalla missione dell'altro. Non abbiamo soldi, non abbiamo organizzazione, ha detto il signor Dean. Ma se mi sosterrai, dirò 'unisciti al tuo Howard Dean Meetup locale' dopo ogni discorso. Naturalmente, la campagna di Mr. Dean è decollata a livello di base in un modo senza precedenti. Ha perso la nomination, ma è accreditato per pioniere nell'uso di Internet per l'organizzazione politica di base . Il diluvio di stampa ha conquistato l'attenzione nazionale di Meetup. Ad aprile 2004, il sito aveva più di 1 milione di membri . #NuovoMeetup Meeker ha lasciato Meetup nel 2008. Ora è l'imprenditore residente presso Dogpatch Labs, un incubatore supportato da Polaris Ventures che sponsorizza 15 aziende alla volta, offrendo loro spazio libero e tutoraggio senza alcun vincolo: nessuna posta in gioco, nessuna promessa di primo sguardo . È ottimista sulla scena tecnologica di New York. È esattamente nel posto giusto, ha detto. Non credo sia una bolla. Le aziende che aprono la strada sono aziende reali con ricavi reali. Una di queste aziende è Meetup, che ora ha nove anni e va ancora forte con 7,2 milioni di membri. Mr. Heiferman, ora CEO, ha dichiarato al New York Tech Meetup di gennaio (la più grande organizzazione nella scena tecnologica di New York, con oltre 15.000 membri) che il 2010 è stato il primo anno redditizio dell'azienda: le entrate provengono dalle tasse pagate dagli organizzatori per iniziare gruppi. E lo abbiamo fatto senza perdere l'anima, ha aggiunto. Ma la storia di Meetup non è finita, e lunedì scopriremo quale sarà la prossima fase della sua storia. Nel frattempo, dai un'occhiata a 10 Meetup di New York che sembrano incredibili. ajeffries [at] osservatore.com | @adrjeffries
