La RWA.Scrittori romantici d'America Il Comic Con arriva questa settimana a San Diego, con una mega fanfara e partecipanti vestiti da Wonder Woman, Daenerys Targaryen e Sailor Moon – e un blitz di stampa che scende sulla città di mare come gabbiani su una tortilla. Viene sulla scia di una convenzione completamente diversa, la relativamente ignorata 36questoConferenza annuale dell'Associazione Romance Writers of America al San Diego Marriott Marquis and Marina.
Divertente, perché la RWA rappresenta un'industria editoriale in forte espansione da 1,3 miliardi di dollari ed è un'oasi di estrogeni.
Non ci sono problemi con le donne alla RWA: solo femmine ovunque (e alcuni uomini sparsi sembrano in gran parte relativamente imbarazzati). Ho partecipato alla conferenza lo scorso fine settimana dopo che il mio editore, Lake Union, ha suggerito che il mio romanzo storico, L'ultima donna in piedi , aveva un appeal crossover. Nonostante tentennassi prima di impegnarmi - ingoiando le mie stesse pretese di essere etichettato come 'romanziere' - sono tornato nella mia città natale. Una volta lì, ho indossato i miei sandali ragionevoli e ho trovato questi supereroi non celebrati che indossavano comode zeppe e stivali da cowboy, caftani e guaine. Sono gay ed etero, giovani e vecchi, asiatici e caucasici e afroamericani, con i capelli grigi e bionde decolorate del Texas provocate.
Questi scrittori (e redattori e agenti) indossano distintivi con targhette con il nome adornati di bagliori: 75 o 25 o 10 per il numero di libri scritti; cifre d'oro per coloro che hanno vinto ambiti premi; nastri colorati che rispecchiano il loro genere, storico o contemporaneo, paranormale o erotico. Alcuni sono tatuati: una spalla ceduta a un polpo, un avambraccio a un brano letterario preferito. Un audace tatuaggio corsivo Fire è la prima cosa che noto della donna formosa e dai capelli ricci che si siede accanto a me su una comoda sedia.
Oh, quello, dice Isobel Carr, l'autrice pubblicata di romanzi storici georgiani come Matura con piacere – ha combattuto contro il titolo Come corteggiare una cortigiana . Mi sono fatto quel tatuaggio al Burning Man anni fa. Ho fatto Burning Man per sedici o diciassette anni. È tutta una specie di sfocatura.
Con l'anello al naso di Carr - e la laurea in filosofia presso il piccolo college privato femminile della Virginia, la Hollins University, e l'MFA in poesia presso la San Francisco State University, non è esattamente quello che mi aspettavo. Questo la rende assolutamente tipica delle donne alla conferenza: Inaspettata.
Non scrivo storie divertenti, continua Carr, felice di iniziarmi. Alcune persone non saranno felici, ma non è quello che sto vendendo. La nativa di Berkeley è cresciuta come reenactor nella Society for Creative Anachronism, che è iniziata come una festa in giardino nel 1968 a cui ha partecipato suo padre. Ha iniziato a scherzare con la narrativa storica nel 1999 o nel 2000 e considera i suoi romanzi più simili a quelli del bestseller Philippa Gregory ( L'altra ragazza del re ) anche se i lettori crossover sono decisamente romantici.
La definizione del genere, scopro, è una storia d'amore centrale in cui la coppia impegnata – e che può includere uomo e uomo, o donna e donna – trova un lieto fine alla conclusione del libro con un prossimo futuro insieme. Questo non è Cinquanta sfumature di grigio : Carr chiarisce che non tutta la narrativa erotica è romanticismo. lei dice a Osservatore , verrei fuori se il tuo eroe chiudesse a chiave la tua eroina in una stanza. Se sento che l'eroe dovrebbe essere in prigione, non è per me.
I cowboy, non i detenuti, sono tra i soggetti preferiti di Carolyn Brown. Con una pila luminosa di capelli grigio argento sulla sua testa per abbinare i suoi occhiali d'argento, e l'aspetto di una fata madrina animata Disney che sta per fluttuare sopra la stanza seguendo il suo saggio consiglio a Cenerentola, l'autrice esercita un'attrazione gravitazionale da buona nonna. La 67enne texana, che ora viene dall'Oklahoma, è, nonostante la sua modesta disponibilità, un bestseller del NYT ( La stanza delle signore , Un caldo matrimonio da cowboy ) con una spilla di 75 libri sul suo distintivo per celebrare il suo successo nel romanticismo storico, contemporaneo e occidentale.
In che modo Brown ha ottenuto quell'enorme backlist? Come mangi un elefante? chiede, un boccone alla volta.
Brown scrive almeno cinquemila parole al giorno. Mille prima di sedersi a fare colazione con suo marito (e il padre dei suoi tre figli grandi); duemila tra la colazione e il pranzo insieme; e poi altri duemila nel pomeriggio. Matura di consigli, condivide un altro consiglio: una prima frase micidiale, come questa che recita a memoria: Se mi dimenavo di nuovo, la prozia Gert si sarebbe seduta dritta in quella bara rosa pallido e mi avrebbe lanciato un'occhiataccia faceva quando io ero bambino e non potevo stare fermo in chiesa. Vai, nonna, vai.
Un altro supereroe nell'universo del romanticismo è Beverly Jenkins, a cui è attribuita la scrittura del primo romanzo storico afroamericano, del 1994 Canzone della notte . La nativa di Detroit sulla sessantina detto Il San Diego Union-Tribune , Ci viene data poca attenzione perché questi libri sono scritti da donne e non molte cose fatte dalle donne sono apprezzate. E ha aggiunto: Abbiamo portato 1,3 miliardi di dollari sul tavolo l'anno scorso: 1,3 miliardi di dollari dicono molto.
Jenkins, la star del documentario di Laurie Kahn sul genere, L'amore tra le copertine ( disponibile su richiesta dal 1 luglio 2) inizia il suo discorso di apertura, dicendo in modo accattivante come stanno le cose: questa è una stanza grande, dice la piccola donna dietro il podio di plexiglass. No, non mi comporterò bene, giusto? …invitandomi a parlare con la mia tribù….venendo qui nell'amore mi ricarica, mi alimenta e mi riempie il cuore. Jenkins dà un grido a L'abolizionista afroamericano Maria W. Stewart , la prima donna di qualsiasi razza a parlare pubblicamente davanti a un pubblico promiscuo, cioè un pubblico di uomini e donne. Jenkins continua: Alle donne non era permesso parlare con persone di genere misto. Ogni volta che sei una donna e ricevi un microfono, puoi ringraziare Maria W. Stewart.
E io sono un convertito. Posso sentire l'amore nella stanza. Ispirato, sono pronto a dire Il mio nome è Thelma Adams e sono una scrittrice di romanzi rosa. E rido con la folla come dice Jenkins: Quando la gente ti chiede se hai fatto tutte le cose più cattive che scrivi nei tuoi libri, guardali dritto negli occhi e rispondi: 'Diamine, sì'.
