Immagine di installazione del lavoro di Wilke. Per gentile concessione di Gallerie Acquavella.Per gentile concessione di Gallerie Acquavella. Il movimento artistico femminista degli anni '60 e '70 ha contribuito a ridefinire ciò che molte persone considerano arte. Attraverso l'offuscamento di generi artistici, materiali e persino corpi, molti artisti sono emersi da quest'era che sarebbe arrivata a ridefinire ciò che era l'arte. Eva Hesse e Hannah Wilke sono state due artiste in particolare che hanno attivamente creato nuovi spazi per sé e per gli altri attraverso la loro arte. Ha senso perché Hesse e Wilke sono i soggetti di Acquavella Galleries’ L'ultima mostra della location dell'Upper East SideEva Hesse/Hannah Wilke: astrazione erotica.
Concentrandosi su opere dal 1965 al '77, Astrazione erotica sta aiutando a portare avanti le pratiche rivoluzionarie di Hesse e Wilke durante questa era a un pubblico più ampio. Il più ampio impatto storico lasciato da Wilke e Hesse può essere visto specificamente all'interno dei materiali che hanno usato, incorporando elementi concettuali più ampi nel loro lavoro attraverso il corpo e la performance. Sebbene Hesse e Wilke possedessero diversi approcci concettuali in superficie, a un esame più attento, lo spettacolo aiuta a sottolineare quanto profondamente le loro vite siano parallele e molte delle sovrapposizioni all'interno della loro arte.
Entrambe le donne sono nate a soli quattro anni di distanza: Hesse nel 1936 e Wilke nel 1940. Inoltre, non erano estranee alle difficoltà personali. Hesse e Wilke erano entrambi ebrei. Hesse arrivò negli Stati Uniti nel 1939 all'età di 3 anni con la sua famiglia in fuga dai nazisti durante l'inizio della seconda guerra mondiale. La madre di Hesse si è suicidata quando aveva dieci anni. Hesse è morto tragicamente a 34 anni dopo tre operazioni a un tumore al cervello. Anche la vita di Wilke ha avuto un livello simile di catastrofe, suo padre è morto improvvisamente quando lei aveva 20 anni. Wilke è persino morta tragicamente di cancro a 52. Queste somiglianze biografiche quasi si mappano l'una sull'altra e i traumi che entrambi hanno vissuto avrebbero aiutato in seguito ad alimentare la loro arte . Il lavoro successivo di Wilke, ad esempio, che non è presente in questo spettacolo, ha documentato i suoi strazianti autoritratti verso la fine della sua battaglia contro il cancro. Tuttavia, le radici di questo possono essere viste inAstrazione erotica.
Nonostante l'adozione da parte di entrambi gli artisti di un'estetica minimale, opere basate sui processi e l'utilizzo di nuovi materiali dell'epoca come la fibra di vetro e il lattice liquido, questo è qualcosa che definirebbe il lavoro di Hesse in particolare. È stata Hesse, dopotutto, a rivoluzionare l'uso del lattice per le sculture alla fine degli anni '60, qualcosa che altri artisti, come Wilke, hanno iniziato ad adottare nella loro pratica di studio.
Mentre Hesse e Wilke si intersecano, anche il loro lavoro diverge molto. Col tempo Wilke ha iniziato ad adottare un elemento più performativo nei suoi pezzi; due delle sue prime esibizioni possono essere viste in questo spettacolo. Questi elementi performativi sono evidenti nei lavori all'interno di Erotic Abstraction; qualcosa con cui avrebbe continuato a impegnarsi fino alla fine della sua vita. Hesse, d'altra parte, ha mantenuto una pratica in studio molto focalizzata sull'oggetto che stava creando. Sebbene abbia documentato la progressione del suo lavoro, impegnandosi con temi che coinvolgono il corpo, Hesse non ha impiegato le stesse tattiche di performance che Wilke avrebbe esplorato.
Con un'enfasi sia sugli oggetti che sull'installazione, questa mostra si tuffa in profondità in alcune delle opere più seminali create da entrambe le donne. Lo spettacolo considera il ruolo della sessualità femminile, il corpo, il minimalismo, l'astrazione e l'erotismo giocato nel lavoro di entrambi gli artisti e i modi unici in cui li hanno esplorati. Vedere il loro lavoro insieme per la prima volta fianco a fianco è emozionante, anche se lo spettacolo presenta alcuni passi falsi. 
Ritratto dell'artista americana di origine tedesca Eva Hesse (1936 – 1970) mentre si accovaccia accanto a una delle sue sculture, 14 settembre 1968. (Foto di Fred W. McDarrah/Getty Images)Foto di Fred W. McDarrah/Getty Images
Astrazione eroticasi compone di due vani galleria posti al piano terra di Acquavella. La sala principale presenta una varietà di sculture su piccola scala di Wilke, nonché collage, assemblaggi scultorei e documentazione delle sue opere basate sulla performance. La seconda stanza situata fuori dall'ingresso principale è piena di molte delle sculture tattili e fragili di Hesse. Tuttavia, entrambe le stanze sembrano molto separate. Una cosa che sembrava ancora controintuitiva, in termini di presentazione, era la scelta di presentare ciascuno dei loro lavori separatamente. Il lavoro di entrambi gli artisti era confinato in stanze diverse, il che non aiutava a incoraggiare più di un dialogo tra loro.
Il lavoro di Wilke è animato e vivo. C'è un elemento vibrante e persino comico in alcune opere. Sia avvincente che sfacciato, pur mantenendo la sottigliezza. Mentre Wilke gioca direttamente con le forme vaginali che diventano astratte, quasi cancellate o decostruite. Il pezzo di Wilke L'arancione del 1975 è particolarmente fantastico .
Composto da fogli di metallo e lattice, gli strati simili a carne si aprono a ventaglio e appaiono simili a petali o pieghe della pelle. Ci sono vari buchi che Wilke ha deliberatamente praticato ovunque L'arancione , creando rotture nel materiale simile alla pelle, dando al tuo occhio qualcosa su cui concentrarsi. I vari strati sono tenuti insieme con semplici puntine d'argento. È sia utilitaristico che fragile nel suo design. La forma si ripete come una fisarmonica in questo pezzo che consiste, secondo me, di almeno 30 strati. A un esame più attento è difficile determinare dove inizia il bordo del metallo e quando emergono gli strati di lattice.
Un'altra iterazione, Polvere-r-rosa #1 , 1974, esiste in moltitudini nere su un'altra parete della galleria. Ci sono nove in totale che sono disposti a forma di diamante. Utilizzando lo stesso processo per creare L'arancione , questo pezzo assume una sensazione emotiva diversa rispetto al suo compagno. Le forme familiari ci sono ma non sembra più carne. Il nero assomiglia ai pon pon di fiori di carta spesso usati come decorazioni per le feste. O forse è qualcosa di un po' più audace, che esprime sfumature BDSM. Il contrasto tra il lattice nero e il metallo è più evidente con i chiodini.
Il lavoro di Hesse, d'altra parte, ha una sfumatura imponente al riguardo. Le opere possiedono una componente quasi primordiale. Molti dei materiali che utilizza si trasformano e assumono un nuovo significato. Ci sono pezzi che estendono la sua pratica di disegno in forme 3D, prendendo anche rischi con materiali e forme. È sottile nella sua presentazione, ma il potere che esiste dietro queste opere d'arte si irradia nella sua semplicità, eleganza e complessità. Sono biomorfi e fanno riferimento alla forma femminile in modi indiretti che a volte vengono cancellati.
Il pezzo di Hesse del 1969 Senza III è un fuoriclasse. Composto da 49 unità collegate, questo pezzo si estende dalla parete al pavimento in linea retta. Il lattice dona un bagliore ambrato ma la loro superficie tesa dona un aspetto simile alla pelle. Le unità assomigliano a contenitori di nastri trasportatori e, sebbene il pezzo sia incredibilmente fragile, sembra suggerire un movimento o una qualità cinetica dato il modo in cui è presentato.
Un altro pezzo di Hesse del 1966, Senza titolo (Confronto Bochner) fa parte di una più ampia esplorazione del cerchio che Hesse indagherà nel corso della sua carriera. Questa forma viene rivisitata in diversi materiali dalle rondelle alle corde ai disegni a inchiostro. Senza titolo usa cartapesta e corda per creare un tumulo simile a un seno. La sua forma 3D si annuncia e si attiva dal pezzo di tavola con cui è stata creata. 
Wilke nello studio di Broome Street, 1973Per gentile concessione di Gallerie Acquavella.
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La nozione di tempo e di temporale è anche un altro elemento che è in mostra all'interno di questa mostra. Questo entra in gioco quando si pensa a quanto siano davvero fragili queste opere, anche i materiali che usavano erano destinati a rompersi nel tempo, il che sottolinea ulteriormente la vita di un'opera d'arte. Il catalogo della mostra presenta una serie di fotografie degli artisti al lavoro nel loro studio che maneggiano fibra di vetro, lattice liquido e altri oggetti trovati. Ciò che è così rivoluzionario nel lavoro è il modo in cui sfidavano attivamente lo status quo e l'estetica minimale di quest'epoca, realizzando opere che avrebbero definito questa volta.
L'erotico per Hesse e Wilke esiste nell'opera, nella materia e nei materiali che usano. L'erotico è una flessione verso un modo di essere focalizzato sul futuro che crea un diverso senso di potere e un nuovo modo di essere. Sebbene le carriere di entrambi gli artisti siano finite troppo presto, le loro eredità sopravvivono attraverso il loro lavoro e i rischi che erano disposti a correre.
Eva Hesse/Hannah Wilke: Erotic Abstraction è in mostra alla Acquavella Gallery di New York City fino al 18 giugno 2021.
Correzione: questa recensione originariamente diceva che Eva Hesse aveva 39 anni quando è morta, questo non è corretto, aveva 34 anni.
