Come la crisi dei senzatetto in California è diventata oscenamente fuori controllo

Ogni due anni, i governi locali che desiderano alcuni dei circa 2,7 miliardi di dollari che il Dipartimento per l'edilizia abitativa e lo sviluppo urbano degli Stati Uniti (HUD) che spende annualmente in servizi per i senzatetto deve completare un compito: dire a HUD quanti senzatetto ci sono da servire.

Il metodo utilizzato è nella migliore delle ipotesi impreciso. Per contare la popolazione senza alloggio e senza riparo - i rifugi sono solitamente pieni fino a scoppiare di liste d'attesa lunghe centinaia o migliaia di nomi - le agenzie sanitarie o di servizi umani della contea, o le organizzazioni non profit a cui è affidato il compito, ricorrono spesso al metodo di conteggio più semplice , quello che impari all'asilo: Loro (o cittadini volontari, per lo più) uscire con torce, appunti e matite e contare letteralmente teste, o dormiglioni rannicchiati, o camper, o tende.

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Il numero di persone che un responsabile dell'ufficio o un rappresentante di vendita ipotizza che stiano dormendo in un camper o in una tenda che stanno osservando nella semioscurità diventa un dato. Che il volontario presuma due o quattro dipende da loro - posso dirtelo, perché l'ho fatto due volte, nel 2009 e nel 2017, e non credo che le mie capacità di indovinare siano migliorate molto - e quindi del tutto arbitraria, una decisione rapida che può comportare una varianza del 100 percento. O più. È solo una vecchia macchina o una vecchia macchina in cui vive qualcuno? Quel camper è il veicolo glamping per un influencer di Instagram o un eccentrico tipo Burner, o ospita la famiglia di quattro persone che non poteva permettersi l'ultima offerta del padrone di casa? Non lo sai e non puoi saperlo. Eppure, questi sono i dati utilizzati dal governo federale, e arriviamo a numeri precisi come 500.000 senzatetto in America, 8.011 senzatetto a San Francisco .

Come ha scritto CityLab, tra molti esperti di senzatetto, il consenso è che il risultato che si ottiene quando i volontari non addestrati fanno ipotesi al buio è inesatto e imperfetto e probabilmente un'esagerazione. Ogni volta che chiedi quanti senzatetto ci sono, puoi prendere il numero ufficiale e aggiungerlo forse di un terzo. (Ad aggravare la sottovalutazione del problema è il la definizione restrittiva di senzatetto del governo federale; se stai navigando sul divano di un parente o di un amico o stai in un motel senza un indirizzo fisso, non sei un senzatetto.)

Tutto questo è un contesto interessante ma soprattutto banale per assorbire i risultati del conteggio dei senzatetto del 2019 nella San Francisco Bay Area, il microcosmo e parabola distopica.

Chiunque abbia gli occhi che ha trascorso più di cinque minuti a San Francisco o Oakland era già dolorosamente consapevole che il problema dei senzatetto della regione è passato da imbarazzo internazionale all'empia crisi umanitaria. Ma questa non è una cosa della Bay Area, cioè è una cosa della Bay Area, ma è anche una cosa di Los Angeles, e una cosa di Orange County, e, a meno che non si cada nella facile e falsa trappola dei liberali costieri, una La cosa di Bakersfield.

Tende sulle strade, gente povera che vive in camper, miseria umana che riempie il paesaggio di ricchezza fantastica e progresso umano: questa è la cosa della California.

Finora i senzatetto 2019 non ufficiali contano per CA:
SF + 17%
Contea di Alameda +43%
San José + 42%
Contea di Santa Clara +31%
Contea di Orange +43%
Contea di San Bernardino +23%
Contea di Riverside +22%
Contea di Ventura +28%
Contea di Kern +64%
Contea di Humboldt +125%
Contea di Marin -7%
Contea di San Diego -6%

— Sam Dodge (@samueldodge) 17 maggio 2019

Il rullo di tamburi della vergogna del conteggio puntuale - un aumento del 17% dei senzatetto a San Francisco, un aumento del 42% a Oakland - è una conferma superflua di ciò che tutti già sapevano. L'affitto è troppo alto, non ci sono abbastanza alloggi e la California diventa sempre più ricca. C'è uno slancio qui che impiegherà anni per rallentare, molto meno per invertire. Secondo i dati della città di San Francisco, per ogni persona che sfugge ai senzatetto, altre tre persone prendono il loro posto.

Incolpare di tutto questo la California oi californiani è pigro e sbagliato. Gli Stati Uniti una volta avevano una rete di sicurezza nazionale finanziata dal governo federale. Ronald Reagan si è preso cura di questo, e ci vorrà un presidente che non sia codardo e che possa ammettere l'ovvio e forse anche resistere ai lamenti prevedibili degli statisti rossi che non hanno una crisi di senzatetto per ripristinarlo. (Non abbiamo un presidente del genere.) Ma i senzatetto sono particolarmente gravi in ​​California perché i prezzi delle case sono particolarmente bassi in California. Stanno male a causa della mancanza di offerta, sì, a causa della crescita restrittiva e delle leggi urbanistiche, ma anche delle distorsioni della domanda. Se nessuno potesse permettersi di pagare $ 1 milione per un bungalow di 950 piedi quadrati a Palo Alto, nessuno lo farebbe. Dal momento che ci sono pochissimi ubriachi nel tesoro della Silicon Valley che possono farlo, e chiunque guadagni soldi reali deve affrontare una scelta: fuggire dallo stato o vivere in un camper.

Questa è una crisi allo stesso modo in cui un incendio di pneumatici che brucia da un decennio è una crisi; è così brutto per così tanto tempo che diventa parte del paesaggio permanente, accolto con un'alzata di spalle rassegnata piuttosto che una vergogna bruciante.

Sfortunatamente non è una grande sorpresa, sindaco di San Francisco London Breed detto Il San Francisco Chronicle . Certamente c'è di più che dobbiamo fare, ma alla fine questa è una sfida che esiste in tutto lo stato della California.

Cosa ne pensano i san francescani di tutto questo? Almeno alcuni pensano che non sia un loro problema. Breed, la prima donna sindaco afroamericana della città, è stata recentemente sgridata in un incontro pubblico pieno di ricchi proprietari di condomini sul lungomare, che hanno insistito sul fatto che l'ultima cosa che volevano era un rifugio per senzatetto su un terreno pubblico nel loro distretto. (Ci sono già senzatetto che vivono, senza riparo, nel loro distretto.)

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Le distorsioni a livello di funhouse della Bay Area generano molte riprese. (Il virale Washington Post articolo che affermava che San Francisco ha perso la sua anima e ora è cattiva è stato replicato dal critico culturale del giornale locale, che ha sostenuto che San Francisco è sempre stata cattiva. Bello, ma brutto.) La Bay Area è la apoteosi del capitalismo ; senza freni o limiti o valori, un sistema morale ed economico basato sul mercato e sul valore di mercato per ogni cosa creerà inevitabilmente una landa desolata di macerie umane, e il rifiuto da parte della società di queste macerie come un costo per fare affari, qualcosa da scavalcare lungo la strada all'auto senza conducente che ti porta in un campus aziendale ermeticamente sigillato.

Salvo prova contraria, la California è d'accordo con tutto questo. Salvo dimostrazione contraria, la maggior parte di noi— che continuano a trasferirsi in California finché possiamo sopportarlo , prima che veniamo cacciati o che le nostre case vengano bruciate, va bene anche questo. Lascia che questo serva da avvertimento.