Prom Queen Slouches Home
Tutti i meridionali prima o poi tornano a casa, anche se in una scatola, diceva Truman Capote. In Hope Floats, un tenero film di calore e intuizione diretto da quel bravo attore di Forest Whitaker e scritto con una sensibilità non comune da Steven Rogers, Sandra Bullock interpreta un'ex reginetta di bellezza di una piccola cittadina del Texas che torna a casa in cerca di un nuovo inizio dopo la vita l'ha presa a calci negli stinchi. In abiti fuori dal comune, senza trucco e solo il suo talento su cui appoggiarsi, si riscatta dal brutto colpo che ha avuto di recente e offre una performance accattivante e senza fronzoli di onestà e naturalismo momento per momento. Sia il film che la sua star sono una rivelazione tranquilla e rassicurante.
Quando lasciò Smithville, Tex., Birdee Calvert era la ragazza con maggiori probabilità di successo. Popolare e bella, era una celebrità del liceo che sposò l'uomo dei suoi sogni e si trasferì a Chicago, scuotendo la polvere del Texas dai suoi stivali con un'aria di superba grandezza. Ora, con un matrimonio in rovina e un figlio da crescere, Birdee sperimenta l'ultima umiliazione quando la sua migliore amica (Rosanna Arquette) annuncia su uno di quei trash confessionali TV tipo Jerry Springer che sta andando a letto con il marito di Birdee, Bill (Michael Paré ). Disonorata dalla rete televisiva ed emotivamente straziata in modo irreparabile, Birdee fa le valigie sua figlia Bernice (interpretata con precocità color pesca da Mae Whitman) e si trasferisce a casa a Smithville per vivere con l'eccentrica madre Ramona (Gena Rowlands in un'altra di quelle rappresentazioni luminose di grintose, forza materna che illuminano lo schermo).
È difficile per Bernice, adattarsi a una scuola elementare di provincia dopo Chicago, ma è ancora più difficile per Birdee, una reginetta del ballo un tempo arrogante che torna in città con la sua vita a pezzi. Quello che succede a questi adorabili e insoliti personaggi in Hope Floats non è molto e tutto. Questo è un film che non riguarda tanto la vita quanto le scelte stupide e coraggiose che facciamo mentre la viviamo. Mentre Birdee affronta la propria depressione e impara ad avere fiducia in se stessa per la prima volta nella sua vita, sua madre scopre il valore di mostrare sentimenti veri prima che sia troppo tardi. La signora Bullock interpreta una donna sul punto di perdere il suo naturale entusiasmo per la vita, mentre la signora Rowlands interpreta una donna più anziana e più saggia con troppo entusiasmo per andare in giro. La figlia non si è mai sentita amata, la madre ha sempre amato troppo ma lo ha dimostrato male. C'è anche un padre che sta morendo in una casa di cura a causa del morbo di Alzheimer e un improbabile fidanzato (Harry Connick Jr.) che vuole riconquistare i sentimenti imbarazzanti che lui e Birdee avevano l'uno per l'altro quando avevano 16 anni. Anche questo è difficile quando l'unico punto di incontro a Smithville è un film drive-in deserto.
Prima che il ritmo languido della vita di provincia si muova verso un confronto con le priorità, tutti i personaggi splendidamente realizzati crescono e cambiano e scoprono che va bene. per essere chi sono veramente. Il punto, come scopre un personaggio, è che la vita si muove semplicemente e tu devi andare avanti con essa. Attraverso la morte, le lacrime e una rinnovata speranza, questi grintosi texani imparano a sopravvivere a ciò che la vita offre e a giocare le carte che hanno ricevuto coraggiosamente. Sebbene Hope Floats dipenda molto dal fascino folkloristico ed è stato fotografato in modo maturo dal grande direttore della fotografia Caleb Deschanel, non è mai sdolcinato, sentimentale o irrilevante. Dalle vite quotidiane vissute intorno a loro ai personaggi centrali e ai loro scontri emotivi, dalla naturale sonnolenza di Smithville (un dosso nella strada vicino ad Austin) alla personalità della casa stregata della casa senza tempo di Ramona, sei attirato in un ambiente ignaro per progredire, un luogo perfetto per fare respiri profondi, riflettere e meditare. I realizzatori hanno abilmente creato un mondo texano poco appariscente decorato dal catalogo di Sears Roebuck, dove il crepacuore e la redenzione possono sembrare limitati a questioni finanziarie, ma nel quadro più ampio hanno i loro effetti più duraturi sul cuore. Non sorprende che Birdee scopra che le cose di cui ha sempre avuto bisogno per la pace erano proprio nel suo giardino.
Il signor Whitaker, che ha dimostrato di poter gestire i problemi delle donne con Waiting to Exhale, esamina la vita di questi texani in crisi di mezza età con la destrezza di un uomo che prova un controfiletto per la cottura su una griglia nel patio. Le interpretazioni che ottiene da un cast eccezionale sono così umane e oneste che dimentichi che sono attori professionisti e inizi a considerarli come amici e vicini di casa. Ms. Bullock offre la performance più emotivamente diretta ma complessa della sua carriera, mentre l'estatica Ms. Rowlands, in un'altra delle sue curve sexy over 60, è dura, generosa, complicata e orgogliosa. È un camion Mack travestito da piumino da cipria. Insieme danno vita a un film delicato sull'amore, la perdita e la condivisione e mostrano i legami generazionali che li uniscono ineluttabilmente.
Hope Floats è il tipo di film sui sentimenti e le emozioni della gente comune che raramente viene finanziato ora, ma in un'estate di lucertole giganti e comete che si schiantano, è un gradito antidoto alla stupidità trash e senza cervello. La sua portata drammatica può sembrare ristretta, ma non liquidatela come l'immagine di un'altra donna. Per chiunque sia interessato al destino, al coraggio di trasformare le avversità in trionfo o ai poteri curativi dell'amore, è davvero un quadro molto grande.
1.000 immagini e le loro canzoni
Il cabaret diventa legittimo quando il Manhattan Theatre Club inaugura la sua stagione musicale estiva con la raccolta abilmente strutturata di Mary Cleere Haran di canzoni cinematografiche degli anni '30 sotto il titolo ombrello Pennies From Heaven. Questa è una versione rielaborata, affinata e abilmente ricostruita dell'acclamato club act che ha presentato l'anno scorso all'Algonquin Hotel e contiene alcune aggiunte al repertorio originale. Puoi emozionarti per la gioia e il brio di tutto questo nel nuovo CD della signora Haran su Angel Records (in vendita nella hall del City Center appena entri) ma per il massimo impatto, lo spettacolo è la cosa. Per questa incursione negli anni della Depressione, quando le persone sfuggivano ai loro travagli per due ore alla volta in oscuri palazzi cinematografici e ne uscivano ricaricate, la cantante amabilmente cadenzata non lascia nulla di intentato.
Attraverso la potente persuasione di canzoni come Breezin' Along With the Breeze e Hallelujah, I'm a Bum! lei ci trasporta in un tour guidato del New Deal di Franklin Roosevelt, migrazioni di dust bowl, codici segreti di fischiettio di Jack Armstrong, follie criminali piene di proiettili, scioperi sindacali, corsetti di gardenia e swing di big band, mentre evochiamo ricordi preziosi, per 25 centesimi a biglietto, di gangster, vagabondi, orfani e cercatori d'oro del paradiso in celluloide. Per il passaggio da cabaret lounge a palcoscenico per concerti, John Lee Beatty ha progettato un'elegante ambientazione: gel blu su un muro di mattoni adornato con applique Art Déco e separato da pilastri di mogano e drappi di chiffon trasparenti dietro il pianoforte a coda extra-lungo, dove il sognatore gli accordi dell'asso compositore-pianista Richard Rodney Bennett completano l'atmosfera di mezzanotte. È come essere in un attico elegante con una brutta vista.
In questo contesto, la signora Haran vortica, scivola e vende sensualmente le sue canzoni in un abito di Jean Harlow di un unico pezzo di velluto nero aderente e senza schienale per 90 minuti ininterrotti di estasi musicale. Senza perdere un attimo, il cantante e le canzoni si fondono in un panorama di March of Time, punteggiato da osservazioni ironiche dell'epoca, della musica e della vita dell'artista. Mentre la signora Haran cresceva con un interesse per i balli e i raduni di incoraggiamento, era sua sorella Bronwyn che sapeva, all'età di 9 anni, dove si trovava Sing Sing, così come i nomi di tutti i Dead End Kids. L'interesse per i vecchi film è svanito, e ora la signora Haran mostra una passione per gli speak-easy e le loro rumorose hostess, come Sophie Tucker e Texas Guinan, che è eguagliata solo dal suo entusiasmo per le corse di whisky canadesi, i dirottamenti di camion sui Warner Brothers autostrada e l'energia roboante di James Cagney.
Da ragazze lavoratrici spedite dal cielo come Alice Faye, Jean Arthur e Joan Blondell alle buffonate strabilianti di Eddie Cantor, riporta in vita un'era dimenticata in modo coinvolgente e riscopre alcune grandi canzoni nell'affare: la fumante Night in Manhattan , un rap-tap Broadway Jamboree di Jimmy McHugh e Harold Adamson dal musical di Alice Faye del 1937 You're a Sweetheart , un satinato I'm in the Mood for Love, che lei canticchia struggente con i suoi versi belli ma raramente eseguiti intatti. Frasando sognante I Only Have Eyes for You dietro il ritmo, o duettando con Mr. Bennett su un pigro Sweet and Low, che James Cagney e Joan Blondell hanno cantato sensualmente su un divano Chesterfield in Footlight Parade, un'ampia tela è ricamata di paillettes appannate e l'innocenza perduta che non tornerà mai più. Dalle showgirl di Busby Berkeley che suonano i loro violini al neon nel surreale incubo femminista di Shadow Waltz ai musical RKO in bianco e nero di Fred Astaire e Ginger Rogers, la signora Haran copre molto territorio e stabilisce i diritti degli abusivi.
Per quanto riguarda i cantanti di cabaret, non c'è nessuno più attraente o più esperto di Mary Cleere Haran. Ovviamente è nata nel decennio sbagliato. Ai vecchi tempi, avrebbe cantato con Tommy Dorsey o Benny Goodman e sarebbe finita in film come Doris Day. E come va il cabaret in concerto, non c'è offerta più incantevole in vista di questa. A differenza dei film sulla depressione, la signora Haran fornisce il suo lieto fine, fino al 7 giugno.
