Facebook sta rovinando le amicizie

Uno dei grandi punti di forza dei social media all'inizio, in particolare per Facebook, era che ci avrebbe aiutato a rimanere in contatto con le persone con cui normalmente perderemmo il contatto. Abbiamo potuto vedere cosa stavano facendo, come erano e come erano le loro vite. Sarebbe essenzialmente come una continua reunion del liceo, un'utopia virtuosa dove nessuno dovrà mai più salutare. È certamente un bel pensiero ma, come con qualsiasi idea del genere, la realtà alza la sua brutta testa.

Sono sicuro che hai più che familiarità con la persona che chiamo il crociato per una causa su Facebook. No, non guerrieri della giustizia sociale, ma persone che hanno una posizione molto forte su qualsiasi argomento: politica, veganismo, femminismo o qualsiasi cosa che ispiri punti di vista polarizzati. Il crociato condivide articoli e li sottotitola con questo, lo lascerò qui, o questo è così vero, come se qualunque cosa stiano presentando descrive perfettamente detto problema e tutti gli argomenti contro di esso sono discutibili.

Per i nostri circoli interni, queste cose non sono un problema. Vediamo regolarmente il crociato faccia a faccia, abbiamo grandi conversazioni con loro e li amiamo come nostri amici o familiari. Abbiamo il lusso di sapere chi sono e che anche se non siamo d'accordo con loro, possiamo andare oltre e concentrarci su tutte le cose che abbiamo in comune. È così che le amicizie hanno funzionato per noi per il 99,9 per cento della nostra esistenza.

Ma cosa succede quando non abbiamo quel lusso? Cosa succede se è qualcuno che conosciamo da scuola, che non vediamo da due decenni o un ex collega? Prima dei social media, perdevamo il contatto con qualcuno mentre vivevamo le nostre vite e probabilmente lo ricordavamo con affetto. Nel mio caso, sono un ex militare e sono fuori da quasi cinque anni ormai, e da allora non ho visto la stragrande maggioranza dei grandi amici che mi sono fatto mentre prestavo servizio. Ho notato di recente che uno di loro, che rispetto molto e con cui avevo un'ottima amicizia, mi aveva tolto l'amicizia. Ora, non sono un super crociato e non condivido cose su nessun argomento coerente in generale, ma sono stato colpevole, proprio come la maggior parte di noi, di aver forse espresso la mia opinione in modo un po' troppo energico.

Questa persona mi ha tolto l'amicizia a causa di un disaccordo che abbiamo avuto sul veganismo? Direi che è molto probabile, anche se non lo so perché Facebook non ci dice quando qualcuno ci ha tolto l'amicizia. Penso che sia una buona scommessa, però, e mi ha rattristato molto. Mi rattrista perché ho apprezzato l'amicizia di questa persona, ma anche perché se avessimo avuto la conversazione di persona, sono sicuro che sarebbe stato non solo amichevole, ma un dibattito intellettualmente stimolante. So che alla fine avremmo trovato un terreno comune e ce ne saremmo andati come amici.

Sfortunatamente, sul mezzo testuale di Facebook e altri social media, si perde così tanto nella traduzione. Cosa succede quando un crociato continua a condividere cose con cui non siamo d'accordo? Quando non abbiamo il lusso di vedere quella persona nella carne, la definiamo in base a ciò che condivide. Improvvisamente, non li vediamo più come amici, ma come quella persona fastidiosa che ci impone le sue convinzioni. Mentre una volta ci sedevamo e discutevamo dei dettagli davanti a un caffè o a una cena, prima di passare ad altri argomenti in cui abbiamo un terreno comune, ora ci concentriamo su quell'unica differenza e dimentichiamo tutte le altre cose meravigliose che ci hanno reso amici nel primo posto.

Abbastanza presto, diventa un caso di unfollow o, se hai imparato a non amarli abbastanza, il unfriend. Quando questo accade con un amico che non vedi da anni, probabilmente non si torna indietro. Quando l'azione viene scoperta, è probabile che il destinatario pensi: Bene, fanculo se vogliono essere così. E, proprio così, un'amicizia si dissolve. Se ci capita di vederli di nuovo di persona, è un saluto imbarazzante da entrambe le parti, perché quello che ha tolto l'amicizia si chiede se la persona sa che l'ha tolto l'amicizia, e quello che è stato rimosso dall'amicizia è probabilmente ferito.

Se diamo valore alle nostre relazioni, specialmente quelle che non sono così attive come vorremmo che fossero, farebbe bene a tutti noi considerare molto attentamente ciò che pubblichiamo sui social media. Non si tratta se stiamo cercando di offendere o meno le persone, ma se vogliamo davvero essere il predicatore. Perché questo è questo tipo di condivisione: è predicare a un coro che può essere o non essere ricettivo. Quando sentiamo fortemente qualcosa, è un'idea molto migliore condividerla in un messaggio privato o in un'e-mail. Altrimenti potresti scoprire che non tutti condividono le tue opinioni e, invece di parlarne con te, premono il pulsante muto e smettono di ascoltare tutto ciò che dici.

Non ho nemmeno menzionato gli argomenti che le persone entrano nei social media. Con i gesti facciali, il linguaggio del corpo e il tono di voce persi, e un piccolo disaccordo si intensifica molto rapidamente perché non possiamo analizzare quelle cose importanti solo con le parole. Di persona, abbiamo quelli che nella nostra lingua sono conosciuti come ammorbidenti che aiutano a trasmettere che, anche se non sono d'accordo con te, tengo ancora a te e non ti sto attaccando. Questi tipi di ammorbidenti non esistono nei commenti di Facebook. Per non parlare del fatto che quando litighi con qualcuno sui social media, è pubblico. Nel mondo occidentale, non abbiamo la stessa enfasi sul salvare la faccia come fanno molte culture asiatiche, ma online è un luogo in cui questa regola è assolutamente fondamentale: taglia la discussione di qualcuno sui social media e hai appena (nel loro occhi) li metteva in imbarazzo davanti a tutta la loro famiglia e i loro amici.

È pericoloso definire qualcuno in base a una convinzione singolare che ha, non importa quanto tu possa non essere d'accordo con esso. Dopotutto, siamo ciò che facciamo in questo mondo, non ciò in cui crediamo in un singolo momento o anche nel corso di un anno o due, durante i quali potremmo attraversare una fase di veementi convinzioni. Faremmo meglio a prendere il telefono o a parlare davanti a una tazza di caffè di un argomento controverso con qualcuno, in altre parole, fare un connessione umana. Da quella conversazione umana, probabilmente troveremo una maggiore comprensione, un terreno comune e un rinnovato apprezzamento per la prospettiva unica di quella persona sul mondo.

Questo indipendentemente dal fatto che tu abbia votato per Trump o Hillary, se credi nel cambiamento climatico, sei a favore o contro il femminismo, cristiano o ateo, vegano o mangiatore di carne. Non è mai una buona idea definire qualcuno esclusivamente in base a una convinzione che ha. Sempre più spesso, non ci preoccupiamo nemmeno di considerare il punto di vista dell'altra persona, perché avere ragione è più importante che avere una mentalità aperta. Conosco persone che hanno opinioni diverse su tutti i tipi di argomenti. Se prendessi tutti i miei amici sui social media e li mettessi in una chat room, probabilmente si trasformerebbe in una discussione orribile e piena di odio.

Tuttavia, se dovessi metterli fisicamente nella stessa stanza, è improbabile che accada. La nostra umanità condivisa ci costringe a praticare la moderazione e ad ascoltare. La maggior parte di noi è abbastanza contraria al conflitto da non iniziare a discutere nel momento in cui sorge un punto di vista con cui non siamo d'accordo, e questa è una buona cosa.

Sfortunatamente, non appena andiamo online, anche quando conosciamo la persona, la connessione viene persa e tutto ciò che vediamo è testo freddo e insensibile su uno schermo. È facile dire che è una buona cosa, perché ora i loro argomenti sono separati dalla persona e possono essere esaminati solo sulla logica e sulla ragione, ma questo è un modo brutale di conversare e fa parte della ragione dell'attuale divisione.

Quindi, che tu faccia il predicatore sui social media o che tu sia il destinatario della predicazione, fai un passo indietro, respira e considera le tue azioni. Se sei il predicatore, non farai cambiare idea alle persone pubblicando un articolo. Se sei il destinatario di tale predicazione, ricorda che questa è una persona con cui hai, o ad un certo punto, una connessione personale. Quindi, contattali, parla e ottieni una migliore comprensione del perché si sentono così fortemente.

Se c'è una cosa di cui il mondo ha più bisogno in questo momento, è la tolleranza e la comprensione. I social media purtroppo non sono il posto dove trovarlo.

Pete Ross decostruisce la psicologia e la filosofia del mondo degli affari, delle carriere e della vita quotidiana. Puoi seguirlo su Twitter @prometheandrive.