Il miliardario Ron Burkle è passato da bagboy a unico socio in affari di Bill Clinton. Lungo la strada, ha cercato di rimanere nascosto, anche se acquista Radar – ma con un divorzio disordinato, una causa in California e un'organizzazione pungente di Page Sixer Jared Paul Stern, è difficile tenere il suo nome fuori dai giornali. E così il Osservatore 'S Jason Horowitz ha riportato i dettagli sul jet-set e amico degli avvocati Ronald Burkle.
Ronald Burkle è passato dall'insaccare la spesa in un negozio che suo padre gestiva a Claremont, in California, a presiedere un impero di supermercati californiani multimiliardari che lo ha inserito in uno dei circoli più ricchi e potenti del mondo.
A 21 anni, il signor Burkle ha sposato la diciannovenne Janet Steeper, discendente dei fratelli Wright. Nei decenni successivi, avrebbe fatto la sua incursione nell'aviazione, possedendo un elicottero Sikorsky e un jet Boeing 757 usati così spesso dal suo amico e socio in affari Bill Clinton che l'ex presidente lo chiamava scherzosamente Air Force Two. Alla fine il matrimonio con la signora Steeper sarebbe andato in pezzi e, così facendo, sarebbe diventato il centro di una battaglia costituzionale in California. L'aereo sarebbe apparso in un articolo cieco sul New York Post; in esso, un miliardario della drogheria e vicino amico di Clinton era noto per far volare modelli in giro sul suo jet privato.
Quell'articolo ha fatto infuriare il signor Burkle, 53 anni, che sentiva che come unico socio in affari del signor Clinton, era il custode della fiducia del signor Clinton, e in nessun modo voleva mettere in imbarazzo l'ex presidente, ha detto una fonte a conoscenza del signor Burkle. sentimenti in merito.
E l'articolo è stato uno dei motivi per cui il signor Burkle ha aiutato a organizzare un'operazione di puntura, prima con i suoi avvocati, poi con l'ufficio del procuratore degli Stati Uniti e l'FBI, che credeva avrebbe catturato Posta di New York libero professionista Jared Paul Stern nell'atto di commettere un crimine.
Dal momento che il New York Daily News ha riportato i nastri registrati nella cucina TriBeCa di Mr. Burkle, che alcuni dicono mostrano Mr. Stern che scuote Mr. Burkle in cambio di protezione da Page Six-Mr. Stern, uno di una piccola cerchia che conosce il contenuto dei nastri, afferma il contrario: la fonte ha detto che il signor Burkle è stato frustrato dal tentativo del signor Stern di distorcere le carte ed è diventato ansioso nell'attesa che l'ufficio del procuratore degli Stati Uniti agisca.
La fonte ha detto che il signor Burkle sente di trovarsi in una zona d'ombra qui, in attesa che il procuratore degli Stati Uniti faccia ciò che dovrebbe fare.
Ma prima che il nome del signor Burkle comparisse a Page Six, prima che incontrasse il signor Clinton, era un dentista che aveva abbandonato la scuola e si era arricchito con i supermercati.
Nel 1986, ha co-fondato The Yucaipa Companies, una società di investimento privata. Grazie in parte ai titoli spazzatura di Michael Milken, è stato in grado di iniziare a comprare catene di supermercati come Food 4 Less, Fred Meyer e Ralph's. Ha trasformato Ralph's in uno dei negozi di alimentari più famosi della California meridionale. Nel 1998, ha venduto le sue partecipazioni alla Kroger Company, guadagnando miliardi nell'affare. Nel 2000, secondo il New York Times, ha tentato di ripagare il signor Milken per il suo aiuto iniziale facendo pressioni sul presidente Clinton per concedere al signor Milken la grazia. I suoi sforzi non ebbero successo.
A metà degli anni '90, più o meno nello stesso periodo in cui il signor Stern ha iniziato a organizzare le sue serate pettegole al 21 e al Cafe Loup sulla 13a strada, il signor Burkle ha iniziato a ospitare i suoi saloni ad alta potenza.
Tra gli ospiti c'erano il segretario generale delle Nazioni Unite Kofi Annan, Jimmy Carter e il presidente Bill Clinton. Hanno parlato con un pubblico di imprenditori e amici nella sua tenuta di Beverly Hills Green Acres, un tempo di proprietà della star del cinema muto Harold Lloyd.
Permettetemi di dire una parola di ringraziamento speciale a Ron e Jan Burkle per averci aperto la loro casa, disse il signor Clinton nel settembre 1996. Abbiamo fatto molte battute su questo stasera, ma questo posto è un tesoro nazionale.
O almeno un tesoro per i Clinton, che spesso usavano la villa per raccolte fondi. A una raccolta fondi del novembre 2004, le coppie democratiche hanno pagato $ 100.000 per partecipare.
Nel 2002, il Sunday Times di Londra ha citato una discussione tra il signor Clinton e il primo ministro Tony Blair. Dici al signor Spielberg che potresti bere il tè con lui, ha detto il signor Clinton al signor Blair, ma io sono qui sulla spiaggia di Santa Monica a prendere un caffè con Ron Burkle, il che dimostra che la California ha più influenza degli inglesi o degli governo degli Stati Uniti.
Nell'ottobre 2005, Yucaipa, in collaborazione con il Dubai Investment Group, di proprietà del governo di Dubai, ha fatto un'offerta di $ 828 milioni per Refco, l'azienda che ha causato mal di testa alla signora Clinton quando è stata accusata di avere un conflitto di interessi quando ha investito in futures bestiame nel 1979. Il signor Clinton è stato scagionato da ogni illecito, ma l'azienda è stata multata.
Il signor Burkle ha anche esercitato la sua influenza a casa. Ha agito come presidente delle finanze della campagna per la rielezione della senatrice Dianne Feinstein ed è diventato un uomo di denaro preferito per i candidati democratici, tra cui Hillary Clinton.
Il signor Burkle è un noto raccoglitore di fondi democratico e apprezziamo il suo forte sostegno al senatore Clinton, ha affermato Howard Wolfson, portavoce della senatrice Hillary Clinton.
Il signor Burkle ha assunto il signor Clinton nell'aprile 2002 come consulente senior di due fondi di investimento Yucaipa specializzati nello sviluppo di attività in aree a basso reddito.
È inestimabile, ha detto il signor Burkle a Vanity Fair nel 2004. Ero il più grande fornitore di McDonald's negli Stati Uniti, eppure quando abbiamo avuto alcune idee su cosa volevamo fare, alcuni progetti con McDonald's, il presidente Clinton è probabilmente un telefono migliore chiamare di me.
Il signor Burkle ha anche usato la sua influenza per i suoi amici.
Secondo il Chicago Tribune, la società di investimento del signor Burkle ha assunto Karin Stanford, che aveva dato alla luce il figlio del reverendo Jesse Jackson, un amico del signor Burkle che all'epoca era sposato con un'altra donna.
Nel 1996 in una delle sue riunioni di Green Acre per la quale il Rev. Jesse Jackson era l'oratore ospite, il signor Burkle ha contribuito a presentare il figlio di Jackson, Yusef, ad August Busch IV, che ha descritto come il suo migliore amico. Il signor Burkle in seguito ha raccomandato al signor Busch di assumere il figlio del signor Jackson, cosa che ha fatto.
Il signor Burkle ha difeso l'accordo Anheuser-Busch al Chicago Tribune, dicendo che aveva detto al signor Jackson che mi sarei preso cura di loro.
Le persone fanno affari con le persone che conoscono, ha detto.
Il portavoce del signor Burkle ha respinto le accuse secondo cui ha usato la sua influenza per ottenere il lavoro del signor Jackson.
Il signor Burkle sarebbe orgoglioso se così fosse, Michael Sitrick, il portavoce, ha scritto in una e-mail. Il signor Jackson è un buon amico e ha un ottimo curriculum. Il signor Jackson ha incontrato il signor Busch a casa del signor Burkle. Un anno dopo, il signor Jackson acquistò una distribuzione a Chicago. Ha comprato una delle distribuzioni peggiori e l'ha cambiata. Il signor Burkle sarebbe orgoglioso di investire con il signor Jackson, ma non ha mai avuto l'opportunità di farlo.
Negli ultimi anni, il signor Burkle ha collaborato con Yusef Jackson nel tentativo di acquistare sia la squadra di baseball dei Washington Nationals che, secondo Crain's Chicago Business, il Chicago Sun-Times. I rapporti dicono che i due erano anche interessati all'acquisto di Radar Magazine. Il signor Burkle ha anche fatto un'offerta a marzo per 12 giornali Knight Ridder Inc..
In effetti, da quando ha venduto i suoi supermercati alla fine degli anni '90, il signor Burkle sembra aver sviluppato un appetito per i media. L'anno scorso, ha cercato freneticamente copie del Los Angeles Business Journal, ma per un motivo diverso.
Dal giugno 2003, il signor Burkle è stato coinvolto in un feroce divorzio che si è riversato nella legislatura della California. Nel dicembre 2004, il signor Burkle, citando una nuova legge approvata dalla legislatura dello stato della California come legislazione d'urgenza, ha chiesto che i suoi atti di divorzio fossero sigillati.
I critici hanno definito la legge incostituzionale, in quanto impediva la discrezionalità giudiziaria nel sigillare i documenti e attribuivano il suo rapido passaggio agli oltre $ 1 milione di contributi che Burkle ha fatto ai legislatori democratici.
Quindi Mr. Burkle potrebbe non essere estraneo alla cultura pay-to-play, la stessa cultura che ora sta attaccando con Mr. Stern come sua incarnazione.
Quelle accuse sono più che false, sono assurde, ha detto il signor Sitrick. Ritiene che sia un po' comico il fatto che il disegno di legge sia stato approvato all'unanimità da entrambe le camere.
Il governatore Arnold Schwarzenegger, che ha firmato la legislazione, ha ricevuto più di 200.000 dollari in contributi alla campagna da Mr. Burkle.
Ma prima che la legge a favore dell'argomento del signor Burkle per la privacy potesse entrare in vigore, i dettagli del divorzio sono stati stampati sul Los Angeles Business Journal, che ha setacciato i documenti prima che i documenti fossero sigillati. In risposta, il signor Burkle ha ordinato ai suoi dipendenti di acquistare copie del rapporto.
La fonte a conoscenza dei sentimenti del signor Burkle ha detto che il signor Burkle odia la pubblicità e odia avere il suo nome sui giornali.
Nell'articolo del gennaio 2005 del Los Angeles Business Journal, Janet Burkle ha affermato che il signor Burkle aveva nascosto milioni di dollari in beni nel loro primo accordo transattivo. Ha sostenuto che non sono stati ufficialmente separati fino al 2002; ha detto che si erano separati circa un decennio prima. Mentre il signor Burkle ha affermato di aver messo in pericolo la vita di uno dei loro tre figli dormendo con un personal trainer con precedenti penali, la signora Burkle ha ribattuto che il signor Burkle ha condotto una sorveglianza invadente su di lei e sul suo ragazzo in quel momento.
Mio marito non può tollerare di perdere... qualsiasi cosa! Janet Burkle ha detto in una dichiarazione del tribunale depositata nel divorzio.
Nei documenti del tribunale, il signor Burkle ha sostenuto che il verbale dovrebbe essere sigillato per impedire a sua moglie di pubblicizzare i suoi affari ai media e per garantire il suo diritto costituzionale alla privacy.
Mio marito è estremamente ricco e potente, ha affermato Janet Burkle nei documenti del tribunale. È abituato a esercitare il controllo su tutte le persone con cui entra in contatto.
Secondo la storia del Los Angeles Business Journal, il matrimonio di Mr. Burkle iniziò a crollare negli anni '90. Janet Burkle ha chiesto un ordine di violenza domestica contro il signor Burkle, accusandolo di avere investigatori privati che la seguono da più di un anno. Il signor Burkle l'ha accusata di aver rapito i propri figli.
Ma le parti in causa per i documenti sono più interessate all'accesso che alla sostanza.
È molto insolito, ha detto Susan Seager, l'avvocato che ha rappresentato il Los Angeles Times, la California Newspaper Association e l'Associated Press nel tentativo di aprire i documenti. Ha sostenuto che i contendenti potrebbero utilizzare lo statuto per evitare il controllo pubblico.
Secondo il Los Angeles Times, il giudice privato che ha presieduto al divorzio, il giudice della Corte Superiore in pensione Stephen Lachs, ha raccolto $ 73.000 in poco più di un anno sul caso Burkle. Il signor Lachs è stato anche assunto per arbitrare il divorzio di Michael Jackson, che è stato anche criticato per la mancanza di indagini indipendenti.
Molti dei documenti non sono archiviati, ha detto la signora Seager. Le mostre, le trascrizioni dei processi, tutte le memorie legali, le cose che ti dicono cosa sta succedendo, erano sotto sigillo per oltre un anno. È insolito per un divorzio di routine.
Secondo un addetto stampa della Corte Superiore di Los Angeles, della dozzina di volumi di atti di divorzio di Burkle conservati nella stanza 112 dell'ufficio di North Hill Street, almeno tre rimangono sigillati, anche se la 2a Corte d'Appello della California ha chiamato il legge incostituzionale del 20 gennaio 2006.
Il signor Burkle sta ancora facendo appello contro quella decisione alla Corte Suprema dello Stato, e una sentenza potrebbe arrivare da un giorno all'altro. Nel frattempo, il Comitato giudiziario dell'Assemblea della California ha approvato un altro disegno di legge volto a limitare l'accesso del pubblico agli atti giudiziari.
I contendenti del Primo Emendamento insistono sul fatto che questo disegno di legge, presentato dal senatore Kevin Murray, è solo un favore a Mr. Burkle. Il signor Murray non ha risposto alle richieste di commento.
—Jason Horowitz
