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Il 17 settembre 1947, il presidente Harry Truman nominò James Forrestal primo segretario alla Difesa degli Stati Uniti. Durante il suo mandato, il signor Forrestal ha combattuto vigorosamente contro l'istituzione dello Stato di Israele sulla base del fatto che avrebbe fatto infuriare gli Stati arabi ricchi di petrolio. Per quanto riguarda la comunità ebraica americana, il signor Forrestal ha affermato, …nessun gruppo in questo paese dovrebbe essere autorizzato a influenzare la nostra politica al punto da mettere in pericolo la nostra sicurezza nazionale.
Fortunatamente per la comunità ebraica assediata dell'allora Palestina, il presidente Truman ha scelto di ignorare i consigli e le opinioni negative del segretario Forrestal sulla comunità ebraica americana. Invece, il presidente Truman ha sostenuto la risoluzione di spartizione del 29 novembre 1947 alle Nazioni Unite, dividendo la Palestina in stati arabi ed ebrei. Quando lo Stato ebraico dichiarò la propria indipendenza il 14 maggio 1948, gli Stati Uniti, sotto la guida del presidente Truman, divennero la prima nazione a riconoscere il nuovo Stato di Israele.
Ora, mentre ci avviciniamo al giorno dell'inaugurazione, il presidente Obama è sul punto di nominare segretario alla Difesa l'erede ideologico di James Forrestal, l'ex senatore repubblicano del Nebraska Chuck Hagel. Mr. Hagel ha la stessa ostilità verso la comunità ebraica americana e gli stessi sentimenti negativi verso Israele di James Forrestal.
Nella sua rubrica del Wall Street Journal di lunedì 17 dicembre 2012, il giornalista molto rispettato Bret Stephens ha descritto il record di Hagel su Israele come segue:
Nel 2002, un anno in cui 457 israeliani furono uccisi in attacchi terroristici (una cifra proporzionalmente equivalente a più di 20.000 morti negli Stati Uniti, o sette 11 settembre), il sig. Hagel intervenne con il consiglio che 'Israele deve prendere provvedimenti per mostrare il suo impegno per la pace.” Questo accadeva due anni dopo che a Yasser Arafat era stato offerto uno stato dal primo ministro israeliano Ehud Barak a Camp David.
Nel 2006, Hagel ha descritto la guerra di Israele contro Hezbollah come 'la distruzione sistematica di un amico americano, del paese e del popolo libanese'. In seguito si è rifiutato di firmare una lettera che chiedeva all'Unione europea di designare Hezbollah come organizzazione terroristica. Nel 2007, ha votato contro la designazione del Corpo delle Guardie rivoluzionarie iraniane come organizzazione terroristica e ha anche esortato il presidente Bush ad aprire colloqui diretti e incondizionati con l'Iran per creare 'una nuova dinamica storica nelle relazioni tra Stati Uniti e Iran'. l'amministrazione Obama ad aprire colloqui diretti con Hamas.
Sarebbe difficile trovare un senatore degli Stati Uniti più ostile a Israele di Chuck Hagel. Tuttavia, se si studia la retorica del signor Hagel, diventa chiaro che la sua ostilità si estende anche alla comunità ebraica americana. Hagel ha parlato di come la lobby ebraica intimidisca molte persone quassù e di come non ne sia intimidito.
In un'intervista nel 2006 con il diplomatico americano in pensione Aaron David Miller, Hagel ha detto, sono un senatore degli Stati Uniti, non un senatore israeliano. Sono un senatore degli Stati Uniti. Sostengo Israele. Ma il mio primo interesse è prestare giuramento alla Costituzione degli Stati Uniti. Non a un presidente. Non una festa. Non per Israele. Se vado a candidarmi al Senato in Israele, lo farò.
Stephens valuta accuratamente la retorica di Hagel come segue: Leggi di nuovo queste espressioni staccate per apprezzare meglio le loro qualità insipide e insinuanti, tutte combinate per gettare il solito insulto sugli ebrei-americani: Doppia fedeltà .
Non sorprende quindi che durante il suo mandato come senatore degli Stati Uniti, Hagel abbia avuto un rapporto molto scarso con i suoi elettori ebrei a casa in Nebraska. Un articolo sull'Algemeiner Journal di domenica 23 dicembre 2012, uno dei principali siti web della comunità ebraica della nazione, ha il titolo: Gli ebrei del Nebraska ricordano il senatore Chuck Hagel come 'scortese' e 'inamovibile' su Israele, 'Non gliene fregava niente Sulla Comunità Ebraica'
Viene da chiedersi perché Obama abbia nominato un Segretario alla Difesa con un tale primato di ostilità nei confronti di Israele e della comunità ebraica americana. La risposta è chiara: Obama intende ridimensionare sostanzialmente l'impegno americano nei confronti di Israele durante il suo secondo mandato, sia in termini di priorità che di livello di assistenza militare americana. Chuck Hagel fornirà a Obama la copertura per farlo.
La migliore prova di questa nuova politica per il secondo mandato dell'amministrazione Obama può essere trovata nelle sue azioni – o in mancanza – nel recente voto dell'Assemblea Generale delle Nazioni Unite che ha concesso ai palestinesi lo status di non membro. Caroline Glick, l'acclamata giornalista americano-israeliana e vicedirettore del Jerusalem Post, ha descritto il cambiamento di politica delle Nazioni Unite di Obama come segue:
Obama ha permesso ai palestinesi di ottenere il loro status di non membro all'ONU non riuscendo a minacciare di tagliare i finanziamenti statunitensi alle Nazioni Unite in rappresaglia per un tale voto .
Entrambi i presidenti Reagan e George H.W. Bush ha lanciato tali minacce durante il suo mandato e quindi ha impedito che la mozione arrivasse al voto . Dato che i palestinesi hanno avuto una maggioranza automatica nell'Assemblea Generale almeno dal 1975, l'unico motivo per cui il loro status è stato aggiornato solo nel 2012 è perché fino ad allora, o l'OLP non se la sentiva di sollevare la questione o gli Stati Uniti minacciavano di tagliare il suo sostegno finanziario alle Nazioni Unite se tale mozione è passata. Quest'anno il capo dell'OLP Mahmoud Abbas ha detto che voleva avere un voto e Obama ha risposto non minacciando di tagliare i finanziamenti delle Nazioni Unite. Quindi i palestinesi hanno ottenuto il loro voto e, come previsto, è passato in modo schiacciante.
Considerare l'aggiornamento come una mossa palestinese è un errore. È stata una mossa congiunta palestinese-americana.
Il nuovo democratico di grado della Commissione Affari Esteri della Camera, il rappresentante Eliot Engel di New York, ha annunciato la sua opposizione alla futura nomina di Hagel, affermando che l'ex senatore del Nebraska ha un'ostilità endemica nei confronti di Israele. Anche il senatore uscente Joe Lieberman si è espresso contro di esso, rilevando le difficoltà che Hagel dovrebbe affrontare nei procedimenti di conferma.
Per i due senatori democratici del New Jersey, Frank Lautenberg e Robert Menendez, la prospettiva della nomina di Hagel da parte di Obama pone un dilemma molto acuto.
Non c'è dubbio che sia Lautenberg che Menendez abbiano precedenti di solido e coerente sostegno per Israele. Nel caso di Frank Lautenberg, è stato anche un importante benefattore di buone opere in Israele, inclusi ospedali e parchi pubblici. Prima della sua elezione a senatore degli Stati Uniti, ha ricoperto la carica di presidente nazionale dello United Jewish Appeal.
Eppure entrambi affronterebbero serie difficoltà nello sfidare la Casa Bianca di Obama su una nomina di Hagel.
La nomina da parte del presidente Obama del senatore del Massachusetts John Kerry a segretario di Stato apre la strada a Bob Menendez per diventare presidente della commissione per le relazioni estere del Senato. Non è cosa da poco che una sedia del genere si rifiuti di sostenere la conferma di un segretario alla Difesa nominato da un presidente dello stesso partito politico.
Per Frank Lautenberg, c'è un'altra dimensione del dilemma. Se accetta la richiesta della Casa Bianca di Obama di sostenere la nomina di Hagel, potrebbe affrontare serie critiche da parte del sindaco di Newark Cory Booker su questo tema in una battaglia per le primarie del Senato democratico del 2014. Booker ha anche un forte rapporto con la comunità ebraica del New Jersey e potrebbe usare il voto del senatore in carica per Hagel come mezzo per diminuire il voto ebraico di Lautenberg alle primarie.
Obama sta per iniziare il suo secondo mandato e ora non sente alcun vincolo politico nelle nomine del gabinetto. Si sentirà libero di giocare duro per raggiungere i suoi obiettivi, anche se ciò significa minacciare di ridurre i finanziamenti federali per i progetti del New Jersey per costringere Lautenberg e Menendez a sostenere una nomina di Hagel.
Non ho dubbi che sia i senatori Lautenberg che Menendez sperano e pregano che il presidente Barack Obama cambi idea e non nomini Chuck Hagel Segretario della Difesa.
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