(Illustrazione: Josh Gosfield/New York Braganca)
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Brattleboro, VT. Di tutte le persone che ronzano all'inizio della sfilata della Passeggiata delle Giovenche in un recente sabato mattina - i clown, il trampoliere adolescente, i ragazzini del teatro in abiti da strega - il nonno di 73 anni in pantaloni color cachi e scarpe da ginnastica Adidas non sembrava il più probabile candidato per un selfie.
Ma anche le interpolazioni più abituate ad adulare Ariana Grande possono lanciarsi verso il senatore Bernie Sanders per implorare una foto.
Possiamo fare un selfie? strillarono i membri di una banda musicale, con in mano trombe e sassofoni.
Penso che possiamo! rispose il senatore del Vermont.
Dio mio. Voi ragazzi. Signor Sanders, signor Sanders...
Una dozzina di manifestanti hanno stretto i loro smartphone. Il signor Sanders sorrise. Era in corsa per la presidenza e si stava divertendo abbastanza.
Eppure il signor Sanders, con la sua leggera curva e la nuvola di capelli bianchi che si allargano dal suo cuoio capelluto rubicondo, a volte soffre sul moncherino. Più tardi quel giorno in una sala ricreativa oltre il confine a Keene, N.H., piena di circa 700 persone, alcune delle quali indossavano magliette fatte in casa Magic Markered con Bernie 2016, si è lamentato della difficile situazione di un giovane insegnante che aveva appena incontrato. Ovviamente nella nostra società abbiamo un disperato bisogno di insegnanti, ha detto il signor Sanders al suo pubblico. E il suo crimine per aver voluto ottenere un master è stato che ora ha 200.000 dollari di debiti e paga tassi di interesse tra il 6 e il 9%. … Tutta questa roba è roba da pazzi. Se il Paese non riforma le sue politiche ambientali, ha detto che attende un triste destino: più siccità, più carestia, più innalzamento del livello del mare, più inondazioni, più acidificazione degli oceani, più perturbazioni meteorologiche estreme, più malattie e più sofferenza umana.
Questa non è mattina in America ma lutto in America, e la folla lo adorava.
Verso la fine del raduno, l'icona liberale di Brooklyn si è sporta verso il microfono e ha messo a tacere la sua voce distintiva, che suona come Larry David che interpreta George Steinbrenner su Seinfeld . Lascia che ti dica un segreto, ha detto il signor Sanders, che spera che il suo pubblico lo aiuti a tirare fuori quello che sarebbe il più grande sconvolgimento della storia politica moderna. 
Bernie Sanders con costituenti umani e bovini alla sfilata delle giovenche. (Foto per gentile concessione di BenrieSanders.com)
Anche i sostenitori di Mr. Sanders ammettere che le sue probabilità di far cadere la favorita Hillary Clinton alle primarie democratiche, per non parlare di vincere a novembre 2016, sono lunghe. Ma con una favorita progressista, la senatrice Elizabeth Warren, che ha rifiutato di correre, si è aperto un vuoto a sinistra e il signor Sanders lo ha riempito. Preso pezzo per pezzo, la sua piattaforma elettorale - un salario minimo più alto, più giorni di ferie, indennità di malattia obbligatoria, college pubblici gratuiti - è abbastanza buona da togliergli di dosso un po' del bordo radicale, o almeno impacchettare più municipi in Iowa e New Hampshire. La magia dietro la prima ondata di Sanders non è così misteriosa: quello che dice, invariabilmente, è popolare tra la base democratica in un momento in cui molti si sentono stanchi dalle promesse di speranza e cambiamento.
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Il signor Sanders, un indipendente che collabora con i Democratici, viola la maggior parte delle leggi della politica americana. Si definisce con orgoglio un socialista, un'etichetta vilipesa dai repubblicani ed evitata dalla maggior parte dei democratici. Non è affascinante esteriormente; raramente è lieto di mani e i suoi discorsi sono spesso senza allegria. Come un moderno Jonathan Edwards, che ha trovato Eugene V. Debs piuttosto che Gesù Cristo, tuona sulla classe media morente e le oligarchie che erodono la democrazia. Attraversalo, come un uomo con la telecamera che gli ha abbaiato a Keene per prendere posizione sull'affare Edward Snowden, e guadagnarsi un severo rimprovero. Perché non avrebbe risposto alla domanda dell'uomo? Perché sei scortese e stai urlando cose che non mi piacciono molto, brontolò il signor Sanders.
Nonostante un approccio spinoso alla campagna di vendita al dettaglio, la ricerca della Casa Bianca di Mr. Sanders è in ripresa. La scorsa settimana, un sondaggio di paglia del Partito Democratico del Wisconsin ha mostrato che il signor Sanders era dietro alla signora Clinton solo dal 49 al 41 percento tra i delegati. Su Braganca.com, Brent Budowsky ha scritto: C'è una prospettiva molto reale che il signor Bernie Sanders ottenga una vittoria assoluta nel caucus dell'Iowa. Le donazioni stanno arrivando; ha raccolto 1,5 milioni di dollari nelle 24 ore successive all'annuncio della sua candidatura all'inizio di maggio. Da allora ha raccolto denaro da più di 100.000 donatori individuali.
Quando ero un ragazzino, penso che il mio istinto fosse sempre per i perdenti. - Bernie Sanders
Berniemania sembra già spingere la Clinton a sinistra: ha inasprito il suo tono verso Wall Street, ha chiesto una riforma della giustizia penale ed ha evitato di prendere posizione su un controverso accordo di libero scambio che molti liberali detestano.
Un forte secondo posto di Mr. Sanders in uno dei primi due stati primari significherà slancio, il che significherà denaro. Il suo tipo di candidatura può vivere dei frutti della terra per un bel po', ha detto Joe Trippi, che ha guidato la campagna di Howard Dean nel 2004. Con Bernie, c'è sempre un'ala liberale di base, ci sono attivisti di base che gli danno abbastanza soldi per il prossimo biglietto aereo. Inoltre, non è chiaro quanto l'amore di base ci sia per l'ex first lady: un recente sondaggio della CNN ha mostrato che la metà degli elettori la vede in modo sfavorevole, mentre il 46% ha una visione favorevole.
La sfida arriverà quando le primarie si diplomeranno in mega-stati come New York e la California, e lo zelo rivoluzionario incontrerà la realtà che fa riflettere. Il Team Sanders ammette che vincere oltre Iowa e New Hampshire si rivelerà un ostacolo significativo.
Dobbiamo competere ovunque per i delegati. Non possiamo cedere terreno a Hillary Clinton, ha detto Tad Devine, uno dei migliori consiglieri di Sanders che ha consigliato Al Gore nel 2000 e John Kerry quattro anni dopo.
Alcuni veterani di elezioni difficili se ne stanno accorgendo. Per me, la storia finora non è quanto sia avanti il Segretario Clinton, ma il fatto è forse che anche se è la figura politica più conosciuta in America, ci sono ancora il 40% o più di Democratici intervistati che stanno cercando un altro candidato, ha detto l'ex senatore Gary Hart, un democratico del Colorado che si è candidato alla presidenza nel 1984 e nel 1988 e ora sostiene Martin O'Malley, l'ex governatore del Maryland. Questa è la storia.
Quel candidato potrebbe non essere Bernard Sanders del 1525 East 26th Street, Brooklyn. Ma sta promettendo una rivoluzione, e se i rauchi raduni sono indicativi, almeno l'inizio sarà trasmesso in televisione.
Prima che il signor Sanders fosse contendente alla presidenza, senatore, deputato e sindaco, era conosciuto solo per una cosa: correre veloce. 
Foto del libro dell'anno del liceo del signor Sanders. (Foto per gentile concessione di Martha Weinstein Alpert, presidente della James Madison High School Alumni Association)
Era uno dei migliori mezzo migliaio della città. Era sempre in testa al gruppo, ha detto Walter Block, un compagno di classe delle superiori che è poi diventato un importante economista libertario.
Nato l'8 settembre 1941, il signor Sanders è cresciuto a Flatbush. Suo padre era un venditore di vernici in difficoltà.
Alla James Madison High School, l'alto e snello Mr. Sanders era un bravo, anche se ordinario, studente. Ha scritto per il giornale studentesco, the Reporter dell'autostrada , ma gli amici non ricordano che avesse inclinazioni politiche, solo una generale inclinazione a sinistra, comune tra i molti ebrei della classe operaia che vivevano nel quartiere.
Eravamo apolitici con un pizzico di mancino pinko, ha detto il signor Block. Era come nell'aria.
A differenza di un altro alunno di James Madison, il senatore Charles Schumer, che si sarebbe laureato circa un decennio dopo, il signor Sanders non era uno studente abbastanza d'élite per andare al college fuori città. Come molti compagni di classe, andò al vicino Brooklyn College, dove le lezioni erano gratuite. Ma era infelice.
Il signor Sanders non andava d'accordo con suo padre e si sentiva soffocato a Brooklyn, ha ricordato Steve Slavin, un compagno di classe al liceo e all'università. Si lamentava dei professori e leggeva ciò che voleva, piuttosto che ciò che era richiesto. Durante il suo primo anno, sua madre morì all'età di 46 anni.
Prima degli esami finali, quel semestre, è tornato dalla biblioteca con otto o dieci libri che non avevano niente a che fare con i suoi corsi, ha raccontato il signor Slavin. Ho detto: 'Cosa stai facendo? Abbiamo le finali.' Ha detto: 'Ma questi libri sembrano davvero belli.'
Un libro che ha attirato la sua attenzione è stata la storia del governatore dell'Illinois del XIX secolo John Peter Altgeld, un leader dell'ala progressista del Partito Democratico. Altgeld nel 1899 suona come il signor Sanders più di 100 anni dopo: abbiamo lo spettacolo anomalo di prodotti alimentari abbondanti, da un lato, e uomini affamati senza pane, dall'altro; tessuti abbondanti, da una parte, e uomini operosi e frugali che si portano seminudi, dall'altra. Dopo un anno di tragedie e noia, il signor Sanders si è trasferito all'Università di Chicago, un focolaio di attivismo.
Quando ero un ragazzino, penso che il mio istinto fosse sempre per i perdenti. Non mi piacevano i bambini grandi che spingevano i bambini piccoli, ha detto il signor Sanders all'Braganca in una breve intervista a Keene. Penso di aver fatto politica principalmente all'Università di Chicago, non solo nelle aule ma probabilmente più fuori dal campus dove ero coinvolto nel movimento per i diritti civili e nel movimento per la pace.
È sicuro dire che il signor Sanders non ha mai vacillato, nell'ultimo mezzo secolo, nelle sue critiche feroci al capitalismo, alle cattive relazioni razziali o all'influenza del denaro sulla democrazia. Mentre alcuni esponenti della sinistra di quell'epoca, inclusi Mr. Schumer e Ms. Clinton, si spostavano al centro (e ritorno), Mr. Sanders, che era stato eletto al Senato nel 2006, tenne duro.
Questo fa parte del suo appello.
Quando un vero democratico e un falso democratico si candidano, il vero democratico vincerà ogni volta. Hillary è repubblicana, ha detto Alan Eldredge, un fan di Sanders di 62 anni di Northfield, Mass., che ha partecipato all'evento Keene. Il socialista non ha più lo stigma di una volta. Solo le persone con più di 60 anni hanno un senso di malvagità a riguardo. 
Il signor Sanders dell'Università di Chicago. (Foto per gentile concessione di Martha Weinstein Alpert, presidente della James Madison High School Alumni Association)
Negli anni '70, Sanders era un perenne candidato marginale sulla linea del Liberty Union Party, anche se la sua carriera politica non stava andando da nessuna parte fino a quando non abbandonò il partito minore e si candidò come indipendente per il sindaco di Burlington nel 1981. Ha vinto con 10 voti, ma è diventato popolare. Nel 1990, ha vinto il seggio alla Casa del Vermont al suo secondo tentativo.
Sebbene noto per la sua burbera - non ha paura di urlare contro gli elettori in pubblico se non è d'accordo con loro - un ex aiutante di Sanders ha rivelato un lato morbido del suo ex capo. Il più grande malinteso è che non abbia davvero il senso dell'umorismo, ha detto Anthony Pollina, un senatore dello stato del Vermont che ha consigliato il signor Sanders per sei anni negli anni '90.
I miei figli erano piccoli all'epoca, ha ricordato il signor Pollina, e passavano il tempo in ufficio, quindi lavoravamo tutti su questioni di politica e loro coloravano il pavimento o cose del genere. E Bernie... è sempre stato tollerante con i bambini e la famiglia. (Il signor Sanders è sposato con un figlio, tre figliastri e sette nipoti). Bernie non è un tipo da chiacchiere, continuò il signor Pollina. Ma quando lo conosci, è molto divertente.
Il signor Pollina ha descritto un membro del Congresso disposto a camminare negli angoli più rurali dello stato per chiacchierare al tavolo della cucina con un elettore in difficoltà. Ricorda il signor Sanders in visita al produttore di latte Bob Judd vicino al confine canadese. Sulla via del ritorno, ci siamo seduti in macchina insieme e Bernie ha parlato a lungo di ciò che Bob Judd aveva passato nella sua vita e di quanto fosse importante per persone come Bob ottenere la loro giusta parte... Guardava fuori dal finestrino e parla solo di come stavamo attraversando il paese di Dio. Il signor Pollina fece una pausa. E penso che quel legame che aveva con quelle persone e con quella terra deve averlo aiutato a definirlo.
Per molto tempo , il liberalismo sfrenato di Sanders era fuori moda. I Clinton, tagliando i ruoli del welfare e deregolamentando Wall Street, hanno governato i fiorenti anni '90. L'Unione Sovietica è crollata; alcuni socialisti avevano perso una stella polare, sebbene Sanders insistesse fermamente che era il socialismo democratico dei paesi scandinavi, e non l'autoritarismo della Russia, che lui esaltava.
Un sostenitore di Sanders a Keene ha sottolineato questo punto, rimproverando gentilmente un giornalista per aver chiesto se un socialista dichiarato potrebbe conquistare gli elettori a livello nazionale.
È un socialista democratico, come un altro celebrato socialista ebreo: Gesù, ha detto.
La piattaforma della campagna di Mr. Sanders è una manna dal cielo per la sinistra americana. Il suo Piattaforma a 12 punti include la crescita del movimento sindacale, la creazione di cooperative di proprietà dei lavoratori e l'opposizione agli accordi di libero scambio.
Alcune delle sue proposte, come rendere gratuiti tutti i college pubblici, potrebbero avere conseguenze indesiderate.
Metti molto stress sul sistema pubblico, per dire che porterai via la base delle tasse scolastiche. Non è possibile garantire finanziamenti governativi per compensare, ha affermato Sharyn O'Halloran, economista presso la School of Public Affairs della Columbia University. Se sono seduto qui cercando di allocare risorse scarse a beneficio della società, dell'economia, devo distribuirle nel modo più efficiente ... se do un'istruzione gratuita a un ragazzo ricco, non ho migliorato il benessere sociale.
Tuttavia, con il College Board che riporta che le tasse universitarie superano di gran lunga l'inflazione e il costo medio di un college privato di quattro anni che supera $ 31.000 all'anno, la promessa di lezioni gratuite può allettare i genitori e gli elettori più giovani.
È un socialista democratico, come un altro celebrato socialista ebreo: Jesus.-One Sanders supporter
In un'intervista alla CNBC a maggio, Sanders ha chiesto di riportare indietro il codice fiscale americano di 60 anni, quando l'aliquota marginale massima era del 92 percento (oggi è circa il 40 percento), il che ha sollevato molte sopracciglia negli ambienti economici e accademici.
Perché dovrei entrare ed espandere un'attività quando devo pagare il 90% di tasse? ha chiesto Mark Clark, professore associato presso la Kogod School of Business dell'American University. Il commercio internazionale, il declino del lavoro organizzato e una serie di altri problemi hanno cambiato radicalmente l'America dagli anni '50, ha affermato. È un mondo diverso.
Il signor Sanders ha avuto una risposta diversa al motivo per cui i ricchi dovrebbero pagare di più: perché amano questo paese e vogliono vedere le generazioni future fare bene, ha detto, affrettandosi alla sua Ford Fusion.
Lo spirito del tempo è esploso per il signor Sanders. Il crollo economico del 2008 ha portato in primo piano il problema della disuguaglianza di reddito, consentendo ai democratici e persino ad alcuni repubblicani di inveire contro gli eccessi di Wall Street senza essere accusati di guerra di classe. L'ascesa della signora Warren, insieme a un sondaggio Associated Press-Gfk del 2015 secondo cui il 68% degli intervistati ha affermato che le famiglie benestanti pagano troppo poco le tasse federali, mostra che il signor Sanders ha guadagnato la sua popolarità in un modo piuttosto notevole, almeno per gli standard di politica moderna: non cambiando affatto.
Che tipo di candidato presidenziale Mr. Sanders si rivelerà alla fine è ancora una questione aperta. Gli archetipi includono l'ex deputato repubblicano Ron Paul, che ha attirato le folle del campus per il suo intransigente libertarismo ma ha vinto pochi delegati. C'è Howard Dean che è diventato un eroe liberale dopo aver sfidato John Kerry su una piattaforma contro la guerra nel 2004. E c'è persino Mr. Hart, che ha quasi detronizzato Walter Mondale nel 1984 prima di soccombere allo scandalo tre anni dopo.
La sfida per il signor Sanders sarà duplice: competere sul campo con la macchina Clinton mentre cerca di dimostrare che un mancino di 73 anni - sarebbe il presidente più anziano mai eletto - può sconfiggere i repubblicani di alto livello, tra cui 44- il senatore della Florida Marco Rubio e il governatore del Wisconsin, 47 anni, Scott Walker. Sarebbe anche il primo presidente ebreo d'America; La conduttrice della NPR Diane Rehm ha recentemente offeso il signor Sanders, che ha vissuto per breve tempo in un kibbutz, quando ha ripetuto la falsità che aveva la doppia cittadinanza statunitense-israeliana.
Uno dei suoi problemi non è solo ottenere trazione contro Hillary, ma superare il presupposto di base di molte persone secondo cui non è eleggibile alle elezioni generali, ha affermato Trippi. Il problema è ancora: ci sono abbastanza democratici dell'Iowa pronti a rischiare di perdere la presidenza, anche se a loro piacciono le sue posizioni?
Tuttavia, il signor Sanders non è semplicemente un politico attivista. Quando ha presieduto la Commissione del Senato per gli affari dei veterani, ha contribuito a far approvare un disegno di legge da 16 miliardi di dollari per la revisione del Dipartimento per gli affari dei veterani, che è stato co-sponsorizzato alla Camera dal deputato repubblicano Harold Rogers. 
Il signor Sanders nell'Iowa. (Foto: Scott Olson/Getty Images)
Ci sono spine anche sulla rosa liberale del signor Sanders. Sul controllo delle armi, lui è bene a destra della signora Clinton e della maggior parte dei democratici. Le leggi sulle armi del Vermont, come lui stesso ha sottolineato, sono praticamente inesistenti. Come membro del Congresso, ha votato contro il Brady Act e un'altra legge che proteggeva i produttori di armi da azioni legali quando le loro armi da fuoco venivano usate illegalmente.
Le armi da fuoco in città come Los Angeles, New York o Detroit non sono la stessa cosa di quelle del Vermont o del New Hampshire, ha detto Sanders ai giornalisti a giugno. Ciò di cui abbiamo bisogno è una politica equilibrata sulle armi, che assicuri che... le armi non finiscano nelle mani di persone che non dovrebbero averle.
Questa posizione potrebbe fare appello ai fan delle armi da fuoco nel Midwest e nel sud. UN Sondaggio 2014 Pew ha scoperto che il 52 percento degli americani sostiene i diritti sulle armi rispetto al 46 percento che sostiene il controllo delle armi. Ma se il signor Sanders ottiene abbastanza trazione da permettere al campo di Clinton di prenderlo più sul serio, è facile immaginare che ai liberali verrà ricordata, in TV e altrove, la sua tolleranza verso le armi da fuoco.
Ma non aspettarti che il signor Sanders risponda al fuoco. Il giorno in cui dovrebbe entrare in uno scambio negativo con Hillary Clinton è il giorno in cui la campagna è finita, ha sottolineato il signor Devine, il suo stratega della campagna.
Clintonworld, finora, rimane fiducioso. Ha vinto il New Hampshire nel 2008, dopotutto. La macchina va avanti, ma accolgono con favore la conversazione che porta alla gara.
Penso che darà energia ai problemi e aiuterà il candidato democratico e mi aspetto che sarà Hillary, ha detto Hilary Rosen, consulente democratica e sostenitrice di Clinton.
Tuttavia, dopo che un senatore afroamericano di un mandato con un nome buffo è salito dal nulla per frustare Hillary Clinton, i fedeli di Sanders si chiedono improvvisamente, E perché non Bernie? Cosa sembra più inverosimile: Barack Hussein Obama, intorno al 2007, diventare leader del mondo libero o un ebreo socialista (membro del Congresso per 24 anni ed ex sindaco, per giunta) diventato presidente nel 2016? (Non importa che il signor Obama fosse telegenico e tre decenni più giovane.)
E qual era quel segreto, comunque?
Lascia che te lo dica, disse il signor Sanders, chinandosi sul leggio a Keene. Vinceremo il New Hampshire.
Questa storia è apparsa nell'edizione cartacea del 24 giugno del The New York Braganca.
