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I risultati delle primarie presidenziali repubblicane del Michigan di domani, martedì 28 febbraio, avranno un impatto determinante sull'esito finale della corsa alla nomination.
Se Mitt Romney perde le primarie nel suo stato natale del Michigan, è finito. I giocatori di centrodestra del GOP, in particolare i governatori, chiederanno la sostituzione di Romney con un nuovo candidato di centrodestra. Mentre Rick Santorum vincerà in Ohio, Texas e Pennsylvania e Newt Gingrich vincerà in Georgia, ci sarà una pletora di figli governatori preferiti che manterranno le loro delegazioni neutrali fino alla convention di Tampa in agosto. Nessun candidato otterrà abbastanza delegati per una prima nomination al ballottaggio e il GOP sperimenterà la sua prima convention mediata dal trionfo di Wendell Willkie a Filadelfia nel 1940.
Se Mitt Romney riuscirà a ottenere una vittoria in Michigan, insieme a una vittoria in Arizona martedì, riacquisterà il suo status di capolista e avrà una reale possibilità di una prima nomination al ballottaggio. Per farlo, però, dovrà vincere due delle seguenti quattro primarie statali: Ohio, Texas, Pennsylvania o Georgia.
Una vittoria di Romney in Michigan sarà dovuta principalmente a un fattore: Il trionfo di Romney su un Rick Santorum impreparato e strategicamente non focalizzato lo scorso mercoledì sera nel dibattito di Mesa, in Arizona. Se Romney vincerà il Michigan e poi la nomina repubblicana e infine la presidenza, il dibattito di Mesa avrà davvero avuto un impatto storico sulla nazione. Prima del dibattito, Santorum era diretto alla vittoria del Michigan. È stato il dibattito che sembra aver ribaltato le cose.
Se Mitt Romney viene eletto presidente, il dibattito Mesa sarà in un elenco di dibattiti presidenziali che hanno influenzato il corso della storia, insieme ai seguenti quattro altri: 1) il primo dibattito Kennedy-Nixon del 26 settembre 1960; 2) il dibattito delle primarie di Bobby Kennedy-Gene McCarthy in California il 1 giugno 1968; 3) il dibattito Ronald Reagan-Jimmy Carter del 28 ottobre 1980; e 4) il George H.W. Bush - Secondo dibattito di Michael Dukakis il 13 ottobre 1988, Ciascuno di questi dibattiti merita una breve panoramica.
Giovanni F. Kennedy-Richard Nixon: 26 settembre 1960
La storia di questo dibattito è stata ora raccontata a tre generazioni di studenti secondari e universitari. Le varie sfaccettature sono ben note: come gli ascoltatori della radio pensavano che Nixon avesse vinto, ma come gli spettatori televisivi pensavano che Kennedy avesse vinto in modo decisivo, a causa del povero trucco di Lazy Shave e dell'aspetto sparuto di Nixon - Nixon si era recentemente ripreso da un infortunio al ginocchio ma era ancora pallido, sottopeso e con la febbre. Come il compianto Theodore White, l'autore di La formazione del presidente 1960 notato, l'aspetto dei due candidati fianco a fianco ha messo l'inesperto senatore Kennedy sullo stesso piano del vicepresidente esperto Nixon. A causa della massiccia frode elettorale, nessuno saprà mai chi ha davvero vinto queste elezioni ravvicinate. Non c'è dubbio, tuttavia, che senza la sua prima svolta nel dibattito, Kennedy avrebbe perso le elezioni.
Robert Kennedy - Eugene McCarthy Dibattito sulle primarie democratiche in California - 1 giugno 1968
A mio avviso, questo dibattito presidenziale ha influito sulla storia più di tutti gli altri, e nel modo più tragico.
All'inizio del 1968, il senatore Robert Kennedy (D-New York) seguì il vicepresidente in carica Hubert Humphrey nei delegati, poiché la macchina del partito nei caucus e nelle convenzioni controllate selezionava la maggior parte dei delegati in quei giorni.
Per vincere la nomination, RFK ha dovuto dimostrare ai capi del partito il suo potere di voto vincendo una serie di primarie sul senatore Eugene McCarthy (D-Minnesota), che era entrato nella corsa contro il presidente in carica Lyndon Johnson alla fine del 1967 come critico delle sue politiche vietnamite. Sfortunatamente per Bobby, perse le primarie dell'Oregon contro McCarthy e sembrava destinato alla sconfitta in California prima del dibattito del 1 giugno 1968.
Mentre McCarthy non si è comportato male nel dibattito, Kennedy ha dato una prestazione virtuosa che ha assicurato la sua vittoria nelle primarie della California il martedì successivo, 4 giugno. Eppure un'ombra tragica lo seguiva.
Kennedy aveva sottolineato l'impegno dell'America nei confronti di Israele durante la campagna e la necessità di vendere i bombardieri israeliani. Sirhan Sirhan, un giovane cittadino giordano che vive in California, aveva deciso che Kennedy doveva essere assassinato per difendere i suoi compagni arabi. Kennedy nel dibattito ha ribadito l'impegno dell'America nei confronti di Israele. Questo ha ulteriormente motivato Sirhan a uccidere RFK.
La notte del 4 giugno 1968, poco dopo che RFK pronunciò il suo discorso di vittoria all'Ambassador Hotel di Los Angeles, Sirhan uscì dall'ombra e sparò a Kennedy, provocando la sua morte il 6 giugno. A mio avviso, il dibattito del sabato precedente e l'assassinio hanno drammaticamente alterato il corso della storia americana.
Se RFK non fosse stato assassinato, credo che avrebbe vinto la nomina presidenziale democratica del 1968 e successivamente sconfitto Richard Nixon nelle elezioni del novembre 1968. Sconosciuto ai più, il sindaco di Chicago Richard J. Daley era una forte colomba che sentiva che l'America doveva ritirarsi dal Vietnam. Avrebbe appoggiato Kennedy dopo la sua vittoria in California e aiutato RFK a ottenere il sostegno di altri leader del Partito Democratico. L'ironia della storia fu che dopo l'assassinio della RFK, Daley appoggiò Humphrey, il candidato sostenuto da LBJ, e appoggiò la polizia di Chicago nel loro uso eccessivo della forza contro i manifestanti contro la guerra alla Convention nazionale democratica dell'agosto 1968 a Chicago.
Se RFK non fosse stato assassinato e avesse sconfitto Nixon, non ci sarebbe stato nessun Watergate, nessuna incursione americana in Cambogia e nessuno Stato del Kent. I lettori di questo articolo saranno sorpresi nell'apprendere che, nonostante il mio status di repubblicano conservatore, credo che Robert Kennedy avesse la stoffa giusta per essere un grande presidente americano.
Ronald Reagan e Jimmy Carter: 28 ottobre 1980
Entrando nell'ultima settimana della campagna 1980, Reagan e Carter erano in un pareggio virtuale. Carter aveva alti negativi, ma Reagan non aveva ancora chiuso la vendita con il pubblico americano.
Reagan ha certamente bloccato le elezioni nel dibattito. Ha dato una performance impeccabile come non ho mai visto in un dibattito presidenziale. Gli americani ricorderanno a lungo quando si voltò verso Carter e disse: Eccoci di nuovo. Dopo che Reagan ha pronunciato le sue osservazioni conclusive, iniziando con le parole Stai meglio di quanto eri quattro anni fa, le elezioni erano finite. I numeri del sondaggio di Carter sono crollati e Reagan è stato eletto come il 40 . americanoquestopresidente una settimana dopo.
George HW Bush – Michael Dukakis: 13 ottobre 1988
Prima di questo dibattito, Bush aveva solo un leggero vantaggio su Dukakis. Il primo dibattito era stato una gara combattuta in modo abbastanza equilibrato, con pochi cambiamenti in seguito.
Sfortunatamente per Dukakis, ha sofferto di influenza prima del secondo dibattito del 13 ottobre 1988, ed è entrato nel dibattito fisicamente debole e impreparato. Bush ha passato una serata particolarmente buona. In aggiunta ai suoi guai, Dukakis ha gestito in modo molto imbarazzante una domanda del moderatore Bernard Shaw. Shaw ha chiesto a Dukakis, un oppositore della pena di morte, se avrebbe sostenuto la pena di morte per un uomo che ipoteticamente ha violentato e ucciso sua moglie, Kitty. Dukakis ha risposto di no, ma la sua risposta è apparsa eccessivamente legalistica, senza alcuna dimensione personale.
Come risultato del dibattito, Bush ha allungato il suo vantaggio e ha ottenuto una vittoria schiacciante nel collegio elettorale.
Prima o poi conosceremo l'eventuale significato storico del dibattito di Mesa, in Arizona. I candidati dovrebbero sempre rendersi conto, tuttavia, dai quattro esempi precedenti, che i dibattiti contano, una lezione che Rick Santorum sembrava aver dimenticato prima del dibattito di Mesa.
Alan J. Steinberg è stato amministratore regionale della Regione 2 EPA durante l'amministrazione dell'ex presidente George W. Bush. La regione 2 EPA comprende gli stati di New York e New Jersey, il Commonwealth di Porto Rico, le Isole Vergini americane e otto nazioni indiane riconosciute a livello federale. Sotto l'ex governatore del New Jersey Christie Whitman, ha servito come direttore esecutivo della New Jersey Meadowlands Commission. Attualmente fa parte della facoltà di scienze politiche della Monmouth University.
