Di fronte a un flusso costante di attacchi per la sua posizione originale sulla guerra in Iraq, il deputato Rob Andrews ha cercato di affrontare la questione oggi, sfidando il senatore in carica Frank Lautenberg a smettere di soffermarsi sulle posizioni passate e ad esporre le proprie idee per il futuro del coinvolgimento americano in Iraq.
La conferenza stampa, tenuta sui gradini del War Memorial a Trenton, arriva subito dopo che Lautenberg ha pubblicato uno spot che colpisce Andrews per il suo primo sostegno alla guerra, notando che è stato arruolato da Bush per co-autore della risoluzione della guerra e per lobby Democratici per passarlo.
La campagna del Senato degli Stati Uniti dovrebbe essere una prova di idee su cosa fare dopo, ha affermato Andrews. Ed è una scelta tra la stanca, stantia, vecchia politica dello status quo che si lamenta, lancia solo attacchi e una scelta su cosa fare dopo.
Andrews si trovava di fronte a otto veterani del Vietnam ed è stato presentato da Mike Leonette, il cui figlio, John Bowman, è stato gravemente ferito in Iraq due anni fa.
Ho bisogno di sapere, soprattutto dal senatore Lautenberg, qual è la sua intenzione di portare le persone a casa in modo che nessun altro genitore debba passare attraverso questo, ha detto Leonetti.
Andrews, che era un sostenitore vocale della guerra nelle sue prime fasi e l'ha difeso fino al 2005, ha detto che sta lavorando per elaborare un piano di prelievo dal novembre 2006 – molto prima che avesse in mente una sfida primaria al senatore Lautenberg. È anche un piano che la campagna di Lautenberg ha perché Andrews non l'ha mai introdotto come legislazione.
Ci sono differenze tra me e il mio avversario su questo tema. Ho preparato un piano per farci uscire dall'Iraq 18 mesi fa, ha detto Andrews. Non l'ha mai fatto e ha la responsabilità di farlo per le persone in questo stato.
Il piano, che ha presentato in un discorso del 2006 al New Jersey Manufacturers Insurance Group, entra nei dettagli su come gli Stati Uniti potrebbero creare stabilità in Iraq durante il ritiro, inclusa la sostituzione di 75.000 soldati americani con iracheni e, in caso contrario, lavoro, incoraggiando le Nazioni Unite e la Lega Araba ad assumere un ruolo più importante nella stabilizzazione del Paese. Tutto sommato, Andrews ha proposto di ritirare la maggior parte delle truppe americane entro 12-18 mesi.
È stato fatto nello spirito della risoluzione dei problemi e attendiamo il piano del senatore, ha affermato Andrews.
Ma la campagna di Lautenberg ha criticato Andrews per non aver mai introdotto il piano come legislazione.
'L'unico piano per l'Iraq di cui Rob Andrews può prendersi il merito è quello che ha scritto insieme a George Bush per farci entrare in guerra', ha detto la portavoce di Lautenberg Julie Roginsky. Se il membro del Congresso Andrews afferma di volere che le nostre truppe tornino a casa, dovrebbe spiegare i suoi tre voti per mantenere le truppe in Iraq.
La campagna di Lautenberg ha anche annunciato il suo sostegno da parte di un gruppo contro la guerra e a favore del disarmo chiamato Council for a Livable World, il cui consiglio di amministrazione ha criticato la precedente posizione di Andrews in Iraq.
Andrews ha detto oggi di aver parlato dei suoi piani di ritiro con la leadership della Camera e di aver lavorato attivamente per spingere il piano di ritiro che i Democratici della Camera hanno ideato e approvato nel marzo 2007 - un piano che Lautenberg ha approvato anche al Senato, prima che andasse su di essere posto il veto dal presidente Bush.
Mentre la campagna di Lautenberg continua a rendere l'Iraq un problema, Andrews ha continuato a chiamare in causa il senatore di 84 anni sulla sua riluttanza a impegnarsi in qualsiasi dibattito, notando che è stato invitato a dibattiti da 10 organizzazioni di notizie e li ha accettati tutti, mentre Lautenberg non si è impegnato con nessuno.
Dovremmo parlare di questo problema non nascondendoci dietro il personale, non pubblicando spot televisivi di 30 secondi, ma stando davanti alla gente del New Jersey e discutendo di questo e di altri problemi.
Mentre Andrews ha detto che voleva concentrarsi sul futuro, ha raccontato diversi commenti a favore della guerra che Lautenberg ha fatto durante la campagna elettorale nel 2002 e durante la prima parte del suo mandato al Senato nel 2003, dicendo che Lautenberg non può affermare di aver ha cambiato idea non appena ha visto l'intelligenza.
Andrews ha affermato che era necessario evidenziare quelle citazioni per correggere il record e ha affermato che la descrizione di lui come coautore della risoluzione originale della guerra era un'esagerazione.
Tuttavia, Andrews non si spingerebbe fino a definire un errore l'invasione dell'Iraq.
Rimuovere Saddam Hussein dall'incarico non è stato un errore, ha detto. Quello che è stato un errore è stato l'errore commesso dall'amministrazione Bush nel mentire sull'intelligence che ha portato a ciò. È stato un errore quando l'amministrazione Bush non aveva un piano concepibile per gestire l'era post-Saddam... E l'errore più grande è non dire niente per risolvere il problema, che è l'errore che il senatore fa giorno dopo giorno.
