Maye Musk si prepara per un'apparizione sul palco durante la sua campagna di libri a Jiaxing, in Cina, il 22 dicembre 2019.Zhijian Liu/Getty Images In un recente giorno di pioggia dopo Natale, ho incontrato Maye Musk a colazione in un delizioso ristorante di un hotel nel quartiere dei teatri di Manhattan. Si è presentata con un tubino rosa gomma da masticare, i suoi corti capelli argentati pettinati in un elegante pompadour e il trucco meticolosamente fatto, e mi ha accolto con un sorriso da rivista. Ha ordinato un toast all'avocado con caffè. Amo il pane, disse.
La 71enne modella e dietista detiene numerosi record durante i suoi 50 anni di carriera: è stata l'unica modella plus size in Sud Africa negli anni '70, nonché una delle modelle più antiche del paese in un periodo in cui l'industria era dominata da adolescenti e ventenni. Nel 2015, Maye è stata firmata dal gigante della modellazione americana IMG all'età di 67 anni ed è diventata la più anziana portavoce di CoverGirl due anni dopo a 69. Al di fuori del mondo della moda, è anche conosciuta come la madre di Elon Musk, il fondatore di Tesla e SpaceX.
Maye è orgogliosa quando la gente nota il suo cognome e spesso coglie l'occasione per diffondere buone parole sui suoi altri due figli: Kimbal Musk, una catena di ristoranti, e Tosca Musk, una regista e imprenditrice dei media. Ma lei fa uno sforzo intenzionale non per rafforzare l'impressione di se stessa come una semplice mamma celebrità che si nutre del suo famoso figlio.
Quando andiamo agli eventi di lavoro, le persone sono più stupite da sua , ha detto il manager di Maye. La sua energia, la sua positività, la sua bellezza e la sua moda, che è sempre un punto fermo.
Nelle ultime settimane, Maye e il suo team hanno volato nelle principali città di tutto il mondo per promuovere il suo nuovo libro, Una donna fa un piano , una guida autobiografica di auto-aiuto sostenuta da storie personali e lezioni apprese da una vita turbolenta che dura da sette decenni.
Il mese scorso, era a Shanghai, in Cina, dove Tesla ha recentemente aperto la sua prima Gigafactory all'estero ed Elon è un nome familiare. Penseresti che la gente sarebbe dappertutto su Tesla ed Elon con l'apertura della grande fabbrica. Ma no, non hanno chiesto molto di lui, ha detto Maye.
Non che le persone nella sua cerchia professionale seguano comunque da vicino gli sviluppi dei veicoli elettrici e la scienza missilistica. Alla gente della moda non potrebbe importare di meno, ha scherzato il suo manager. 
Maye Musk è diventata la più anziana portavoce di CoverGirl nel 2017 all'età di 69 anni.Mike Coppola/Getty Images per COVERGIRL
Con la sua invidiabile postura eretta e non un brandello di muscolo cadente sul viso, Maye trasuda tutto il glamour e lo sfarzo che si immagini da una top model e guru del benessere. Il suo libro, tuttavia, è pieno di storie poco affascinanti su come combattere avversari e ricominciare da capo.
Quando ho detto a Elon, Kimbal e Tosca che avrei scritto un libro, tutti hanno detto: 'Se stai scrivendo un libro, devi parlare delle tue difficoltà', ha detto Maye, perché tutti hanno vissuto con me.
Maye è nata in Canada nel 1948 e si è trasferita con la sua famiglia a Pretoria, in Sudafrica, in tenera età. Insieme ai suoi genitori avventurosi, è cresciuta vagando per il deserto del Kalahari ogni inverno alla ricerca della città perduta del Kalahari e viaggiando per il mondo su un aereo a elica monomotore.
Non ho mai avuto paura durante i miei viaggi nel deserto, perché mio padre e mia madre erano al comando, ha scritto Maye nel libro. Anche quando mi è stato detto che una iena poteva mordermi la faccia, ho semplicemente chiuso il sacco a pelo in modo che la iena non potesse... Abbiamo imparato a vivere senza tutte le comodità di casa. Quando è quello che devi fare, è quello che fai.
Nel 1970, Maye sposò Errol Musk, un ingegnere sudafricano, a 22 anni e diede alla luce Elon, Kimbal e Tosca nei tre anni successivi. Il suo matrimonio è arrivato a un punto morto non molto tempo dopo, e la coppia ha divorziato nel 1979. Maye si è trasferita con i bambini da Pretoria a Durban per scappare da mio marito, ha detto.
A 31 anni, Maye si è ritrovata una mamma single nuova in città con tre bambini piccoli. Riuscì ad allevarli con uno studio di dietista a domicilio e un lavoro part-time come modella. Il denaro era stretto. Ma la vita era bella con la famiglia intorno.
Compreremmo vestiti di seconda mano. Non potevamo permetterci di uscire e mangiare. Gli ho dato da mangiare panini al burro di arachidi. I miei bambini l'hanno adorato! Non sapevano di essere privati, ha ricordato.
Le cose hanno preso una piega straziante nei primi anni '80, quando Elon e Kimbal si trasferirono dal padre, a seguito di una delle tante brutte cause per la custodia tra Maye e il suo ex marito.
Aveva cose diverse per cui farmi causa ogni anno. Entro una settimana dopo ogni processo, ricevevo un mandato di comparizione per il successivo. Non si è mai fermato, ha detto Maye. Quando Elon aveva circa 10 anni, disse che sarebbe andato a vivere con suo padre. Suo padre aveva il Enciclopedia Britannica , che non potevo permettermi. Aveva anche un computer, cosa molto rara all'epoca. Ecco perché Elon lo adorava. 
Elon Musk e sua madre, Maye Musk, nel 1995.Per gentile concessione di Maye Musk
Quando Elon era giovane, ho notato che leggeva tutto... [Elon] ricordava tutto ciò che leggeva. Assorbiva sempre informazioni. Abbiamo chiamato Elon l'enciclopedia, perché aveva letto il Encyclopedia Britannica e Enciclopedia Colliers, e ricordava tutto. È anche per questo che lo abbiamo chiamato Genius Boy. Potremmo chiedergli qualsiasi cosa. Ricorda, questo era prima di Internet. Immagino che ora lo chiameremmo Internet.
- Una donna fa un piano
La guerra legale di Maye dopo il divorzio si trascinò ancora per qualche anno fino a quando Elon e i suoi fratelli più piccoli iniziarono la loro vita da adulti. Nel 1989 Maye e tutti i suoi tre figli si erano trasferiti in Canada.
Maye ora vive a Los Angeles e viaggia spesso per i concerti di modella e la sua pratica di consulenza. Guida una Tesla Model S e osserva i lanci di razzi SpaceX ogni volta che può, e ogni volta si innervosisce.
Quando le è stato chiesto cosa pensa del piano di Elon di ritirarsi su Marte un giorno, ha riflettuto per alcuni secondi e ha detto che può fare quello che vuole.
Il sangue avventuroso scorre in profondità nella famiglia Musk. Entrambi i genitori di Maye, così come quelli del suo ex marito, erano imprenditori che si erano fatti da soli. Così sono tutti i suoi quattro fratelli e tre figli. Il fratello maggiore di Maye, Scott Haldeman, è un neurologo e fondatore di World Spine Care, un'organizzazione no profit del settore; suo fratello minore, Lee, dirige una business school in Sud Africa; e le sue due sorelle, Lynne e Kaye, come la loro madre, gestiscono scuole di ballo.
Il motto della nostra famiglia era 'vivi pericolosamente, con attenzione', ha scritto Maye. Mio padre cercava l'avventura, ma sapeva di essere pronto all'imprevisto. Per questo sono sempre curioso e desideroso di esplorare. E so che posso rischiare finché sono preparato.
Qualche piano per la sua pensione? Nooo! Maye ha risposto in modo quasi sprezzante. Mia madre non è andata in pensione fino al 96. Adesso è su una sedia a rotelle, ma legge ancora voracemente ogni giorno. 
Da sinistra a destra: Tosca, Elon, Maye e Kimbal.Per gentile concessione di Maye Musk
Il nuovo libro di Maye Musk, A Woman Makes a Plan: Advice for a Lifetime of Adventure, Beauty and Success, è disponibile ovunque vengano venduti i libri.
