Principale Arti Cosa ci aspetta per Off-Off Broadway: gli spazi più vulnerabili ma vitali per il teatro?

Cosa ci aspetta per Off-Off Broadway: gli spazi più vulnerabili ma vitali per il teatro?

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Il Bushwick Starr, vuoto per ora.Il Bushwick Starr



Mentre l'arresto del COVID-19 avanza, innumerevoli domande sul teatro incombono: quando possono riaprire i locali? Senza un vaccino, il pubblico si riunirà in uno spazio chiuso? Gli spettacoli sono cancellati per il resto del 2020? Ma la domanda esistenziale più elementare è la più difficile a cui rispondere: chi sopravviverà?

Le organizzazioni grandi e piccole, dal mega proprietario di Broadway Shubert Organization ai produttori che affittano scatole nere Off-Off Broadway da 75 posti, stanno perdendo denaro, non sono più in grado di coprire l'affitto, il mutuo o il libro paga. Chi di loro chiamerà la fine? Una risposta parziale è arrivata il 6 maggio, quando gli Shetler Studios & Theatres hanno chiuso definitivamente i battenti dopo 30 anni. Più tardi quel giorno, il Teatro Segreto nel Queens piegato dopo quasi 13 anni. Come ha lamentato il direttore artistico di The Secret, Richard Mazda, in una dichiarazione pubblica: La pura verità è che l'intera attività teatrale è in guai così profondi ora che mi aspetto che saremo solo uno dei tanti piccoli teatri che chiuderanno.

Ma Off-Off Broadway si sta mobilitando per salvarsi. Il 28 maggio alle 13:00, il Lega del Teatro Indipendente e la sua organizzazione sorella IndieSpace terranno a Piccolo Locale Affitto Perdono Municipio invitare i funzionari eletti a proteggere le piccole organizzazioni artistiche dallo sfollamento.

L'allarme è giustificato. Salvo un secondo massiccio scoppio e un crollo del mercato azionario, si immagina che le 41 case di Broadway ora ibernate si sveglieranno, una per una, e la Great White Way brillerà di nuovo. Per quanto riguarda Off Broadway, decine di grandi istituzioni senza scopo di lucro come Public, The Vineyard, Second Stage, The Signature, New York Theatre Workshop, vedremo se le licenze, i prestiti del Payroll Protection Program (PPP) e la generosità di fondazioni e i donatori privati ​​li mantengono solvibili fino al momento di emergere.

Ma chi sta salvando Off-Off Broadway? Questa è la frammentata e tentacolare confederazione di locali con 99 posti o meno e le centinaia di gruppi che li affittano per corse limitate. La League of Independent Theatre elenca circa 138 sedi operative di New York City, oltre a più di 40 spazi non tradizionali (come gallerie o bar). L'Indie Theatre Fund ha 546 compagnie associate. Questi outfit, con budget ridotti e un pubblico fedele e di nicchia, sono i più vulnerabili nell'attuale crisi. È abbastanza orribile contemplare, ad esempio, l'incomparabile Soho Rep che va a pancia in su, ma cosa succede se tre quarti di Off-Off scompaiono? La perdita di questo incubatore di talenti emergenti sarebbe devastante.

Dopo la caduta di Shetler e Secret, volevo controllare lo stato di salute di alcuni degli spazi Off-Off più vivaci della città. Sono emerse storie uniche ma correlate di beni immobili e relazioni, pianificazione finanziaria e improvvisazione mensile e protezione di una casa anche se non puoi invitare nessuno a giocare. Sarah Coffey in Non sono nessuno al serbatoio.Skye Morse-Hodgeson








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Il serbatoio

Situato al primo piano al 312 West 36questoStrada, Il serbatoio è due spazi: una scatola nera a tre quarti da 50 a 60 posti e un palco principale più spazioso da 98 posti. Prima che colpisse il COVID-19, il direttore artistico Meghan Finn aveva supervisionato circa 80 spettacoli al mese: commedie, improvvisazioni, teatro di marionette, lavori sperimentali, persino musical (l'ultimo spettacolo che ho visto prima della quarantena era lì: il musical anticorporate di Greg Kotis, Non sono nessuno ). Abbiamo annullato gli spettacoli fino alla fine di giugno, dice Finn. Erano 273 esibizioni di 90 artisti e compagnie diverse. E questo continua per ogni settimana in cui siamo chiusi lo scorso giugno.

Più di un sacco di luoghi off-off, The Tank fa affidamento sul botteghino per andare avanti, da qui l'alto volume. Con un affitto mensile e una manutenzione di $ 18K, Finn ha dovuto fare affidamento su un buon rapporto con il proprietario dell'edificio in attesa dell'approvazione della legislazione sul condono dell'affitto ad Albany. Il Tank non ha pagato l'affitto negli ultimi due mesi, ma il padrone di casa è stato collaborativo. In un certo senso, è in una barca difficile quanto noi, osserva Finn. È solo il fondo della catena alimentare. Se non ci sono agevolazioni sull'affitto per noi e non ci sono agevolazioni sul mutuo per lui, non c'è agevolazione.

Come altri teatri, il Tank mantiene una vivace presenza online. Ogni martedì ospita CyberTank , uno spettacolo di varietà virtuale. La cosa su Tank è che non facciamo solo teatro, sottolinea Finn. Ci sono poeti, musicisti, burattinai, comici. Sono piuttosto abili nel creare e accedere a contenuti online. Tuttavia, Finn ammette che CyberTank è lungi dall'essere un generatore di entrate affidabile. Stiamo lavorando duramente per capire come continueremo a compiere la nostra missione, dice. Fortunatamente, abbiamo il sostegno della Howard Gilman Foundation, della Mellon Foundation, della Henson Foundation. Ma ci vuole un po' di sollievo. Qui Art Center al 145 della Sixth Avenue.Qui Arts Center



QUI

A differenza di The Tank, il centro artistico di 27 anni QUI (145 Sixth Avenue) possiede il suo spazio a due teatri. Eppure le sue bollette (pagamenti del mutuo, spese di occupazione, utenze) ammontano anche a circa $ 18.000 al mese. E mentre il direttore artistico fondatore Kristin Marting non sta sudando lo sfratto, ogni giorno è una lotta. Francamente, mi sento il più stressato e logoro che abbia mai sentito nella mia carriera, dice Marting. Sento così tanta pressione in termini di mantenere impiegati i miei 16 membri del personale, mantenere i nostri artisti pagati, mantenere a galla l'attività.

QUI è la programmazione online (incluso un originale Zoom opera di Kamala Sankaram e Rob Handel) sono state in parte sottoscritte da una sovvenzione di emergenza del New York City Community Trust. Quindi gli artisti stanno vedendo dei soldi. Marting afferma che HERE ha tenuto il passo con le rate del mutuo e non è stato costretto a licenziare nessuno, a causa di un prestito PPP. L'infusione di denaro federale fornisce otto settimane di supporto, il 75% delle quali per il libro paga e fino al 25% per i costi operativi. Il prestito viene estinto se l'organizzazione soddisfa criteri (in evoluzione), che Marting deve osservare come un falco. Oltre a ciò, il direttore afferma che HERE prevede di negoziare ulteriori pagamenti ipotecari con Citibank.

Quando non disegna e ridisegna budget, Marting ha pensato in grande in termini di futuro artistico di HERE. Aiuta il fatto che abbia trascorso decenni ad esplorare multimedia, messa in scena site-specific e giochi di ruolo del pubblico. Perché lei capisce: non importa quanto sia accanito il tuo pubblico, è improbabile che 90 persone si riuniscano in una stanza per guardare un pezzo di teatro danza. Marting ha riflettuto sulla creazione di eventi all'aperto socialmente distanziati o spettacoli di installazione al coperto, con cinque o dieci membri del pubblico che passeggiano attraverso l'edificio, o spettacoli iperlocali per le persone che non possono viaggiare in centro. Forse i membri del pubblico potrebbero scaricare le audioguide, che li dirigono in una caccia al tesoro. Questo è davvero un grosso ostacolo, osserva Marting. Come fai a far sentire le persone a loro agio a riunirsi di nuovo? Lisa Fagan, Lena Engelstein e Joanna Warren in Non cattura mosche (gennaio 2020) al Brick Theatre.Il teatro di mattoni

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il mattone

Una delle cose che può aiutarci a sopravvivere, dice Theresa Buchheister, è che abbiamo il personale meno pagato dell'intera scena artistica di New York. Il neo incoronato direttore artistico del Teatro di mattoni (ha assunto a dicembre) ha ammesso che la paga stracciata era una situazione che aveva cercato di migliorare. Fondato dall'attore-scrittore Robert Honeywell e dallo scrittore-regista Michael Gardner nel 2002 in un ex garage rivestito di mattoni al 579 di Metropolitan Avenue, il Brick è stato un pilastro nella fiorente scena teatrale di Brooklyn. Buchheister era pronto ad aprire lo spazio a una nuova generazione - e un nuovo periodo di crescita - quando il COVID-19 ha congelato tutto.

The Brick ha pagato l'affitto intero per aprile e metà per maggio, e prevede metà dell'affitto per giugno. Ma onestamente, se dobbiamo continuare a pagare l'affitto, allora ho paura, dice Buchheister. Gardner e Honeywell, spiega, hanno un buon rapporto con il padrone di casa, ma occorre trovare un accordo a lungo termine. Senza il perdono dell'affitto o un grande sostegno federale, e se il pubblico non tornerà fino al prossimo anno, dice che le prospettive sono potenzialmente apocalittiche.

Da dove arriveranno i soldi? Le grandi istituzioni possono rivolgersi ai loro consigli di amministrazione, con personale milionario, e chiedere donazioni di emergenza. The Brick, come la maggior parte degli spazi Off-Off, non ha un papà di zucchero. C'è una raccolta fondi, ma Buchheister ha una relazione complicata con il crowdsourcing in questo momento, specialmente se significa chiedere alla comunità di supportare il Brick. Si riferisce a un recente Rivista di danza articolo dal regista-coreografo Raja Feather Kelly critico nei confronti delle istituzioni che chiedono donazioni quando dovrebbero aiutare gli artisti. Con così tanti disoccupati o alle prese con malattie e morte, come può passare il cappello in giro? Non stiamo raccogliendo fondi in quel modo, dice Buchheister, perché mi sembra moralmente una cazzata. Il Bushwick Starr al 207 di Starr St a Brooklyn.Il Bushwick Starr






Il Bushwick Starr

Nessuno sta attraversando la crisi, ma i leader del Bushwick Starr emettere un tono misurato e sicuro. Ci sentiamo molto fortunati perché siamo in una posizione abbastanza buona date le circostanze, afferma Noel Allain, co-fondatore e direttore artistico di Starr. Non abbiamo affitti e il botteghino è una piccola parte delle nostre entrate. Sento che saremo in grado di resistere a questo e non dovremo licenziare le persone. Lo Starr impiega 10 dipendenti a tempo pieno e quattro part-time. Un'altra cosa fortunata per noi è il tempismo, aggiunge Sue Kessler, co-fondatrice e direttrice creativa. Il nostro anno fiscale termina il 30 giugno, quindi la stagione stava essenzialmente volgendo al termine e molti dei nostri finanziamenti erano già in essere quando è successo. Dato che Starr aveva già preventivato l'affitto, non si aspettano conversazioni imbarazzanti con i proprietari.

Più della maggior parte delle aziende Off-Off, Starr offre una serie di programmi educativi e comunitari, eventi su misura per gruppi diversi: dagli scolari agli anziani. Tutti i nostri corsi e workshop sono online in questo momento, Allain è lieta di riferire. Il 29 maggio andrà in onda lo Starr Big Green Theatre: il film , il culmine del loro programma di eco-commediografo di 10 anni per gli studenti delle scuole elementari pubbliche di Bushwick e Ridgewood. Sono finanziati da diverse sovvenzioni cittadine, spiega Allain. Se viene tagliato, tutto questo si fermerà bruscamente. Quindi è preoccupante per noi. La fine di questo anno fiscale è più o meno risolta.

Il futuro è un mistero per tutti, ma almeno lo Starr si regge su un terreno stabile, grazie alla fondazione e al sostegno dello Stato. Si tratta di guardare al prossimo anno, dice Kessler, per quanto tempo andrà avanti e cosa cambierà in termini di raccolta fondi, fondazioni, governo e tutto il resto. Per una volta ci sentiamo davvero fortunati di essere un piccolo teatro. Siamo una casa da 70 posti, di cui ci lamentiamo in tempi normali, ma in questo momento è un vero vantaggio. Dà anche allo Starr la libertà di chiedere ciò che le grandi istituzioni sembrano aver dimenticato: di cosa hanno bisogno gli artisti? Siamo totalmente di fronte all'artista, dice Kessler, è nelle nostre ossa reagire allo stesso modo a questo momento: cosa potremmo fare per aiutare? Cosa vogliono fare i nostri artisti in questo periodo e come possiamo supportarlo?

Americans for the Arts ha stimato che le perdite finanziarie della crisi COVID-19 per il settore artistico e culturale saranno di circa 5,5 miliardi di dollari. L'impatto medio stimato per organizzazione è stato stimato, due settimane fa, in $ 38.000. Ogni settimana, quel numero aumenta. Mentre i fan di Broadway pregano per la riapertura, o assistiamo al destino di giganti regionali come il Kennedy Center di Washington, DC, il Goodman Theatre di Chicago o il Los Angeles Theatre Center, è importante ricordare che gli abiti più piccoli hanno il collegamento più diretto con artisti. Spesso sono gestiti da artisti e danno ai talenti emergenti la loro prima opportunità. Se quello strato di crescita culturale viene spazzato via, l'intero ecosistema ne risente.

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