L'altro, tradotto dal meno noto Andrew Bromfield, sarà pubblicato da Ecco a settembre; viene commercializzato come la versione originale del classico di Tolstoj, uno che non è mai stato visto in questo paese. Questa edizione è accompagnata da immagini, illustrazioni commissionate dallo stesso Tolstoj, ed è di circa quattrocento pagine più corta di quella di Knopf.
I due libri dovrebbero arrivare nei negozi a circa un mese di distanza e, nella grande tradizione del confronto russo, Ecco e Knopf sono pronti a duellare.
Knopf hamontato uno sforzo aggressivo per screditareL'edizione di Ecco, sostenendo che non si tratta affatto di una versione originale, ma di un falso travisamento che viola il lavoro di Tolstoj e fuorvia i lettori. La signora Walther ha dichiarato a Publisher's Weekly il mese scorso che Ecco stava commettendo un grave errore, mentre il signor Pevear ha scritto una lettera aperta ai giornalisti su suo ordine, in cui condanna l'atteggiamento filisteo di Ecco nei confronti di Tolstoj come artista e mette in guardia i lettori dal cadere nella loro passo di vendite.
In un'intervista lunedì, il vicepresidente ed editore di Ecco Daniel Halpern ha affermato che il suo unico obiettivo è offrire ai fan e agli studiosi di Toltoy un testo potenzialmente illuminante, dando al contempo ai nuovi lettori più occasionali la possibilità di leggere Guerra e Pace senza dover sgobbare attraverso tutte le divagazioni filosofiche di Tolstoj.
Quando hanno iniziato a lavorare su Tolstoj, Ecco aveva pubblicato due traduzioni ben accolte, una di... Morte a Venezia, l'altro Don Chisciotte - e il signor Halpern voleva continuare la serie. Quindi è stato deciso che il prossimo progetto di Ecco sarebbe stato Guerra e Pace , e lo staff Ecco è andato alla ricerca di un traduttore.
All'inizio, come racconta il signor Halpern, volevano il signor Pevear e la signora Volokhonsky, il celebre duo marito e moglie il cui profilo si era recentemente ingrossato quando Oprah Winfrey aveva selezionato la loro traduzione di Anna Karenina per il suo club del libro. Secondo il signor Halpern, era vicino a concludere un accordo con la coppia quando hanno cambiato idea e hanno deciso di rimanere con Knopf. (Alla domanda sul flirt di Pevear e Volokhonsky con Ecco, la signora Walther ha trattenuto una risata e ha esaminato l'impressionante elenco di classici russi che la coppia aveva già tradotto per Knopf quando hanno iniziato Guerra e Pace ).
Con ciò, il comitato di ricerca di Ecco si riunì e alla fine decise per Mr. Bromfield, che aveva tradotto un mucchio di scrittori russi contemporanei, tra cui Boris Akunin e Victor Pelevin. Si è scoperto che il signor Bromfield ci stava già lavorando per un marchio britannico di HarperCollins chiamato Fourth Estate.
Tuttavia, non stava lavorando alla nota versione del romanzo, ma a una prima bozza, resa disponibile per la prima volta al pubblico russo nel 2000 da un filologo diventato editore di nome Igor Zakharov. Incuriosito, il signor Halpern ha prontamente fatto pubblicare il libro da Ecco negli Stati Uniti.
Questa versione del libro era basata su tre capitoli a puntate che Tolstoj pubblicò in una rivista russa nel 1865 e nel 1866. Secondo una nota all'inizio dell'edizione Ecco, e l'introduzione di Nikolai Tolstoj, che è vagamente imparentato con l'autore, Tolstoj usò questi capitoli come base per una bozza che completò nel dicembre 1866. A quel punto, si dice che abbia scritto La Fine nell'ultima pagina del manoscritto, ma poco dopo, cambiò idea, lasciò Mosca per la sua tenuta di campagna , e per tre anni fece ampie revisioni che avrebbero portato alla pubblicazione dell'opera completa, per un totale di sei volumi, nel 1869. Questa versione, per la maggior parte, servì come base per la traduzione inglese ampiamente utilizzata da Louise e Aylmer Maude, pubblicato negli anni '20.
Il signor Zakharov, l'editore russo, ha subito un bel colpo dalla critica quando ha pubblicato questa edizione di Guerra e Pace A mosca. Il testo del libro, per un totale di circa 700 pagine, è stato adattato da una monografia accademica compilata nel corso di 50 scrupolosi anni da uno studioso russo di Tolstoj e pubblicata nel 1983. Il grande pubblico era stato in gran parte all'oscuro di questa prima stesura fino a quando Zakharov ha deciso di ripulirlo, ovvero rimuovere tutte le ingombranti note a piè di pagina, parentesi e varianti che il suo editore aveva amorevolmente inserito a beneficio del mondo accademico, e riconfezionarlo per il commercio.
Sono un divulgatore, ha detto il signor Zakharov in un'intervista, parlando con l'Braganca in russo da Berlino. Vedo qualcosa di interessante e comincio ad agitare le mani e a urlare 'ehi, ehi, venite tutti qui! Ho qualcosa qui! Forse piacerà anche a te!'
Il signor Zakharov ha trascorso un mese a modificare la monografia di Zaidenshnur e ne ha stampato 5.000 copie quando ha finito. Sul retro, ha incluso una dichiarazione editoriale entusiasmante che dichiarava che la sua versione di Guerra e Pace era migliore, più breve e soprattutto più autentico di quello a cui la gente era abituata.
Due volte più breve, quattro volte più interessante, promise. Più pace, meno guerra. Quasi nessuna digressione filosofica o francese incomprensibile. Un lieto fine: il principe Andrei e Petya Rostov rimangono in vita.
In poco tempo, il signor Zakharov fu al centro di un'enorme ondata di proteste, obiezioni e furia della più selvaggia varietà. Ha anche partecipato a un processo pubblico del libro, mostrato sulla televisione nazionale, durante il quale ha messo in campo le critiche di vari studiosi di Tolstoj (il signor Zakharov ricorda, Una persona ha detto: 'Igor, come hai potuto? Sei in Russia! Se un bastone di burro dice vero su di esso, quindi tutti sanno che è decisamente margarina!' Non ci avevo pensato.)
Il signor Zakharov è stato insultato dalla reazione: 'Al diavolo tutti voi', ho detto loro, lasciate che lo leggano all'estero - ci sono persone normali laggiù, che in realtà leggere libri.'
Con l'aiuto del suo agente letterario (che rappresenta anche Mikhail Gorbachev), il signor Zakharov da allora ha ottenuto il suo Guerra e Pace tradotto in quattordici lingue. Il signor Zakharov ha detto che vedere la traduzione inglese, apparsa nel Regno Unito lo scorso aprile, lo ha fatto sentire come Napoleone.
Il signor Halpern e il suo staff di Ecco hanno deliberatamente preso le distanze dal signor Zakharov, evitando la sua retorica mentre si preparano a pubblicare il libro; di conseguenza, secondo il signor Halpern, il veleno proveniente da Knopf è fuori luogo.
Tutte le cose nella lettera [di Pevear], i titoli che cita lì dentro, abbiamo scelto di non usarle, ha detto il signor Halpern.
In realtà, il comunicato stampa Ecco emesso prima della pubblicazione del libro cita le osservazioni del signor Zakharov in modo abbastanza evidente, ma le qualifica dicendo che ha esagerato un po'. (Il signor Zakharov ha detto che non incolpa gli editori americani per aver abbandonato il suo discorso di vendita: a volte l'eufemismo è meglio che scappare e battersi il petto.)
Tuttavia, ha detto il signor Halpern, Ecco non sta affermando che il loro libro sostituirà la versione canonica. In effetti, ha detto, il signor Bromfield sta per iniziare a lavorare su una traduzione dell'attuale Guerra e Pace —cioè, quello lungo che tutti conoscono—e con ogni probabilità Ecco lo pubblicherà quando avrà finito.
È confuso finché non ti siedi e leggi l'introduzione al nostro libro, ha detto il signor Halpern, cosa che chiaramente LuAnn non aveva fatto.
Gli studiosi di Tolstoj, nel frattempo, sembrano diffidenti nei confronti della versione originale di Ecco, sottolineando che il lavoro di Tolstoj sul libro era troppo disperso perché ci fosse una prima bozza autorevole.
Questo non è certamente un duello, ha detto Donna Orwin, che era solita curare il Tolstoy Studies Journal dell'Università di Toronto, perché la versione Bromfield di Guerra e Pace è davvero una frode. È una prima versione di Guerra e Pace , è certamente vero, ma non lo è Guerra e Pace.
Tuttavia, la maggior parte degli accademici contattati per questa storia era stancamente disinteressata alla controversia che è scoppiata sulle due traduzioni.
Questa è una stronzata puramente commerciale, ha detto lo slavista di Stanford Gregory Freidin. Non credo che meriti l'attenzione di nessuno. Riguarda quale auto ottiene il miglior chilometraggio del gas, quel genere di cose. Comunque è un ottimo libro.
