Twitter è permanentemente bloccato nel mio cervello.NurPhoto/Getty Images Come tanti altri membri dei media perennemente esausti, sono un vero dipendente da Twitter, il tipo di idiota che si sveglia e apre immediatamente l'app come se si agganciasse a una flebo di uno di quei servizi di concierge truffaldini che promettono il giorno nutrienti, ma in realtà ti riempiono di Pedialyte e di qualunque siero Goop ti raccomandi quella settimana.
Dopo l'hacking dello scorso mercoledì che ha trasformato per breve tempo le figure pubbliche più influenti del mondo in inconsapevoli venditori ambulanti di truffe bitcoin, quasi tutti gli account verificati sono stati brevemente bloccati mentre Twitter ha indagato e rimesso in sicurezza i suoi controlli interni. La maggior parte degli utenti con il segno di spunta blu è tornata a leggere e twittare la mattina successiva, ma alcuni sono stati costretti ad aspettare mentre il team di supporto dell'azienda risponde a un arretrato di ticket di supporto. Fino a ieri pomeriggio, non ero in grado di accedere al mio account principale e per tutto quello che sta succedendo nel mondo, o forse proprio per questo, il blocco di quattro giorni è stata una delle esperienze più bizzarre istruttive che ho avuto negli ultimi mesi.
Lavorare nei media moderni significa essere ossessionati dal controllare le ultime notizie e gli sviluppi, e anche se c'è stato un tempo non molto tempo fa in cui potevamo sinceramente rassicurarci che non ci perderemmo molto se ci prendessimo un pomeriggio , gli ultimi cinque anni hanno cancellato ogni speranza di tregua. Il presidente Trump è suscettibile di twittare qualcosa di sconvolgente in qualsiasi momento, e quando non sta scrivendo lamentele, qualche agenzia governativa o società privata di solito lancia un attacco alla decenza o alle libertà fondamentali. Twitter è diventato la mia prima fonte di notizie e contesto, e mi sono abituato a vedere nuove catastrofi o assurdità apparire con una frequenza tale che sembra che ogni ricarica dell'app produca qualcosa di nuovo e caotico. Durante la pandemia di COVID-19 e la repressione dello stato di polizia, questo è stato ancora più vero; Ho avuto il privilegio di essere sano e salvo, ma vivendo a New York, ho tenuto il passo con le notizie e mi sono unito alle proteste, rendendo necessari gli aggiornamenti.
Di conseguenza, finisco per aggiornare la mia cronologia o riaprire l'app per abitudine, quasi come se fosse un tic che non posso controllare o addirittura una funzione biologica essenziale per la mia esistenza. Ma mercoledì sera, quando sembrava che quasi tutti gli account verificati fossero ancora bloccati, sono stato in grado di riconoscere rapidamente che era improbabile che mi perdessi molte notizie, messaggi di merda o schiacciate su prese deboli di scrittori ed esperti in malafede. Sorprendentemente, non è stato affatto difficile disattivare Tweetdeck - era in gran parte una pergamena di persone che riflettevano sul non essere bloccati - e mettersi a scrivere.
Con il mio cervello disconnesso dal caos lampeggiante, il mercoledì si è trasformato in una delle notti più produttive della settimana. Nei testi con gli amici, l'ho descritto come qualcosa di simile al Seinfeld episodio in cui George rinuncia al sesso e diventa un genio, il che è molto più triste di quanto mi fossi reso conto quando l'ho detto - Costanza ha acquisito nuove intuizioni radicali e la capacità di parlare portoghese, mentre io ho appena finito il mio normale lavoro senza perdere tre ore a fissare il rotolo del destino.
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Da giovedì pomeriggio, tuttavia, le cose hanno cominciato a cambiare. Cominciai a sentirmi come un dipendente dalla caffeina che era rimasto un giorno o due senza caffè, tremante e iniziando a preoccuparmi se avrei ottenuto una correzione prima di crollare per la stanchezza. Non riuscivo nemmeno a guardare il mio feed, eppure mi sono ritrovato a riaprire inutilmente l'app di Twitter più e più volte, poiché il mio subconscio non si era ancora adattato a questa nuova realtà.
Questi inutili rilanci mettono in netto rilievo la frequenza con cui guardavo Twitter: a volte aprivo l'app prima che mi venisse presentata un'inutile richiesta di reimpostazione della password, la chiudevo dopo aver presentato un altro ticket con l'IT dell'azienda, e poi meno di un un minuto dopo, mi ritrovo a schiacciare quell'icona dell'uccello blu, come se mi resettassi il cervello. Anche la mia amica Emily è stata bloccata e abbiamo iniziato a controllarci l'un l'altro per vedere se ci fosse stata qualche parola dal team di supporto di Twitter, anche se presto è diventato superficiale. Il nostro amico Eric ha avuto pietà e ha cercato di twittare all'azienda per nostro conto, ma anche lì siamo rimasti vuoti.
Sì, è stato patetico, e no, non merito compassione. Tuttavia, Twitter, nel bene e nel male, è ora al centro della mia vita. Senza il flusso costante di notizie davanti a me, ho iniziato a controllare i singoli siti Web, digitando gli URL dei giornali nazionali e regionali e dei siti di notizie tecnologiche nel mio browser come un dinosauro o tuo zio Gene che ha ancora un desktop Compaq. Almeno un giornale cartaceo arriva direttamente alla tua porta. Mi sono orgoglioso di essere al top delle storie non appena sono state pubblicate, e ora temevo di diventare una di quelle persone che non sanno qualcosa fino a quando gli spettacoli televisivi a tarda notte non ne parlano. L'immediatezza e la consapevolezza fanno parte del mio lavoro e questo blocco lo ha reso impossibile, ha iniziato a sembrare un blackout più di ogni altra cosa.
Non erano nemmeno solo notizie. A volte ci si riferisce a Twitter come a un nuovo refrigeratore d'acqua digitale, soprattutto per le classi chiacchierone dei media, ma direi che è più simile a un'enorme stazione ferroviaria e a un centro congressi; pensa al nesso tra 34th e 7th a Manhattan, se Penn Station non fosse un tale mucchio di spazzatura e il Madison Square Garden fosse pieno di stanze per gruppi di lavoro invece di suite di lusso. È qui che comunico con molti dei miei amici ed ex colleghi, anche se ciò significa semplicemente offrire un preferito al loro ultimo articolo o una battuta gloriosamente stupida e quasi nichilista. Alcuni dei miei amici più cari hanno una catena di messaggi che spesso viene avviata al mattino quando uno di noi invia il tweet più stupido e/o divertente che abbiamo visto quella mattina.
Ho anche usato sempre più Twitter per chattare con pubblicisti e altre fonti di storie, e infatti ero nel mezzo di tre diverse conversazioni DM quando sono stato avviato. Non avevo i loro indirizzi e-mail - sì, è colpa mia - e quindi i progressi che avevo fatto in gran parte si sono fermati e appassiti. Realisticamente, ero l'unico deluso per questo, ma lo considererò anche parte del lavoro.
Stiamo lavorando con i proprietari di account interessati e continueremo a farlo nei prossimi giorni. Stiamo continuando a valutare se i dati non pubblici relativi a questi account sono stati compromessi e forniremo aggiornamenti se stabiliamo che si è verificato.
— Supporto Twitter (@TwitterSupporto) 17 luglio 2020
Ci sono stati alcuni risultati positivi del mio viaggio di quattro giorni nel deserto. Mia moglie ed io siamo andati a nord (responsabilmente e in sicurezza) per vedere qualche famiglia, e non c'è stato un momento durante il viaggio di tre ore in cui ho sentito il bisogno di dare un'occhiata al mio telefono e metterci in pericolo anche solo nominale. Anche la mia terribile abitudine di fissare il telefono durante qualsiasi tipo di riunione di famiglia era molto meno pronunciata, sebbene la mia incapacità di accedere sia diventata presto un argomento di conversazione.
Sabato sera, ero abbastanza frustrato da contattare il team di comunicazione di Twitter, pensando che il mio lavoro di copertura dell'azienda lo rendesse abbastanza ragionevole per farlo. Entro domenica pomeriggio, il mio accesso è stato ripristinato, il che ha portato grande sollievo seguito da delusione familiare e realizzazioni tardive entro domenica sera.
Per quanto sia importante produrre un buon lavoro, l'occupazione regolare in un media moderno devastato si basa ancora di più sull'influenza di Twitter e sulla portata regolare. L'importanza dei retweet e del conteggio dei follower è amplificata e la mancanza di risposta alle storie che pubblichi può sembrare un pugno immediato allo stomaco e, peggio, un rifiuto assoluto.
Amo leggere la buona scrittura e non mi dispiace i morsi di gelosia che provo quando mi godo il lavoro di scrittori migliori, perché alla fine questo mi motiva. Vedere i tweet con titoli di notizie rigurgitati diventare virali, tuttavia, mi fa sentire come se stessi facendo qualcosa di sbagliato; osservare un'analisi estemporanea più incisiva di qualsiasi cosa potrei twittare con ore di tempo di preparazione mi fa sentire tristemente inadeguato. I giornalisti e gli scrittori più retwittati sono spesso i più abili, quindi hai costantemente il successo degli altri davanti ai tuoi occhi in un modo davvero unico. Siti web e giornali hanno sottotitoli, ma raramente il volto dell'autore è proprio accanto a loro, sorridente o aggredito per la fotocamera.
Internet stesso è una macchina di feedback istantaneo, ma almeno se una storia pubblicata fallisce, puoi dare la colpa a un numero qualsiasi di fattori fuori dal tuo controllo. Su Twitter, ottieni quella che sembra una valutazione in tempo reale del valore del tuo lavoro e, più precisamente, della tua personalità. I retweet forniscono un colpo di dopamina, ma è una spinta di breve durata che sei lasciato a inseguire per sempre, soprattutto se non hai abbastanza follower per garantire successi regolari. Diventa molto facile crogiolarsi in questo e perdere tempo
Niente di tutto questo è colpa di Twitter stesso; a parte la sua lotta di Sisifo per affrontare tutti i nazisti, i teorici della cospirazione e i sessisti che infestano la piattaforma, offre esattamente ciò che promette. Twitter è straordinariamente utile, sia come strumento di lavoro che di comunicazione. Il tempo trascorso senza l'app mi ha fatto riconoscere ulteriormente i miei bug e le falle di sicurezza.
